Маша и её медведи

История вырисовывалась лучше некуда.

Значит, всё это время Костя не просто меня искал – он выжидал. Чего? Если он выяснил, где я прячусь, зная о моей ведьминской сущности, что мешало ему просто приехать раньше?.. А что если эти попытки взять меня силой были ничем иным, как проверкой на наличие магии? Но она не проявилась и, по идее, он должен был оставить меня в покое… Так почему продолжил? Думай, Маша, думай…

А потом вспомнила кое-что странное.

Тот последний раз, когда он почти надругался надо мной, у него ничего не вышло. Что-то просто не дало ему овладеть мной, не впустило в тело, и тогда я ничего не сумела понять из-за страха, но сейчас, прокручивая в голове ту ночь, всё будто прояснилось. Он подозревал во мне ведьму. Подозревал и убедился в своей правоте, только это всё равно не объясняет, каким образом охотник на оборотней связан с охотой на одну не знающую ничего о себе ведьму! Ведьму, которая должна защищать это место, а не подвергать опасности…

Утомлённая круговоротом мыслей, я легла на кровать и прикрыла глаза, чувствуя, как их пощипывает от непролитых слёз, и Источник, прекрасно ощущающий мои эмоции, протянул невидимую руку, успокаивающе погладив меня по голове.

«Глупый ребёнок, ─ послышалось вдруг в голове, и я не могла бы с уверенностью сказать, был это мужской голос или женский. ─ Не вини себя в бедах других. Лучше подумай хорошенько, что можешь сделать, кроме пустой жалости к себе – её здесь никто не оценит».

─ Книга!

Я подскочила с кровати к сундуку, слыша отдалённый одобрительный смех, но вовсе не обиделась. Если я не могу как-то остановить беду, я хотя бы должна подготовиться к ней, а значит, нечего раскисать и лить слёзы – прошлое это прошлое. Теперь у меня совсем другая жизнь, да и кто ещё защитит волшебный лес?

В тот момент мне было плевать на Костю и то, что он там задумал – я внимательно перечитывала каждую страницу в поисках хоть какого-нибудь заклинания или мощного зелья, чтобы если не прибить врагов, то знатно их покалечить, и буквально с головой нырнула в чужие заметки. Поиски мои длились всю ночь, у меня болела спина, слезились глаза, однако ничего путного я отыскать не сумела, и именно такой меня застал сон прямо там, на полу. Подозреваю, это всё же Источник усыпил упрямую хозяйку, а вот на кровать я переместилась, благодаря чьим-то сильным рукам, сквозь дрёму почуяв Натана – запахи всех троих я могла отличать даже с закрытыми глазами, особенно если один из оборотней находился так близко.

Через пару мгновений, когда я окончательно провалилась в сон, я ещё смогла ощутить, как меня обнимают сразу несколько рук, зажимая между сильными телами, благодаря теплу которых мне даже одеяло не было нужно, и, наконец, уснула. А утром, пробудившись после бесплотных поисков, в преобразившейся комнате я находилась уже одна. Я даже  не сразу обратила внимание на новый интерьер, о котором даже не просила, а вот отсутствие котёнка на его месте обеспокоило, так что я кинулась вниз, думая только о нём.

Впрочем, пропажа нашлась быстро. Едва я спустилась с лестницы, моим глазам предстала почти сюрреалистичная картина, как Нат, укачивая на руках детёныша, кормил его из бутылочки, приговаривая:

─ Погоди, ты у меня ещё вырастешь в сильного хищника! Ты ещё всем покажешь… Я тебя научу охотиться и рычать, как медведи – вот твои родичи охренеют, когда встретишься с ними.

На звук моих шагов хмуро – оборотень обернулся, и, застигнутый врасплох, изобразил неловкую ухмылку. Господи, да он же сам большой ребёнок…

─ Я Снежком его назвал, нормально? ─ спросил он, и я немного озадаченно покивала, пытаясь понять, мерещится мне или нет, но видение никуда не исчезло. Зато на кухне уже был накрыт стол, где хозяйничали два других брата, и ароматы в воздухе витали покруче даже, чем в их доме. Мне тут же стало стыдно за вчерашний приступ истерики, но Радомир опередил мои слова.

─ Нашла что-нибудь? ─ полюбопытствовал он, подвигая тарелку со свежесобранной, сочной малиной.

─ Не знаю… Там очень мало о защитной магии, ведь наверняка раньше не случалось никаких жертвоприношений, а я даже толком не представляю, как своей-то пользоваться. В смысле, я её не чувствую в себе, ─ опять сникла я.

─ Ну да, ─ согласился Нат, присаживаясь рядышком, ─ мы прежде не сталкивались с такой откровенной наглостью, чтоб ещё и свои в этом участвовали.

─ Маш… ─ странным тоном протянул Мир, садясь по другую сторону, и мне стало не по себе. ─ Шаманка, что приходила тебя осмотреть, кое-что рассказала, в том числе и о твоей магии.

─ И?

Парень взглянул на родственников в поисках поддержки, и, очевидно, получив оную, соизволил ответить.

─ Чтобы твоя сила помогла, нам вчетвером нужно… В общем, ─ он сглотнул, продолжая подбирать слова, ─ мы должны провести ночь в священном круге.

─ Заняться любовью, ─ добавил Радомир с искушающей улыбкой. ─ Объединиться, так сказать, перед лицом древних богов.

─  А ещё ты теперь не сможешь жить нигде, кроме этого леса, ─ быстро подытожил Натан, явно чтобы сгладить слова Мирослава. ─ Круто, правда?

Интересно, а ритуальное убийство медведей можно защитать, как способ откупиться от озабоченных древних богов?