Маша и её медведи

21.

Мирослав

Оставлять Машу не хотелось, но мы с братьями должны были сами разобраться в своих проблемах, не втягивая её по возможности. На губах до сих пор ощущался её вкус, и хотелось, плюнув на все проблемы, вернуться, вновь заставить нашу ведьмочку сладко стонать и выгибаться, а вовсе не думать о том, как не просрать всё.

Эмоции братьев зашкаливали, искря во все стороны – им тем более не улыбалось такое счастье, но если мы каким-то чудом не разберёмся самостоятельно, грош нам тогда цена. Домовому мы строго-настрого приказали следить за упрямой девушкой, с которой нас теперь намертво связал Источник – до сих пор, кстати, не верилось – и не выпускать её из виду. Зная этот непримиримый характер, могу сказать, что она уже сейчас проклинает всех троих за то, что ушли, но так, по крайней мере, Маша будет в безопасности.

─ У нас вообще есть план или импровизация наше всё? ─ уточнил хмурый, как никогда Нат, и когда ему никто не ответил, пощёлкал пальцем перед носом замечтавшегося Радомира. ─ Эй, бородатый, ты совсем уже поплыл? Соберись! Я понимаю, что её сладкий ротик сейчас единственное, что тебя волнует, но спустись с облаков, будь любезен.

Я тоже знал, о чём вспоминает брат, потому что и сам мыслями возвращался в тот момент, когда мы пришли в спальню к нашей спящей почти жене и коварно напали на неё. Рад, должно быть, от восторга с ума сходил, не веря своему счастью, да и я мог размышлять лишь о её податливом, беззащитном теле в наших руках. Скорее бы к ней вернуться…

─ Да… Я здесь, ─ отозвался, наконец, он, взгляд стал более осознанным, и мы притормозили близ посёлка, чтобы лишний раз не светиться. Однако прежде чем нос к носу столкнуться с давно потерянными родственниками, позвали Лешего, уже прячущегося за толстой берёзой и безуспешно делающего вид, будто его не видно.

А лес вновь был встревожен. Стояла столь неестественная тишина, что даже ночных птиц не было слышно, и уже начавшая убывать луна, светила кроваво-оранжевым сквозь проплывающие клубы тумана – хорошее время мы выбрали, чтобы повидаться с семьёй.

─ Ну, чегось звали-то? ─ выступая к нам, спросил зелёноволосый.  

─ Собирай всех, кого можешь. Всех, кто в состоянии дать хоть какой-то отпор магу – даже если будут пьяными, ─ без обиняков сказал Натан, а ведь раньше ему не нравилось брать на себя роль главного. Вот что любовь творит с оборотнями.

─ Хреново, значится… Отец ваш тоже о себе знать не даёт, а он к старейшинам обещался сходить, да предупредить всех, ─ вздохнул он. ─ Но среди болот его нет, так что вряд ли там сгинул – я проверил на всякий случай.

Наверное, я бы даже расстроился, если бы батя трагически погиб, и, думаю, парни тоже.

─ Это очень окрыляет, ─ кивнул Рад, не скрывая иронии. ─ Но он бы и там выжил при желании, если уж смог со своей новой женой ужиться. В общем, иди и скажи всем, чтобы были готовы, а мы постараемся уладить остальное.

Леший махнул рукой, исчезая в своей вотчине, а мы отправились скрытой тропой к дому шаманки. Вернее… мамы. Насколько же права была Маша, делая свои предположения насчёт неё, а мы всё гадали, почему при наличии живой воды в доступной близости женщина никак не желает вылечить своё обезображенное лицо.

─ И что мы ей скажем? ─ у порога занервничал Нат, всё не решаясь преодолеть последние шаги к ветхой лачуге. Даже не верится, что она прожила здесь столько времени, отказывая себе во всяких удобствах, пока мы ныли о том, какие несчастные и покинутые в своём огромном доме. ─ «Прости, не признали»?.. Чёрт, и почему я себя так мерзко ощущаю? Эгоист хренов…

─ Не тебе одному паршиво, ─ сказал я, сжимая плечо брата. Радомир повторил жест, и мрачно кивнул. ─ Она защитила нас тогда, а сейчас наша очередь. У нас будет время нормально поговорить.

─ И откуда в тебе столько мудрости? ─ усмехнулся он. ─ Похоже,  конфетка благотворно влияет на нас.

Я не мог не согласиться, но драгоценное время уходило, потому, не теряя больше и крупицы на пустую болтовню, мы вскоре вошли в обиталище женщины. Сама она стояла спиной к двери и что-то размешивала в ступке, но наше появление наверняка предчувствовала заранее.

─ Если вы здесь втроём, значит, всё уже поняли? ─ хмыкнула невесело, так и не поворачиваясь. ─ Наверное, о многом хотите спросить.

─ Мы пришли не для того, чтобы устраивать семейное воссоединение, ─ опроверг Рад её догадку. ─ Нам нужно знать, есть ли способ остановить твоего брата, и если есть, лучше тебе поторопиться и рассказать.

Какое-то время в пропахшей травами каморке был слышен только треск пламени, а потом раздался такой мрачный, глумливый хохот, что мороз побежал по позвоночнику, и шерсть дыбом встала.

─ Зря вы оставили свою ведьмочку одну…

Мы быстро переглянулись с парнями, уже понимая, что опоздали с визитом, вот только двинуться с места не смогли – нас будто пригвоздило к полу, мгновенно вспыхнувшему незнакомыми символами. Пока псевдо-шаманка разворачивалась к нам, с неё спадала личина старухи, а на её месте вскоре стоял незнакомый мужик с совершенно мёртвым взглядом.

Маша

Они не возвращались.

Я меряла спальню нервными шагами, и не могла дождаться, когда эта троица появится, чтобы рассказать им всё, только вот никто не пришёл и через час, и через два, а моё беспокойство всё росло. Нет, я не собиралась тут же нестись на зов бывшего, сломя голову – более того, его послание посеяло сомнения насчёт правдивости сделанной фотографии, так что вместо совершения необдуманных действий, я успокоилась, доверившись интуиции. Отыскала в своей памяти номер, по которому звонила только в экстренных случаях и, вновь приватизировав ноут Мира, нажала на видеовызов. Спустя пару ударов сердца, на экране высветилось сонное лицо куратора всех родительских экспедиций. Мама с папой всегда могли положиться на него, а вот в себе так уверены не были, так что всё самое важное я передавала им через него, вот и сейчас пришлось.

─ Игорь Борисович, извините, что беспокою…

─ Да ничего, Маш! У нас всё равно уже утро, ─ как обычно беззаботно отозвался мужчина. ─ Случилось чего? Позвать родителей?

─ Они там?

─ Да прямо передо мной вон спорят о подлинности одного осколка… ─ Он развернул камеру, и я увидела этих двоих на фоне палаток. Даже смогла расслышать, как отец привёл свой типичный аргумент, ласково назвав маму «двоечницей», на что она очень нецензурно возразила, припомнив мужу, как они вообще сошлись, и что строгому профессору очень нравилось наставлять нерадивую студентку на путь истинный после каждой лекции. ─ Так передать им трубку-то?

─ Нет, но скажите, чтобы никуда не уезжали, если вдруг кто-то от моего имени отправит сообщение, ладно? Я потеряла телефон, и боюсь, он попал в плохие руки.

─ Да не вопрос. ─ Кажется, едва ли спавший мужчина осознавал всю серьёзность просьбы, но я знала, что мои слова будут переданы с точностью, а уж предки всё сами поймут.

─ И ещё… Скажите, что я вроде как замуж вышла, и у меня всё хорошо.

─ А… ─ Вот тут он, по-моему, резко пробудился, но я уже спешно попрощалась, не собираясь тратить время на разъяснения.

Взгляд то и дело возвращался к подаренному кольцу, камень в котором поблёскивал магическим светом, заставляя меня вот уже который раз задуматься об искренности моих чувств к братьям.

Чувства? У меня действительно к ним чувства?

Нет, понимаю, что можно многое испытывать – ненависть, желание, сочувствие… но каким образом за такое короткое время я прикипела к этим невозможным медведям? Точно знаю, что эмоции мои собственные, и магия тут ни при чём, да и парни старались быть искренними, несмотря на все их порой неуклюжие попытки меня добиться. Разве может такая страсть и нежность быть искусственной? То, что началось, как страшная и невозможная сказка, теперь кажется неотъемлемой частью моей жизни, ведь невидимая связь с этим лесом и оборотнями всегда была, а всё остальное перестало вдруг иметь значение. И дело тут даже не в том, как мне с ними хорошо физически – на душе как-то щемяще-тепло от одной только мысли, что у меня вновь есть те, кому я небезразлична, а я всегда могу выслушать их.

А сейчас мои медведи, скорее всего, в смертельной опасности, и я не буду просто сидеть в четырёх стенах, сложив лапки, как они и сказали! Я женщина, и мне простительна забывчивость – мало ли кто и что там сказал. Я, чёрт возьми, ведьма, собирающаяся отстоять то, что принадлежит мне по праву…

─ Тимофей Иваныч, ─ решительно позвала я мужчину, слетая вниз по лестнице, ─ мне нужна помощь!

«Дорогой дневник, кажется, я окончательно и бесповоротно рехнулась…»

Через полчаса мы с Искоркой и Лешим, которого вызвал по моей просьбе домовой – по блюдечку с яблоком, кстати – уже разработали целую стратегию. Ух, как выражался Хранитель дома… Я аж заслушалась! Но времени, чтобы записать все эти перлы, уже не оставалось, а вот по-быстрому придумать безумный план – пожалуйста.

─ Они точно тебе ничего не сделают? ─ спросила я с беспокойством.

Мы стояли у моста и собирались совершить сумасшествие. Ну, по крайней мере, мне так казалось.

─ Мне? Я тебя умоляю, красавица! ─ усмехнулся лесной дух, а потом началось перевоплощение, и, спустя пару секунд я смотрела на свою точную копию, кокетливо поправляющую волосы.

─ Я так не делаю, ─ подсказала ему. ─ Просто будь расслабленным.

─ Ладушки, ─ пожал плечами зелёноволосый, отправляясь вперёд, мечтательно рассуждая: ─ Эх, мужиков я ещё не соблазнял… Во умора будет!

Я очень надеялась, что этой ночью не пострадают те, кто не должны, и у Лешего получится отвлечь Костю. Он наверняка надеялся, что я приведу его в лес, вот только очень просчитался, и его с друзьями ждёт очень интересный сюрприз.

─ Ничего этому прохиндею не сделается, ─ успокоила белка, вновь становясь светляком, и нас окутал туман. ─ Поспешим. Я догадываюсь, где они.

Доверившись Искорке, я пошла следом, на сей раз буквально чувствуя тропу стопами, и это трудно было объяснить. Земля словно горела под ногами, но им было тепло, как от очага, а сама я вскоре точно знала, куда ступать и сворачивать, не нуждаясь больше в чужой помощи. Я наконец-то почувствовала магию внутри себя, едва не расплакавшись от нахлынувших эмоций – это было не то ощущение, когда я прогнала всех медведей из дома, но что-то сродни облегчению… Правда, ему на смену быстро пришла другие эмоции.

Оборотней я обнаружила лежащими на земле в широком кольце огня – там же вместе с ними находился какой-то парень. Они не подавали признаков жизни, и мне казалось, даже не дышали, пока рядом коршуном кружила нежить, пытаясь пробраться сквозь невидимый барьер.

─ Это что ещё за…?

─ Священный круг, ─ пояснила моя проводница, пока мы прятались среди деревьев. ─ Место силы. Нельзя позволить ему пролить здесь кровь!

─ Что нам делать?

В следующее мгновение за спиной раздался зловещий смех, и меня просто смела чужая сила, впечатывая в дерево спиной, пригвоздив к жёсткой коре. А после я наконец-то увидела виновника всего того безумия, которое происходило вокруг. У этого мужчины, который одним движением заставил Искорку просто испариться в тёмной дымке, были глаза мертвеца, хищное скуластое лицо, и вовсе не походил на медведей. Он подошёл медленно, наслаждаясь моей беспомощностью, простёр руку к горлу и сжал свои ледяные пальцы на шее, заставляя меня задохнуться не столько от нехватки воздуха, сколько от ужасающего ощущения его магии, буквально впившейся в тело сотнями иголок.