Этот прекрасный подводный мир

— Ты понял? — Брэндон бросил на меня торжествующий взгляд.

— Не совсем.

— Я нашёл мощный катализатор природного происхождения, который может разлагать воду на кислород и водород практически без нагрева.

— Этого не может быть, — холодно возразил я. — Это противоречит закону сохранения энергии.

— Противоречит, но существует. Пойдём, покажу, откуда я это получаю.

Он провёл меня в другую комнату, где в большом аквариуме ползали маленькие существа, похожие на бледно-розовых сороконожек. Вытащил одну из них и сунул мне под нос:

— Эти моллюски выделяют секрет, из которого я смог сделать катализатор. Раньше они на такое были не способны. Видимо, сказалась радиация. Они быстро размножаются, почти как мухи дрозофилы. Поэтому мутировали очень быстро. Ну что, теперь дело за тобой, Генри!

Он выглядел таким возбуждённым, что меня сильно удивило. Зачем Брэндону понадобилось мне помогать? Мои двигатели и так работали успешно: город получал столько электроэнергии, что хватило бы обеспечить даже Нью-Йорк. И в глубине души я ощущал досаду, что именно Майкл сделал потрясающее открытие, за которое точно удостоился бы Нобелевской премии. Ну и чёрт с ним! Моя мечта исполнилась: теперь нет проблем, сделать миниатюрную установку для извлечения водорода. Мой двигатель станет компактным, мощным, универсальным, и я мог бы сделать даже сверхзвуковой самолёт.

Работа по воплощению моей мечты увлекла меня, но не настолько, чтобы не замечать, как стала меняться обстановка в городе. И я ощущал досаду, что это произошло и по моей вине тоже.

Вечером я возвращался домой, где меня с ужином ожидала Эдит. Подошёл к своему электрокару, в дизайне которого воплотил детскую мечту стать гонщиком. И заметил трёх подозрительных субъектов, маячивших рядом.

— Ключи давай от тачки, — держа перед собой револьвер, просипел один из них, коренастый небритый мужик в сильно потрёпанном неопределённого цвета костюме.

Я спокойно достал ключи и бросил ему. Двое других подошли ближе и с интересом осмотрели меня.

— А куртка у тебя классная, — заметил тощий сутулый парень в замусоленном, явно слишком большом по размеру, плаще, висевший на нём, как на вешалке. — Снимай, — приказал он, угрожающе покачав монтировкой.

Усмехнувшись, я медленно начал расстёгивать куртку.

— Держи! — бросил прямо в руки парню.

Выхватив из наплечной кобуры бластер, прошил лазером плечо ублюдку. Мгновенно отскочив сторону, нажал спусковой крючок и пробил бедро второму бандиту. Третий отморозок — толстяк в чёрной майке и дырявых штанах, отбросив гаечный ключ, бросился наутёк, но смертоносный луч, пройдясь по толстым, как тумбы ногам, заставил его вскрикнуть и свалиться, как куль с дерьмом.

Удовлетворённо оглядев сцену побоища, я вызвал полицейский патруль.

— Чёрт, опять эти отморозки наркоты нанюхались, — сказал приехавший через пару минут коп, бросив на меня хмурый взгляд, добавил: — мистер Редстоун, вам стоит ездить с охраной.

— А что за наркотик? — поинтересовался я.

— А вот, — его молодой напарник, светловолосый парень с оттопыренными ушами, вытащил из кармана театрально охавшего и стонавшего бандита пару запаянных ампул.

Мерцающий фиолетовый цвет порошка не оставлял сомнений в том, что это такое. Я лишь тяжело вздохнул.

Эдит ждала меня, одетая в короткий атласный халат, эффектно облегающий её изящную, как у фарфоровой статуэтки, фигурку. Я предвкушал, как после ужина мы займёмся любовью, забудем хотя бы на миг о неприятностях. Но не удержался и рассказал о нападении бродяг. Неожиданно это вызывало у неё приступ ярости.

— Ты сам виноват! Мы жили как в раю, пока ты не притащил в город это отродье! Они не вписались в наш мир! Папе пришлось отключить всю автоматику, чтобы эти ублюдки могли работать и приносить хоть какую-то пользу!

Она выскочила из-за стола, вытащив из кармана пачку сигарет, нервно закурила. Я никогда не видел раньше её в таком состоянии.

— Эдит, детка, — оказавшись рядом, я попытался взять её за руки, успокоить. — Во-первых, большая часть прекрасно вписалась. Только часть людей остались не у дел…

— И до того, как эти отморозки не появились в городе, мы не знали, что такое преступность! — она даже не слышала, что я говорю. — Не знали!

— Это не моя вина, а Брэндона! — вспылил я. — Он использует катализатор, как наркотик. Гарольд должен запретить…

— Это дело каждого человека, принимать наркотики или нет! — её глаза вспыхнули таким яростным огнём, что напугало меня.

Схватив в охапку, я наклонился над ней, напряжённо вглядываясь в бледное, с заострившимися чертами, лицо. Господи, неужели, этот мерзавец и её посадил на наркотики? Но ясный свет лучистых глаз успокоил меня. Я постарался улыбнуться, крепко прижал Эдит, жадно целуя в губы, шею. Распахнул на груди тонкий шёлк, впился губами в нежную ложбинку. Она расслабилась, отдаваясь мне. И подняв на руки, я отнёс её на кровать.

Рано утром нас разбудил громкий стук в дверь. На пороге возникли два хмурых копа.

— Мистер Редстоун, вам стоит пройти с нами, — сказал старший, немолодой грузный мужчина.

— Что случилось, офицер? — поинтересовался я.

— Это касается мистера Виннера, — наклонившись ко мне, тихо сказал он, косясь на дверь открытой спальни. — Не говорите пока миссис Редстоун. Пока не стоит.

Но всё равно нам пришлось пойти вместе с Эдит.

Растерзанное тело Гарольда лежало в луже засохшей крови. Видимо, на лабораторию, где он работал допоздна, напали ещё вечером. Но как этими тупым ублюдкам удалось пройти через суперсложную охрану? Я пытался успокоить Эдит, прижал к себе. Но она грубо вырвалась и со слезами на глазах в отчаянье стала кричать:

— Это ты, ты виноват. Это ты убил папу! Ты — мерзавец! Ненавижу тебя!

Это стало началом конца. Демонстративно собрав вещи, она ушла в тот же день. Ушла к Брэндону. Расследование убийства Виннера ничего не дало. Никаких свидетелей. Все видеокамеры оказались выведены из строя.

Когда открыли завещание Гарольда, оказалось, что он передал управление городом не мне, а Брэндону. Этот ублюдок все же сумел втереться в доверие Гарольду.

Потеряв Эдит, город, я понял, если ничего не предприму, быстро окажусь на виселице. Брэндон нашёл бы повод меня арестовать. Я сколотил отряд сопротивления из своих преданных друзей, и начал борьбу. Город стал погружаться в кровавый хаос гражданской войны. И хотя мы были вооружены лучше, противостоять бандам головорезов, которых Брэндон посадил на наркотики, становилось все труднее и труднее.

И вот сейчас, после жуткой бойни, когда все пространство перед баррикадами оказалось завалено трупами, мы остались с Роджером вдвоём. С горечью я окончательно понял, что уже ничего не могу сделать. Набрал код, из чемоданчика выскользнул луч сканера, провёл по сетчатке глаз и механический голос отчеканил:

— Команда принята.

— Чего ты там сделал? — поинтересовался Роджер.

— Ничего. Ничего. Отдыхай, — спокойно отозвался я.

Прижавшись спиной к ледяному стеклу, сдерживающему напор океана, я устало закрыл опухшие от бессонницы глаза. Водородные установки взорваны, двигатели заблокированы и прекратили работу. Оборудование, чертежи, опытные образцы я уничтожил, когда создал свой отряд. Как только сядут батареи, отопление отключится, прекратится подача кислорода, и некогда прекрасный город умрёт навсегда, превратившись в подводный склеп.

Март 2014 г.