Аниото. Проклятие луны

Нет. Влад и прозрачные намеки — две параллельные прямые.

Вот почему парням достаточно натянуть рубашку поверх майки и все. Можно хоть на парад, хоть в ЗАГС. Так стоп, лучше подумать о чем-то более полезном. О девиантном поведении, например. Лекция как раз о нем будет.

Спускались по лестнице мы, молча и бесконечно долго — я, казалось, даже дышать нормально разучилась: пришлось замаскировать судорожный вздох из-за задержки дыхания под кашель. В голову, как назло, полезла фраза «Я бы охотнее умер сам, чем убил тебя».

И почему я не могу принять ее за банальное человеколюбие? Ищу скрытый смысл, второй слой?

Не может же быть так, что я вдруг внезапно стала ему дорога? Если быть честной с самой собой, мы совершенно разные, чтобы после нескольких недель тесного общения, Файтов проникся ко мне симпатией… Вдруг, это опять какой-то трюк?

Украдкой взглянула на него, но парень смотрел под ноги, огибая лужи, образовавшиеся в многочисленных сколах и выбоинах на асфальте.

Вдохнула полной грудью пряный воздух палой листвы и мокрой древесины с примесью выхлопных газов проезжающих машин и запаха свежего хлеба из пекарни рядом с домом. Это немного остудило голову, сортируя мысли по коробкам. Львиная доля которых ушла в сундук с пудовым замком и надписью «Лучше об этом не думать. Само как-то образуется…»

До университета мы добрались, сидя в разных частях автобуса: обернувшись на мгновение, заметила, что Влад спит. Это позволило мне расслабиться и сосредоточиться на предстоящем учебном дне. Сегодня у нас пара по «Общей психологии», практикум по «Психодиагностике» и две пары по «Логике». Надо думать об учебе, в первую очередь, а то канет мой красный диплом в Лету.

Автобус остановился, и у меня промелькнула мысль не будить парня. Но она так и осталась лишь слабым проблеском: решиться не смогла.

У входа в Университет помедлила, повернув голову к взъерошенному парню: он потянулся, хрустнув суставами, и зевнул во весь рот, даже не озаботившись прикрыть его: непроизвольно отметила про себя отсутствие острых клыков. Цвет глаз его едва заметно, но менялся. Не понятно, чего еще ждать. Появления пятен? Миграцию ушей на макушку?

Так, Ника, успокойся. Выдохни. Оставь все это за дверью. Время еще есть. Если быть точной, 12 дней. Вагон времени. А если к полнолунию так ни к чему и не приедем: запру Влада в погребке. Хорошо, что папа его не продал. А там еще месяц в запасе. А боятся Влада-леопарда, когда он обращается вне цикла, причин нет. За те три дня агрессии в нем я не наблюдала. Куда спешить? Да и дело не движется… Ян и его сектанты залегли на дно, а больше никто не мог пролить свет на ситуацию. Да и этих психов, которые хотели меня убить, спрашивать — себе дороже.

— Ника! — подруга налетела на меня у расписания, сбивая мысли с тревожного курса. Натянуто улыбнулась, обнимая ее в ответ и бросая хмурый взгляд в подошедшего Макса. Агрилов отвел взгляд, потирая шею. Но как только он завидел рядом Влада: улыбка из неловкой превратилась во вполне себе искреннюю.

— Привет, брат! — парни обменялись рукопожатиями. — Неважно выглядишь…

— Да ты тоже как бы не Брэд Питт, — попытался перевести все в шутку Файтов. Агрилов решил не допытываться, или это было не в его натуре лезть под корку к человеку: он ухмыльнулся, шутливо ткнув Влада кулаком в плечо.

— Не обижайся на Макса, — затараторила Надя, проследив направление моего взгляда. — Все равно никто не поверил фотке. Кроме…

— Ника. Поговорить надо, — два высоких голоса с противным визгливым оттенком, в сопровождении стройного цоканья каблуков, заставили сморщиться. Даша и Маша — воплощение «Двоих из ларца, одинаковых с лица», были одеты в одинаковые бледно-розовые брючные костюмы с черными галстуками-бантиками. Смотрелось бы оригинально, если было в одном экземпляре. А так, казалось, что у меня двоится в глазах: даже прически у них были одинаковые.

— Вам надо — Вы и говорите, — ответила даже резче, чем намеревалась. На что две копии округлили глаза и захлопали густо накрашенными ресницами.

Общение с Владом имело свой плюс — я хоть и не стала меньше заморачиваться по пустякам, больше не могла вежливо и учтиво говорить абсолютно со всеми. Девиз «Не заводить неприятелей и держаться тихо» прямо сейчас рассыпался на части, вместе с краснеющей Дашей — лидером группы, из которой вот-вот потоком хлынет агрессия. Но мне даже ни на грамм не было страшно: хотя ее заточенные острые ногти должны были вызвать какое-то подобие тревоги. Но нет. Ровно, как мой запас сдержанного терпения и учтивости исчерпался в это лето из-за одного надоедливо-раздражающего лицемера, так и страх перед публичными стычками сошел на нет. И чего я так нервничала из-за сегодняшнего дня?

— И для вас, я — Николь Олеговна, — бросила напоследок, повернувшись к подруге с таким же ошарашенным лицом, как и у второй близняшки, Маши.

Лицо Даши исказила злоба, правая наманикюренная рука дернулась, будто желая сомкнуться на моей шее.

— Слышь, ты… — договорить ей не дал Файтов, вклинившийся в назревающую, если не потасовку, то ссору точно.

— Николь? Серьезно? — переспросил Влад, вальяжно закинув руку мне на плечи, и прижимая к себе — не имитируя захват в реслинге, а очень осторожно, едва ощутимо. Будто я зверек какой, и меня легко спугнуть.

— Да, — скрипнула зубами от того, что сердце подпрыгнуло от такого пустякового финта с его стороны. Но улыбку натянуть не забыла. Все-таки за нами наблюдали четыре пары глаз, а то и больше.

— Так… — Даша растерялась: ее грозное лицо скандинавской женщины с топором разгладилось, а глаза забегали, ища любую деталь, способную опровергнуть вертевшееся на языке очевидное предположение, — вы встречаетесь?

Блеклые серо-зеленые глаза с надеждой впились в Файтова. Я тоже повернулась к нему лицом. Когда он поймал мой взгляд, одними глазами прошептала «Пожалуйста».

«Пожалуйста, не превращай все в цирковое представление. А лучше скажи, что мы просто друзья. Что, по сути, и так — правда»

Но Владислав Файтов ни разу не телепат.

— Конечно. Мы с Эри столкнулись на летних каникулах. И после первой словесной баталии я понял, что жить без нее не могу.

И еще он балбес.

— Ника? — теперь уже Маша повернулась ко мне. Странно, пока ее сестра зеленела от злости, сцепив челюсть и перебирая в голове ругательства, в ее глазах промелькнул интерес и даже надежда. А после на лице вообще отразилось облегчение, когда я выдавила из себя «Угу», обвивая руками Влада и щипая за бок. Но ни один мускул на его лице не дернулся. Хотя нет, он улыбнулся так, что, казалось, еще чуть-чуть, и можно будет разглядеть его зубы мудрости.

— Не понимаю, — уперев руки в бока, подруга появилась в поле моего зрения. Я уже хотела отлипнуть от Влада, но гад даже и не собирался меня отпускать: стоило дернуться, как хватка стала крепче. Кровь в висках застучала, сердце запрыгало, как попрыгунчик: приземляясь в живот, отскакивая и упираясь в глотку. А в голове в пьяном танце закружились два желания: пнуть парня по голени и, прижавшись крепче, вдохнуть поглубже терпкий аромат земли и дерева, с прохладной ноткой, будто океанский бриз.

— Чего? — Файтов явно веселился, даже голос медведя, которого разбудили среди зимы, стал более «живым», не таким разбитым и уставшим.

— Зачем было устраивать из всей этой истории с фото трагедию, если вы и так встречаетесь, — продолжил вместо Нади Макс. Коледина обиженно надулась и энергично закивала.

Открыла рот, чтобы ответить, но Влад меня опередил.

— Николь у нас застенчивая, — Файтов сделал акцент на моем имени, отчего мурашки поползли по позвоночнику, и смешанные чувства снова забурлили под кожей. Придушить его? Или смущенно покраснеть?

Выбрала середину: слабо пихнула локтем и вывернулась из объятий.

— Да мы не… — повысила голос, но, вспомнив, что в Университете полно любопытных ушей, которые любую фразу могут переиначить на свой манер, продолжила шепотом, максимально близко приблизившись к подруге, — встречаемся…

— Ладно-ладно, — Коледина подняла руки в капитуляционном жесте, но подрагивающие губы в попытках подавить наплывающую улыбку и звенящий от адского восторга голос, сомнений не оставляли: Надя приняла слова Файтова за чистую монету.

А этот болван еще и улыбнулся свой сахарной улыбкой — снисходительно-нежно, при этом кивая и взглядом стирая последний процент сомнений в голове Колединой, если он вообще был.

Во мне забурлило чистое возмущение. Да как так-то?! Он же врет, как дышит. Неужели, это вижу только я?! А хуже всего, что мне самой хотелось ему верить…

Рыкнув от бессилия в навалившейся ситуации, поправила сумку на плече так яростно, что вдавила ремешок в шею. Чувство дискомфорта отрезвило. Глубоко вдохнула и выдохнула, прикрыв на секунду глаза.

Что ж хочешь поиграть, да? Посмотрим, сколько ты выдержишь…

— Ладно, сладкий. Ты прав, надо было раньше признаться, — попыталась говорить ласково, хотя в душе все скрипело от неестественности.

Лицо Влада удивленно вытянулось— и это стоило любого вранья. Стоило мне решительно двинуться на него — кадык парня дернулся, и он отступил к стене, там, где за стеклом висело расписание наших подгрупп. Видимо, решил, что я его убивать буду.

Друзья притихли, ожидая развития событий. Краям глаза видела, как мои одногруппники перешептываются, стреляя в нас глазами.

Ухмыльнулась. Не знаю, как мое лицо выглядело в этот момент, но Файтов стушевался, неуверенно пробормотав:

— Ника, я…

Еще шаг. В этот раз медленнее — где-то в подкорке завопил внутренний голос: «Ты с ума сошла?!». Это немного сбило меня первоначального курса.

Приблизилась, чуть пристав на носочки. И коснулась губами его щеки, в миллиметре от правого уголка губ. Нежную кожу обожгло о мужскую щетину, а в животе заворочалось странное чувство.

— Зови меня Николь, — скороговоркой выдохнула, боясь запнуться. Отстранилась. И так и не решившись поднять глаза, развернулась на каблуках и проследовала по направлению к нужной аудитории. Мысленно хваля себя за решение, не надевать сегодня высокие каблуки. А то дрожь в коленках стала бы причиной растянутой лодыжки.

Шаги других людей вокруг нервировали: казалось, это Влад следует за мной, чтобы припереть к стенке и потребовать объяснений. Шутки шутками, но это уже было немного слишком: половина наблюдавших ведь наверняка подумала, что я поцеловала его в губы… Это не то же самое, что просто сказать: «Да, мы встречаемся». Люди верят в слова, когда они подкреплены действиями. И сейчас я сама нарастила мясо на хлипкие кости слуха.

Хотела выйти победительницей — А что в итоге?

Сердце пляшет в диком ритме фламенко, а руки трясутся… Может, у меня ОРВИ?

Правило 19.1. Помни, за гримом клоуна может скрываться маска боли

Сердце колотилось в ушах так, что звонок на пару прозвучал приглушенно. Вдохнула и выдохнула, пытаясь сконцентрироваться на Василии Исаковиче.

— Сегодня тема нашей лекции — «Типы девиантного поведения». Кто-нибудь знаком с этим понятием? Да, Владислав, — потускневшие глаза преподавателя нашли цель чуть правее меня.