Чёрное крыло

Маски для лица, депиляция воском, смягчающие процедуры для волос, педикюр и маникюр, ароматерапия, акупунктура и всё остальное, что они делали со мной, пока я куталась в пушистый халат, пила шипучие напитки и смузи, болтала с Энджел, пока они делали всё то же самое с ней… всё это было очаровательным, но под конец странно выматывающим.

Затем появились Джонас и его команда.

Стилист из Нью-Йорка хищно улыбнулся при виде меня, будто наступило Рождество, и я предложила ему гору подарков.

Он с его командой заполонили все спа воздушными поцелуями, шутками, неодобрительным бормотанием из-за той или иной штуки, которую уже сделали со мной, а также с точностью до миллиметра осмотрели мою кожу, лицо, волосы, губы, глаза, ресницы, пальчики на ногах, спину и даже халат, который на меня надели.

Затем Джонас поиграл с моими волосами и объявил, что они сделают мне стрижку.

Он надел на меня куда более шелковистый халат и заставил кружиться до головокружения, чтобы он смог определиться с финальными штрихами касательно того, как платье должно облегать мой силуэт, и как уложить мои волосы, и как я выглядела под разными углами.

Затем Джонас и его люди завесили белыми простынями каждое зеркало в нашей части спа, чтобы мы с Энджел не смогли посмотреть на себя, пока он не закончит с нами.

Под конец его предварительных игр брови Энджел взлетели так высоко, что я почти ожидала, что она скажет им забить на неё, спрячется в своей комнате и оденется сама.

Слава Богу, она этого не сделала.

Нас обеих усадили в кресла, и люди Джонаса взялись за работу.

Они шикали на нас, когда мы пытались говорить друг с другом.

Джонас включил тихую музыку, принес нам фруктовые коктейли с шампанским и клубнику.

Затем он сказал нам закрыть глаза… «и просто позвольте этому случиться, дорогуши».

Я подчинилась, и потом Джонас с его людьми принялись подравнивать и укладывать наши волосы, одевать нас, накладывать макияж, красить ногти на руках и ногах, втирать лосьоны в наши плечи, руки, ладони, грудь… практически соединяя все эстетические штрихи воедино на мне и Энджел для самой церемонии, поскольку Блэк заплатил Джонасу за создание образов для нас обеих.

Для Энджел это означало выстраивание образа вокруг платья, которое она выбрала.

Для меня миссия была менее конкретной.

Мы с Блэком были настолько заняты работой, киборгами-убийцами и путешествиями в другие измерения… что я просто попросила Джонаса выбрать для меня всё, от платья до туфель и всего, что между ними.

Не думаю, что когда-либо видела Джонаса таким счастливым.

Теперь я гадала, не было ли идиотским поступком доверить всё это кому-то другому.

Блэк заверил меня в том, что всё будет хорошо, что Джонас — гений своего дела, но не буду врать, я чертовски сильно нервничала. Не иметь возможности видеть себя в зеркале, пока он постепенно создавал мой образ по кусочкам, тоже не помогало.

Когда они добрались до платья… последних штрихов с его подгонкой… затем уложили мои волосы в причёску, которая и будет на церемонии… затем чулки, подвязки, трусики, бюстгальтер с открытой спиной… затем наконец-то надели платье… наложили макияж… обули мои ноги в туфли… затем ещё несколько штрихов в волосах, макияже, вплели несколько цветков… и внезапно они закончили.

Они наконец-то позволили нам обеим посмотреть в зеркало.

Я стояла рядом с Энджел, мечтая стоять рядом с кем угодно, кроме неё.

Энджел выглядела как супермодель.

Она выглядела так, будто ей предстояло пройтись по подиуму в Париже или, может, выйти на главную сцену известного на весь мир театра в качестве балерины.

Она серьёзно выглядела как модель с журнального разворота. Её волосы были искусно уложены на голове идеальными замысловатыми косичками, переплетаясь с крохотными полевыми цветами и гипсофилами, а также с несколькими акцентами из жёлтых и бледно-розовых бутончиков.

На ней было надето платье, достойное Золушки на балу — поразительно белое, подчёркивающее её узкую талию, без лямочек, чтобы показать её загорелые плечи и идеальную кожу, с кружевными перчатками, белыми чулками, туфлями на абсурдно высоких каблуках, украшенными жемчугом, и с глубоким декольте.

Всё в ней выглядело изящным и точёным, даже абсолютная белизна платья, идеально гармонировавшая с сатиновыми туфлями и длинной фатой.

Наблюдая, как Джонас и его команда создают её образ, порхая между нами двумя, я не могла представить, как я смогу выглядеть хоть вполовину так же красиво.

Энджел всегда обладала качеством, которому я завидовала (и Джонас уловил это и подчеркнул каждой выбранной для неё деталью) — царственная, достойная королевы манера держаться, которая мгновенно заставляла людей замечать её.

Конечно, от Энджел я знала, что это могло отпугивать людей.

Она шутила, что это играло ей на руку для работы детективом по расследованию убийств… но уже не помогало с бойфрендами.

Однако Ковбой был не таким, как большинство парней.

Он совершенно точно сойдёт с ума, когда увидит её.

Но Энджел уставилась на меня, и её глаза блестели. Она как будто собиралась заговорить, но Джонас поднял руку, и его голос прогремел в маленьком пространстве.

— АБСОЛЮТНО. НИКАКИХ. РАЗГОВОРОВ. МОЛЧАТЬ!

Энджел закрыла рот, стараясь не рассмеяться.

Затем два ассистента Джонаса стянули белые простыни, и я оторвала взгляд от Энджел, сосредоточившись на собственном отражении в зеркале.

Признаюсь, это слегка шокировало меня.

Может, даже не слегка.

Я едва узнала саму себя.

Ну то есть, я видела кусочки того, что он надевал на меня, так что это не должно было стать таким абсолютным сюрпризом, но почему-то всё равно стало.

Он подстриг мои волосы короче, чем я осознавала.

Платье также выглядело иначе, чем я ожидала, посмотрев вниз, когда они надели его на меня. Под другим углом оно выглядело совершенно по-другому… и в зеркале в полный рост оно смотрелось вовсе не так, как его видела я, глядя сверху вниз. С моей точки зрения я видела лишь кучи легкой ткани, спадавшей и образовывавшей кучу с текстурой пышных цветков.

Но когда я посмотрела в зеркало, эти кучи легкого материала, которые я теребила и гладила пальцами, теперь выглядели как густые соцветия бело-костяных роз с едва различимыми чёрными и золотыми акцентами.

В зеркале эти акценты мерцали и придавали платью глубину, отчего казалось, будто ткань присыпана золотой пылью.

Верх состоял из кружевного корсета с вырезом сзади, но спереди бюст был не таким открытым, и светлая, бело-костяного цвета ткань плотно облегала меня, будучи на тон темнее платья Энджел.

Вместо безрукавого верха у моего платья имелись легкие рукава, спадавшие ниже плеч и крепившиеся к более плотному корсету. Рукава были из того же воздушного материала, что и нижняя часть платья, и мерцали легчайшим золотистым оттенком.

Такое чувство, будто нижняя часть моего тела была окутана облаками из перьев цвета слоновой кости, которые контрастировали с плотным корсетом и моими чёрными волосами, которые они оставили практически распущенными. Мягкие волны подчеркивались золотистыми и бледно-зелёными цветами.

Я выглядела такой другой, что честно не знала, как реагировать.

— Теперь-то мне можно говорить, мать твою? — заворчала Энджел на Джонаса, положив руки на бёдра.

— Нет, — надменно ответил Джонас.

Сказав это, он подмигнул мне, затем посмотрел обратно на Энджел.

— Ты великолепна. Ты знаешь, что выглядишь великолепно, свободна, — сообщил он ей, царственно махнув рукой.

Я расхохоталась, но Энджел наградила его изумлённым взглядом.

— Ты не притронешься ни к единому волоску на голове этой женщины, — сказала она, показывая на меня. — Ни. К. Единому. Волоску. Она выглядит идеально.

— Уходи, невозможная женщина… я должен поговорить с ней, ибо её муж настоял, чтобы я поговорил с ней, как только закончу свою часть работы.

Я нахмурилась, но когда Энджел вскинула бровь, глянув на меня, и я кивнула, сообщая ей, что она может уйти.

Как только она вышла из заднего помещения в переднюю часть, которую мы использовали как вестибюль для самой свадебной церемонии, Джонас повернулся ко мне.

Из надменного он тут же сделался обеспокоенным.

— Ты очень тихая, моя дорогая, — сказал он, и это беспокойство отразилось в его голосе. — Твой муж сказал мне, очень-очень серьезно, что что бы я ни делал, чтобы приготовить тебя, я должен сделать тебя счастливой. Он сказал, что у него найдутся для меня очень, ОЧЕНЬ суровые слова, если я хоть как-то вызову у тебя неприятные чувства в отношении тебя самой, или покажу тебя в каком-то неприглядном свете.

Что-то в том, как он это сказал…

…ударило меня как кулаком под дых.

В третий или четвёртый раз за утро я снова сдерживала слёзы.

Поначалу я даже не понимала, почему.

Я знала, что соскучилась по Блэку.

Я скучала по возможности просто проводить время с ним.

Я скучала по таким вещам, как наши совместные пробежки, наши утренние тренировки, сёрфинг и ужины вместе.

Я не помнила, когда в последний раз мы просто занимались нормальными вещами.

Такими вещами, которые мы делали до острова Мангаан.

Такими вещами, которые мы делали до того, как мой дядя слетел с катушек и решил поработить большую часть человеческого мира.

Подумав о Чарльзе, я одновременно ощутила печаль из-за того, что он не здесь, и искренне задавалась вопросом, почему я его не убила.

Никогда в жизни я не презирала его так, как сейчас — за его глупые одержимости, страхи, паранойю из-за людей и за то, что он практически испортил все для всех.

Мой дядя, при всём его интеллекте, был идиотом.

Он так сильно боялся будущего, что решил создать худший из возможных миров просто для того, чтобы это не застало его врасплох. И в итоге Чарльз передал свои страхи всему миру, превратив свои кошмары во всеобщую реальность.

Я попыталась выбросить это из головы.

И всё же в глубине души я оплакивала нормальную жизнь, которая была у меня когда-то, даже с Блэком. И снова я вспомнила, как мало такой «нормальной жизни» в последнее время было у меня с Блэком.

Временами я забывала, что он бывает невероятно милым.

Я забывала, что нам нравилось много общих вещей.

Я забыла, как мы говорили о том, чтобы побывать в Санта-Круз, отправиться в поход, научиться нормально кататься на доске… и может, вернуться, типа, к расследованию преступлений.

Блэку искренне нравилась работа частного сыщика.

И мне тоже… хотя я не осознавала это до конца, пока не лишилась такой возможности.

Так просто было забыть те версии меня и Блэка.

— О, любовь моя, — Джонас, казалось, искренне сгорал со стыда. — Я расстроил тебя! Что такое? Мы можем содрать с тебя это платье, моя дорогая. У меня есть для тебя и другие варианты…

Я уже качала головой.

Прочистив горло и не желая прикасаться к глазам, чтобы не испортить изумительный макияж, наложенный визажистом Джонаса, я ещё раз покачала головой.