Шаг во Тьму. Том 8

Раздавшийся следом звук больше всего походил на шипение старого телевизора, после окончания эфира телевещания, включённого через огромный динамик. Не может быть, чтобы этот звук не услышали на многие мили вокруг.

Шипение слилось в гул, а пение, как по команде прекратилось. Шумно выдохнув, Грик помог подняться на ноги Ориху, у которого заметно дрожали ноги. Тем не менее, старый шаман низко поклонился хобгоблину и протянул свой бубен, не разгибая спины.

Интуитивно я понимал, что наблюдаю один из гоблинских ритуалов, но что это было: благодарность или признание старшинства — не знаю.

Всего секунду Грик размышлял, после чего практически выдрал бубен из рук Ориха. Встряхнув им несколько раз, он прислушался к звуку нацепленных на инструмент костяшек и колокольчиков, после чего неожиданно плюнул на натянутую кожу бубна, и швырнул под ноги старому шаману.

«По моему, что-то не срослось», — нахмурился я, следя за дальнейшими действиями хобгоблина.

По лицу Ориха не было заметно, что он расстроен или раздосадован. Наоборот, склонившись ещё ниже, он подобрал свой бубен, аки величайшую святыню, и прижал к груди.

— Пусть духи ревностно охраняют твой Путь!

— Поступь силы уготована лишь сильнейшему! — в тон ему отозвался Грик, после чего махнул рукой. — Пошли!

И только когда ближайшая двойка растворилась в мглистом мареве, я понял, что это был портал. Вот только подобных я ещё не встречал, как и не видел до этого момента шаманов, способных что-то подобное сотворить.

Клубящаяся хмарь безропотно принимала в себя наш отряд, обволакивая и лишая возможности видеть дальше, чем на расстояние вытянутой руки. Ощущение времени смазалось, в уши ворвался свист ветра, а меня ощутимо качнуло, будто стихия намеревалась сдуть меня, уронив вниз, на землю.

Больше всего это было похоже на прогулку по кучевым облакам, когда совершенно непонятно: падаешь ли ты, или двигаешься вперёд, ведь под ногами не чувствовалось ничего. Закончилось всё тоже внезапно: вот мы ещё продираемся сквозь густое серое марево, начиная паниковать от звенящей тишины, а спустя секунду, нас окутывает какофонией ворвавшихся звуков, будто джунгли Масархуда решили нас оглушить многоголосием фауны.

Нас выбросило на вершине большого холма, откуда открывался вид на огромный город. Вернее на то, что раньше было городом. Даже с такого расстояния можно было отчётливо рассмотреть остовы полуразрушенных зданий, давным давно заросших зелёной растительностью. Если двигаться к нему напрямик, прорубаясь сквозь заросли, нужно потратить не менее десяти часов, чтобы продраться к видневшейся дороге, ведущей в город.

«Это будет сложнее, чем я себе представлял».

— Я дал слово, я — привёл! — проскрипел Грик, остановившись напротив меня. — Сделка состоялась!

И только после того, как фигура хобгоблина развалилась рваными клочьями дыма, которые тут же сдёрнуло с вершины порывом ветра, я понял, что мы остались без проводника.

И без Ориха.