Чистилище. Том 1-2

«Эк тебя скрючило, новобранец. Ничего, сделаем из тебя настоящего мужчину, дай только время "

— Я из тебя отбивную сейчас сделаю, курица! — выругался я сквозь зубы. Ну что за скотина, хоть бы раз разбудил по человечески. — Надо было тебя в ящике оставить!

«Накрывай поляну, новобранец, ты мне ещё больше задолжал. Я нашёл для тебя идеальный оазис.»

Сыр, сухари и вода — запасы еды, прихваченной в гостинице, подходили к концу. Наскоро перекусив, вновь двинулись в путь. Вообще странно, что за весь день по пути не попалось ни одной твари.

— Птиц, почему нам никто не попался за сегодня? Часов двенадцать уже прошло, как мы из башни вышли.

«Кто сказал, что не попадаются? Дважды на границе видимости стая гончих пробегала, и один раз я десяток жрунов увёл в сторону от нашего маршрута. А сейчас слева, километрах в трёх, два ящера доедают человеческие останки.»

— Без подробностей! — к горлу подкатил ком от услышанного. — до оазиса далеко ещё?

«Минут десять, если нормальным шагом, и двадцать — если плестись, как ты.»

— Чтоб тебе перья повыщипали! — огрызнулся я на дурацкую подначку ворона.

Дальше шли молча, до тех пор, пока я не увидел сооружение, больше всего похожее на средневековый замок.

Высокая, метров пять, стена, сложенная из огромных блоков серого камня. Пара башенок, покрытых грязно-рыжей черепицей, возвышалась по бокам от прохода, в котором когда-то были врата. Сейчас проход загораживала перекосившаяся, загнутая с одного края металлическая решетка. Проникнуть внутрь можно было только протиснувшись между этой решеткой и стеной.

Я продолжил швырять тяжёлые камни, понимая, что надолго меня так не хватит. И точно, после десятого броска пришлось остановиться, чтобы передохнуть.

Внизу шла настоящая бойня. Твари одного вида с яростью набрасывались на тварей другого, при этом пытаясь отобрать останки гада, которые я пару минут назад сбросил вниз. Да что здесь вообще происходит?

«Остановись, новобранец! Отставить сбрасывать метательные снаряды. Посмотри, они же друг друга убивают, а причиной случившегося являешься ты.»

И правда, я совсем перестал обращать внимание на сгустки света, периодически бьющиеся в мою грудь. А ведь сейчас эти сгустки влетали один за другим, независимо от моих попаданий.

— Пернатый, они словно с ума посходили, с чего бы? — поинтересовался я у ворона, на что птиц ответил:

«Брось ещё один кусок. Видишь ли, гад в информатории стоит на первом месте среди описываемых демонических созданий. Может его мясо даёт что-то особенное тварям?»

После сбрасывания последнего куска плоти старшего гада внизу остались лишь три самых грозных создания. Две Старшие гончие кружили на небольшом расстоянии от здоровенного неандерта, появившегося под стенами гораздо позже других тварей. У человекоподобного монстра в руках был один из тех камней, которые я кидал вниз.

Гончие наконец решились пойти в атаку, размытыми тенями бросившись на неандерта. Тот не стал ждать, когда до него доберутся — резко крутанулся на месте, метнув каменюку в одну тварь, и тут же перехватил вторую в прыжке. Противники кубарем покатились по земле, рыча и терзая друг друга. Гончая, которой досталось камнем, скулила, пытаясь подняться на лапы. Бросок обезьяны был столь мощным, что отбросил Старшую назад и в сторону. Как раз под стену, чем я тут же воспользовался. Два броска, и тварь окончательно затихла.

Неандерт к этому моменту справился со своей гончей, но и сам при этом был серьезно ранен. Усевшись на зад, он неспешно собирал свои кишки, пытаясь засунуть их обратно в живот. От этого зрелища мне стало муторно и я, перегнувшись через внутренний бортик стены, освободил свой желудок от остатков ужина. Проклятье, к подобному зрелищу невозможно привыкнуть.

«Спроси его, как далеко он уходил от этих мест?»

— Чёрный, я недавно возродился в оазисе, который оказался не человеческим. Не знаешь, сколько рас бродят по Чистилищу, и как далеко можно уйти, если двигаться в одну сторону?

— Идти можно бесконечно, — рассмеялся гость. — Я пару месяцев назад отправился на поиски тварей с нужной мне формацией. Двигался строго в одном направлении, в итоге добрался до этих мест.

— Ты можешь определить, какую формацию души получишь из убитой твари? — удивился я, про себя сделав заметку — надавать по клюву одной крылатой сволочи.

— Все могут, после формирования второй сферы души. После третьей ты вообще будешь получать всю информацию о слабых тварях и заключенных, ниже тебя по развитию, просто посмотрев в их сторону. Примерно так — с тремя сферами сможешь прочесть всех, у кого имеются две. Равных себе и более, хм, продвинутых, не прочтёшь, узнаешь только формацию осколка.

— А ты, ты можешь прочесть меня? — на мой вопрос Чёрный рассмеялся.

— Теперь могу, невинный номер тринадцать. А вот при первой встрече ты был для меня обычным заключённым, поэтому я и подставил тебя. Кстати, я и помощника твоего прочитал — занятная птица. Многое бы отдал, чтобы у меня в начале очищения был кто-нибудь подобный.

На слова гостя тут же среагировал пернатый:

«Проклятье! Этак меня каждый встречный прочтёт, а после пожелает прикончить. Наверняка из моей туши выпадает какой-нибудь редкий осколок. Новобранец, ты должен ускорить формирование второй сферы!»

— Кстати, я видел много трупов под стенами. Это ты их убил? — в голосе гостя я почувствовал заинтересованность.

— Большей частью они друг друга поубивали, — ответил я. — Мясо не поделили.

— Что за мясо? — Чёрный аж подобрался весь, в миг превратившись из простого собеседника в опасного хищника. Даже глаза его полыхнули потусторонним, зелёным светом.

— Гада. Я вчера убил старшего гада, так местное зверьё из-за него просто с ума сошло.

— Ещё осталось? — гость вроде успокоился, но его глаза продолжали светиться.

— Только это. — я указал на одну из стен, где в деревянной колоде, чудом не растрескавшейся от местного климата, плавало несколько кусков мяса. Чёрный поднялся и подошёл к моему подобию холодильника. Долго изучал содержимое колоды, затем вернулся к костру. Склонился над своим вещмешком и начал там копаться.

Сотейник¹ — небольшая кострюля с одной ручкой, как у сковороды.