Магнат

— Да, с продразвёрсткой советская власть не построит коммунизма, — кивнул Алексей и тяжело вздохнул. — На Руси голода не избежать.

— А ты, добрый батюшка Алексей, никак собрался большевичков подкормить парагвайскими харчами? — прищурив глаз, упрекнула Варвара.

— Думаю, как вызволить побольше народа. После разгрома последней армии белой гвардии, мой прежний договор с Троцким утратил силу. Теперь красным нет нужды казачий боевой дух ослаблять, заманивая их семьи в эмиграцию. Нужно заключать новую сделку на других условиях.

— Накладно будет выкупать семьи казаков за поставки продовольствия, — отрицательно покачала головой хозяйственная Варвара. — С полей Парагвая много зерна не соберёшь. В Аргентине тоже излишки небольшие. Разве что, на следующий год, благодаря твоим щедрым кредитам, там сбор урожая повысится.

— Ты права, Варя: одним зерном много душ из большевистской кабалы не вызволить, — задумчиво погладил бороду казачий пастырь. — Однако об этой проблеме можно подумать чуток позже. Сейчас меня больше заботит, чтобы крымские эмигранты не разбежались по миру. Вылавливай их потом по всем закуткам Европы.

— Отправь своего полковника, Кондрашова, пусть убедит Врангеля переправить народ к нам в Парагвай, — не видела проблемы Варвара. — Казаки же тут готовятся принять гостей, провизию запасают, жильё строят.

— Эх, Варенька, убеждать не только Врангеля придётся, но и всех эмигрантов в обетованные земли заманивать. Тут без харизмы пастыря–чудотворца не обойтись. Да и с представителями Антанты легко договориться не удастся. Черноморский флот буржуины из загребущих лап не выпустят, а хотелось бы и нам кусок урвать.

— Европейских бюрократов ты тоже надеешься харизмой очаровать? — чмокнув мужа губами в щёчку, рассмеялась Варвара.

— Не забывай, женщина: я не токмо божий проповедник, но и золотой магнат, — шутливо раздул щёки парагвайский капиталист.

— Твоего золотого запаса, батька атаман, на всё не хватит, — замотала головой Варвара. — Ты же весь капитал спустил на закупку нового заводского оборудования заграницей и золотое обеспечение казачьих банкнот.

— Ну, допустим, ещё не всю казну промотал, — смущённо потупил взор транжира. — Ещё изрядно серебришка в загашнике припасено. Однако, милая, ты права: зря разбрасываться деньгами не следует, надо бы придумать более изощрённую схему обмена, чтобы и казаков из советского плена вызволить и парагвайскую республику, вконец, не разорить.

— Ты к решению финансовой задачи своего Сёму подключи, он еврей башковитый, всюду выгоду сыщет, — прильнув к груди супруга, посоветовала мудрая жена.

— Семёна обязательно с собой возьму, — погладил ладонью голову Варвары–премудрой Алексей. — Ещё полковник Кондрашов в походе надобен, он с золотопогонным офицерством быстрее меня общий язык найдёт, да и старая агентура контрразведки на него отработает. Через океан полетим на дирижабле. Парочка офицеров–авиаторов уже освоилась в воздухе, смогут меня за рулём подменять.

— Не слабоват ли разведывательный аппарат для межконтинентального перелёта? — нахмурилась Варвара. — Запаса топлива на борту совсем мало.

— Я ветер чую, — напомнил о своих колдовских способностях Сын Ведьмы. — Над океаном в попутных воздушных течениях пойдём, а потребуется, так я дирижабль одним лишь изменением вектора силы гравитации дотолкаю до самой Европы. Горючка нужна авиаторам только для манёвров, когда меня на борту дирижабля не будет.

— Ведьмак, не сильно молоденьких офицериков чертовщиной перепугаешь? — забеспокоилась жена чародея.

— Кондрашов подобрал надёжных ребят, я уже с ними слетался.

— А сам полковник знает о твоих колдовских возможностях?

— Обо всех не ведает, но о многих догадывается, — пожал плечами казачий шаман. — Контрик — профессионал толковый. Главное — нервы крепкие и тайны хранить умеет. Он о моих проделках ещё с империалистической войны следит.

— Тебе виднее, кому доверять, — утвердила супруга кандидатуры попутчиков мужа и запечатала уста любимого поцелуем.

До рассвета у молодой парочки была ещё вся ночь, подсвеченная звёздами…

Утренние сборы в дальний поход прошли в деловой суете. Кондрашов, уже зная о резких переменах на крымском фронте, явился к войсковому атаману сам. Начфина пришлось вытаскивать из казначейства приказом, зато толстячок Сёма прибыл к дирижаблю с целым караваном гружёных брезентовыми мешками легковых электромобилей, и ещё в сопровождении взвода кавалеристов.

— Семён, что за помпезные проводы? — недовольно окинул взором вооружённый конный эскорт транспортной колонны Алексей.

— Солидные люди не отправляются к заморское путешествие с пустыми карманами, — выходя из кабриолета, изрёк важный господин в чёрном смокинге и обернулся к служащим банка: — Ребятки, перегружайте в гондолу дирижабля мои кошельки.

— А не великоваты ли кошелёчки? — различив уложенные в мешки пачки банкнот, нахмурил брови атаман.

— Прихватил на мелкие расходы миллиончик, — покручивая пижонской тростью, усмехнулся банкирчик.

— Лишних несколько тонн груза на борту? — оценив вес золотого и бумажного наполнения купюр, вопросительно взглянул на Алексея подошедший Кондрашов.

Полковник понимал, что лучше бы топлива побольше залить в баки дирижабля, а не набивать тесный салон денежными мешками.

— Ладно, кто знает, как там дело обернётся, деньги лишними не бывают, — уловив резон в действиях начфина, согласился на явный перегруз воздушного судна Алексей.

Под управлением казацкого шамана дирижабль способен при перелёте через океан обойтись вовсе без горючего, и наполнить топливные баки можно уже в Турции. А вот в своём деле Сёма прав — финансовый заем парагвайцам никто в Европе не выделит.

— Смотри сам, ты у нас капитан, — пожав плечами, развёл руками Кондрашов.

Оба молодых пилота дирижабля, лишь недоумённо переглянувшись, начали молча принимать на руки и раскладывать денежные мешки у стенок салона. Офицеры уже видели, как Алексей умеет оживлять бездушную машину, превращая плавающий в воздухе бескрылый аппарат в чудо–птицу, парящую над землёй вопреки всем законам физики. Парни небезосновательно подозревали, что в чреве гондолы таится некий неизвестный ещё мировой науке гравитационный силовой агрегат, управлять которым способен только войсковой атаман.

Уже в полдень дирижабль стартовал из Асунсьона и, соизмеряя движение с направлением воздушных потоков в разных слоях атмосферы, помчался к берегам Евразии. Путь его не был прямым, но за несколько суток аппарат, подгоняемый ещё и колдовской силой, сумел достичь намеченной точки путешествия. Алексею удалось даже хорошенько выспаться за время полёта через Атлантический океан, крутые манёвры воздухоплавателю пришлось производить только над Средиземным морем.

Благодаря магическим способностям казацкого шамана дирижаблю даже не потребовалась причальная мачта, чтобы приземлиться на окраине Константинополя. Изменённая сила гравитации надёжно придавила аппарат к земле, пилотам потребовалось лишь зафиксировать гондолу винтовыми якорями на растяжках.

— Сёма, остаёшься с пилотами сторожить свои кошельки, — положил начфину руку на плечо атаман. — А мы с Кондрашовым нанесём визит Врангелю. Наверняка, он устроил походный штаб на флагмане Черноморского флота.

— А вдруг турецкие пастухи полезут на штурм дьявольской халабуды? — чуток струхнул толстячок.

— Дашь поверх дурных голов очередь из ручного пулемёта, — атаман всучил в пухлые ручки тыловика увесистый агрегат с дисковым магазином. — Пилоты сходят в лесопосадку, веток для колышков нарубят. В инструментальном ящике есть дюжина фанерных табличек для обозначения минного поля, огородите ими периметр.

— А если попадутся неграмотные пастухи? — засомневался в действенности отпугивающего средства Сёма.

— Черепа с костями — понятный символ для всех, — похлопал завхоза по плечу атаман. — На крайний случай, пилоты чуток настоящих пехотных мин установят вокруг гондолы. Чужакам тут незачем шастать, а я металл в земле почую, обойду.

— А ну как, аборигены по нам с ружья стрельнут? — просчитывал все подлые варианты казначей.

— Да ты, куркуль, мешками с деньгами обложил все стены — пулями не пробить, — рассмеялся Алексей. — И несущую оболочку нашего маленького дирижабля мы наполнили не дешёвым водородом, а безопасным гелием — не загорится. Крепость, а не воздушный корабль.

— Так–то оно так, — неуклюже ворочал громоздким пулемётом в руках финансист. — Но вы бы у Врангеля казачков выпросили для охраны золотой казны.

— Не дрейфь, Сёма, как только доберёмся до генерала, сразу охрану пришлём, — оправив китель золотопогонного мундира, заверил Кондрашов.

— Эх, на золотом миллионе сидеть, что на пороховой бочке, — напоследок пожаловался рисковый начфин и, с тяжёлым вздохом, взвалил ручной пулемёт на пухленькое плечо.

Дорогу к ставке Врангеля делегаты нашли быстро. Временный штаб разместился в здании русской миссии в Константинополе. Охрана препятствий парагвайцам не чинила, бывшего начальника контрразведки знали многие офицеры. Однако на саму встречу с Врангелем полковник не пошёл, остался пообщаться с коллегами по шпионскому ремеслу. Алексей поручил Кондрашову разведать сложившуюся после эвакуации войск из Крыма ситуацию.

— Рад видеть вас во здравии, батюшка Алексей, — саркастически усмехнувшись, не поднимаясь из–за стола, встретил бородатого здоровяка–анархиста генерал и жестом предложил присесть напротив.

Атлетическая фигура казака, обряженная в укороченную чёрную сутану, особого доверия офицеру не внушала. Генерала коробило от вида золотого наперсного креста на массивной цепи, хотя и у него самого чёрного цвета черкеску украшали ряды золотых газырей.

— И вам, высокопревосходительство, здравия желаю, — совсем не смутившись холодному приёму, нагло плюхнулся в кресло парагвайский гость. — Надолго ли думаете в Турции задержаться?

— Сколько позволят изгоям хозяева, — скривил губы Врангель. — Французы предлагают перебазировать флот на север Африки, только, боюсь, он там за долги империи навсегда и останется.

— Да, страны Антанты русский военный флот не выпустят из Средиземного моря, — согласно покачал головой Алексей. — Однако гражданские суда и корабли обеспечения флота можно попробовать отжать у буржуев. Пётр Николаевич, сколько наберётся таковых посудин?

— С полсотни пароходиков будет, — пожал плечами Врангель. — Только как, батюшка, вы эти суда у жадных лягушатников выцыганите? Даже если весь флот продать, то долги империи за французское оружие не покрыть.

— Вот и не следует кредиторов баловать, — хитро подмигнул генералу батюшка Алексей. — Пусть довольствуются тем, что взять могут.

— Сила за ними, — тяжело вздохнул Врангель. — Флот без базы — груда мёртвого железа. Нам придётся даже уголь клянчить, чтобы корабли на новую стоянку перегнать.

— Пётр Николаевич, вы забыли про силу русского боевого духа, — затеял очередную аферу казак.

— Да уж, наслышан от флотских офицеров, как казаки через Гибралтар прорвались, на одном святом духе, — вспомнив слухи о походе казацкого броненосца, рассмеялся генерал. Он ведь отлично знал, что на борту корабля не было снарядов — сам приказал разоружить перед отправкой на продажу. — Сказки рассказывают, батюшка, похлещи, чем про летучего голландца.