Кос Тихий — помощник егеря

Все это я понял потом. А сейчас, помимо моей воли, из моего горла вырвался яростный крик, топоры сами прыгнули мне в руки, и я устремился навстречу убийце моего друга.

Именно в этот момент со мной случилось то самое особенное орочье состояние. Все вокруг замедлилось, звуки затихли, краски померкли, но взамен зрение стало чрезвычайно четкое.

Слуга, убивавший Ухича, медленно поворачивал в мою сторону копье. Я так стукнул топором по древку, что оно отлетело прямо в лоб, отправив несчастного в глубокий нокаут. Вультек отчаянно не успевал взвести арбалет.

— Останови его, Арс! — Кричал он.

Арс и так знал, что делать — в мою сторону уже летели несколько метательных ножей. Я видел, как они медленно кувыркаются, чтобы развернуться в мою сторону смертельно острыми концами. Их было много, но вместе с тем я и видел и векторы направлений каждого. Было несложно немного сдвинуться так, чтобы они прошли мимо, парочку я отбил топорами, но один, все же мне вонзился под ключицу. Боли я даже не почувствовал. Больше дроу ничего в мою сторону метнуть не успел — брошенный топор погрузился в его грудь на всю длину лезвия. Возможно, если бы темный эльф стоял на земле, у него был шанс увернуться, но моя сила и скорость, которую мне предал «азарт» не дали ему, сидящему в седле, такой возможности.

Меня ничего не могло остановить. За пару метров до принца, я взвился в воздух и вышиб его из седла. На земле я оказался сверху, а его голова в моих руках. Я не дал ему возможности ни что-либо сказать, ни даже вздохнуть. Я просто повернул его голову лицом назад.

Я встал. «Азарт» отпускал меня. У моих ног лежал сломанный принц-урод. Тело дроу Арса с топором в груди некрасиво свисало с лошади, зацепившись ногой за стремя. Слуги лежали рядом — один мертвый, с вырванным горлом, другой глубоко без сознания. Смертельно раненый рысь, скуля от боли, из последних сил пытался подползти к своему другу. Я видел, что его сил не хватит даже на эти три шага. Из-под камзола Вультека начало разгораться свечение.

«Нет, тварь! — сказал я про себя и взял топор — Не видать тебе исцеления или воскрешения!»

****

Вот что увидел барон Охтар и все остальные, когда приехали, а они все появились на этой маленькой поляне спустя некоторое время. Я сидел в ступоре на коленях перед трупом дядьки Вита. Рядом валялись пустые пузырьки из-под зелий. Соболь Стю жалостно пищал рядом с убитым Ухичем, не понимая, почему его друг не встает. В стороне лежали тела слуг, а рядом тихо щипали траву пара породистых лошадей. Принц Вультек был кусками разбросан на довольно большой площади.

— Живо все прочь! — Приказал барон.

Когда поляна опустела, он спешился, подошел ко мне и уселся рядом на траве. Весь в крови я держал руку старого егеря и смотрел перед собой и никуда. На заляпанном кровью лице, слёзы промыли две светлые дорожки.

— Молчи, Кос. Я у тебя ничего не спрашиваю. На твоем месте, я бы поступил так же. Но последствия были бы еще хуже. А они будут. Сделанного не исправишь. Плар назначат контрибуцию и будут требовать твою выдачу. Тебя я, ни за что не выдам, а по вире за этого ублюдка буду торговаться. Какие бы они ни были уроды, но в первую очередь они деловые люди. Но тебя все-равно будет не спасти. Они назначат хорошую цену за твою голову, и к нам потянутся всякие убийцы и другие мерзкие личности. Убить тебя они не смогут, а если и смогут — ты же «пришлый». Воскреснешь. Они тогда постараются тебя выкрасть. Поверь, они это могут. Я не хочу тебе приказывать, поэтому прошу. Кос Тихий, покинь баронство Охтар, а лучше и Лесной Край. Отправляйся куда-нибудь подальше. Не нужны нашему народу эти волнения.

Я поднял глаза на барона. Охтар с грустью смотрел на мертвое лицо дядьки Вита. Без шрамов, с обоими здоровыми, но уже остекленевшими глазами. Он положил ладонь ему на веки и закрыл их навсегда.

Я встал и кивнул:

— Хорошо. Я ухожу. Прощай, барон Охтар.

— Прощай, Кос Тихий.

Он крепко пожал мне руку. Я подобрал Стю и направился в сторону деревьев. Как бы ни хотелось, но прощаться больше я ни с кем не буду. Возле большой старой сосны я остановился и приложил руку к стволу.

— Возьми, это твое.

Дроу Арс подошел ко мне и протянул мой топор. Я взял его и сунул в петлю на поясе.

— А это твое, — скрипнув зубами, я выдернул его метательный нож, что до сих пор торчал у меня под ключицей, и протянул его темному эльфу. Хлестнула кровь, но я выпил последнее, чудом оставшееся, зелье лечения, и она затихла.

— Не держи зла. Наверное, тебе не помешает противоядие?

— Не буду держать. Уже отпустил. Противоядие не нужно. Спасибо.

— Прощай, Кос Тихий, — и не дожидаясь ответа, темный эльф растворился в зарослях.

«Сеть, — мысленно обратился я, — отправь меня туда, где мое место».

Передо мной возникло странное серое зеркало портала. Я шагнул сквозь него.

***

Я стоял на пыльной дорожке спускающейся вниз с горы в долину. На мне были те же холщевые портки, подпоясанные веревкой, и простая полотняная рубаха, что и при первом появлении в Мире Фэнтези. Ни сумки, ни оружия, ни какого-то снаряжения не было. Разве что остались две пары браслетов, деревянные и мифрильные. Странно, подумал я и попробовал открыть интерфейс. Там было только одно сообщение.

«Вы находитесь в особой закрытой локации Сети. Выход из Сети или перемещения из данной зоны, отправка сообщений, функционал интерфейса невозможны до выполнения определенных условий».

Вот так-то. Сообщение свернулось и больше ничего не напоминало о том, что у меня было что-то похожее на интерфейс.

Я огляделся. Солнце уже закатилось за горы, оставив только розоватые следы на снежных вершинах. Небо окрасилось яркой насыщенной синевой, и по нему плыла огромная полная луна. Звезд еще не было видно, только Венера сверкала, как всегда пришедшая первой. Сумерки разливались над долиной, но все было прекрасно видно на много километров вокруг. Я видел небольшой городок и дымки над несколькими деревушками, распаханные поля и сады. На другом склоне долины стоял темный замок. До него было довольно далеко, но в чистом горном воздухе он был заметен во всех деталях. Прекрасное мрачное сооружение, нависающее над отвесным обрывом. Только самый дальний край долины терялся в тумане, не показывая себя. Я был довольно высоко, в зоне лугов, а ниже были леса. Хвойные и лиственные, уже раскрашенные в разные цвета красками осени.

Я спустил на землю Стю, и он ускакал на разведку. Небольшое стадо коров впереди спускалось вниз, возвращаясь с пастбища домой. Только одна корова, самая крупная, стояла на дороге и грустно пялилась на меня.

— Ну, давай! Иди за подругами, — я подошел и положил ей руку на загривок, чтобы убрать с пути.

Под ладонью что-то шевельнулось, а корова резко мотнула головой. Острый рог, как нож в масло, вошел между ребер в мою грудь и достал до сердца. От боли и шока я мгновенно потерял сознание.

Корова стряхнула тело с рога и сделала шаг в сторону. У ее ног в пыли лежал высокий, атлетически сложенный мужчина. О том, что он не совсем человек, говорили его заостренные уши и кожа оливкового оттенка. Кровь бурной струёй вытекала из раны в груди. Но вот поток крови замедлился, а затем и вовсе остановился. Грудь тоже перестала вздыматься от дыхания.

Странные, как будто сплетенные из лозы, браслеты на бицепсах мужчины начали светиться мягким зеленым светом, а металлические на запястьях — голубым. От мифрильных браслетов по телу проскочил разряд молнии. Один, затем другой. Тело выгнуло дугой, кровь снова начала сочиться из раны, а грудь дышать.

С головы коровы что-то упало на дорогу. Странное нелепое создание, похожее на смесь паука со слизняком, неуклюже, но довольно резво поползло к мужчине. В этот момент с яростным писком на дорогу из травы выскочил молодой соболь и растерзал на клочки непонятную тварь. Корова вздохнула и отправилась потихоньку догонять стадо, а соболь улегся мужчине на грудь и принялся зализывать затягивающуюся рану.