Мефистон. Поход к Неумершим

Хотя Мефистон по-прежнему сидел, склонившись над добычей, Калкс набрался смелости отвлечь его.

— Старший библиарий, — обратился он, — у меня есть войска в резерве за плотиной. — Магос перелез через трупы и подошел к Мефистону. — Если вы дадите мне время, я смогу их собрать. Было бы честью присоединиться к вам, когда вы предпримете следующую атаку.

Калкс попятился, когда Мефистон повернулся к нему лицом. Фарфоровая кожа раскололась. Она была испещрена сотнями трещин, и из каждой сочился темный огонь. Мефистона окружало черное облако — дымчатый ореол, бурливший на его броне. В глазах его пылала страшная жажда насилия.

— Я все еще слеп, — вымолвил Мефистон.

Его спокойный тон резко контрастировал с гневом, перекосившим лицо. Он смотрел не на Калкса, а на одного из космодесантников — другого библиария в латах стандартного для этой профессии синего цвета. Первого космодесантника на памяти Калкса, который выглядел старым. Его кожа была гладкой и твердой, как полированная кора, а серебристые кончики бороды напоминали короткие лезвия.

Библиарий помогал усмирять буйного собрата, но при словах Мефистона ослабил хватку и подошел, чтобы изучить поверженную боевую машину.

— Чистое безумие. Оно явилось отсюда. Я почувствовал, что ты покончил с ним, — продолжил Ангел.

Мефистон уставился в свинцовое небо и прошептал зловещее проклятие.

Земля под ним содрогнулась. Раздался громкий треск, и плиты начали расходиться. Калкс споткнулся: земля разверзлась рядом с ним.

— Господин! — воскликнул седовласый ветеран, хватая Мефистона за руку. — Не делайте этого. Не здесь. Не дайте другим увидеть. Время еще есть. Мы повторно изучим предсказания.

К облегчению Калкса, Мефистон, казалось, услышал соратника, положил ему руку на плечо и кивнул, закрыв глаза.

— Разлом, Рацел. У нас так мало времени.

— Мы можем уйти в течение часа. «Клятва на крови» на низком якоре. Антрос ждет.

— Уйти? — несмотря на страх, само собой вырвалось у Калкса.

Оба Кровавых Ангела повернулись к нему, и он почувствовал себя жалким насекомым под их всепроникающим взором. Они выглядели так, словно едва ли могли представить себе столь ничтожное существо, как магос.

Калкс махнул в сторону армий на горизонте.

— Я бы не осмелился… — Его голос дрогнул, когда он заметил, что астартес продолжают смотреть на него сверху вниз. Калкс попытался подавить возникшее у него дурное предчувствие. — Я имею в виду… не лучше ли немедленно продолжить наступление? Другие зеленокожие скоро узнают, что здесь произошло.

Мефистон покачал головой. Теперь он выглядел точно так же, как и при первой встрече с Калксом. Странный эбеновый огонь исчез, но жуткий напряженный взгляд пока никуда не делся.

— Наступления не будет.

Мефистон посмотрел на озеро трупов, которое создал. Разлившееся и воспламенившееся горючее превратило долину в погребальный костер. Почерневшие тела плавали в сущем аду, а из-за дыма трудно было определить расстояние и размеры и отличить разбитую военную технику от обгоревших мертвецов. Вместе с орками Мефистон погубил несметное число людей.

Пока Властелин Смерти обозревал разрушения, которые учинил, Калкс заметил, как на лице космодесантника проступает новое выражение смущения или, возможно, осознания. Но оно исчезло так же быстро, как и появилось, сменившись привычной бесстрастной маской.

— Это не моя битва, — твердо заявил Мефистон. — Долг требует моего присутствия в другом месте.

Жуткий холод пробрал Калкса, когда он услышал то, чего так опасался.

— В другом месте? Тогда зачем же вы пришли сюда?

— Я думал, этот мир — источник моей слепоты. — Он пробормотал что-то, чего Калкс не разобрал.

— Слепоты? — Калкс попытался встать. — Не понимаю.

— Разумеется, не понимаешь, — сказал Мефистон.

Тут он заметил что-то на одном из мертвых гвардейцев и наклонился, чтобы осмотреть труп.

Другой библиарий в это время подошел и помог магосу подняться на ноги. Выражение его лица было таким же властным, как и у Мефистона, но, когда он заговорил, в нем проявилось если не сочувствие, то хотя бы намек на понимание отчаяния Калкса.

— У нас есть другие дела, магос. Великий Разлом расширяется с каждым днем. Последняя битва приближается. Перед лордом Мефистоном стоит великая задача. Но мы предупредим остальной флот о вашей ситуации. В секторе могут быть и другие, кто сможет вам помочь.

Калкс уставился на разрушенную плотину:

— Зачем вы это сделали, если не для того, чтобы спасти нас?

— Спасти вас? — Мефистон вытянулся во весь рост и вперился в Калкса.

В кулаке он держал овальный жетон, который сорвал с шеи убитого солдата. Вещица сверкнула в тусклом свете, когда он спрятал ее под одеждой.

— Именно это я и собираюсь сделать, магос Калкс. — Мефистон кивнул соратнику. — Вызывай корабли. Здесь нам больше нечего делать.

Потрясенный Калкс прислонился к разрушенным стенам и уставился вдаль. Даже отсюда он видел, как орки готовятся к атаке.

Он начал молиться.