Неуловимый. Часть вторая

Глава Вторая

Поход на рынок полностью себя оправдал. Как наши с бароном надежды, так и то, как Ушер мошну растряс, но как оказалось…

– Купец не согласился долг Рухи вам прощать. Вот и расщедрился. Сколько вы там обговаривали?

Мы с бароном изумлённо переглянулись. Вроде, ведь мы отказались уже от этих денег?

– Да, вроде, не было разговора о конкретной цифре… – ответил я.

А барон меня подправил:

– Вроде, о двухстах золотых разговор шёл тогда.

Ушер согласно покивал головой.

– Остатки я вам при расставании отдам, как до конечной цели нашего путешествия доберёмся. С прокормом проблем у вас больше не будет. Плюнул купчина на распоряжения, я смотрю, и, с этого дня, полностью вас на довольствие ставит. И вас, и ваших ребят. Но вы и сами неплохо справлялись с обеспечением себя продуктами. Вон, Попу весь караван завидует, а вы теперь ещё и Цеклеру помогаете, и его телега у вас стоит постоянно. Вы, я смотрю, и его на довольствие к себе поставили?

Я пожал плечами.

А чего объяснять?! Парень нам жизни спас, а мы за это ему не можем помочь со скотиной и куском мяса не поделимся?!

Сейчас Цика рядом нет, он в охране каравана. Не досуг ему нами заниматься!

Вокруг нас круговорот народа. Все чего-то кричат, спорят, отчаянно торгуются и бьют по рукам, заключая сделки. Много девиц и женщин на рынке, но, что самое удивительное, торгуют с лавок и с лотков только мужики.

Я удивлённо посмотрел на Ушера.

– А чего продавщиц-то нет, одни мужчины за прилавками? – спросил я.

– Не принято в этом городе, на виду у всех, женщинам торговать.

– На виду? – не понял я.

– Да. Только те, кто имеет собственные торговые павильоны, может нанять или просто поставить торговать родственницу, и это тут считается особым шиком. Но посторонние и ротозеи видеть работу женщин в торговом деле не должны. Удачу крадут! Это статус для этого баронства. Кстати, наш купчина, оказывается, хорошо знаком, как с самим бароном и его семьёй, так и с начальником местной гвардии. Они, вроде, и вовсе, побратимы. Говорят, даже вместе росли в детстве, вот только один сразу в наёмники подался, а второй… – Ушер посмотрел на нас… – надеюсь, вы держать языки за зубами умеете, так вот, наш купчина, как и вся его шайка, и есть в прошлом самая успешная, наглая и удачливая банда, орудовавшая когда-то на территории Герцогства.

Если я это знал, то барон, от удивления, рот раскрыл, хотя, когда нам об этом рассказывал наёмник, который и отводил нас к каравану, Шварц тоже присутствовал при этом, но или наёмник тогда говорил мне всё тихо, почти шёпотом, или мой напарник витал где-то в своих мыслях и не прислушивался к нашему с наёмником разговору.

– Ну, вот и пришли. Но прежде, чем влезать в мастерскую уважаемого кузница, а потом гружёными гулять по рынку, мы сперва к портному заглянем, пошли!

Отдельный павильон, видавший виды. Покосившаяся немного деревянная пристройка, выцветшая вывеска и немного косая, и не ошкуренная дверь. Мы с бароном с сомнением посмотрели на Ушера, но наёмник только крякнул и спокойно потянул на себя, с диким визгом не смазанных петель, открывшуюся дверь.

– Заходите. Сам факт, что у мастера есть свой павильон, о многом говорит понимающим покупателям. А что такой вид у здания, так чтобы сразу понятно было потенциальному заказчику, что за работу тут с него много не возьмут. Психология! – закончил объяснения наёмник словом, которое от него я, ну никак не ожидал услышать!

Образованный оказывается у нас Ушер, вон какими словами спокойно и в тему оперирует.

А внутри, и правда, уютно и даже красиво. И чувствуется во всём оформлении женская рука и мужские придумки.

Задрапированные тканями стены. Комната разделена на три части. В одной вывешены готовые платья. Во второй висят просто ткани и, я не поверил своим глазам, примерочная! Однако! Дальше за ширмой, видать, и расположен швейный цех.

На наше появление и скрип открываемой двери появилась… оп-па… совсем молоденькая девушка. На вид ей лет восемнадцать, может и меньше.

Удивлённо-обрадованное личико и открытый в удивлении ротик. Прелесть, а не девочка! Сарафанчик светлых тонов и изюминка в одежде, в виде ярко-красного цветка из ткани у неё на груди. Гармонично и приятно смотрится.

– Здравствуете, дядя Шер!

Мы удивлённо переглянулись с бароном.

Шер!!!

– И тебе, красавица! – рассмеялся довольный наёмник. – Как отец? Жив надеюсь?

– Да что ему сделается? – мило улыбнулась девушка. – Сейчас позову. Они там с братом ткани разгружают. Новая поставка из султаната прибыла.

Мы с бароном и вовсе оторопели.

Поставка… плановая… и из самого султаната, известного не только своими воздушными кораблями, но и прекрасными тканями, половина из которых была изготовлена с помощью магии, а это такая цена!

– А вы к нам…

Но договорить ей наёмник не дал.

– Заказ хочу сделать срочный, Катрин! Пошить одежду на этих оболтусов и ещё на одного их товарища. Да и с отцом твоим переговорить надо бы…

Девушка окинула нас внимательным взглядом.

Если мне было просто приятно смотреть на красавицу, то вот Шварц застеснялся и стушевался. Вот вам и результаты того, что рос он под плотной опекой вояк и магов. Общения с женщинами ему явно пошло бы на пользу, но Натаха эту плотину уже прорвала, и поняв, что такое женщины, молодой барон уже всех потенциальных красоток рассматривает, как своих будущих наложниц.

Но тут явно облом! Дама точно знает себе цену, да и времени амурными делами заниматься, просто нет.

– Я сейчас позову папу, а вы пока располагайтесь. Те ткани можете не смотреть, это для женских платьев вывесили. Да и отец, наверняка, предложит для вас более удачные варианты тканей, тем более, теперь у нас их видов хватает.

И упорхнула куда-то за ширму…

Я скептически посмотрел на наёмника.

– У меня тут огромная скидка. Всё будет по себестоимости и за работу много не возьмут, но за срочность придётся заплатить.

Я неопределённо пожал плечами. Тратить деньги ему, и не нам условия выдвигать, хотя обещал же, да и за сапоги заплатил весьма прилично по местным меркам.

Но заниматься рассматриванием пошитых платьев и тканей нам не дали. В комнату ворвался тайфун…

Что-то бросилось на шею наёмнику, а следом в комнату вошёл, тяжело таща за собой покалеченную ногу старый, скрюченный, но ещё крепкий и широкий в кости человек.

– Вот уж кого не ожидал, так это тебя, капитан, тут увидеть! – сказал, видно, хозяин этой мастерской.

Но мы с бароном очередной раз изумлённо переглянулись.

Капитан?!

Я удивлённо посмотрел на наёмника, на шее которого висел молодой парнишка, старше нас на пару годков. Это, видно, и есть братец этой Катрин!

– Всё-всё, крёстный, перестань, и перед людьми неудобно. Вижу, что вырос и совсем скоро воином станешь.

– Так отец запретил мне и думать о наёмничестве, вон, опыт передаёт и мастерству учит, как обращаться с нитками, тканями и иголками.

– Но мечу ведь тоже учит? – уточнил, улыбающийся Ушер.

– Учу-учу! Как ты и просил, хотя и не хочу, чтобы это умение ему понадобилось. И результаты есть. Гильдия от меня, в кои веки, отстала. Твой подопечный их звезду на ноль помножил! Приходили деньги выбивать. Но, слава Богам, хватило и ума, и мастерства их в живых оставить, а ведь не щенки-неумехи приходили, а сбитая боевая звезда.

– Пятерых?! – изумлённо рассматривал, отстранив от себя на длину рук, парнишку наёмник.

– Они не ожидали, что сопротивляться буду, – засмущался парень. – Отец ведь только-только мне личный меч у соседа заказал, а я, так получилось, в бою себе добыл и не один. Но пришлось всё вернуть, за обещание нас больше не доставать. Теперь уже почти вся гильдия воров у нас одевается, это я имею в виду, у кого деньги водятся, и по статусу положено. У них там свои порядки, и мы в них не лезем.

Ушер посмотрел на своего старого друга.

– Ну, старина, с почином тебя! Растёт молодёжь! Рад за вас!

– Ты сам какими судьбами у нас? – спросил его хозяин, приглашая рукой того садиться в удобные мягкие кресла.

Что я, что барон, с завистью посмотрели на, довольно развалившегося в удобном седалище, Ушера. Увы, но нам никто ничего не предложил, так и остались стоять мы у дверей.

Паренёк окинул нас презрительным взглядом и, как и сестра, обратил всё своё внимание на наёмника.

– Да, караваном идём. В баронство Кальдерьян.

– Далековато вы собрались. Ведь это на самой границе герцогства. И соседи там не очень…

– Это ещё мягко сказано, что не очень. Но, надо!

– Меня проведать зашёл или по делу? – уточнил мастер.

Наёмник усмехнулся.

– Проведать, выпить, вспомнить старое и ребят наших, и по делу тоже, ну, куда же без него!

– Про выпить и вспомнить, это хорошо! Ты мне лучше сперва про дело поведай.

Ушер поёрзал попой в удобном кресле и начал:

– Да я, вон, Катрин уже всё сказал. Вот на этих оболтусов одёжку бы поприличней сварганить. В лесу любят пропадать. Охотники они неплохие, в караване уже всех за пояс заткнули своими трофеями. Поп тебе потом шкуры волка принесёт!

– Отлично! – вскричал мастер. – А что ты им заказать-то хочешь?

– На повседневку у них есть кое-что. Прикупили тут, с рук. Но ребятам до осени, возможно, поздней, – мы с бароном удивлённо подняли брови, слыша о возможном отдалении нашего с бароном освобождения от наказания… – потому что-нибудь летнее, но прочное. Куртки там, штаны для леса и работы. Можно по парочке каждому, но есть и ещё один паренёк. Он ростом вот с этого – наёмник показал на барона. – Рубах бы, хотя бы по одной каждому, если получится и по две, то вообще прекрасно. Штанов бы летних, чтобы на смену было что надеть. И по комплекту, если дожди начнутся, что-нибудь из кожи, и потеплее. Мне они здоровыми нужны. В принципе, и всё.

– Ещё бы и нижнее бельё, и носки купить! – не удержавшись, подал голос я.

Ушер поморщился, а вот мастер удивлённо на меня посмотрел.

Окинул меня проницательным взглядом, но высказывать ничего мне не спешил, а вот парень, сын его, посмотрел на меня уничтожающим взглядом.

Но бывший наёмник очень опытный и многое в жизни повидал. Видно, не часто Ушер лично занимается заказами одежды для детей, ох не часто!

Ушер, махнув рукой, согласился.

– И по паре нижнего белья, и портянок, и носков. Всё, что есть на них.

– Тогда, и по сумке нормальной! – сказал тихо барон, показав рукой на небольшой прилавок вдоль стены, где были выложены походные причиндалы на продажу.

Мы там даже наборы посуды походной увидели. Видно, не только одежду шьёт мастер.

Мы уже думали, что за наглость сейчас нам достанется, но не тут-то было.

Мастер вдруг радостно заулыбался и, обращаясь к своим детям, сказал:

– Что я вам говорил?! Походные вещи всегда были в цене, а их качественный вариант, и вовсе! – и, уже обращаясь в Ушеру, пояснил… – Ухажёр Катрин у нас подмастерье у соседского купца. А вот всё остальное мои детки, сами, своими руками создали, по моим эскизам. Много мы подобного с тобой в походах видели у состоятельных граждан, да и канны с эльфами любили себя побаловать, но по стоимости…

Ушер махнул рукой. А что ему? Не свои же деньги он, оказывается, тратит, а наши, по большому счёту!