Глазами предков

Глава 5

В первый момент не совсем понял, о чём идёт речь, но потом до меня начал доходить смысл слов. Тело старшего Уварова не успело остыть, а его сын уже вызывает меня на дуэль. На мой взгляд, как-то слишком быстро. Если вдуматься, получается, что Добрыня Прозоровский ускорил все процессы, чтобы выманить моего «покровителя». Он вообще нормальный? Как связаться с Алексом, который живёт в другом мире? К тому же он точно не сможет прийти мне на помощь. И самое важное, вряд ли захочет это делать. Ему проще договориться со следующим владельцем поместья.

От раздумий меня отвлёк голос поверенного.

— Алло, Тимофей Егорович, вы меня слышите?

— Да, слышу, но не совсем понимаю, как получилось, что меня вызвали на дуэль. У меня нет статуса дворянина…

— В этом вся соль! Сначала вы должны подтвердить как минимум третий ранг — «ратник» и лишь после этого сможете войти в права наследования. Затем Орлик Бранимирович официально вызовет вас на поединок. Учитывая его возраст — отроку всего девять лет, он выставит замену…

— Стоп, какую замену? Как вообще малолетний пацан мог до такого додуматься? Я его в глаза не видел, так с чего он вдруг захотел меня убить?

— Судя по всему, им руководит мать. Она вышла из купеческого сословия, но хватку, присущую дельцам, до сих пор не растеряла, — в голосе поверенного послышались язвительные нотки.

— И что всё это значит?

— Если вы не подтвердите статус дворянина, вам запретят выходить на дуэль и засчитают поражение. Разумеется, вы не сможете войти в права наследования и потеряете поместье.

— А это вообще по закону?

— Если смерду завещали небольшой надел, все вопросы, связанные с отъёмом собственности решает суд, но здесь родовая земля графа Уварова. Конфликт аристократов завершается дуэлью. Официально никто не ставит вотчину на кон, но если вас убьют, Орлик Бранимирович станет первым в очереди наследования и получит поместье без особых проблем.

— А если отказаться от поединка?

— Вы потеряете всё. В принципе, если не сможете подтвердить ранг, вы и так лишитесь права на поместье. Если хотите сохранить жизнь, вам придётся написать отказ от всех притязаний. В действительности по праву рождения Орлик Бранимирович имеет право на поместье, проблема в том, что много лет назад Егор Захарович передал вотчину в пользование Софии Захаровны, так как сильно проигрался и вынужденно брал взаймы у сестры. С тех пор она считалась полновластной хозяйкой родовых земель.

— Интересно, а тётушка София знала, на что обрекает молодого бастарда?

— В частной беседе мне удалось донести до неё нюансы, но она свято верила в порядочность Бранимира.

— Как же, порядочный он. Выкинул в окно, разрешил Бориславу поджарить мою бренную тушку, а когда мне удалось сбежать, чаще всех кидал в меня огненные шары.

— Людям свойственно ошибаться, — печально сказал поверенный.

— Скажите, сколько у меня времени?

— Учитывая трагичные события, произошедшие с семьёй Уварова, думаю, после похорон вам придётся подтверждать ранг и принимать бой. У вас два дня, чтобы проститься с близкими и выйти на поединок.

— А если отказаться?

— Сильно сомневаюсь, что вам позволят жить. Без дворянского статуса вас просто подловят где-нибудь в переулке и забьют до смерти.

— Но разве жандармское управление не встанет на мою защиту?

— Они попытаются расследовать ваше убийство, но охранять вас точно никто не станет, — внёс ясность поверенный. — Мой вам совет, бегите.

— Вопрос такой, а я сам могу выставить замену?

— Признаться честно, вы меня озадачили. Это бы решило множество проблем. В мире часто пользуются услугами бретеров, но цена достаточно высока. К тому же, чтобы принять наследство, вам всё равно придётся подтвердить ранг «ратника» — это необходимый минимум для потомственного дворянина, обладающего родовыми землями.

— А Орлик тоже пройдёт проверку?

— Он слишком юн для этого…

— То есть маленький для подтверждения ранга, но достаточно взрослый, чтобы бросать вызов? Вам не кажется, что это слишком странно.

— Что поделать, нюансы взаимоотношений аристократов.

— А теперь ответьте мне на вопрос, допустим, я приму вызов Орлика и выставлю замену…

— Нет, сначала вы должны подтвердить ранг.

— Зачем? По вашим же словам ранг нужен для принятия наследства, а для поединка вовсе необязательно становиться дворянином, ведь купцы тоже пользуются услугами бретеров.

— Разумеется. Так они решают имущественные споры.

— Сколько нужно времени, чтобы войти в наследование?

— От трёх месяцев до полугода, — ответил поверенный.

— Так вот, вызвав меня на поединок, Орлик ничего не добьётся, так как даже если мой бретер проиграет, я-то останусь жив и через три месяца пройду аттестацию, а затем приму наследство. Лишь только после этого имеет смысл вызывать меня на дуэль.

— Тимофей Егорович, вы меня основательно озадачили. Предположим, мне удастся убедить молодого Орлика Бранимировича отложить поединок, но вы уверены, что за столь короткий срок сможете достичь третьего ранга? Например, мне удалось сдать экзамен на «ратника» только в сорок пять лет.

— Как говорится: «захочешь жить и не так раскорячишься».

— Похвально, что вы стремитесь к силе, но если проиграете, то…

— Значит, придётся выиграть. Кстати, а убивать противника обязательно?

— Насколько мне известно, в качестве замены выступит Лют Протасов, племянник Беляны Вадимовны — супруги покойного Бранимира. Он считается сильным «храбром» и мастером единоборств. Такого сложно одолеть…

— Не понял, мы что, будем махаться кулаками?

— Сложно пробить защитный покров обычной железкой. Обладатели четвёртого ранга материализуют энергию в клинок, и он гораздо легче и крепче стального. Но «ратникам» подобные изыски недоступны, поэтому приходится пользоваться мечами и бить по много раз в одну точку. Вы умеете фехтовать?

— Нет, но что-нибудь придумаю.

— Думайте, но учтите, на дуэлях запрещены артефакты.

— Если вас не затруднит, свяжитесь с Орликом и опишите ситуацию. Пусть не торопится с поединком.

— Всё-таки рекомендую воспользоваться советом — сбежать куда-нибудь подальше. За три месяца невозможно поднять два ранга.

— Я обдумаю ваше предложение, но ничего не обещаю.

Завершив беседу с поверенным тётушки, долго и упорно матерился, а потом вспомнил о том, что Алекс обещал записать уроки магии. Поискал в гаджете звуковые файлы, но ничего не нашёл. Странно, альбинос вроде отходил в сторону и, глядя на смартфон что-то говорил. Посмотрел в разделе видео и нашёл ролик, в котором альбинос изображает наставника.

— Значит так, «нейтрон», смотри мне в глаза и запоминай: магия чертовски сложная штучка, требующая предельной концентрации и неимоверных усилий. Будешь лениться, и тебя прибьют. Каждое утро бегай, прыгай, отжимайся и подтягивайся. Затем выходи на полянку и медитируй, прогоняя энергию по всему организму…

Далее последовала длинная лекция, что именно ощущает человек, использующий метод ускоренного увеличения источника. Когда-то давно, будучи чародеем Благовестом, мне хотелось освоить истинное зрение, чтобы наблюдать за аурой потенциального клиента. Для этой цели купил кучу заумных книжек и пытался освоить полезный навык. К сожалению, у меня ничего не получилось, но, по крайней мере, знаю, что начинать надо с дыхания животом, а далее мысленно представлять в теле сгусток тумана, который под напором воли перемещается по всему организму.

Учитывая то, что сегодня я успел побегать и даже упасть с ветки, первую часть тренировочной программы можно опустить. Попробую заняться духовными практиками. Что там говорил Алекс? Взойти на портальную площадку? Хорошо, почему бы не прогуляться в парк.

Покинул усадьбу, пришёл на полянку, выключил смартфон и уселся в позу лотоса. Закрыл глаза и начал размеренно дышать. Никогда бы не подумал, что смогу ощутить бурлящие потоки силы, которая обволакивала тело, проникая в каждую клеточку организма. Затем произошёл всплеск энергии, и я услышал странно знакомый голос:

— Эй, «нейтрон» ты зачем вернулся?

Осмотрелся по сторонам и осознал, что не далее как утром покинул ровную площадку другого мира, а сейчас вновь нахожусь в окружении базальтовых стел.

— Как я здесь оказался?

— Ну ты придурок. В дни равноденствия и солнцестояния мой портал забирает всё, что находится на твоей полянке. Ты что начал медитацию?

— Ну да. Оказывается, мне придётся поднять три ранга, чтобы войти в права наследования поместьем. Мало того, меня успели вызвать на дуэль…

Рассказ о моих злоключениях получился коротким, но насыщенным различными нелестными эпитетами законодательства Руси.

Алекс почесал голову и поинтересовался:

— Жить хочешь?

— Разумеется, но гипнотизировать себя не позволю.

— Ты же имеешь представление о медитациях? — уточнил альбинос и после моего кивка, продолжил: — Сейчас мы проведём небольшую операцию по увеличению твоих потенциальных возможностей. Снимай рубашку.

— Зачем?

— Не спорь, так надо. Это не гипноз, так что тебе нечего бояться, — он сам разделся по пояс и показал небольшой шрам под грудиной, где у человека находится солнечное сплетение. — Видишь, себе провёл такой же ритуал.

— И в чём же он заключается?

— У меня там круглый бриллиант весом в пятнадцать карат. Раньше на Земле такой камушек стоил полтора-два миллиона баксов. Тебе поставим алмаз в двенадцать карат, то есть ты мне должен минимум центнер золота.

— Сколько? Ты что рехнулся? Где я найду такие деньги?

— Ты же станешь графом, а значит, получишь возможность покупать оружие. Не забудь, мне нужны стволы для пушек.

— Даже если мне удастся победить в дуэли и обрести дворянский статус, род Уварова почти разорён. Финансы поют романсы! У меня нет наличности, чтобы оплачивать такие покупки.

— Это ерунда. Сначала стань графом, а потом получишь от меня нужную сумму. Мне невыгодно терять ценного союзника. В идеале неплохо бы приобрести пару орудий к летнему солнцестоянию. Давай-ка я сразу дам тебе три пудовых слитков. Спрячешь их где-нибудь в парке, а когда найдёшь пушку, оплатишь товар золотом.

— Но я всё равно буду должен тебе центнер.

— Сочтёмся. Снимай рубаху. Скоро закат, а значит, портал уснёт на три месяца. Учти, в равноденствие и солнцестояние на плиту заходить опасно, есть вероятность оказаться за тридевять земель. А вот завтра начинай медитации и гоняй энергию по организму. И ещё, если не можешь выпускать наружу защитный кокон, применяй усиление тела, то есть пропускай энергию по мышцам и станешь гораздо быстрее, чем обладатели четвёртого или пятого ранга. Они-то привыкли ставить энергетический каркас снаружи, а про усиление мускулатуры почему-то забывают. Ты так не делай.

— Но я физически слабый…

— С алмазом в грудине станешь сильным.

— А у меня не начнётся заражение крови?

— Пока в камне есть энергия, он воспринимается частью организма, так что не рекомендую опустошать до самого донышка. Накопитель можно подзаряжать и тогда алмаз будет служить тебе до старости, — пояснил Алекс.