Научный маг 6. Лазутчик

* * *

Вао Си встал со своей жёсткой лежанки и, оглядев так хорошо знакомое аскетичное убранство его комнаты, наскоро привёл себя в порядок, умывшись из стоявшей рядом бочки. После чего быстро перекусив, вышел в центральный зал пещеры. Это была его гордость. Огромный экспериментально-опытный полигон. Здесь размещалась небольшая арена, солидная лаборатория со всем необходимым, склады с запасами ингредиентов для опытов… да и много ещё что. В зале стояли десятки клеток, к сожалению, сейчас пустующих, так как материал закончился. Хозяин пещеры тяжело вздохнул и решил выбраться на поверхность, прогуляться по своим владениям. Такие прогулки обычно всегда приносили ему успокоение.

Ночь была его временем. Временем тёмной магии мёртвых. Он любил её загадочную вязкую пелену, которая властно окутывала землю, устанавливая свои законы. Для тех, кто следовал пути магии мёртвых, она становилась настоящим и единственным другом.

Выбравшись из своего обиталища, кивнув на входе двум кадаврам-охранникам, немногим из тех, кто уцелели от первых экспериментальных партий, и теперь представляли весьма серьёзных противников, он медленно двинулся по своей небольшой деревне, наслаждаясь вечерним покоем и тишиной.

Хотя, что это за деревня? Несколько добротных хижин, да и всё. И то они являлись временным жильём для нескольких учеников, помогавших в его нелёгком деле обретения настоящего могущества. Эти наивные мечтатели думали, что их повелитель поможет им стать сильнее и поведёт за собой. Что ж, Вао всеми силами помогал им становиться сильнее, но о том, что, в конце концов, они всё равно послужат материалом для опытов, он им, понятное дело, не говорил.

То, что сейчас он находился на ступени Повелителя, его не слишком радовало. Он всегда в своей жизни стремился достичь максимальных высот, всегда рвался доказать всем, что он не просто обычный заурядный некромант, а чего-то стоит.

Но к сожалению, в его клане старания молодого тогда ещё Мастера не оценили. Ему поручали обыденные, заурядные задание и всячески мешали его развитию. Да, кругом были завистники, и конкуренция среди молодых некромантов была серьёзная. Он бы всё выдержал и всё-таки пробился, но на него за что-то взъелся глава школы. Поэтому пришлось покинуть его и уйти. Сейчас он уже больше десяти лет жил в своём новом доме, надёжно спрятанным от чужих глаз, и добился много. Тварей, на которых он мог поднимать ступени развития, вокруг хватало.

Правда, в первую пару лет, когда он нашёл пещеру и постепенно строил вокруг неё своё «родовое гнездо», он несколько раз чуть не погиб. Но Вао проповедовал принцип: всё, что не убивает, делает сильнее! Может, поэтому он и стал таким сильным. Из скромного Мастера превратился в Повелителя. И чувствовал, что до следующей ступени остается не так много. Надо было наконец завершить работу всей его жизни.

Еще в юности он прочитал много книг и там наткнулся на редкое заклинание создания монстров из живой и неживой плоти. Их называли кадаврами. Жуткие и могучие создания. А если использовать для создания этих существ магов… то чем сильнее маг, тем больше сил вливается в этого самого кадавра.

После сотни опытов, Вао Си улыбнулась удача. Созданный им первый кадавр оказался слабым и немощным, но он показал, что направление, в котором двигался некромант, было вектором всей его дальнейшей работы. И вот сейчас, после того как прошло столько времени, он был как никогда близок к созданию самого мощного своего кадавра, находящегося на его, Вао Си ступени. Сколько ему пришлось выслеживать магов на близлежащих дорогах. Сколько обычных людей заманивать к себе в пещеру. Нет, не просто обычных.

У кандидатов должна быть сильная кровь. Несколько раз ему попадались вампиры, вот у кого кровь идеально походила для кадавра. Но, к сожалению, такое случилось всего три раза, и были эти вампиры низких ступеней.

Сейчас, до окончательной победы ему оставалось лишь заполучить несколько магов. Желательно уровнем не меньше Мастера. Тогда он пожертвует часть своего тела. Её всегда потом можно регенерировать, пусть это долго и болезненно. Но боли Вао не боялся. Добавив часть тела некроманта, находившегося на ступени Повелителя, создаст своего верного раба — первого, по-настоящему могучего кадавра из своего будущего войска, с которым он захватит новые земли, а потом ещё…

Стоп! Вао Си выбросил из головы соблазнительные мысли. Никогда не надо предаваться глупым мечтам. Всё надо делать постепенно и основательно.

— Господин, — отвлекла его от мыслей невысокая стройная девчонка с длинной, причудливо заплетённой косой жгуче-чёрных волос.

Вао улыбнулся. Звали её Мента, и она была самой слабой из всех учеников, да и, наверное, самой бесполезной. Но у неё было главное достоинство. Она среди них была единственной женщиной и периодически грела своему господину и повелителю постель. Да, Вао Си презрительно относился к своим бывшим сотоварищам в прошлой, городской жизни. Они соблюдали пост, отказывались от наслаждений и всё это оправдывали желанием развиваться. Он никогда не понимал, чем плотские наслаждения могут этому мешать?

Наоборот, во время слияния энергий при оргазме он чувствовал себя готовым на любые подвиги… Так что Мента будет последней, кто послужит делу создания кадавров. Хотя, честно признаться, Вао ещё не решил это окончательно. Возможно, если девчонка окажется достойной, она встанет рядом со своим господином.

— Что случилось, Мента? — добродушно посмотрел он на неё.

— Карен с Тиром вернулись, — сообщила она, улыбнувшись некроманту, — у них хорошие новости, повелитель!

— Ну веди, — усмехнулся тот.

Карен и Тир, два молодых ученика, которые последние несколько лет выполняли роль разведчиков и присматривали для своего повелителя подходящие экземпляры людей и магов. Сейчас оба похожих друг на друга белобрысых парня ждали его в одной их хижин. Вао уселся в центре стола и вопросительно посмотрел на них.

— Ну, — строго поинтересовался он, — рассказывайте!

— Мы видели четверых путешественников. Мужчина и три женщины. Но самое главное в том, что одна из них женщина-вампир. И она находится на ступени Повелителя.

— Так, — подался вперёд Вао, он почувствовал, как его охватывает радостное предчувствие. Вот! Вот он долгожданный момент. Два Повелителя невероятно усилят кадавра. К тому же если действовать аккуратно, вампира может хватить ещё на десяток! Если резать грамотно, не давая ей умереть. К тому же у вампиров регенерация невероятная. Это подарок судьбы!

— Теперь подробно рассказывайте, где вы их видели. Куда направляются? Пешком? Есть ли охрана? Не мне вам рассказывать о том, что нам надо знать для похищения. Ну?!

Разведчики переглянулись. От них явно не укрылось возбуждение повелителя. И перебивая друг друга, начали свой рассказ.

— Идут пешком. Не скрываясь!

— Ну, уверены в себе — понятно, вампир на ступени Повелителя.

— А так ничего серьёзного. Парень и девка обычные маги. Девка, кстати, симпатичная!

— Да ещё малявка какая-то.

— Стоп, — раздражённо прервал этот сбивчивый рассказ своих учеников некромант, хлопнув по столу ладонью, — где они сейчас?

— Они остановились на привал на поляне трёх дубов — ответил Карен.

— Вот это и надо было сразу говорить! А не трепаться, — Вао Си поднялся из-за стола и строго посмотрел на своих учеников. — Тир, Карен, собирайтесь. Мы идём втроём. Подготовьте всё для захвата. Как обычно. И возьми свиток «тёмного усыпления!» Самый сильный. Да все их возьмите.!

Ученики переглянулись.

— Повелитель, но их осталось всего пять. Вы же знаете, сколько ингредиентов на них нужно, — осторожно возразил Карен.

— Переживём. Если всё пройдёт удачно, то наделаем мы этих свитков… да и вообще, чего это вы мне перечите? — в глазах некроманта появился красный огонек.

Испуганные ученики выбежали из дома.

— А ты, Мента, приготовь три клетки и амулеты, нейтрализующие магию. Тоже собери все самые сильные. Повелитель нам ещё ни разу не попадался. Всё хорошенько проверь. Они должны удержать мага на ступени Повелителя.

— Они смогут, господин…

— Все, иди. Скоро мы отправляемся на охоту!