Агония эльфийского народа

— Что же теперь делать?

— Мы не можем пока отправиться на поиски короля… и Сэллиен. Сперва нужно остановить людей. Насколько я понимаю, их армии всё ещё преследуют наши войска. Если люди возьмут Белиар, всё будет кончено.

Рамелон угрюмо кивнул, без особого энтузиазма соглашаясь со словами Летрезена.

Джонсон вскочил, гневно глядя на собеседника.

— Я не могу всё бросить!

— Миру грозит опасность…

— Ты хотел сказать, вам грозит опасность? — ухмыльнулся генерал, неторопливо обходя стол и искоса поглядывая на магическое окно. — Через пять дней я буду в Белиаре. Заканчиваю войну. И уже после этого я свободен от всех и от всего. Только тогда я могу заняться твоей проблемой.

— Ты не справишься в одиночку.

— Может быть, — Джонсон с интересом разглядывал свои ногти. — Что-нибудь ещё?

— Ты должен знать, что есть ещё один такой же, как и ты. Такой же, как и Летрезен.

— Ещё один побывавший в Храме? Ты можешь назвать мне его имя?

— Мы не знаем его имени.

Джонсон нахмурился.

— Что ж, ладно. Я подумаю, что можно сделать. Ещё увидимся, Модеус.

— Я надеюсь на твоё благоразумие, — произнёс архонт и исчез.

Магическое окно погасло.

Летрезен стал полноправным правителем Белиара. Многие были с этим несогласны. Многие покидали город и бежали в Камию. Но многие и остались в городе, надеясь отстоять свою столицу. Летрезен решил не препятствовать врагу форсировать Ривен, так как это было бессмысленно — люди могли пересечь реку в любом месте. Вместо этого он стал готовить город к борьбе. Осаду город вряд ли бы выдержал, так что герцог задумал завязать сражение на узких улицах Белиара. На его призыв «К оружию!» откликнулись тысячи эльфов, среди которых были даже старики, женщины и дети.

Когда же пришло сообщение «Враг у ворот!», Летрезен приказал выдвинуть вперёд боевые машины гномов, которые буквально за сутки до боя прибыли в город по приказу короля Колема. Сражение началось в северных районах и сразу же приняло упорный характер.

Герцог видел, как пехота врага штурмует баррикады, как храбро сражается население рядом с войсками. Видел, как маги обезвредили танковый прорыв. Однажды ему довелось наблюдать, как в самом северном районе города, полуразрушенном и большей частью превращённом в руины, Рамелон прихлопнул боевого робота двумя сдвинутыми магией домами. Потеряв надежду прорваться напрямик, люди обошли город стороной и вторглись в восточные районы.

Летрезен был готов вести борьбу на любой улице, любом проспекте. Борьбу за каждый дом, каждый угол столицы. Враг растянул свои силы, его войска были истощены. Движение вперёд прекратилось.

Люди были остановлены.

Закончился последний день войны.

Утром Драйзер без стука ворвался в новый кабинет Джонсона в Белиаре. Генерал скосил на него усталые красные глаза.

— Покой мне только снится, — сонно проворчал он.

— Опять спал в кресле? — упрекающе заметил начальник разведки.

— Не спал, — вздохнул Джонсон. — Что у тебя?

— Ударная группировка «Т» исчезла бесследно.

Генерал махнул рукой.

— Ясное дело, что тёмное дело, — сказал он, надевая очки и близоруко глядя на мониторы компьютера.

— Как глаза? — сочувственно спросил Драйзер, усаживаясь напротив.

— После того боя ничего толком прочесть не могу. Всё расплывается, — пожаловался генерал. В дверь постучали. — Войдите!

В кабинете появился Тейлор.

— Доброе утро, генерал, — сказал он.

— А у вас что?

— Заканчивается провизия…

— Стоп! — оборвал его Джонсон. — Ясно, можете не продолжать. Провизией я вас обеспечу в самое ближайшее время. А пока садитесь, отдохните.

Тейлор так же присел за стол. Некоторое время все молчали. Тейлор достал из кармана пачку сигарет и вопросительно посмотрел на Джонсона.

— Я собираюсь умереть. Курите на здоровье! — ошарашил присутствующих главнокомандующий.

— Умереть? — не понял Драйзер.

— Конечно. Быстро и совсем не больно.

Джонсон поднялся, прошёлся в угол, где лежали некоторые его вещи, и взял длинный тёмный свёрток.

— Пойду, прогуляюсь, — сообщил он и покинул штаб.

Он направился прямиком к тому самому месту, где его войска были остановлены и отброшены. Жизнерадостно насвистывая простенький мотивчик, который сам же сочинил, Джонсон оглядывался по сторонам, стараясь не обращать внимания на руины и пытаясь насладиться древней архитектурой города, в котором когда-то, много столетий назад, зодчие двух разных культур создали настоящие шедевры. Он осматривал домики с низкими балкончиками и широкими фронтонами, украшенные колоннами со спиральным горельефом. Чем дальше, тем интересней архитектура. На пути появлялось больше дворцов, площадей, памятников.

Вскоре Джонсон вышел на перекрытую баррикадой улицу и остановился. Эльфийские воины видели его, но ничего не предпринимали, не понимая, кто перед ними. Джонсон улыбался, не забывая, впрочем, укрываться невидимой магической аурой.

Из-за баррикады неожиданно вышел Летрезен, который, увидев Джонсона, удивлённо встал на месте, не зная как поступить. Затем, всё-таки решившись, эльф подошёл поближе.

— Что ты тут делаешь? — спросил герцог.

— А ты? — вопросом на вопрос ответил генерал.

— А я как раз к тебе собирался.

— Какое совпадение.

Джонсон бросил свёрток герцогу. Тот поймал его, непонимающе глядя на генерала.

— Что это?

— Твоё оружие. Я его подобрал на поле битвы где-то западнее Орива. — Джонсон выглядел слишком спокойным. — Так зачем я тебе был нужен? Предупреждаю сразу, интим не предлагать!

— Хотел заключить перемирие, — скрывая усмешку, ответил Летрезен.

— Заключить мир? Согласен. Почти на любых условиях, — неожиданно сказал генерал. — Чудесная нынче погодка, ты не находишь?

Летрезен смотрел на него, пытаясь понять, серьёзно ли он или шутит.

— Погода отличная, — подтвердил Летрезен.

— А я вот сегодня всю ночь думал, почему же воет ветер? Действительно, почему он воет? Может он выдавливает сам себя?

— Это всё, о чём ты хотел поговорить?

— А у тебя есть другие темы для беседы? — полюбопытствовал Джонсон, любуясь архитектурой окружающих домов и нежась под лучами утреннего солнца.

— Как ты смог уговорить Тэлиэль перейти на свою сторону?

— Знаешь, все немного шлюхи, — не глядя на герцога, ответил генерал. — Но ты ведь хотел спросить о другом.

Летрезен задумался. Перед ним был уже не враг. Но и не друг. Возможен ли союз между ними?

— Офаэль заключил контракт с демоном, — медленно произнёс герцог. — Сейчас они в Камии.

— Да, безусловно, это неприятно, — посмотрел Джонсон в глаза Летрезену.

— Вижу, ты в курсе, — заметил герцог. — Ты связался с архонтами?

«Один-ноль в пользу Летрезена» — подумал генерал. Вслух же сказал:

— Да нет, это они связались со мной.

«Один-один» — подумал Летрезен.

— Как ты смог наладить с ними контакт?

— Доброе слово и кошке приятно, — отмахнулся Джонсон. — Это сейчас не так уж и важно. Город разделён. Солдаты готовы броситься друг на друга. Мы же готовы заключить мир. И при этом есть проблема куда более серьёзная, чем все наши земные делишки. Демон движется к Храму архонтов.

— Куда? — не понял Летрезен.

— Храм архонтов. Да, есть и такой. У нас нет времени на раздумья, герцог. Выбора нет.

Летрезен кивнул. Повернулся и крикнул в пространство:

— Рамелон!

Маг почти тут же появился рядом, материализовавшись в воздухе. Но, увидев Джонсона, тут же начал творить заклинание атаки.

— Всё нормально, — сказал ему Летрезен.

— Мир! — воскликнул Джонсон. — Мы заключили мир! — Он неожиданно подошёл к магу, с силой пожал ему руку, затем похлопал по плечу. — Будем сотрудничать!

— Что здесь происходит? — ничего не понимая, спросил Рамелон.

— Война окончена, — сказал герцог. — Сообщи всем.