Марго

За эту свою деятельность он заплатил несколькими крайне неприятными месяцами, проведёнными в Азкабане, из которого его вытащил все тот же Малфой. Люциус решил, что талантливый зельевар очень пригодится ему на свободе. Тем более, если будет этой самой свободой ему обязан. Северус не знал, каким образом Малфою удалось заставить министерство закрыть глаза на его «метку», но подозревал, что банально — шантажом и подкупом.

В любом случае, результатом он был доволен. Его оставили в покое, а по прошествии времени, когда Северус вернулся из Германии, где учился у тамошнего известного алхимика, признали мастером и даже периодически печатали его статьи в научных изданиях. Рекой потекли заказы, за которые Северус охотно брался, пока не заработал на симпатичный домик и собственную лабораторию, а после начал отказывать почти всем, кроме близких друзей и тех, чьи заказы были интересны ему самому.

Жизнь текла своим чередом — в основном спокойная и размеренная, иногда приносящая восторг и удовлетворение от очередного удачного эксперимента, а иногда выпадали крайне неудачные дни.

Вот как сегодняшний, например.

Началось все с того, что в половине шестого утра Северуса разбудила сова, настойчиво стучавшаяся к нему в окно. Сову эту он прекрасно знал, а потому не успевшее ещё толком сформироваться настроение резко рухнуло в минус. Послание, предсказуемо, оказалось от директора Хогвартса.

Величайшему и Светлейшему, очевидно, не спалось, и он решил в очередной раз попытать счастья — не иначе надеялся, что Северус спросонья не разберёт, что к чему, да и согласится. Ага, щас.

За последние два года подобных писем у него скопилось столько, что можно было бы озолотиться, продавая всем желающим автографы Великого. Альбус Дамблдор просто таки жаждал видеть своего бывшего ученика в стенах альма-матер, чтобы выпить с ним чаю, поболтать о погоде и заодно уговорить примерить модную профессорскую мантию.

И если первый и второй пункты Северусу были просто неинтересны, то против последнего он категорически возражал. Возиться с бестолковыми детьми, пытаясь вбить в их пустые головы основы столь тонкой науки, как зельеварение — такое могло присниться ему только в кошмаре. О чем он и сообщил Дамблдору после первого же письма.

Но Светлейший не сдавался. У него, видимо, были катастрофические проблемы с кадрами, потому что он продолжал заваливать Северуса письмами с обещаниями всяческих благ, вроде повышенной зарплаты, должности декана Слизерина, дополнительных выходных и личного ассистента для нарезки ингредиентов.

Северус, в свою очередь, упорно слал директора Запретным лесом, потому что никакая зарплата, хоть десятикратная, не стоила того, чтобы тратить своё время и нервные клетки на толпу малолетних идиотов. Только представить — полный класс каких-нибудь гриффиндорцев, не способных запомнить даже простейший рецепт и норовящих взорвать все, что теоретически способно это сделать — бр-р, Мерлин, сохрани! Нет уж, пусть другие развлекаются.

Однако, «другие», похоже, тоже не горели желанием сеять разумное, доброе, вечное. В новом письме Дамблдор уже умолял хотя бы временно занять должность профессора зельеварения, потому что, видите ли, почтенный Гораций Слагхорн изволил уволиться прямо посреди учебного года, возвращаться категорически отказывается, и в следующем семестре бедные детки рискуют остаться без невероятно важной дисциплины, а факультет Слизерин — ещё и без декана.

«Допекли старика, — мысленно фыркнул Северус, небрежно сворачивая письмо. — Удивительно, что только сейчас».

И все же, бросать школу, в которой проработал больше полувека, вот так, в середине года… с чего бы это он? Впрочем, что бы там ни было, его, Северуса, это не касается. У него и своей работы — выше крыши. Как раз сегодня должно было стать ясно, принесёт ли плоды исследование, которым он занимался весь последний месяц, или нет.

Но не успел он нацарапать вежливый и цензурный вариант своего коронного «идите нафиг» прямо на обратной стороне письма и отправить сову обратно, как в гостиной полыхнул камин, и из него вышел Люциус Малфой собственной сиятельной персоной.

Этому опять зачем-то понадобилась настойка удачи - авторская разработка Северуса, которая в отличие от знаменитого «Феликс Фелицис» готовилась за несколько дней. В казино он играет, что ли? Естественно, нужно было много и «вот прям щас!»

Пообещав «сделать все возможное», Северус выпроводил Малфоя и только успел выпить кофе, как получил сообщение от своего ассистента, который помогал ему со сложными в приготовлении составами и выполнял рутинную работу. И, естественно, именно сейчас, когда его помощь была необходима, этот идиот умудрился взорвать собственное экспериментальное зелье (ничего страшного, шеф, не волнуйтесь!) и угодить в Мунго (но выпишут меня не раньше, чем через три дня!)

Злой и раздражённый таким неудачным началом дня, Северус отправился в лабораторию. О завершающем этапе исследования придётся забыть на ближайшие дни, без ассистента там не справиться. Оставалось заняться заказом. И зачем Люциусу удача? Ему, вон, и так везёт, скотине.

А вот самого Северуса сегодня просто преследовали неудачи. Уже приготовив все ингредиенты, он обнаружил, что закончились семена красной вербены. Пришлось потратить ещё час на то, чтобы смотаться в Лондон и пополнить запасы. Потом заявилась соседка — престарелая миссис Браун — которой Северус однажды сделал «волшебную» мазь от радикулита, и тем самым «подарил вторую молодость!» Но теперь мазь закончилась и миссис Браун была в отчаянии.

Нет, помочь старушке было не сложно. Но, как это бывает с пожилыми, одинокими людьми, дело было не столько в мази, сколько в желании поболтать. Отделаться от словоохотливой соседки удалось только спустя часа полтора, клятвенно пообещав заглянуть на чай попозже.

И только Северус, уже жалеющий, что вообще встал сегодня с постели, поставил наконец на огонь котёл с зельем, как сработали сигнальные чары, наложенные на его старый дом в Коукворте. Кто-то — определенно, волшебник, магглы бы не сунулись — бесцеремонно влез в его частную собственность.

— Да вашу ж мать!

Комментарий к Глава 16. Старые знакомые

Внеочередная прода по случаю прилива вдохновения) Спасибо большое всем за поддержку!

========== Глава 17. Ошибочные решения ==========

Лили сидела на диване в своей гостиной и смотрела в одну точку, безуспешно пытаясь уложить в своём сознании те дикие факты, которые ей удалось восстановить с помощью Оливера. Вернее, всего один факт.

Это было немыслимо. Невозможно. Ей казалось, что она спит и видит кошмарный сон. Как она могла забыть о том, что у неё есть дочь? Ее девочка. Ее малышка.

Лили помнила, как она родилась. Помнила всеобъемлющее, кристально-чистое счастье, когда первый раз взяла ее на руки. Воспоминания возвращались вспышками, короткими обрывками, ощущениями… Оливер настаивал, что необходимо полностью восстановить память с помощью того же зелья, которым она была стёрта, но Лили было достаточно даже того, что она помнила сейчас.

У неё есть дочь, которую кто-то посмел отнять.

— Я убью его! — дверь с грохотом распахнулась и в гостиную влетел взбешённый Джеймс.

— Кого? — Лили, будто очнувшись, впилась взглядом в его бледное от ярости лицо.

— Дамблдора, — прошипел он сквозь зубы. — Я помню, как он уговаривал меня оставить ее, отпустить, говорил, что так будет лучше для всех… Мерлин, Лили, почему?! Зачем он забрал ее у нас? А мы? Мы ведь не могли согласиться с этим!

— Не могли, — прошептала Лили. — Поэтому он сделал так, чтобы мы забыли.

— Но для чего ему это? — на Джеймса было страшно смотреть. — Должна же быть какая-то причина…

— Плевать! — Лили резко поднялась на ноги. — Потом будем выяснять причины, сейчас я должна увидеть свою дочь. Отправь мальчиков к Сириусу, пусть пока побудут у него, а я сварю зелье поиска.

***

Высокий, худой мужчина в черной одежде, с черными же волосами, собранными в низкий хвост, и бледным лицом появился неожиданно.

Так неожиданно, что Гарри подскочила на месте, услышав за спиной холодный, раздражённый голос:

— Что вы здесь делаете?

Резко обернувшись, она оглядела незнакомца. Откровенно говоря, известного зельевара и самого молодого мастера последнего столетия она представляла себе несколько по-другому. Этот больше походил на вампира или на сотрудника бюро ритуальных услуг. Темные глаза под нахмуренными бровями опасно мерцали, не предвещая ничего хорошего.

— Простите, сэр, мы искали мистера Снейпа, — ответил Том в своей неизменно-вежливой манере. — Это ведь его дом? Вернее, ваш.

Левая бровь мужчины слегка дёрнулась вверх. Взгляд стал пристальным и каким-то изучающим.

— Допустим, — медленно произнёс он. — А вы кто такие?

— Меня зовут Маргарет, — быстро сказала Гарри. — Я дочь Лили Эванс. Вы ведь знали ее?

Снейп заметно вздрогнул. Его глаза недоверчиво сощурились.

— Дочь? — медленно повторил он. — Насколько мне известно, у Лили… Поттер всего двое детей, и оба мальчики.

Гарри едва сдержалась, чтобы не застонать от разочарования. Значит, она ошиблась. Он тоже ничего не помнит.

— Сэр, пожалуйста, выслушайте нас, — умоляюще попросила она. — Нам очень нужна ваша помощь! Я выросла в обычном мире. Меня оставили в приемном отделении больницы, когда мне было два года…

Она торопливо рассказывала свою историю, опасаясь, что Снейп прервёт ее, не дослушав, но он молчал, не сводя с неё пристального взгляда. По мере появления новых и новых деталей в ее рассказе, его лицо становилось все более мрачным, а недоверие в глазах сменялось изумлением.

— … кто-то внушил родителям Тома, что нам всем необходимо уехать за границу, и теперь они просто одержимы этой идеей! — закончила, наконец, Гарри и выдохнула. — Мы совсем не знаем, что делать…

Несколько мгновений Снейп молча смотрел на неё, а потом тряхнул головой.

— Бред какой-то, — пробормотал он. — Нет, он, конечно… Но чтобы так?..

— Сэр? — Том подошёл к нему ближе. — Вы что-то знаете, так ведь? Вы не сильно удивились рассказу Гарри…

Снейп молча смерил взглядом его, потом быстро посмотрел на Гарри.

— Оставайтесь здесь, — бросил он и развернулся, чтобы уйти.

— Стойте! — Том схватил его за руку.

А потом… Гарри не поняла толком, что произошло, но Снейп как-то странно дернулся, сбросил его руку и схватился за левое предплечье, одновременно пятясь назад. И одновременно с этим Том сдавленно вскрикнул и упал на колени, сжав руками голову.

— Том? — она бросилась к нему. — Что? Тебе плохо? Видение?

— Нет… — выдохнул он сквозь зубы, вцепившись в ее руку. — Не знаю… Все путается…

Не зная, как ему помочь, Гарри беспомощно оглянулась на Снейпа. А тот, закатав левый рукав, пораженно смотрел, как на бледной коже наливается чернотой изображение черепа с выползающей изо рта змеей. Мгновение — и неверящий взгляд расширившихся чёрных глаз устремился к Тому.