Таль: Не дать отнять свою мечту

Результаты своей работы сдали Алиру, попросив его эти кристаллы проверить артефактом. Он удивился, но спорить не стал и отбраковал три штуки. Взяли у него взамен семь магистерских емкостей, забрали сегодняшнее задание по заливке малых кристаллов и ушли обратно к архимагу, который пообещал угостить всех обедом.

С этого дня мы тренировались малым и полным кругом каждый день под наблюдением Элтара, заливая кристаллы и поднимая специально принесенный им для этого на задний двор булыжник.

Уставали так, что не помнили как вечером добирались до постели. Элтар говорил, что это из-за непривычности соприкосновения аур и со временем пройдет, но не скоро. Результаты в конце декады, когда выяснилось что мы здорово оторвались от остальной группы за такой короткий срок, придали нам еще больший стимул для тренировок. А между занятиями мы еще пусть и урывками, но находили время учить конспект для летней практики. В общем, дел было столько, что даже дышать некогда.

На следующей декаде у нас вместо уроков по теоретической магии были уроки по опасным существам. Началось все с приснопамятных грызей, а закончилось вампирами. Мастер Кайден, сам проводивший эти занятия, в лишние подробности не вдавался, описывая только внешние признаки, характер опасности и рекомендуемые действия. Самым основным для нас, по его мнению, было как можно быстрее добраться до магов и сообщить об опасности им, а не лезть самим «к демону на рога». Лично у меня сложилось впечатление, что это изменение в учебной программе не обошлось без одного моего знакомого герцога. И в чем-то я с ним была согласна — если бы Эрин знал насколько серьезную опасность представляют грызи, может и рассказал бы преподавателям раньше.

Все было нормально, пока дело не дошло до вампиров. В начале, когда мастер описывал внешние признаки, мы, сравнив личный опыт с его словами, могли только соглашаться. Но когда перешел к описанию опасности — по его словам с вампиром даже на разных концах улицы стоять опасно было. Друзья, радостно мутузившие однажды этого самого вампира в гостиной Элтара и даже трогавшие клыки, никак не могли серьезно воспринимать внушения Кайдена. Они перешептывались и хихикали, вспоминая как последний должен был быть десертом и пытались жестами выяснить кто бы это был. Я тоже вспоминала нашего знакомого вампира и улыбалась.

— Хотел бы я посмотреть, как вы веселитесь при виде настоящего вампира, — язвительно прокомментировал наше поведение Кайден, от чего мы развеселились еще больше, представив лицо мастера, наблюдающего погоню за вампиром.

В дверь вежливо постучали и не вошли. Странно, посыльные от ректора обычно сразу входят после стука. Мастер с недовольным лицом выглянул за дверь и расплылся в коварной ухмылке.

— Ну надо же как вовремя, — радостно сообщил он кому-то за дверью. — Адептка Наталья, подойдите сюда.

Иду. Все варианты, которые смогла придумать по дороге или были из области фантастики или не могли так порадовать завуча.

— А теперь познакомься с настоящим вампиром! — Злорадно процедил Кайден и, схватив меня за руку выше локтя, буквально вышвырнул за дверь.

Я не успела сориентироваться и даже толком выставить перед собой руки, с размаху врезавшись в крупного мужчину, аккуратно придержавшего меня за плечи, чтобы не упала. Испуганно подняла глаза, ожидая недовольства нашего посетителя, и уже в следующий миг с радостным воплем повисла на шее у Райна.

— Привет, — улыбнулся он, обнял меня за талию и, наклонившись к уху, прошептал, — а Кайден сейчас в обморок упадет.

— Да!? — Изумилась я и резко провернулась в его руках, ободрав ухо о кончик клыка. Убедившись, что мастер, хотя и сильно удивлен, но чувствует себя вполне уверенно, возмутилась, — чего ты обманываешь?

— Совсем чуть-чуть преувеличил, — нагло заявил вампир и, отняв мою руку от пострадавшего уха, лизнул ранку кончиком языка.

У меня по всему телу от этого пробежала волна мурашек, а мастер Кайден, побледнев, скомандовал:

— Наталья, быстро в класс.

— Вот еще! — Возмутилась я и прижала руки вампира, все так же обнимавшего меня за талию, к себе. — Я Вам вампира не отдам, Вы их не любите.

— Не отдавай, — согласился Райн, прижимая меня чуть сильнее. — Только Янисара позови, а то я вообще-то к нему пришел.

— Немедленно. Отпусти. Девушку. — Раздельно произнес мастер с самым серьезным выражением на лице.

Вампир вздохнул и попытался убрать руки, но я не пустила.

— Таль, не надо, — грустно попросил он. — У меня будут неприятности.

Пришлось отпустить.

— Иди сюда, — строго велел завуч уже мне.

— Так можно мне поговорить с адептом Янисаром? — вернулся к причине своего визита Райнкард.

— Нет. — Отрезал Кайден.

Это был уже перебор. Я прикинула время и предложила:

— Жди нас на левитационной площадке минут через пятнадцать. Знаешь где она?

— Да. Спасибо.

— Ты что творишь?! — Рассвирепел завуч, опять хватая меня за руку. — Никуда вы не пойдете!

Неожиданно он замер с удивлением меня разглядывая.

— Надо же, первый раз вижу, как вампир лечит, — задумчиво произнес Кайден.

— А он лечил? — удивилась я.

— Твою царапину на ухе. Ее нет. — И уже спокойным, но все таким же непреклонным тоном велел, — в класс.

А вот дальше на занятии мне стало действительно страшно, потому что я выяснила, что значат розовые белки глаз у вампира. Я не просто прогулялась перед носом у смерти в тот вечер, когда впервые увидела Райна, — я практически побывала в ее объятьях. Вампир был почти не способен себя контролировать. Элтара выпить он видимо не мог, потому что его кровь была отравлена гоулами, а меня… на меня у него просто не хватило сил. Будь он ранен чуть меньше, я была бы уже мертва.

Однако бояться Райна в нормальном состоянии я не видела смысла. Мы же не боимся больших собак и держим их у себя дома, но это вовсе не значит, что они не опасны.

Так что, несмотря на все запреты мастера, после окончания урока мы пошли общаться с вампиром.

— Если он пришел именно ко мне, значит, скорее всего, по делу, — привел Янисар аргумент, окончательно решивший исход спора.

В результате Кайден объявил, что идет с нами и по дороге портил всем настроение хмурым видом. Вампир, как и предполагалось, был на площадке и следил за входом сидя на нашей любимой плите архимагов.

— Дядя Райн, а возьми меня на руки, — попросила малышка, первой подбежав к вампиру.

Тот настороженно глянул на Кайдена, но все же посадил Рамину на колени. Девочка вцепилась в рубашку вампира, прижавшись к его боку, и счастливо вздохнула. Все остальные, включая меня, ей завидовали.

— Господин Райнкард, у Вас ко мне какое-то дело? — перешел к сути Ян.

— Да, — оживился вампир и вынул откуда-то из-за пазухи небольшой конверт. — Мне необходимо встретиться с твоим отцом. В деревне, рядом с которой я живу, возникла проблема. Я тут вкратце все описал, но желательно переговорить лично и сегодня, поскольку завтра я ухожу на охоту.

При слове охота я вздрогнула. Кайдену все-таки удалось меня запугать. И, хотя скорее всего со временем моя настороженность пройдет, сейчас я в какой-то мере вампира все же опасалась.

— Таль, это не то, что ты подумала. — Обратил внимание на мое поведение Райнкард.

— Да, — опустив глаза, согласилась я.

— Таль…

— Оставь ее в покое, — вмешался Кайден. — Это все что требовалось от Янисара?

— Да. — Коротко ответил вампир и отдал юному герцогу конверт.

— Тогда я провожу тебя до ворот академии. — И, грозно глянув на нас, велел, — а вы обедать и быстро.

Весь остаток дня Райнкард не выходил у меня из головы. Я не хотела его обижать, но осознание того насколько близко я стояла рядом со своей смертью давило на психику, хотя после этого вампир ни разу не проявил агрессии.

Понимая, что к Элтару домой для беседы с Райнкардом может прийти герцог Устиец, а возможно и не один, мы решили сегодня устроить себе выходной. Забежав в корчму за молоком и убедившись, что у Алира пока достаточно малых кристаллов я напрямую отправилась домой.

Как только вошла в калитку, по нервам резанул печально знакомый звон сталкивающегося металла. Доносился он откуда-то из-за дома, и я опрометью бросилась туда. Когда оббежала строение, увидела, что Райнкард сражается на мечах против Элтара. И дрались они очень серьезно — мечи мелькали так, что мне их было почти не видно, рубашка архимага промокла от пота, но он продолжал атаковать вампира. Тот отбивался спокойно, но сосредоточенно, без вальяжности. Я смотрела во все глаза, боясь окликнуть сражающихся и, кажется, даже забыв дышать. В какой-то момент вампир резко крутанулся на месте, метя правым мечом в шею архимага и пытаясь срубить тому голову. Время для меня замедлилось, и я увидела, что Элтар не успевает подставить меч. Острая сталь неумолимо приближалась к незащищенному горлу. Я поняла, что это конец и, не выдержав, закричала, зажмурив глаза и закрыв их сверху руками.

Мне было так больно, как будто вампир только что убил меня, а не моего друга. Когда воздух в легких кончился крик перешел в тихий стон. Внутри была гулкая пустота.

— Ты чего орешь, ненормальная? — Раздался прямо передо мной голос убийцы.

Я открыла глаза, увидела недовольное лицо почти вплотную стоящего ко мне Райнкарда и вцепилась ему в горло. Не ожидавший нападения вампир шарахнулся, но на мгновение опоздал, и пальцы сомкнулись на его шее. Руки буквально свело судорогой, так что даже если бы я захотела отпустить его, не смогла бы. Думала ли я, что смогу его убить? Нет. Думала ли я, что вампир может убить меня? Нет. Я вообще не в состоянии была думать — у меня был аффект. Только что на моих глазах самого близкого мне в этом мире человека убил тот, кого он считал своим другом.

Что-то коснулось моих рук, и по нервным окончаниям пробежала волна покалываний, заставившая мышцы расслабиться. Я стояла, не отводя взгляда от злющего вампира. И тут меня резко развернуло на сто восемьдесят градусов, а лицо обожгло хлесткой пощечиной.

— Ты что творишь? — Похоже, уже не в первый раз спросил не менее злой, чем вампир, архимаг.

— Элтар. Ты живой?! — Изумилась я и, упав на колени, разревелась от облегчения.

— Что? А почему я не должен быть… — и тут он оборвал себя и осторожно спросил, — Таль, ты не знаешь о тренировочных щитах?

— О чем? — глотая слезы, переспросила я.

— Райн, собери оружие. — Велел маг и, взяв меня на руки, понес в дом.

Там он сел в большое мягкое кресло в гостиной и усадил меня к себе на колени так, что ноги свешивались через подлокотник, а голова лежала у него на плече. Тихонько покачиваясь вместе со мной, что действовало очень успокаивающе, он начал негромко и, произнося фразы в такт движениям, рассказывать.

— Кроме энергетических щитов, которые вы уже проходили, существуют еще три вида. Физические щиты, представляющие собой разновидность жестких иллюзий и не позволяющие материальным объектам проникнуть сквозь себя. Сферы абсолютной защиты или как их обычно называют «абсолютники», выполняющие роль и физического и энергетического щита, но при этом не мешающие колдовать.