Олимпиец. Том V

* * *

Аполлон постепенно начинал уставать. Сверкающие стрелы слетали с тетивы одна за одной, каменная шкура Тифона даже треснула и кое-где сыпалась на землю крошкой, но чудовище все никак не желало сдаваться! Наоборот, тот только зверел.

Мощный удар заставил бога спрыгнуть с колесницы на землю. Жалобное ржание огненных коней возвестило, что те пали жертвой мгновенно накинувшихся на добычу щупалец. Но даже лишившись поддержки, Аполлон не потерял в скорости. Он кружил вокруг Тифона как охотничий мастиф, выпуская в полет стрелу за стрелой. Смертный глаз больше не мог уследить за богом, его движения буквально размывались на ходу.

Но Тифон был быстрее. Прошло то время, когда золотые стрелы с шипением вгрызались в шкуру твари. Теперь он ловил их на лету, щупальцами выхватывая сгустки сверкающей энергии в воздухе. Внезапно лапа чудовища с поразительной скоростью метнулась вниз, врезавшись в бога с силой товарного поезда.

Бог Света попятился, с трудом принимая удар на сверкающий золотом щит. Атака застигла его врасплох. Кое-как восстановив равновесие, бог ткнул мечом вперед, нанизывая на лезвие черное, слизкое щупальце. Даже сейчас, в момент опасности, движения Аполлона оставались грациозными и плавными, бог будто танцевал смертельный дуэт.

Вот только Тифон был неумолим. Удары сыпались один за другим, каждый бил как кувалда. Аполлон отбивался изо всех сил. Ответные взмахи мечом с жужжанием резали воздух, на метры выжигая тусклый ландшафт Подземного Мира.

Поединок бога и чудовища, битва достойная хроник.

А затем… Затем бог отвлекся. Всего на мгновение, но его оказалось достаточно. Щупальце, крохотное и совсем тонкое — потому Аполлон и оставил его без внимания — ухватило бога за белоснежный сандалий и... дернуло. Аполлон оступился, опустил щит. Ровно в этот момент Тифон нанес удар.

Земля треснула. Разошлась в стороны, выпуская на волю новые столпы магмы. Аполлон отлетел назад и с грохотом врезался в землю. Золотая кровь толчками выплескивалась из длинной раны на голове.

Жуткий, безумный крик пронзил поле боле. Зажимая рану ладонью, Аполлон с трудом поднялся на ноги. Его конечности тряслись, а глаза застилало безумие. Бог Света потерял свое главное сокровище, свою гордость и отраду. Идеального, божественного лика не стало, только уродливое месиво вместо правой половины лица.

Тартар затопил свет. Из раненого бога в стороны выплёскивались золотые жгуты, раздирая скалы, дома и попавших под удар тварей. Тело Аполлона рвануло вверх, оно росло с каждым всплеском энергии. Пара мгновений и он уже доставал Тифону до пояса. Не просто бог, мускулистый великан из золота и света.

Аполлон готовился нанести свой последний, самый страшный удар. Выложиться полностью.

И опоздал. Массивные, уродливые лапы рванули вниз и с тошнотворным хлопком сомкнулись на голове бога. Сжали его в тиски. Аполлон боролся, с отчаянием сражаясь за свою жизнь. Раз, и золотая сила с бурлением вырывалась из огромного тела и окатила энергией тварь. Шкура Тифона зашипела от жутких ожогов, но… Бесполезно. Тот держал крепко. Последний отчаянный вопль, и «Крак!», с оглушительный треском голова Аполлона, бога Света и Музыки, одного из Двенадцати Олимпийцев… треснула.

Тело рухнуло на землю, свет в голубых глазах потух. На поле боя воцарилась звенящая тишина. Греки, твари Ехидны и «Проклятые Кровью» молчали как один, не в силах поверить в увиденное. И в этой холодной, мертвой тишине громом звучал победный рев Тифона.