Олимпиец. Том V

Глава 9. Хор в темноте

— Храм Двенадцати в вашем распоряжении, Архонт, — церемониально поклонился высокий жрец в простой серой робе и, не оборачиваясь, вышел наружу.

Я поморщился. Жрец выглядел… плохо. Устало, подавленно даже. Последние два дня — а именно столько мне пришлось пролежать в кровати, чтобы восстановиться от оставленных Тифоном ран — оказались для жителей Эфеса серьезным ударом.

Больше всего досталось, понятное дело, жрецам, — после новостей об осквернение Храма Артемиды, они все как один ходили с серыми лицами — но и простых жителей трагедия тоже коснулась.

Эфес умирал. Перепуганные люди покидали город, опасаясь нового нападения, ярмарки закрывались одна за другой, а новые самолеты в город прилетали полупустыми.

Для города, который во многом опирался на многочисленных туристов и паломников, ради Храма стекавшихся со всех уголков Империи, подобное могло означать толь одно.

Медленное, но необратимое увядание.

Пройдет сто, двести лет и никто не вспомнит, что когда-то на этом месте располагался Эфес. Такая судьба постигла Архей, город, в котором когда-то находился величественный Храм Зевса. Город, о котором сейчас все просто забыли.

И, похоже, в этот раз история планировала повториться вновь.

Я отогнал неприятные мысли и уверенным шагом направился к алтарю. Главный жрец по моей просьбе уже выставил из храма всех посетителей, так что в небольшом помещении я остался один.

Храму Двенадцати в Эфесе недоставало размаха и внушительной архитектуры его коллеги из столицы, но для моих целей размер не имел особого значения.

Я пришел поговорить.

— Афина Паллада! — громко воскликнул я, выливая церемониальное вино на подиум перед двухметровой каменной статуей богини. — Мне нужен твой мудрый совет!

Попахивает дешевым пафосом, но увы, мобильника самая прогрессивная богиня почему-то не носила. Так что как-то так… приходилось следовать проверенным ритуалам. Нет, можно, конечно и без них, — сомневаюсь, что Афина оставила бы мой призыв без внимания — но вот скорость ответа повышалась в разы.

Словно в подтверждение моих слов, не прошло и двух секунд, как с многотонной статуи посыпалась каменная крошка, а в пустых глазницах засверкал золотой свет. Богиня мудрости явилась на зов.

И… захватила с собой компанию. К моему удивлению, сразу за первой еще три статуи начали медленно оживать, после чего неловко, словно боясь упасть, спустились с постаментов на каменный пол.

— Не ожидал, что прихватишь друзей, — хмыкнул я, отступая на шаг назад. — Иначе я бы приготовил подарки.

— КАК ТЫ СМЕЕШЬ, СМЕРТНЫЙ?! — из пустого рта Деметры вырвался раскатистый голос, в котором без труда прослеживались раздраженные нотки. — ПАДИ НИЦ НА КОЛЕНИ И МОЛИ О… Кха-кха...

Каменная фигура внезапно закашлялась и точно бы рухнула на пол, если бы не вовремя подоспевший Дионис, удержавший старушку на месте. Та оправилась буквально через секунду и гневно оттолкнула бога в сторону, но и продолжать свой монолог не спешила.

Просто сверлила меня злобным взглядом блестящих инеем каменных глазниц.

— Тетушка давно не практиковалась, — шепотом пояснил мне Гермес, даже в облике статуи не утративший привычного проворства. — Сам понимаешь… Редко кто обращается к ней за помощью.

— ДЕРЗКИЙ, ЩЕНОК! КАК ТЫ…

— Довольно, — спокойный голос Афины зарубил разгорающийся конфликт на корню. — Мы здесь не за этим.

Гермес только фыркнул и пожал плечами «Дескать, а что я?», а разозленная Деметра, бросив на него презрительный взгляд, с гордым видом отступила к стене. Богиня мудрости удовлетворенно прикрыла глаза и медленно повернула каменную голову в мою сторону.

— Ты сделал правильный выбор, когда решил обратиться ко мне, Адриан. После случившегося в Храме нам стоило поговорить. — Афина сделала короткую паузу. — Всем нам.

Я кивнул, без труда понимая намек. Согласившись встать на сторону Афины, я де-факто подписался на боксерский мачт с Зевсом, а это означало, что со временем мне предстояло встретиться со всей компанией богов-ренегатов. И, судя по всему, это самое время пришло.

— А где Арес? — полюбопытствовал я, оглядываясь по сторонам. — Мне бы хотелось поболтать со старым учителем.

Со стороны Гермеса послышался тихий смешок.

— Помнишь инцидент в школе? Так вот, вмешавшись братец прогневал отца и теперь сидит на домашнем Арес-те, — глумливо пояснил он, хихикнув над собственной шуткой, и тут же перешел на серьезный тон. — Тебе очень повезло, что он оказался рядом, кузен. С Аполлоном шутки плохо.

Гермес задумчиво поскреб подборок.

— Так-то у него вообще с юмором не очень.

Это я заметил.

— Угу. Лучше скажи, что он на меня так взъелся? Я ему дорогу еще не переходил. Вроде бы.

Боги быстро переглянусь между собой.

— Как бы тебе сказать, кузен, — после небольшой паузы, аккуратно произнес Гермес. — После твоего финального боя на Олимпе… И да, это было необыкновенное зрелище, между прочим. Не каждый день смертный надирает задницу богу.

— Артемида пропала, — нейтральным тоном прервала разошедшегося брата Афина. — И Аполлон винит в этом тебя.

Ясно. Понял. И проверить свою теорию светозарный гений решил наиболее простым способом. Кулаками. Типичные боги, что я могу сказать.

Внезапно в моей голове промелькнула шальная мысль.

— Подожди. А Аполлон не думает, что моя смерть приведет к проблемам с Аидом?

— САМОВЛЮБЛЕННАЯ СОШКА. ТЫ ДУМАЕШЬ ОТЕЦ ИЗ-ЗА ТЕБЯ ПОЙДЕТ НА ОЛИМП? — насмешливо проскрежетала из угла Деметра, только чтобы зайтись в приступе кашля. — КХЕ-КХЕ!

— Вишневый сироп? — предложил Дионис, протягивая каменной старушке непонятно откуда взявшийся кубок. — Поможет, обещаю.

Деметра смерили его подозрительным взглядом, но все же ухватила кубок обеими руками и в один присест отправила его в распахнутую пасть. Да. Кубок тоже. И налившиеся краской глаза богини явно указывали на то, из чего именно делался этот «сироп».

— Если подытожить, Марс не смог явиться лично, — снова вернула себе слово Афина. — Но он разделяет наши планы и убеждения. Полностью и до конца.

— Кстати, о планах…, — Я позволил себе короткую усмешку. — Не пора ли меня просветить?

Деметра снова открыла было рот, чтобы возмутиться наглостью смертного, но повинуясь жесту Афины сдержалась. На лице богини Мудрости блуждала довольная улыбка.

— Как-нибудь в другой раз, Адриан. Но меня радует твое рвение.

Это да, я такой. Рвения у меня хоть отбавляй.

Что ж, если Афина не собиралась делиться со мной планами на будущее, то тогда пора было переходить к главному вопросу, ради которого я, собственно, ее и позвал.

— Что Зевс собирается делать с Проклятыми? — спросил я, внимательно наблюдая за реакцией богини.

— Ничего.

— Ничего? — мои брови удивленно подскочили вверх. — Что значит ничего?

— Проклятые это проблема Пастуха. — Явно удивленный моим вопросом, пояснил Дионис. — Олимп не вмешивается в дела смертных.

— То есть Тифон относится к «делам смертных»? — я все еще был уверен, что правильно расслышал. — Неожиданно.

— Тифон? Кузен, ты что-то путаешь, — в голосе Гермеса проскользнуло беспокойство за мою психику. — Тифон пал еще во время Третьей Войны. Отец лично разрубил его на части.

— СОПЛЯК ЯВНО УДАРИЛСЯ ГОЛОВОЙ.

— Или просто хлебнул лишнего, — согласился Дионис, уже в свою очередь припадая к кубку. — Что ж… Могу понять. Хорошо пошла.

— То, что Проклятые нашли возможность разрушать храмы — это очень опасно, не спорю, — не обратил на родственников внимания Гермес. Бог даже отказался от своих шуточек, перейдя на аккуратный, даже вкрадчивый тон. — Я допускаю участие Ехидны, Адриан. Но не Тифона.

На губах Гермеса снова заиграла озорная улыбка.

— Так что увы, кузен. Это древнее чудовище к своим трофеям ты добавить не сможешь. Увы и ах.

Я медленно кивнул, вернув улыбку. И в это же время в моей голове один за другим как сумасшедшие носились очевидные вопросы.

«Они притворяются ради смертного? Или действительно не знают? Но как это вообще возможно?»

Нет, боги не всевидяще это правда, но пропустить появление своего древнего врага…

Я покосился на Афину. За время монолога Гермеса, богиня не произнесла ни слова… Черт, она вообще никак не отреагировала. Подозрение мигом сменилось уверенность.

Афина знала о Тифоне, не могла не знать. И дело даже не в ее уме… Тифон осквернил Парфенон. ЕЕ храм. Я ни за что не поверю, что богиня не видела, кто это сделал. И решила это скрыть?

Хм… Причем, не только это. Я ведь обсуждал с ней пропажу сил Артемиды сразу после нападения в школе, но сейчас Афина реагировала так, будто я об этом знать не знал.

Губы сами собой сложились в ухмылке. Кто бы мог подумать… Даже в своей компании революционеров-ренегатов, богиня хранила секреты. Все же интересно, что она замышляет?

И главное… Какое у меня место в ее игре?

— … даже на пользу. Уверен, отца всегда раздражало сколько молитв получает наша сестра.

— Афина, да. Но Артемида? Отец всегда симпатизировал юной бунтарке.

— И К ЧЕМУ ЭТО ПРИВЕЛО? НЕБЛАГОДАРНАЯ ДЕВЧОНКА СБЕЖАЛА, НИКОМУ НЕ СКАЗАВ.

— Не гони коней, тетушка. Мы не знаем, что с ней случилось.

Я покачал головой. Вслушиваться в диалог не было особого смысла — и так все ясно. Классические интриги и дележки власти — ну или кормушек в данном случае. Все, как у людей.

— Если у тебя больше нет вопросов, Адриан, — произнесла Афина, внимательно наблюдая за моим лицом. — То нас ждут дела.

— ДАВНО ПОРА. БЕСПОЛЕЗНАЯ ТРАТА ВРЕМЕНИ, — статуя Деметры развернулась и взойдя на пьедестал замерла на месте. Горящие ярко синим глаза потухли, и только неловкая поза напоминала о том, что всего пару секунд назад статуей управлял бог.

Дионис и Гермес последовали за ней. Вот только если бог вина просто махнул рукой напоследок, то Гермес весело подмигнул и, прошептав что-то в духе «Абракадабра!», испарился в воздухе. В смысле и статуя тоже.

Вместо нее на постаменте красовалась белоснежная табличка с надписью «Продано».

Мы остались с Афиной наедине. Мне хотелось многое спросить, но я понимал, что ответов ждать не стоит. Что ж… Придется самому, по старинке.

— Мне нужно чтобы ты стал сильнее, — наконец нарушила молчание богиня. — Ты и Дом Лекс.

— Причина?

— Я. — Богиня лукаво улыбнулась. — Мне было бы приятно видеть свой Дом на вершине, ты так не считаешь?

Улыбка мгновенно пропала.

— Падение Парфенона серьезно пошатнуло мои силы. Это и слабость Дома Лекс плохо влияют на репутацию, а значит — поклонение.

Я хмыкнул.

— Редко, когда боги признаются в собственной слабости. Что с Тифоном?

— Забудь о нем, — Афина отрицательно покачала головой. — Тифон не должен тебя волновать.

А вот тут ты ошибешься, умница ты наша. Я бы не бросил эту тварь даже без отражения реального Адриана. Оставлять Мину с Катей в руках Проклятых претит моим принципами. А теперь же эта тварина полностью завладела моим внимаем.

Впрочем, одно другому не мешает. Мне и Дому действительно пора становиться сильнее.