Пожиратель душ. Том 17

Глава 1

В императорском дворце царила необычайная суета, патриархи со всей страны приезжали в столицу, чтобы выразить готовность воевать за империю и получить разрешение на использование и закупку тяжёлой техники.

У императора и империи имелось немало трофейной техники, которую армия не использует. На неё аристократы и пускают слюни, причём уже давно. Но сейчас император был занят на важном совещании. Поэтому патриархам нужно было подождать, а императорская гвардия находилась в повышенной боевой готовности.

Всё же никогда не знаешь, когда кто-то из аристократов решит предать свою страну. А тут их собралось немало, и по силе они с небольшую армию.

Тем временем в кабинете для совещаний собрались лишь самые приближённые к императору люди. Обсуждались важные государственные тайны, и, можно сказать, решалась судьба страны, а с ней и мира.

Император сидел на своём большом стуле и внимательно смотрел на огромный экран. Министр обороны выступал с отчётом, а помогал ему Валентин, глава разведслужбы.

На экране мелькали карты, графики, фотографии, а крупный мужчина с указкой подмечал разные моменты и отвечал на вопросы императора.

— Не пойму логики, — император погладил подбородок и посмотрел на своего министра обороны. — Они резко подорвались и объявили войну, несмотря на полное отсутствие подготовки? Они же так рьяно пытались нам доказать, что не собираются воевать. Не думал, что ацтеки настолько крепко держат их на крючке. Валентин?

— Простите, Ваше Величество, но я сам в недоумении. Может, всему виной то видео?

— Где лучи бьют с неба? Возможно, и, кстати, выяснили, что это было?

— Нет, простите, — глава разведки покачал головой. — Аналитики предполагают, что это результат работы того артефакта и жертвоприношений. Но подтвердить это мы пока не можем.

— Хм, согласен с аналитиками, раньше этот старикашка пользовался им втихую, повышая ранги солдат, а теперь в открытую и выдал всё за божественную волю. В итоге он выставляет себя дланью божьей, а нас еретиками, врагами господа… хитро, — император задумался, а Семён, министр обороны, продолжил отчёт.

На карте демонстрировалось, как страны перебрасывают войска на границе. Районы сосредоточения сил противника, а также места артиллерийских и ракетных дуэлей.

Вся западная граница страны горела. Города подвергались обстрелу, чтобы посеять панику среди гражданских. Военные объекты тоже атаковались, но они защищены средствами ПВО, поэтому без скопления большого количества дальнобойной техники защиту не пробить. А вот у римлян ПВО-системы были куда слабее…

— Наших сил на границе было больше, поэтому мы успели перехватить инициативу, и враг несёт существенные потери. Также мы разрушаем Римскую инфраструктуру в их тылу, что задержит прибытие основных сил.

— Что по островитянам? — поинтересовался император.

— Если вы о британцах, то они, как всегда, осторожны. Копят силы и готовят флот. Есть сведения, что они начали переброску некоторого количества сил на территорию Рима.

— Значит, хотят, чтобы первым в бой вступил Рим, а они как бы поддержат их? — расхохотался император. — Пора сенату покинуть свои посты, Валентин, что там с планом по занятию трона нашим дорогим Августом? Которого подмечу спас наш Чародеев.

— Мы можем начать операцию прямо сейчас, но сами понимаете, дело это небыстрое. Сперва информационная подготовка недовольных, и чем лучше будут наши успехи на фронте, тем эффективнее станет поиск недовольных.

— Понял, готовьтесь, вскоре будут большие успехи на фронте. К слову, что там в Индии? Как так вышло, что мы на них напали, да и так успешно? — император едва сдержался, чтобы не рассмеяться, и кинул взгляд на министра обороны. А тот довольно заулыбался и принялся отвечать.

— Ну так они основные силы отвели к Китаю, ну и в Пакистан залезли немалыми силами. Наших персов били. А когда Чародеев, убил их одарённого на стадии доминирования, отвечающего за западный фронт, то у индусов начался хаос в войсках. При поддержке нашей армии и аристократов Пакистана, перешедших на нашу сторону, персы пробили оборону и сейчас давят индусов.

— Хочу заметить, что оборона врага посыпалась, когда Чародеев со своими войсками, захватил и уничтожил Раджастханскую крепость, — добавил Валентин.

— И тут Чародеев поспел. Что он там вообще делал?

— Иван вёл какие-то дела в Африке, после чего помог Габону уничтожить ряд военных баз римлян и захватить один из городов. Операция, судя по всему, уже давно готовилась и была тщательно спланированной. У римлян не было и шанса, на них напали со всех сторон силами, в разы превосходящими числом и количеством одарённых, — Валентин поработал с пультом от экрана, и вскоре все увидели кадры с захваченного города, а также Тэо с его женщинами.

— Ясно, а зачем он сунулся в Индию то?

— Чтобы ограбить, — на лице Валентина, этого жуткого мужчины с бледным лицом и красными глазами, появилась зловещая улыбка. Вскоре на экране появились кадры погрузки паврадия на самолёты.

Император громко рассмеялся и затребовал подробности.

***

Некоторое время спустя, после звонка Лизы. Остров Итуруп.

Горожане спешно бежали в поместье Чародеевых, а солдаты как могли сдерживали жутких тварей. Кроллы один за другим выбирались из воды, а бесы, выглядывая из воды, тут же взлетали, взмахнув крыльями, и, шипя от боли в глазах из-за солнца, бросались на людей.

— Дашенька… — Лиза с болью в глазах смотрела на подругу в небе, которая с остервенением сражалась с полчищами бесов, не подпуская их к городу. А тем временем собаки, состоящие из воды, сдерживали группу кроллов.

Пехота активно в этом помогала, но одного удачного удара лап этих безглазых чудищ хватало, чтобы вывести из строя даже одарённого на пике завершения.

Этот враг нов для воинов армии демона, поэтому солдаты совершали уйму ошибок, что тут же приводило к печальным последствиям. Особенно при встрече с гиссами, которые также начали выбираться из воды.

Лиза как могла объяснила солдатам, кто есть кто и как их нужно убивать, но не всем ещё передали эту информацию и не все успели её осознать. Слишком уж стремительным было нападение, а всё из-за двух человек…

— Ваня, прости меня… — бормотала синеволосая.

— Не ной, сражайся! — выкрикнула Виктория, беловолосая красавица, чьи ледяные щупальца ловили и рвали бесов на части. Но и кроллам доставалось. Щупальце словно плеть, только огромная, вбивало их в землю.

— У меня почти не осталось К-нергии… волна маны всю выжгла, а Гарет и вовсе едва не умер!

— Ну так бери автомат! Вспоминай, чему нас учили во время подготовки к финалу Северных игр!

Лиза замолчала и через миг кинулась к группе раненых, чтобы забрать у них оружие. Бесы были живучие, но если прострелить им крылья, то они могли покалечиться, упав, да и на земле они представляют куда меньшую опасность.

— Да почему вы не дохнете?! — ругалась она, целясь из автомата по тварям. А они носились по небу, ища себе цель полегче.

Стрелять по летающим целям было тяжело, но Лиза не сдавалась и меняла магазин за магазином, выпуская в бесов сотни пуль, не щадя оружие.

А те будто издевались над ней, ржали и кружили вокруг. Но всё же девушка нет-нет да и подстрелит кого-то, что сопровождалось её радостным выкриком.

— Да что такое-то! — выругалась Наташа, сломав очередной меч. Она сражалась с кроллами, но все её мечи сломались о крепчайшие черепа и кости этих тварей. Не сразу, конечно, но одного артефактного меча из особой стали хватало лишь на четырёх монстров.

— Помню, Ваня говорил, что против них лишь паврадий помогает, — заговорила Лиза, пробегая мимо в поисках боеприпасов.

— Где же я его найду… — Наташа окинула взглядом порт. Чудища всё ещё выбираются из воды, солдаты отстреливают и кроллов, и бесов. Военная техника активно помогает, но враги, казалось, не собирались заканчиваться, в отличие от сил Чародеевых.

Вскоре прибудут солдаты с других островов, а также Берёзовы обещали выслать подкрепление. Но на всё это нужно время…

— Гр-р-р-р-р, — раздалось грозное рычание, и девушка увидела, как из земли выкапывается огромная морда!

— Это что ещё за херня?!

— Развитый кролл! Он очень силё… — не успела Лиза договорить, как с неба спикировал дракон и, схватив монстра лапами, поднял в небо.

— Лезут из тоннеля! — кто-то прокричал, а затем тоннели начали появляться один за другим. Кроллы прокладывали путь из глубин моря прямо к берегу!

Бесы, кроллы и даже гиссы, один за другим вылезали из тоннелей, отчего Леонарду, одарённому, превращающемуся в минотавра, пришлось приказать отступать.

Сам минотавр с двуручным топором из паврадия сдерживал едва ли не половину всех кроллов и их развитых особей. Но и его силы подходили к концу…

Даже с учётом быстро прибывших солдат с ближайших островов армия насчитывала не более полутора тысяч человек, а чудовищам не было конца.

Люди постепенно отступали и за спиной виднелся город, а чудища постепенно заполоняли небо. В скором времени прибыл корвет «Дальний», улучшенный демоном, но близко подойти он не мог, помогая зенитными орудиями. Там же сверкали молнии, Цезарь защищал судно, подстреливая бесов в воде.

Шло время, битва становилась тяжелее, а подкрепления Берёзовых опаздывали. Их попросту неоткуда было взять… все силы рода задействованы в Японии. Разве что снимать с охраны важных объектов…

— Ра-а-а-а! — взревел дракон в небе и… начал падать, Дарья осталась без сил и полностью вымоталась.

— Ау-у-у-у! — взвыла одна из последних собак Лизы и обратилась лужей.

Всё вокруг было завалено трупами порождений бездны, а тех становилось лишь больше. Паника накрыла людей, и в этот момент в воздухе, в нескольких метрах от земли, вспыхнул яркий свет! А через миг на землю посыпались люди!

— Ваня! Это Ваня! — прокричала Лиза. У неё от радости даже слёзы потекли из глаз, а ноги едва не подкосились.

В это мгновение ветер подхватил падающего дракона и отнёс в тыл, а следом Ольга обрушила на бесов шквальный ветер, раздирая их тела на части.

В отличие от Лизы с Дашей, Ольга была на стадии повторного пробуждения, оттого куда сильнее подруг. А сразу за ней в воздухе появилась Катя.

Белые ангельские крылья поднимали девушку всё выше, чтобы она смогла осмотреться, а в её руке из жёлтого света появилось короткое копьё. Но в руках долго не задержалось и было запущено в гисса, выглянувшего из тоннеля.

Копьё Кати было довольно слабо в атаке, но очень хорошо выжигало энергию порождений бездны. А если в копьё влить побольше К-нергии, то можно было убить кролла с одной атаки. Но Катя сосредоточилась лишь на защите.

Золотые барьеры мелькали то тут то там, защищая людей. Катя старалась как могла. Ей была дорога жизнь каждого воина рода.

Тэо же тем временем закончил осмотр поля боя и, убедившись, что с его близкими всё в порядке, оставил Виру с компанией помогать Тефе. Сам же направился сражаться. С ним были его сферы, из одной в небо вырвались электрические воробьи.

Маленькие птички, летая группами, сбивали бесов, очищая небо, устраивая «бесопад». Сам же демон, вооружившись копьём из паврадия, сделанного из остатков материалов в мастерской в Смоленске, кинулся в ближний бой.