По зову сердца (СИ)

Селвин с Ниной ожидали Керидского в столице. Ему должны были показать несколько наиболее впечатляющих пещер, а потом имперо собирался угостить герцога водой и составить особый добрососедский договор.

К тому времени, когда его светлость добрался до центрального города, все жители ликовали по поводу открытия светильников.

Круль Зенон сдержал слово. Как только его мастера смогли повторить изготовление светильников, зарядить и заставить светить необыкновенные кристаллы, так он сразу все текущие дела приостановил.

Все рабочие были задействованы только проблемой освещения. В процессе нового дела придумали использовать формы, упрощающие процесс, огромные стеллажи с крюками на колесиках, что сразу сотнями штук вести изделия в печь. Не счесть, сколько появилось резательных инструментов, щёток для полировки, а потом одна большая щётка на колесе беспрестанно крутящаяся. Не успевали освоить одну задумку по упрощению процесса, как придумывали следующую, ещё более толковую.

Уже когда изготовили несколько тысяч маленьких светильничков, догадались, как можно усилить мощность и с новым рвением принялись за дело. А готовую продукцию круль привёз в столицу.

Впервые имперо обратился ко всем жителям города. Его речь была яркой, наполненная надеждой на будущее. Он хвалил умных самоотверженных Зеноновцев, что смогли ввести в их жизнь адамасовый свет.

-Я прошу, пусть старший с каждой улицы сегодня же подойдёт к распорядителю, чтобы узнать какую работу вы все должны проделать, дабы на ваших улицах был свет. Скоро в городе Зенона начнут делать более мощные светильники, и любой желающий сможет купить их, а первую партию выкупил наш город для общественного пользования.

Уже через несколько часов на стенах домов закрепляли первый общественный свет. Не сказать, что на всех улицах стало светло как днём, но ночная тьма исчезла, а город стал казаться волшебным.

Герцог, въезжал в столицу на следующий день после того, как на всех домах развесили освещение. Подсвеченный город изумил его волшебной красотой, и он решил обязательно рассказать королю об идее вечерней подсветке улиц.

Нина, готовясь к встрече с герцогом, долго пребывала в раздумьях, что бы надеть. Любое её платье уже устарело по моде королевства, но местные наряды ей тоже не подходили. То, что отлично сидело на местных девушках, ей совершенно не шло. День за днём, занимаясь делами, Нина старалась придумать такое платье, чтобы совместило обе культуры.

Пока его светлость восторгался поездкой, она с Мируной принимала обоз, который уже пришел к ним. Что-то забрали себе города, из которых были путешественницы, ведь они сами оплачивали многое, но не забыли дамы и о Нине. Они ей в благодарность послали листы бумаги, чернила, книги, стараясь не только отблагодарить за устроенную поездку, но и поддержать обучение детей. А ещё дворцовая кухня пополнилась значительными сырными и винными запасами, сахаром, сладостями, это уже вложился его светлость.

Герцог направлялся к столице, а Нина всё не могла придумать, в чём встречать его.

Пришлось проявить фантазию и, несмотря на то, что наряд оставался более привычным для королевства, пошит он был из нового материала, более уместного на морозных землях.

Вечером, встречая Керидского, жена имперо стояла в новом платье. Верх платья, рукава она украсила мехом. Причём пришлось проявить смекалку, чтобы изобразить из него известного ей горностая, но умелых женских рук ещё никто не отменял. Корсет платья пошили из кожи, а вот на юбку пустили подкрашенную тонкую лутову шерсть. Платье получилось неброским, но притягивающим взгляд и очень шло Нине и, поймав заинтересованный герцогский взгляд, она осталась довольна.

Нина догадывалась, что его светлость не любитель застолий, светских мероприятий, поэтому отдав самую малую дань приличиям, его оставили в покое. Рано утром светлость повезли угощать грибным нектаром. Не было опасения, что он запомнит дорогу, не было смысла скрывать от него, что это точно такая же живая вода, как у его величества, но объяснения потребовались, потому что, просто так подобные подарки не делают.

-Не ожидал, - признался герцог, когда ему предложили даже искупаться в озере. Светлость не побоялся холода, смело разделся и нырнул с головой. Несколько громких «ух» и он быстро выбежал на ледяной берег. Его сразу обтёрли, дали надеть штаны, рубашку, а потом накинули на него плащик из шерсти лутов.

-Вы полагаете, что после вашей воды я перестану мёрзнуть? - скептически спросил его светлость у имперо.

-Это мой подарок вам. Вы же путешественник, так что думаю, оцените вещь по достоинству. В ней ни холодно, ни жарко, она даже от дождя защитит, потому что влага не впитывается, а скатывается капельками.

-Да? Действительно, я бы уже должен почувствовать холод, но только лицо ощущает морозец. А если сделать из этой ткани палатку? Какая в ней будет температура?

-Если в палатке будет очаг, то тепло сохранится внутри, какой бы мороз не был снаружи, если поставите внутрь ведро со льдом, то какая бы ни стояла жара, внутри удержится прохлада.

-Потрясающая вещь! Действительно вы меня одарили имперо Селвин. Но что, же потребуете взамен?

-Требовать ничего не буду, но предложить могу. Нина сказала, что ваш король не даёт вам испить живой воды, а я не против того, чтобы мой сосед оставался как можно дольше живым и здоровым.

-Но какая выгода вам в этом?

-Выгода есть, перешеек был и остаётся наиболее короткой дорогой для общения с вашим королевством. Я хотел бы, чтобы мы заключили торговые договора.

-Я не могу, - нахмурился герцог, - это противоречит политике нашего государства.

-Не кажется ли вам, что пора менять политику?

-Это не в моих силах.

-Ну что ж, похоже, вы останетесь единственным государством, с которым мы прекратим общение, - немного с наигранным разочарованием произнёс имперо.

-Почему единственным? - вскинул свои черные брови в удивлении герцог.

-Мы успешно осваиваем морские пути, и никто не отказывается с нами торговать. Как вы понимаете, что длящийся сейчас заключенный с вами годовой договор, это последний договор. Вы нам больше не нужны, только ради любопытства наши женщины собираются путешествовать, но вскоре и это им не понадобиться. Многие из них боятся высоты, и подъём через стену у них вызывает страх.

-Но как же... Я ничего не слышал о том, что вы уже налаживаете связи, - растерялся его светлость и сразу стало понятно, что он слишком редко участвует в политических играх.

-Это держится в тайне, но мы ведь соседи и мне не хотелось бы, чтобы однажды перешеек превратился в никому не нужное захолустье.

-Но вы столетиями добивались этих земель!

Селвин загадочно улыбнулся и ответил.

-Кстати, буду рад, если вы будете поддерживать стену в порядке. Не хотелось бы, отлавливать на своих землях людей жаждущих испробовать грибной нектар.

Прошло несколько секунд, прежде чем герцог переварил кощунственную мысль, что он теперь должен охранять ледяных от нашествия просителей со стороны своих сограждан. Королевская династия будет в бешенстве, а он станет крайним. Может прав их наследник и пора избавляться от всего старого? Герцог перевёл взгляд на молодого имперо. Ничего интересного в его внешности нет, и всё же, что-то располагает к нему. С ним легко общаться, чувствуется в нём стержень, наверное, этим он леди Нарибус подкупил. Пронеслась весёлая шальная мысль, что лорд Луан, свёкр королевы, сживёт её со свету, узнав, что это она поспособствовала нагнетанию обстановки вокруг Нины и подтолкнула её в объятия короля ледяных.

Старая туфля с молодым личиком ещё не представляет последствий своей ревности. Ну что ж, пока они кусают друг друга, он укрепит свои позиции и пусть, потом попробуют посмеяться над ним, что он ничего не понимает в государственном управлении! Он пойдёт в ногу с новыми обстоятельствами, а они могут и дальше отдавать все силы на ловлю свежего ветра перемен и затирание его в своём болоте.

-Что вы хотите, чтобы вам присылали? - начал с малого его светлость.

-Нас интересуют древесное сырьё, бумага, высококачественное стекло, ткани из растений. Нине очень нравится сыр вашего производства.

Герцог хмыкнул. Сыр леди Нарибус оценило всё королевство. Он уже выловил нескольких шпионов на своих землях, что пытались разузнать рецепт производства.

-Ещё она говорила, что рядом с вами находится сахарный заводик, так мы можем скупать у него всю продукцию. Только хочу сразу же предупредить, что если морем доставка будет дешевле, то лучше подольше подождать товар, чем переплачивать за него.

-Вы изменились Селвин.

-Я женился Керидский, вот женитесь и тоже начнёте считать каждую монетку. Женщины не любят напрасных трат, особенно если их совершают принадлежащие им мужчины, - наставительно произнёс имперо.

-Вы принадлежите леди Нарибус? - ухмыльнулся герцог.

-Всей душой, - просто ответил собеседник, и насмешничать его светлости расхотелось, даже завидно стало, когда вот так, «всей душой».

Герцога отвезли во дворец, на остаток дня ему был рекомендован покой, а на следующий день, он полный сил отправился кататься на лыжах с горок. К нему присоединились Нина с Селвином, Дар, и все сыновья Сэла, которые сплотились вокруг жены отца и считали себя теперь её семьёй. Потом их догнали учащиеся, и на горе началось весёлое и шумное катание.

Керидский наблюдал за леди, как она лихо, не боясь высоты, с восторгом на лице скатывалась, а за ней неслась с воплями толпа мальчишек. В ней было столько задора, она заражала весельем всех, а уж сколько гибкости, ловкости в ней было, что невольно подкрадывалась зависть, что не его она ищет глазами.

Он смотрел на неё украдкой от короля ледяных, и всё больше ему казалось, что живости в Нине намного больше, чем в его девочке-невесте. Анели красивая малышка, умеющая себя хорошо вести, ровно скользящая по коридорам его замка, только какая-то снулая, да ещё и боится его. Тут же вспомнили компаньонки его невесты. Ушлые дамы, находящиеся в полной уверенности, что мужчины ночами не спят, а только и делают, что сношаются! Довели его до того, что он украдкой ищет себе комнату на ночь, лишь бы не попасться на глаза неутомимым гарпиям. Лицо невольно передёрнулось.

Нина с каким-то восторженным «И-их!» весело скатилась и помахала рукой мужу.

Мысли вернулись к невесте. Лишь в последнее время в присутствие шумных гостий она начала лукаво улыбаться, открыто смеяться, не прикрывая рот рукой, а один раз даже покраснела, но это его заслуга, довёл.

Впервые он увидел у неё эмоции на лице, когда Анели с приехавшими девочками ободрала его цветник, и он вызверился на них. Глаза раскрыла, ручки задрожали, сама вся побелела, потом сразу покраснела, а те малолетние нахалки руки в бока упёрли, и стыдить его начали, что невесту запугал до смерти. Его чуть удар не хватил от возмущения, они его мильтасию под корень извели, а ему и слова нельзя сказать?! Правда, потом смешно стало, когда сравнил их с бойцовыми воробьями.