Морские короли. Перекрестки

- В Рандею...

- В Иттол...

- В Рентар. Это в Атрее.

Последним Алаис сильно заинтересовалась.

- Атрей? Это интересно... Попутчиков берете?

- А капитан сейчас придет, там и решите, - ответил мужчина лет сорока пяти, по виду боцман.

- Нам бы не пропустить его?

- Да не пропустите. Вон, у статуи подождите, я кликну.

И верно, на каменном основании причала стояла статуя. Большая, из розоватого мрамора, но против солнца было плохо видно детали.

- Статуя? На причале?

- На Маритании с давних пор считают, что по-настоящему великое искусство рождается только в повседневной жизни, - пояснил Далан. - Эта статуя Гелона Актесского. Он назвал ее "Ждущая маританка". А идея пришла ему в голову после того, как он увидел лицо жены, выбежавшей ему навстречу. Он ходил матросом на корабле, а жена ждала его на пристани. На эту статую ушло два года, но результат превзошел все ожидания, правда?

Алаис внимательно посмотрела на статую. Луч солнца мелькнул по мраморному лицу женщины - и девочка застыла рядом. На миг ей показалось, что лицо маританки ожило, наполнилось светом и надеждой. И она словно наяву увидела женщину, с которой изваяли статую. Увидела, как она провожает мужа в море. Провожает со смехом, чтобы не привлечь слезами беду, а потом каждый день ходит на пристань, расспрашивает прибывших людей о корабле, на котором плывет ее муж - и наконец узнает, что корабль здесь, рядом, сейчас он уже в порту! И бежит, почти летит, на встречу с любимым человеком. И на ее лице написано ожидание встречи.

Красота - неимоверная.

- И как это согласуется с рабством?

Вот этого Алаис точно понять не могла. Далан нашел где-то деревяшку, подпихнул ей.

- Не сиди на холодном, нельзя. А рабство... Не знаю. Просто не знаю.

Алаис тоже не знала. Что ж, оставалось ждать капитана. И - да! Любоваться на море и на статую. Красиво же! Таким и Людовик не побрезговал бы! Любой из.

***

Готовиться к плаванию Эдмон начал уже на следующий день. Команда хоть и ворчала, но слушалась.

Капитану виднее.

Да и хорошее место - Атрей.

Сытное, спокойное...

Но прежде, чем отплыть, надо на корабль загрузить припасов, товаров, канаты проверить, паруса подлатать, корпус корабля осмотреть...

Ну, с чем и боцман справится, а что и капитан может на себя взять.

Торговать Эдмон не слишком любил, но его корабль - его рука. Договор с купцами за ним, а уж выбрать хороший товар, приглядеть, чтобы не надули, привезти и погрузить, можно и помощнику доверить. Вот и пришлось торговаться, так что на корабль Эдмон возвращался не в самом лучшем настроении. А тут еще боцман...

- Капитан, к нам попутчики просятся. Возьмем до Атрея?

Хм-м...

Пассажиров Эдмон предпочитал не брать. Особенно женщин. И условия им создай, и море им соленое, и вода им мокрая, и перед командой хвостом повертеть...

Двое мальчишек, один, рыжий, постарше, второй белобрысый, помоложе, тоже доверия не вызвали, но хоть не бабы. И не маританцы, это Эдмон точно знал. А вот у белобрысого на шее полоса, как от недавно снятого ошейника.

Интересно?

Его внимательный взгляд был замечен, и не остался без ответа. Рыжий парень тоже провел по нему взглядом. Насмешливым, оценивающим - ты, конечно, капитан, но и мы не из водорослей сделаны.

- И что привело молодых господ на палубу моего скромного корабля?

Эдмон и не думал скрывать иронию. Белобрысый мучительно покраснел, а рыжий в ответ прищурился еще нахальнее.

- Направление его движения. В Атрей. Груз на борт возьмете?

Эдмон подумал немного.

- А родители ваши знают, куда дети ехать хотят?

- Некому знать, - отрезал рыжий. И так это получилось...

Чувствовалось, что ему до сих пор больно.

- Вы не братья.

- Нет. Я его из рабства выкупил, хочу доброе дело доделать, домой его отвезти.

Эдмон вскинул брови.

- Вот даже как?

- Говорят же - делай добро, бросай его в воду, - Алаис смотрела спокойно. Не согласится этот капитан - другого найдем. Невелика потеря.. Хотя этот ей понравился. Красавчиков Алаис не любила, особенно картинных, но этот был особенным. Что-то такое было в синих глазах, в уверенных спокойных движениях, в улыбке, в растрепанных ветром каштановых волосах... ему можно было довериться. Да, именно так.

Этот мужчина с густо-синими глазами вызывал инстинктивное доверие. В нем не было ни капли искусственного.

- Нам с другом надо в Лемарну. Это по пути - или нет?

- Это по пути, - кивнул Эдмон. - Я могу зайти в Лемарну на день, купить лимонов, высадить вас на берег и отплыть.

- Сколько возьмете?

- Двадцать монет золотом с человека, - решил Эдмон.

На пропитание хватит, а больше драть и ни к чему. Все равно корабль туда идет, так что на сопляках наживаться?

- По рукам. Когда быть?

- В последний день пятидневья у нас танцы. Сразу после танцев можете быть на борту. Мы уйдем с отливом.

Алаис огляделась.

- Мы будем.

- Как вас зовут?

- Алекс Тан и Далан Шедер.

- Шедер? - удивился Эдмон. - Подождите-ка, это те Шедеры, которые купцы?

Алаис кивнула. Хотя даже отдаленно не подозревала - те или не те...

- Они. Могу Далана кликнуть, поговорите?

- Я давно не был в Атрее. Но знаю, что Шедеры - уважаемое семейство.

- Мы договорились?

- По рукам.

Алаис довольно улыбнулась. Так-то, господа.

Супруг и Эфрон остаются на Лиарде. А она отправляется на Адрею. И можете хоть в проливе утопиться, паразиты! Авось, там ее искать никто не будет?

***

Эдмон посмотрел вслед пареньку.

Рабство...

Нельзя сказать, что он это одобрял. И рабы у него в доме жили вполне вольготно. Капитан им платил, как свободным, только просил пять лет отработать, а потом уезжать.

Не слишком хорошо?

А лучше, когда твоя любимая женщина в тягости будет ведра с водой носить и бочки катать? Или дочь надорвется? Или сын?

А тут здоровенные взрослые мужики, весточку он на материк передавал, так что считай - на заработки съездили. Кое с кем он и до сих пор знается.

Вот женщин он в дом не покупал, а мужские руки в хозяйстве нужны. Когда ты постоянно в море, многое упускаешь. Забор сам собой не подновится, и крыша не перекроется, и уголь наколоть тоже не женская работа.

Да, сейчас не времена Королей, и Маритани другой, совсем другой. А что остается прежним, так это благословение Моря.

Морской богини.

Маритани.

Как любой маританец, Эдмон не слишком сильно верил в Ардена, Мелиону и Ириона. А вот море...

В него мужчина верил. И в свои предчувствия - тоже. И что-то внутри говорило ему, что Арьен поступил правильно. Надо, надо помочь ребятам.

***

Пару дней до праздника Алаис носа из комнаты не показывала, только вечером петь выходила. Далан тоже не рвался посмотреть город. Мало ли, кого там можно встретить? И кто сочтет бывшего раба своей собственностью?

Алекс, конечно, его будет искать, но ей тоже шум поднимать не с руки. Одинокая девчонка, в чужом городе...

Тут проблемы нахватать можно в любой момент.

Книг у них не было, оставалось только разговаривать, есть и спать. Вот и сейчас, Алаис отложила гаролу.

- Вечером на танцы и с них на корабль. Пожитки наши захватишь?

- Захвачу. И постерегу. Танцевать мне все равно не надо....

- Там много...

Раньше было меньше, но платья! Ах, какие это были платья!

- Туда вместе дотащим, я тебе что полегче положу. Да и до корабля. А там я уж постерегу.

- И скоро мы будем в Атрее. Если море будет благосклонно.

Алаис смотрела на Далана. Серьезно, жестко, спокойно... Кое-что между ними уже было договорено.

- Мои родные обязательно тебе помогут, - мальчишка взъерошил волосы на макушке. - Ты не думай, они не выдадут...

- Смотря сколько им предложат, - пожала плечами Алаис. - Почему ты не приплыл сразу в Тавальен?

- А ты не знаешь?

- Чего именно? Тавальен на берегу моря, но не порт?

- Нет. В Тавальене не пристает ни один корабль. И на несколько дней пути тоже.

Алаис помотала головой.

- Почему?

- Говорят, море лишило Тавальен своего благословения. Если корабль пристанет там, то пойдет на дно раньше, чем минет год.

Алаис не поверила бы.

Раньше.

А вот после своего сна, после воронки водоворота... она поклясться была готова - разумной! Она не стала бы отрицать все так жестко.

- Почему?

- Когда как. Где пираты, где цунами, где шторма...

- Нет, Далан, ты не понял. Почему море лишило Тавальен своего благословения?

Далан активно зачесал затылок. Потом перешел на шею и для лучшей стимуляции - на макушку. Алаис ждала.

- Тут такое дело... Когда были Короли - Тавальен был только захолустным городком. Огрызок такой...

Женщина кивнула. Она 'честно' предупредила Далана, что ради удачного брака ее воспитывали в монастыре закрытого типа. Читать - и то почти не давали, все, что оставалось - придумывать сказки, складывать песни... почему они странные - потому что она не знала, как правильно. Что попадалось в руки, то и развивала. Так что не надо удивляться ее глупым вопросам, просто ответь - и закроем тему.

Далан сочувственно кивнул - и старался просветить Алаис обо всем на свете. Даже о том, как правильно сапоги выбрать.

А что?

Целое искусство, между прочим, начиная с правильной шнуровки сапога и до размера - чуть больше, чтобы на портянку налезло.

- А когда последнего короля не стало, ему попытался наследовать герцог Дион. С тех пор его никто не видел.

Алаис даже знала - почему.

- У Диона была любимая женщина, а у той - сын.

- От Диона?

- Нет. Она его раньше нагуляла. Ну вот, когда Дион пропал, установилось безвластие. Герцоги растерялись, не удержав поводья в руках...

Ага. Растерялись они. Из-за отсутствия короля. Битые и тертые мужики, которым власть, что воздух.

Ну-ну...

Нет, тут дело куда как серьезнее. Что именно произошло, Алаис не знала. Подозревала, но догадки не всегда правдивы. Но надо бы добраться до семейных хроник, тогда и подтверждение можно найти. Эх, вот кто ей мешал раньше? Еще в Карнавоне!

Черти б побрали Таламира, лез тут со своими свадьбами! Или... водоворот! Тоже подойдет!

- Парня звали Эртало Дион, герцог его не усыновлял, но другого не сохранилось. Он объявил, что Арден недоволен и построил первый храм. Второй, третий...

И стал Преотцом.

Ничего нового под луной. Это было и в истории Земли, и, наверное, в истории других миров. Если у людей где проблемы, обязательно найдется хитрый жук, который погреет на этом лапки. Лучше всего с помощью религии. Уж больно инструмент удобный!

- И все было хорошо, а потом Преотец столкнулся с герцогом Тимар.

Тимар. Осьминожки.

Интерес но, что они не поделили с первым Преотцом? Вроде бы далеко друг от друга? Хотя...

Если Тимар поддерживал Диона, то сынок мог потребовать выполнения договоренностей. И получить вполне резонный ответ, что союз был с отпрыском Морского Короля, а не... мистера Икс. Так что простите, сударь, поищите своего папашу, с ним и договаривайтесь.

И тут мог начаться конфликт.

Алаис не была уверена, что во всем права, но...

Юрист - это не просто знание законов. Это и определенный тип мышления. Очень... структурированный.

Как Атос в известном фильме. Д´Артаньян, я допускаю все. Злодейство ли, убийство, кошмар, ужас, чудовищное преступление... Юристы тоже допускают все. И действуют, исходя из этих допущений.