Студент и бизнесмен

Глава 5. Сдача зачетов

Стеша сдала предпоследний зачет, остался один из нелюбимых предметов — ведение домашнего хозяйства и можно расслабиться и готовиться к празднованию нового года. На этой сессии ей повезло, как и подруге, они по всем экзаменам уже получили «автоматом» пять баллов. А вот по «быту», так между собой называют нелюбимый предмет, уже сложнее. Мало того, что преподаватель злопамятен, так еще и требователен не в меру. Княжна вспомнила, как на одном из первых занятий, забыла посолить яичницу. Ой, что было! Ей до сей поры аукается тот промах. Подумаешь, признанный шеф-повар! Кто из обучающихся на целителей самостоятельно захочет готовить супы? Легче в ресторане перекусить. Не то чтобы княжна не умела сварить суп или поджарить отбивную, нет, она себя прокормит, как и дорогих сердцу людей. Вот только повседневные блюда у Степана Федоровича вызывают отвращение, он мгновенно находит недостатки и не смотрит ни на какие заслуги, орет на всех дурниной. Господин Извенцов владеет сетью ресторанов в Москве и даже имеет один в Париже, вот только со звездами и рейтингами там не все понятно. С другой стороны, основная деятельность шеф-повара — обучение и различные телевизионные шоу. Стеша в ресторане своего учителя бывала, кормят очень вкусно, обстановка приятная, но до высших рейтингов ох как далеко.

— Стефания Олеговна, поздравь, я следом за тобой зачет сдала! — подошла к ней Жалиана, с радостной улыбкой.

— Молодец, — похвалила одногруппницу княжна, зная, что учеба той дается трудно.

— А вы…

— Хорош уже выкать, — перебила ее Стеша. — Мы не на светском приеме и можно этикет не соблюдать. К тому же, кто-то крутит роман с принцем и почти по статусу меня догоняет, еще чуть-чуть и вперед вырвешься.

— Это вряд ли, — отмахнулась молодая женщина. — Саид упрям, нагл и хитер. Предлагает стать наложницей, а в гарем брать не желает.

— А ты бы пошла?

— Если только первой женой, — хмыкнула Жалиана, подумала и уточнила: — Максимум второй!

— А сколько у него жен? — поинтересовалась Стеша.

— Клянется, что всего две и он их видел лет пятнадцать назад. Одна лежала в колыбели и соску сосала, вторая чинно пила чай и что-то нравоучительно вещала об семейной жизни. Обещанные браки, так их называют, жены числятся, но их нет.

— А наложниц? — полюбопытствовала княжна.

— Не признается, — развела руками Жалиана. — Меня пока все устраивает, а дальше — посмотрю. Слушай, Стелла Викентьевна заикнулась о совместном праздновании нового года, вы с ней меня приглашаете, разумеется с Саидом. Это так?

— Да, все верно, — кивнула Стеша. — Предположительно соберется приличная компания, одних принцев с принцессами шестеро, а каждый с собой приведет, как минимум, одного человека.

— А где планируется торжество? — поинтересовалась подруга Саида.

— Пока остановились на одном из загородных домов деда Стеллы, — не стала лукавить княжна. — Окончательно не решили, но к этому варианту склоняемся. Там много снега, есть где повеселиться.

— А продукты на праздник уже поручили закупить? — задумчиво спросила Жалиана.

— Нет, меню даже не составили.

— А что если нам дать такой заказ господину Извенцову? У нас же следующей парой у него зачет, пусть проявит лояльность! — Жалиана вопросительно посмотрела на княжну.

Это вроде и не взятка, но стоимость такой услуги высока, конкуренция большая между ресторанами и никто от такого заказа отказываться не станет. Пока Стеша размышляла, подошла Стелла, с трудом сдавшая зачет. Внучка губернатора скептически отнеслась к предложению скрытого презента их учителю.

— Рискованно, может разозлиться и зачет нам придется сдавать не один раз, — подумав, резюмировала Стелла.

И все же они решились на такой шаг, взвесив все возможные последствия. Втроем и договариваться пошли. Преподаватель и владелец ресторанов их благосклонно выслушал, сильной заинтересованности не выказал, но заказ принял, записал адрес и пообещал, все сделать в лучшем виде. Правда, оговорился:

— Только если сдадите зачет, а не справитесь, то поставлю полуфабрикаты и готовить придется самим. Да, не вздумайте рассчитывать найти пропитание в других местах, у нас впереди четвертый семестр!

Степан Федорович на сникших студенток взглянул и весело рассмеялся. Каждый год, кто-нибудь да приходит с похожим предложением. То день рождения справить, то какой-то другой праздник организовать. И ведь выбирают моменты перед зачетом.

— Не прокатило, — отойдя от преподавателя, расстроенно сказала Жалиана, поглядывая на духовые шкафы и разделочные доски.

Им предстоит из неизвестного перечня продуктов состряпать что-то удобоваримое. Господин Извенцов снимет пробу и если не станет плеваться и сильно орать, то зачет поставит.

Стеше досталась большая рыбина, лук, морковка, картошка и приправы. Жалиане повезло больше всех, вытянула бумажку, на которой значился кусок мяса, рис и овощи. А вот внучке губернатора не повезло. Перечень продуктов оказался длинный и не такой однозначный. В него вошли: мука, сахар, молоко, ягоды клубники и черники, яйца и другие составляющие.

— Черт! — прошипела внучка губернатора.

— Что у тебя? — мрачно спросила Стеша, прикидывая и вспоминая, как правильно варить уху.

— Торт предстоит печь, — задумчиво ответила Стелла и шепнула Жалианне: — Давай махнемся заданием.

— Не-а, с выпечкой у меня совсем беда, — отказала та, понимая, что тогда зачет точно не сдаст.

Время пролетело быстро, Стеша справилась с задачей и сварила-таки рыбный суп, правда, рыбьи чешуйки попали ей в волосы и прилипли к коже. Рыбу ей пришлось чистить самой. Стелла, вся перемазанная в муке, отдирая с пальцев засохшее тесто, скептически осматривала торт. Один из коржей у нее немного подгорел, круг не получился, больше похоже на овал, но в общем и целом, отравиться нельзя. Жалиана же с задачей справилась на ура, ну, так ей показалось. Кусок мяса душевно отбила, рис отварила, украсила овощами и полила кетчупом. Остальные одногруппницы тоже что-то жарят, варят, парят и пекут, не забывая ругаться, когда преподаватель не слышит. Никто не понимает, для чего им этот предмет и как может готовка пригодиться целителям в дальнейшем.

— Положили ножи и поварешки! — объявил Извенцов. — Время вышло и пора снимать пробу. Так, начнем с первых блюд, — потер он ладони и достал свою большую серебряную ложку.

Двух будущих целительниц разгромил в пух и перья, орал и кричал, что те плохо усвоили материал. У одной девушки оказалось в щах очень много капусты, которая переварилась и получилась отвратная каша. Другая же не справилась с куриным бульоном. Зачем-то использовав совместно картошку, гречневую крупу, макароны и пшено. Господин Извенцов даже не смог орать от увиденного, открывал и закрывал рот, а лицо стало похоже на вареную свеклу. Стеша даже подумала, а не хватит ли сейчас преподавателя удар. Нет, тот справился. Благосклонно отнесся к борщу, немного островатому, но съедобному, так он выразился. Остался доволен гороховым супом от студентки приехавшей из какой-то глухой деревни. А потом подошел к княжне и буркнул:

— При готовке следует надевать головной убор, чтобы защищать свои волосы.

— Мы еще не заслужили поварские колпаки, вы сами об этом на каждом занятии говорили, — пожала плечами Стеша.

Преподаватель помешал в тарелке уху, уделил внимание тому, как сварилась рыба, понюхал суп, поморщился, но подцепил варево ложкой и попробовал.

— Зачетку. С натяжкой, но зачет заслужен, — недовольно резюмировал, а потом поспешил добавить: — Лаврового листа почти не чувствуется, в следующих раз больше кладите, раза в два.

— Учту, — протянула княжна студенческий документ, мысленно радуясь, про лаврушку она напрочь забыла.

Где-то через час, Стеша, Стелла и Жалиана, расселись за столиком в кафе и хихикая вспоминали, как они сегодня провели учебный день. Жалианина отбивная с гарниром вызвала у препода недовольное ворчание. Мол мясо пережарено, подача плохая, но зачет выставил. Со Стеллиной стряпней и вовсе произошло неожиданное. Изначально господин Извенцов внучку губернатора разнес в пух и прах. Что та неряха, неумеха, нормально не смогла коржи в заготовленной форме испечь. Но все же решил отведать кусочек, долго жевал, а потом, невиданное дело, попросил отрезать кусочек, похвалил и зачет поставил. Стелла даже не смогла поверить, что все так повернулось, сама свое «творение» откусила и ей понравилось. Поэтому-то сейчас и стоит перед девушками тарелка с остатками тортика.

— А нет ли желания отправиться на какой-нибудь горнолыжный курорт, где отпраздновать новый год? — поинтересовалась Жалиана, пытаясь выполнить распоряжение Джонсон, успев той сообщить о намерениях подруг. — Знаю несколько мест, в том числе и в княжестве, где есть все условия для отдыха, а обстановка и сервис отличные! Кстати, вопрос с пропитанием там не актуален и мы могли бы сделать «козу» господину Извенцову.

Стелле этот вариант понравился, а вот Стешу пришлось убеждать. Княжну словно что-то останавливает, но ее убедили, правда, требуется согласие ото всех приглашенных. Как-никак, а они собираются большой компанией оторваться. Но с гор на лыжах очень заманчиво прокатиться, наверное, это и повлияло на согласие княжны.

***

В воздухе повисло напряжение, заготовил посылы защиты, прикинул, как быстро смогу достать клинок из ножен на лодыжке. Даже почувствовал, как запястье сжал браслет. Вопросительно посмотрел на Саида и сказал:

— Успокойся, не я к тебе за помощью обратился. Если желаешь устроить драку, то не в этих стенах, нам обоим мало не покажется.

— Уверен? — хмыкнул принц и взглянул вниз, где мой питомец, выпустив длинный коготь, прорезал сумку и выбрался наружу. — Это кто такой? — удивился парень. — Голем с признаками живого существа? Как такое возможно? — он резко повернулся к почти подошедшему телохранителю: — Назад! Команду не давал!

— Мой принц… — начал тот, но Саид прошипел:

— С глаз долой!

Охранник словно в воздухе растворился, смазанные движения и он уже метрах в десяти от нас. Успел уловить исходящее от Саида заклинание, это он охранника отбросил! Хм, а я так не умею и никогда не видел в действии, простенький, но эффективный посыл. Можно считать, что так и предметы удастся подвинуть!

— Стас, так это твой голем? — посмотрел на меня принц.

Жейдер стоит на задних лапах, передние развел в стороны и демонстрирует внушительные когти. Зеркальный щит он еще не выставил, я попросил его не спешить.

— Да, можешь познакомиться, магическое существо, мой охранник, он еще иногда выступает в роли советника. Правда, последнее время сдружился с котом и они вместе доводят до белого каления моего управляющего и прислугу.

— Хозяин, Гербер зачастую сам виноват, — мысленно запротестовал хорек, но отвечать ему не стал.

Саид продолжает рассматривать Жейдера, от принца один за другим слетают считывающие и диагностирующие заклинания. Мой питомец оскалился, показывая идеальные клыки.

— Чего это он? — спросил парень, забывший, что минуту назад затевал потасовку.

Ну, не факт бы, что дело дошло до драки, да еще в коридоре «Артефакторики». Но разругаться могли, а последствия просчитать сложно. Пока не ясно, из-за чего Саид взбеленился, еще толком ничего не озвучил. Или неожиданно попал в точку? Работа с кристаллами, рассуждения и предположения откуда у одаренных возникают источники — дали неожиданный результат и подспудно провел параллель. Черт! Получается… Не хочется в это верить, но проблема намного серьезнее. Угроза повисла над всем кланом султана и им самим. Если у детей разрушается магия, то у отца и подавно, какой бы силой стихийника он не обладал. Но первопричина еще глубже! Магический источник, дающий своему клану силу, с ним проблема. Готов поспорить, что разрушается его структура, наверняка не так активно, как камень в перстне принца, но неумолимо и сейчас наступила какая-то грань.