Студент и бизнесмен

Глава 14. Возвращение домой

К моему удивлению, мы с султаном остались в том же зале, что и княжна с внучкой губернатора, только перебрались к окну и расположились на ковре. Рядом с комодом стоит несколько кальянов, на низеньком столике расставлены шахматные фигуры, имеются и нарды.

— Уважаемый Станислав Викторович, что предпочтете? — спросил султан.

— Курить не очень люблю, в нарды, боюсь, соперничать не смогу. Шахматы? Но тогда не сможем толком переговорить, — осторожно ответил я, опасаясь нарушить какие-нибудь традиции. — Да и игра может затянуться, каждый ход следует обдумывать и просчитывать последствия, к чему он приведет.

— Партию не обязательно заканчивать, а возможность поразмыслить лишней не станет, — возразил Мохаммед. — Надеюсь, вы передвигать фигуры умеете?

Голос хозяина дворца стал чуть насмешлив. Он пытается меня прощупать и взять на слабо? Впрочем, судя по всему, опять начались политические игры, а я их на дух не переношу, но придется терпеть. Без влиятельных связей и знакомств очень сложно пробивать дорогу в жизни. Хотя, нет, не совсем так. Вольно или невольно, но когда твой клан становится могущественнее и сильнее, то перед ним уже встают другие цели и задачи. Конкуренты опаснее, контракты на большие суммы и высокопоставленные чины тут как тут. Другими словами — меняется круг общения, это на себе ощутил. Конечно, с тем же Огневым нет дел, мы в разных лигах, но его люди уже не смотрят на меня свысока. Достаточно вспомнить первую встречу с Громовым.

— Давайте сыграем, раз так настаиваете, — согласился я.

Султан довольно улыбнулся, засчитав себе плюсик в переговорах. Думает, я на уступку пошел. Можно и так дело представить, но взять лишнюю паузу для ответа не помешает, тут следует признать его правоту.

Мохаммед подкатил шахматы, взял белую и черную пешки, завел руки за спину, а потом протянул мне кулаки:

— Выбирайте!

Старый способ определить у кого белые или черные фигуры. Для одаренных узнать, где пешка того или иного цвета — пустяк, если начать сразу мухлевать и воспользоваться даром. Поэтому-то, давно уже монетку подкидывают, но хозяин дворца избрал другой вариант. Разумеется, гадал, магию не задействовал и выпало защищаться. Обычно, тот кто первый ходит имеет небольшое преимущество в атаке, но при правильной обороне оно незначительно, а через десяток ходов и вовсе сходит на нет.

— Ходите, — сказал я, поправляя перед собой черные фигуры.

Мохаммед направил вперед королевскую пешку, мой ответ не заставил себя ждать.

— Скажите, Станислав Викторович, как насчет моего предложения? Не надумали? Готов предоставить в ваше распоряжение большой дворец, обеспечить слугами и всем необходимым, — султан взялся за слона.

— Нет, твердое и безоговорочное, переезжать из княжества не входит в мои планы, ни за какие блага, — спокойно ответил правителю страны. — Да и в любом случае, еще доучиться в «Артефакторике» надо. Образование необходимо.

— Соглашусь, — задумчиво ответил султан. — В знаниях сила.

Сюр какой-то! Маловлиятельный одаренный, из небольшого клана, в ободранной и запыленной одежде играет в шахматы с султаном и ведет деловой разговор. Хорек, кстати, куда-то отлучился. Или к Гафуру пошел или обследует помещение, благо, тут есть на что посмотреть.

— Пока не могу оценить свое состояние и мощь артефактов, — произнес мой противник по шахматам. — Скажите, вы излечили магию дворца? У Гафура появилось намного больше возможностей, после вашего с ним знакомства.

— Не знаю, докладывал ли вам джинн, но его атаковала гуль. Место, где она обитает установить не так сложно, хорошо бы вам себя обезопасить, — чуть улыбаясь и защищаясь от «детского мата», сказал я.

— На самом деле не все так просто, в том числе и с тем, кто решил занять мое место. Это не ваша война и проблема, разберусь и виновных накажу, — размышляя над следующим ходом, сказал Мохаммед. — Господин Жергов, вы сделали большое дело, оказали помощь, которую невозможно оценить. Скажите, чего бы хотели получить?

— Новый костюм, — ткнул себя пальцем в грудь, — согласитесь, эта одежда пострадала в бою.

— Нет проблем, — кивнул султан. — Что еще? Помню о вашем желании получить процент в предприятии, по добыче камней-накопителей. К этому вопросу обязательно вернемся, если начнут восстанавливаться источники.

— Вряд ли гуль атаковала так долго, — покачал я головой. — Это не связанные друг с другом события.

— Уверены? — прищурился хозяин дворца, мгновенно потеряв интерес к шахматной партии.

— Анализ и расшифровку собранных данных еще не проводил, — осторожно отвечаю, мысленно взвешивая каждое слово. — Однако, вероятность полного излечения магии дворца существует. Если не сегодня, то завтра решение, как и причина такого состояния, может найтись.

— Сотня неограненных камней-накопителей, надеюсь, загладит мою вину и возместит все ваши старания, сделанные с момента нашего знакомства, — поднялся султан и хлопнул в ладоши, потом заявил: — Черт! Забыл, что слуги дрыхнут, а я вместо них! — он рассмеялся, но как-то невесело. — Сейчас подойду, подождите.

Щедро, ничего не скажешь, отказываться не собираюсь. Представляю, как обрадуется Жейдер и Василь, которые точно теперь весь мозг вынесут, пока не получат желаемого. Правда, я сам обещал и от своих слов не отказываюсь. Но, блин, очень хочется постоянного дохода, на него есть определенные замыслы. Однако, клан султана мог с атакой справиться, в этом отчет отдаю. Не имела возможности гуль бесконечно слать спам-запросы. Конечно, не следует сбрасывать со счета и магическую бомбу, которую везли во дворец заговорщики. Сомневаюсь, что Гафур от нее мог очень уж сильно пострадать. Своих заслуг умалять не хочется, но анализ событий оставлю на потом.

Мохаммед принес небольшой мешочек, приятно оттягивающий руку. Стоимость оценю позже, но подзаработал хорошо. Думаю, десяток камней-накопителей продам, своей команде надо выписать премию.

— Так и не закончили с вами партию, хорошо играете, в следующий раз, надеюсь, сумеем спокойно над доской посидеть, когда все наладится, — объявил султан.

— Обязательно, хорошо и что все образумилось, — пожал я ладонь хозяину дворца.

На этом стали прощаться, магия дворца разбудила слуг, принцев, советника и охрану Мохаммеда. Заговорщиков же решили оставить пока в сонном состоянии, не до них сейчас. Как понял, в ближайшее время во дворец прибудет подмога из стражей, которые займутся допросами. Н-да, скоро страну тряхнет от арестов и обвинений, а ведь казалось, что тут все тихо и спокойно, народ живет и радуется. Ну, это не моя головная боль.

— Стас, а тебе не показалось, что нас банально выставили? Султан сыграл роль гостеприимного и благодарного хозяина, но сделал это не очень убедительно, — шепнула мне на ухо княжна, когда мы уже собрались перед дворцом, а Фарид уже начал строить портал.

Переход потребует большое количество энергии, расстояние дальнее и народа много. А Жейдер все никак не явится, где-то запропастился, но уверяет, что все под контролем и он успеет.

— Поставь себя на его место, — пожал я плечами. — Мохаммед держался выше всяких похвал. У него бушевали эмоции и гнев, но все в себе скрывал, не показывал, а время работает не на него. Врага необходимо бить быстро, пока он не смог перегруппироваться или сбежать.

— Не поспоришь, — после небольшого раздумья, согласилась со мной девушка.

Перед ногами советника султана лежит три накопителя размером с кулак. Камни имеют интересную огранку и полны энергией. От рук Фарида устремился поток магии, создающий круг перемещения. Возник портал, но еще нестабильный, от него протянулись силовые щупы к артефактам, а потом замкнулись на создателе заклинания. Круговорот магической энергии, просто вихрь!

— Стабильность перехода действует десять минут! Поспешите! — объявил советник султана.

Первой ушла Сталь, за ней потянулись другие члены моей команды. Семен недоволен, он собирался переходить последним, но вынужден отправиться перед Стеллой, за которой пошла Стешка. Хорек прибежал в последний момент, его аура так и сияет от счастья, словно он клад нашел.

— Фарид, надеюсь, мы не станем держать друг на друга зла, — обратился я к советнику султана, у которого пот застилает лицо, а руки потряхивает от напряжения.

Откат ему гарантирован, пропустить через свой источник такой объем магии это надо суметь.

— Я подданный султана, вы его друг и не можете оказаться моим врагом, — ответил стихийник.

— Достойно! — кивнул ему. — Хорошо, может еще встретимся, до свидания, — сказал и шагнул в круг перехода.

Только что находился в жарком месте, а оказался на морозе под порывами ледяного ветра. Поспешно выставил тепловой контур, мысленно решая, как поступать со своей командой. Отправить их всех порталом? Боюсь, не хватит резерва, Семен тоже не способен всех переместить, а кроме Стали, вроде бы никто и не умеет создавать кругов перемещения. На помощь пришла княжна с подругой. Девушки, словно догадались, о чем думаю, и Стелла предложила первой:

— Троим переход обеспечу, остальных отправит Стешка и непосредственно господин Куршинов. Нам следует поспешить, а то замерзнем! Семен Павлович, вы же на базу сейчас?

— Да, — ответил мой начальник охраны, а потом уточнил: — Если не последует других распоряжений.

— Завтра обо всем переговорим, сейчас не до разбора, — сказал я. — В любом случае, всем участникам выпишу премию. Спасибо бойцы!

— Служим клану, — вразнобой ответили те, с каким-то смущением в голосах.

Стеша создала круг перехода, за ней это сделала Стелла, мои люди один за другим ушли, в том числе и Семен. Все, теперь можно и домой. Посмотрел на свою подругу, надеясь с ней провести оставшееся время до завтра, но мои планы моментально разрушила брюнеточка.

— Только не говорите, что сейчас свалите и заставите умирать от любопытства! — заявила Стелла и пригрозила: — Стас, я буду ходить под окнами твоего поместья, мерзнуть и выть на луну, если бросите здесь одну!

— Я обещала Стасу спинку потереть и шею намылить! — красноречиво посмотрела на подругу Стеша.

А вот сейчас я что-то не понял! Это она про что? Нет, про совместное принятие ванны не возражаю и всеми конечностями за. Однако, Стешка начинает злиться и намек на разборки мне совершенно не понравился.

— Могу помочь, — хмыкнула брюнеточка и пояснила: — На первое не претендую, но головомойку могу устроить. Стресс необходимо выплеснуть! Ну, ребят, вы же меня не бросите? Пожалуйста, а то Громов стоит на крыльце и кровожадно посматривает, начнет пытать и выведывать. А еще дед всю душу вынет, пока не узнает, что и как! Кстати, толком сказать нечего, а они не поверят. Тихо себя вести буду, мешать не стану, могу даже в комнате для слуг переночевать.

И голос-то такой жалобный, даже слезу сумела выжать! С другой стороны, она в чем-то права и Роман Омарович действительно в нашу сторону поглядывает. Не стал бы утверждать, что с кровожадностью, но Стелла верно заметила, вопросы он точно задаст. Странно, что меня немедленно к себе в кабинет не пригласил и не устроил допрос с пристрастием. Наверняка за это следует свою девушку благодарить.