Обрести тело

* * *

Взорвать камень воскрешения не получилось, хотя «бабахнуло» и знатно. Лес вокруг места взрыва полёг в радиусе полусотни метров, многие соседние валуны истрескались и раскрошились. Но вот вибрирующий камень даже не покрылся копотью и не поцарапался! Пришлось нам с Леоном, совсем как тогда в Нижнем Форте на реке Стикс, заваливать точку воскрешения штабелями дров и устраивать огромный костёр. НПС-бойцы моей армии подходить близко к камню возрождения не могли, зато рубили на дрова поваленные деревья и подволакивали поближе. Лишь к половине пятого утра работа была закончена, и в холодном ледяном лесу запылал грандиозный костёр, языки пламени которого взмывались выше вековых деревьев.

— Пару суток гореть будет точно, а потом ещё долго раскалённые угли не будут давать возможности игрокам находиться на точке воскрешения! — пообещал Огр-Фортификатор, и я посчитал указанные сроки достаточными.

Кроме того, можно ведь было поддерживать горение, периодически появляясь тут и подбрасывая дровишки в огонь. Так что, считаю, угроза с северного направления на какое-то время была нейтрализована. Оставался запад и восток. Для начала я выбрал запад как наиболее опасное направление:

— Ночь, ты нужна мне тут!

Тёмная Всадница возникла практически мгновенно из заклубившихся чёрных вихрей, подтвердив мои предположения, что эмиссары Тёмного Владыки способны принимать приказы хозяина с любого расстояния.

— Ночь, отправляйся к лагерю неумирающих у Верхнего Форта и прямо внутри крепости открой портал для моей армии!

Тёмная Всадница с достоинством поклонилась и растворилась в клубах тёмного вихря вместе со своим громадным скакуном. Я прождал минуту, вторую… но ничего не происходило.

— Владыка, моя сестра погибла от рук неумирающих и через час возродится в вашем замке, — сообщил подъехавший ближе Мрак.

Ну ни фига себе… Новость была одновременно и тревожной, и шокирующей. Враги сумели так легко уничтожить НПС-всадницу 287-го уровня! Это говорило, как минимум о том, что среди защитников Верхнего Форта есть очень высокоуровневые игроки, причём находятся они в боеготовом состоянии, а значит внезапной атаки моей армии не получится. Тем не менее, оставлять без ответа убийство моего эмиссара было нельзя.

— Мрак, за твою сестру нужно отомстить! Появись неподалёку от форта, но на безопасном расстоянии. И выстрели Проклятой Стрелой в любого самого слабого неумирающего! Нет, даже нет так. Выбери в качестве мишени любого большого и неповоротливого пета! И сразу уходи, пусть высвободившееся Полуночное Умертвие само соберёт кровавую жатву! Я же пока с армией отправлюсь на восточный фронт к Студёному Озеру!

Навык Воевода повышен до 28-го уровня!

Навык Бригадир повышен до 81-го уровня!

— Да, мой лорд! — было видно, что Мрак с огромной радостью отправляется на это задание.

Конечно, столь редкой Проклятой Стрелы было жаль. Но я считал, что именно сейчас самое подходящее время для её использования, поскольку особенно эффективно Полуночное Умертвие, всегда вдвое превосходящее по уровню самого сильного из врагов, будет сражаться против высокоуровневых игроков. Если среди защитников форта есть хотя бы один боец двухсот пятидесятого, а тем более трёхсотого уровня… тогда всем находящимся в крепости однозначно капец! НПС-чудовище пятисотого, а тем более шестисотого уровня невозможно уничтожить. Точнее, теоретически это возможно, вот только требует слаженной работы многих сотен игроков, и малейшая ошибка или несогласованность в их действиях приведёт к смерти всех.

— Тьма, ты нужна мне! Отправляйся к лагерю неумирающих на восточном берегу Студёного Озера и открой портал, причём как можно ближе к шатрам и строениям!

Тёмная Всадница отсалютовала своей огромной кривой саблей, оставляющей в воздухе светящийся зелёный след, и исчезла, после чего снова началось волнительное ожидание. Получится у моего эмиссара подобраться к игрокам? Или Тьма повторит судьбу своей сестры? Прошло не менее трёх минут, как вдруг перед глазами побежали многочисленные строки системных логов:

Получено достижение: Убийца игроков (13)

Получено достижение: Убийца игроков (14)

…

Получен восемьдесят седьмой уровень!

Получено достижение: Убийца игроков (27)

…

Пошло веселье! Похоже, Мрак выполнил моё поручение и с толком использовал Проклятую Стрелу. Полуночное Умертвие освободилось и начало покос всех, кто пытался сопротивляться. Но что с Тьмой? Я уже предположил очередную неудачу, как вдруг портал всё же открылся.

— Вперёд! В атаку!!!

На этот раз триста НПС-бойцов справились с задачей пройти через портал заметно быстрее, всего секунд за сорок. Я последним из всех проскочил через пытающее кольцо и сразу же буквально нос-к-носу столкнулся с вражеским Паладином 132-го уровня, с пылающим двуручным мечом в руках отбивающимся от сразу двух моих минотавров. Три одинаковых крупных зубастых ящера, сцепившихся с ругару, видимо были петами Паладина. Фимбультуль в прыжке сбил закованного в доспехи противника, и я очень удачно добавил потерявшему равновесие и падающему врагу хлыстом. Волшебный хлыст обвился вокруг шеи Паладина, каким-то чудом угодив в небольшой зазор между шлемом и глухим доспехом. От моего рывка голова врага отделилась от тела и, оставляя в воздухе след из кровавых брызг, улетела в ночную высь.

Нанесён критический урон: 10100 (Удар Власяным Хлыстом 2*8417 — игнорирование брони, 40 % защита от физического урона).

Получен опыт: 325000 Exp.

Получено достижение: Убийца игроков (31)

Получен восемьдесят восьмой уровень!

Навык Экзотическое Оружие повышен до 30-го уровня!

Навык Верховая Езда повышен до 34-го уровня!

Все три зубастых ящера со смертью хозяина остановились неподвижно, после чего в считанные секунды были порублены в капусту моими ругару. Отлично! Вот только… от первого же взгляда на мини-карту у меня похолодело в груди. Триста синих маркеров моей НПС-армии на карте оказались густо перемешаны с по крайней мере не меньшим количеством вражеских красных отметок, причём буквально с каждой секундой количество противников увеличивалось! Я не увидел открывающихся порталов, просто неумирающие дружно входили в игру и проявлялись буквально повсюду. Их тут были многие сотни, если не тысячи! Ловушка!!!

Это был классический «логин-трап», когда для сокрытия реального количества бойцов в армии большая часть игроков выходит из игры и, находясь постоянно на связи с оставшимися, бывает готова в любую секунду войти обратно. Мы с Валерианной в «Королевствах Меча и Магии» не раз проделывали подобное, и вот уже я сам попался на этот старый как мир трюк. Нужно было срочно уходить, пока не поздно! Я скорее открыл инвентарь в поисках свитка портала обратно в замок…

ВНИМАНИЕ! На территории Тёмного Владыки применено запрещённое заклинание Разрыва Астрала! В течение 12-ти часов в районе Студёного Озера невозможно открытие порталов, не работает магия призыва и свитки телепортации.

Над полем боя развернулся огромный переливающийся всеми цветами радуги купол. Разрыв Астрала, запрещённое заклинание! Происходи такое в городе, скастовавшего Разрыв Астрала мага НПС-стража уже тащила бы в тюрьму. Вот только тут, в глухих безлюдных местах, некому было наказать преступника. Как же неудачно всё вышло… Я убрал свиток портала обратно в инвентарь — к сожалению, уже поздно. Теперь убежать было невозможно и оставалось только драться. Драться и умереть, поскольку победить при таком соотношении сил было в принципе невозможно.

— Встать в строй! Щиты в ряд! Копья вперёд! Лучники фокус по магам! — я узнал зычные голоса Сына Шрека и тролля Вааша. Мои командиры даже в столь критической ситуации не растерялись и продолжали управлять своими отрядами.

…

Получено достижение: Убийца игроков (52)

Получен восемьдесят девятый уровень!

…

Получено достижение: Убийца игроков (67)

Тут уж было непонятно — то ли опыт шёл из-за действий Полуночного Умертвия, то ли работала моя Серая Стая. Скорее всего, накладывались обе причины.

Я обратил внимание на мигающее окошко локального чата и невольно прочёл мелькающие там сообщения. В чате царила безудержная радость — ещё бы, удалось поймать в ловушку очень небольшой отряд Тёмного Владыки, включая его самого! Игроки заранее предвкушали славу и щедрую награду за поимку игрового супербосса, шутили и переговаривались между собой. Основной мыслью, постоянно проскакивающей в этих сообщениях, было: «Теперь главное случайно не убить Тёмного Владыку, иначе он просто возродится у себя в замке, и всё будет напрасным! Ценную добычу нужно брать живьём! Никому не стрелять по Тёмному Владыке и не натравливать петов!»

О как… Они собирались захватить меня в плен. А я-то ещё удивлялся, что меня никто не атакует. Это было совсем плохо. Что же делать? Как вырваться из ловушки? Пойти на прорыв? Я привстал на Фимбультуле и осмотрелся, насколько позволял мой невысокий рост. Нет, бесполезно — моя армия находилась уже в плотном кольце врагов. Сомкнутые щиты и бесчисленные ряды копий окружали нас со всех сторон. Причём у врага чувствовалась хорошая координация действий между разными кланами, а также умелое командование — неумирающие оперативно перекидывали резервы на опасные участки, быстро усиливая там оборону. Нет, прорваться и уйти нам не позволят.

Получено достижение: Убийца игроков (68)

Навык Контроль Животных повышен до 67-го уровня!

Навык Воевода повышен до 29-го уровня!

…

Получено достижение: Убийца игроков (82)

Получен девяностый уровень!

Внимание! Вы достигли 90-го уровня. Вы сможете улучшить выживаемость своего персонажа, выбрав для него одну из модификаций.

…

Получено достижение: Убийца игроков (99)

Опыт тёк полноводной рекой — похоже, Полуночное Умертвие разбушевалось и устроило настоящий геноцид в Верхнем Форте. Да и все члены Серой Стаи тоже пока что были живы и просто на глазах набирали новые уровни. Орки, ругару и минотавры умирали, но очень дорого отдавали свои жизни. В такой ситуации даже думать о бегстве не хотелось — я должен быть вместе со своей армией! Нужно сражаться и в самом конце как-то убить себя.

Придумать бы ещё способ, как это сделать? В такие моменты жалеешь, что у тебя толстая броня и шесть с половиной тысяч хитпоинтов, которые не так-то просто быстро снять. А снять хитпоинты требовалось очень быстро или даже мгновенно, так как подозреваю, вражеские лекари начали бы меня подлечивать, вздумай я покончить жизнь самоубийством. Эх, зря мы потратили Тектоническую Бомбу, её мощности могло бы хватить… Но чего нет, того нет. Нужно было думать насчёт других вариантов.

Может, вызвать одного из Тёмных Всадников и применить Проклятую Стрелу? Полуночное Умертвие, даже если и не справится со всей многотысячной вражеской армией, вполне способно отправить меня на перерождение. Где тут моя Тьма? Я снова привстал на Фимбультуле, пытаясь сквозь дым и снежную взвесь разглядеть Тёмную Всадницу. Вон она! Точнее то, что от неё осталось: поваленный огромный чёрный конь и полупрозрачное женское тело, так и не выпустившее из рук сияющую зелёную саблю.