Пощады не будет или мышка для демона

Бонус

Спустя много лет

На широкую террасу дворца падали последние лучи огромного красного солнца, ласкающие багрянцем замершую на ступенях фигуру. Молодая демоница улыбалась, прикрыв глаза и подставив бархатистые искрящиеся крылья налетевшему ветру.

В эту пору здесь хорошо — тихо, спокойно, не надоедают подданные, не надо быть настороже, отыскивая яды в чужих перстнях и серьгах, на кончиках когтей и клыков, не надо внимательно прислушиваться к лживому, льстивому и боязливому шепоту — уж чего-чего, а бояться себя она заставила.

Нет, не то, чтобы она так любила оставаться одна, но иногда, вот так, после суматошного дня, это было почти болезненной необходимостью. Несколько минут её тишины. Здесь — и ещё в Храме Великой Тьмы, где первой раз её коснулась длань чужого бога много лет назад.

Йунали усмехнулась, вспоминая прошлое. Какой глупенькой и наивной она прошлая казалась себе нынешней! Сущее дитя! И что только Ал тогда в ней разглядел? Вроде провидческих способностей за ним так и не было замечено…

Ал. Много всего было после той, самой первой, брачной ночи. Далеко не все подданные приняли выбор старшего и первого наследника императора Ирренатэрра. Было все — и покушения, и попытки их рассорить, и выкинуть порталом в другие миры, и сделать так, чтобы их устранил сам император… Наивные, наивные демоны. Для тех, у кого одна душа в двух телах, не существует недомолвок. Пусть были обиды и ссоры — вслед за ними приходили долгие часы разговоров, утешения и объятий. К чему пустые слова, если она каждой клеточкой тела чувствовала безумную, безудержную, одержимую любовь своего супруга? Если сама любила его также и беззаветно ему верила?

В этом мире она могла дышать полной грудью, обретать уверенность, силу, дружбу потрясающих личностей. Леран, Дааронэл, сам демонический Владыка…

На губах женщины расцвела усмешка, когда она вспомнила, как боялась Ирра поначалу, не желая верить в его весьма доброе (для даэмона) к ней отношение. Как ни странно, убедило его отношение к сыну, а ещё — чувство холодного, беспросветного одиночества, которое в ту пору постоянно укутывало императора. Как же хорошо, что теперь все изменилось…

Из груди вырвался смех, вознесся куда-то ввысь, разбиваясь на осколки…

— Темнейшая Владычица, прошу простить, но вас ожидают супруг и наследник.

Голос верной тени оторвал от воспоминаний, заставляя встряхнуться, убирая крылья.

— Благодарю, Тарой, хорошо, что напомнил, уже иду.

Она поспешила по высоким темным плитам вглубь дворца, в его жилую часть, куда придворным был путь заказан. Ещё один шаг — и почти перешла на бег. Слишком давно они не виделись, пока её мужчины были в отъезде с инспекцией в колониях. Можно, здесь можно немного отпустить свои чувства на волю — все равно никто не увидит…

Верхний этаж, личные комнаты… да где же они?

Над ухом раздался тихий смех, и вокруг талии сжались сильные руки, прижимая к горячему телу мужа.

— Алого заката, мой темнейшая, — жесткие губы пощекотали шею, легонько касаясь языком, а чужой хвост уже по-хозяйски забирался прямо в открытый чьим-то наглым глазам вырез, за что и получил.

— Аррррр… мышка моя, так-то ты меня ждала?

Объятия стали ещё крепче, вокруг вспыхнули пламенные крылья, отгораживая от остального мира, когда раздалось недовольное:

— Породители мои, имейте же вы совесть, а? Оставьте мне хоть какие-то иллюзии касаемо ваших нежных отношений! Я, может, все ещё надеюсь, что детей приносят аисты, как мама рассказывала?

Йунали резко обернулась, выворачиваясь из хватки супруга. На пороге комнаты стоял, весело скалясь, молодой демон, обладатель волос цвета пепла, жутковатых сиреневых глаз и сухощавого гибкого телосложения. Варрадану недавно исполнилось семьдесят четыре, что, по меркам демонов, означало первую ступень к совершеннолетию. Впрочем, нахаленыш уже последние несколько лет грозился стать похитителем женских сердец, весь в многочисленных дядюшек и отца в молодости.

— Сын!

— Мать моя… — задумчивая пауза, — ехидна демоническая!

Она влетела прямо в распахнутые руки первенца, попутно отвешивая подзатыльник и, чувствуя, как её бережно и осторожно обнимают. Варр мать обожал, почти боготворил, и только она могла заставить его делать то, чего молодой наследник категорически не желал — никакие угрозы и наказания отца и деда не производили на него такого впечатления, как нахмуренные брови Йуны.

Трудно ей дался в свое время любимый сын — слишком ранняя беременность, ещё не полностью окрепший после обращения организм и робкие зачатки магии. Тогда они с Альеном, безумно испугавшимся за избранницу, впервые серьезно поссорились. Дурак, как можно было предлагать погубить своего ребенка, чтобы завести нового, попозже? Это что ему, хомячок, тараканчик? Тогда было очень тяжело — но, неожиданно, поддержал Ирренатэрр. И словом, и своей магией. И впервые отвел её в древний храм, заполненный тьмой от подвалов до самых высоких башен, к алтарю Темных Близнецов — Аладара и Алиданы. Тогда-то и случилось первое, самое настоящее в её жизни чудо. Именно чудо — не волшебство, когда ожила тьма, укутывая невесомым плащом, обнимая за плечи, даря свою поддержку и напитывая самую её суть, а статуя высокого, высеченного из искристо-темного камня мужчины ожила, расцветясь красками, и он шагнул прямо к ней, напугав чуть не потери сознания.

Аладар оказался весьма интересным существом — непредсказуемым, могущественным, умным и бесконечно ироничным. Он дарил ей свою силу, поддерживая беременность, рассказывал о древних временах и иных мирах, учил… Она знала, что великому демону тьмы просто скучно, а, быть может, он что- то видел там, в будущем, отчего и решил помочь, и до сих пор появляется, скрашивая будни новоявленных монархов.

К тому же, если бы не он, и не вечная настороженность Альена, этого ребенка после очередного покушения она могла бы потерять…

Йуна привычным жестом взлохматила шевелюру переросшего её уже на голову сына.

— Молчи уж, порождение ехиднино. Как вы себя ведете, а, Ваше Высочество? Альен, — обернулась, ловя жадный взгляд мужа, — как съездили? Все в порядке?

— Я скучал, — сообщили многозначительно, — а съездили весьма продуктивно, теперь в двух местах у нас новые наместники, а ещё в трех пришлось обновить весь штат. Совсем обнаглели без присмотра!

— Пришли к новым через годик заместителей Дарона с проверкой, — посоветовала с усмешкой, на что получила поощрительный кивок и уважительное.

— Ты моя кровожадная…

— Вся в тебя, темный мой. А теперь отдыхайте, переодевайтесь, и жду в столовой!

Варр уже осторожно пятился от излишне активной матери, делая за её спиной отцу тайные знаки.

— Отец будет?

— Да, — потаенно улыбнулась, — Ирр с избранницей ни за что не пропустят совместную трапезу, я уже отправила им вестника.

Ирренатэрр отказался от короны, передав венец старшему и любимому наследнику пять лет назад, сказав, что теперь у него иная миссия, а бремя правителя он с радостью отдает наследнику и его супруге. Бывший император стал верховным жрецом своих богов, отдавая им, таким образом, свой долг за помощь и поддержку. Впрочем, это отнюдь не означало, что властный и хитрый демон полностью удалился от дел — верховный жрец обладал властью едва ли не сравнимой с императорской, а в некоторых аспектах — и того больше. Он все уже давно продумал… Хотя куда больше Йуну радовало, что древний не остался один, не растратил себя, подобно многим, на бессмысленные и мимолётные связи.

Свою избранницу он нашел ещё в тот год, когда они с Альеном заключили союз, и эта история была, наверное, не менее удивительна, чем и их собственная.

Она очнулась от воспоминаний, понимая, что муж с сыном уже успешно смылись отдыхать. Что ж, тогда ещё одну приятную новость она сообщит Алу чуточку позднее, ближе к ночи…

Такие вот небольшие, неофициальные обеды императорская чета предпочитала проводить в тесном кругу друзей и родственников, правда, к последним можно было отнести отнюдь не многих, и уж точно не значительное количество все ещё живых сводных братьев действующего императора. Императрица поправила легкое бордовое платье (цвет был настоящим фетишом мужа), обрисовывающееся все изгибы соблазнительно-пополневшей в последнее время фигуры, поправила кокетливое колечко на хвосте и переместилась в небольшую залу.

— Тетя плис-лааа!

Возрадовались её появлению бурно и со вкусом — малолетние близняшки налетели, чуть не сбивая с ног и кидаясь обниматься, — а вдруг тетя в декольте пирожок спрятала, действительно?

— Нираш! Лантия! Прекратите немедленно! — и вроде бы в спокойном голосе не было угрозы, черноволосый демон, лениво развалившийся с женой на кушетке, не повысил тона, а близнецы моментально умолкли, послушно отвалившись в разные стороны, но, продолжая кидать на тетушку хитрые взгляды.

— Темного дня, Ирренатэрр, Саорра, — Йуна радостно улыбнулась, поспешив обняться с единственными родственниками, с которыми было приятно иметь дело.

Бывший император приобнял невестку, на миг когтистая ладонь коснулась живота, задержавшись, и даэмон тихо рассмеялся, покачав головой.

— А они решили не отставать, верно, звезда моя?

Молодая беловолосая демоница рассеянно улыбнулась, взгляд лучшего маг- аналитика в этом мире затуманился — снова погрузилась в вероятности…

— Смотрю, почти все в сборе?

Саар Дааронэл мало изменился за эти годы, разве что глаза стали ещё холоднее и задумчивее. Безопасник пришел одновременно с императором, видимо, уже успел его поймать в коридоре.

— Мы пропустили что-то интересное? — Алильен внимательно посмотрел на новую супругу отца, лениво выловив за хвосты резвящихся сводных братьев и сестру.

— Ничего такого, о чем бы вам стоило беспокоиться, — мягкий, грудной голос Саорры, казалось, ласкал каждым словом. А ведь были и другие времена… — все будет исключительно хорошо, мой император.

— Что ж… полагаю, это не может не радовать. Тогда прошу всех к столу, — пригласил, на правах хозяина, супруг. — Варр сейчас подойдет, а Лерана сегодня не будет, у него заслуженный трехдневный отпуск, — закончил Алильен, протягивая руку Йуне.

Она вложила в широкую смуглую ладонь свою, легонько погладив когтем впадинку у большого пальца и словив прерывистый вздох.

— Неядовитой трапезы, саары, — пожелала императрица с лукавой улыбкой, присаживаясь рядом с мужем.

Такие вот семейные посиделки она до сих пор любила сильнее всего.

Сдержанно-безумные характеры любимых демонов бесконечно импонировали, заставляя трудиться изо всех только для того, чтобы больше никому из них не довелось изведать горечи и боли предательства. Но, если Саорра сказала, что все будет хорошо, значит, все действительно будет замечательно.

Йуна облизнула клыки, под столом щекоча мужа кисточкой хвоста — не все же ему приставать. Ладонь на мгновение легла на живот, оберегая. Её маленькое чудо. Её сокровище.

Они уже закончили трапезу, когда в центре зала ярко вспыхнула, клубясь, тьма. Прянула во все стороны жуткая сила, заставляя мужчин поморщиться. Саорра безмятежно и счастливо улыбнулась — кто-то мог бы посчитать её ненормальной, но Йунали давно поняла, что жена жреца-императора умнее многих и куда жестче, чем показывала посторонним. Сейчас они обе действительно были рады посетителю, как бы не морщились трое даэмонов за столом.