Про чёрного кота

— Ээээ, — пробормотал Терри, пытаясь нащупать их.

Он и так видел плохо, так ещё и в тени, создаваемой скутером, была практически нулевая видимость. Пятясь назад, он неловко встал и отряхнул колени — ему было жутко неудобно из-за ситуации, а уж отсутствие возможности разглядеть собеседника вызвало приступ паники.

— Сэмми забрался под скутер, — начал оправдываться омега, — мы в клинику собрались, на операцию, а он сбежал.

— Ясно, — по интонации Терри понял, что альфу (по запаху и голосу это был именно альфа) ситуация скорее развеселила. — Давайте я приподниму немного скутер, и вы забёрете своё сокровище. Антигравы включать нельзя — размажет по асфальту.

— Спасибо, — пробормотал себе под нос омега и вновь опустился на колени.

Когда незнакомец немного приподнял скутер, Терри, схватив в охапку Сэмми и прижав его к груди одной рукой, начал подслеповато шарить в поисках очков — они сливались с серым асфальтом.

— Нашли кота? — немного натужно спросил альфа — скутер весил немало.

— Да, нашёл, вот только очки не вижу, — начал оправдывать Терри.

— Осторожно, сейчас опущу, — произнёс неизвестный, а потом уже, видимо, ощутив облегчение, добавил: — Очкам антигравы не страшны, сейчас включу и откачу его, тогда и заберёте.

— Спасибо, — кивнул омега, щурясь и силясь разглядеть-таки незнакомого альфу.

Подняв очки с тротуара, Терри обрёл зрение — его спаситель, несмотря на голос, был не сильно старше самого омеги и не обладал внушительными размерами. То есть выглядел вполне среднестатистически для альфы, а не как брат Дага, Нильс, который был, по прикидкам омеги, больше двух метров ростом. Зато какой у него был приятный голос…

— Фрэнк Тёрнер, — представился тот, когда устроил свой транспорт на место к парковочной дуге.

— Терренс Дейл.

— Ну что, понесём ваше сокровище на операцию? — усмехнулся альфа.

— А… — замялся Терри. — Я уже обещал ему, что сегодня мы идём домой.

— Вот как? — Фрэнк иронично поднял одну бровь.

— Да, обещал, — омега прижал затаившегося Сэмми ближе к груди.

— Тогда пойдёмте назначать новую дату. — Приглашающий жест рукой.

— А?..

— Я хозяин клиники, — пояснил Фрэнк, — и дежурный врач сегодня.

— Необычная работа для альфы, — зачем-то вырвалось у Терри.

— Есть такое, даже учился на инженера, но потом вот выбрал работу по душе, — альфа удовлетворённо улыбнулся. — Терренс? Можно так вас называть?

— Можно просто Терри. — Смущение отразилось на покрасневших щеках.

— Хорошо, Терри, а я Фрэнк, — ветеринар подошёл к стойке в фойе клиники, — давайте назначим дату операции.

Администратор подал альфе рабочий планшет, и тот начал разглядывать календарь.

— Вам же только выходные? — спросил он.

— Да, — согласился Терри — отпрашиваться перед свадьбой Дага, на которую придётся брать корпоративный день, было нежелательно.

— Тогда только через две недели, в субботу, — нахмурился Фрэнк.

— Я не смогу, — замотал головой омега, судорожно пытаясь понять, стоит ли ему озвучивать причину. — Течка.

— Через три недели.

— Свадьба лучшего друга.

— Сэмми, Сэмми, знал, на что толкаешь своего хозяина, — ухмыльнулся Фрэнк. – Тогда давайте через месяц.

— Хорошо, — промямлил омега и, прижимая к себе кота, выбежал из клиники, даже забыв про переноску, оставшуюся на скамейке — пришлось вернуться.

Фрэнк искренне понравился Терри своими ненавязчивой уверенностью, юмором и, конечно, глубоким, бархатным голосом, но иллюзий омега не питал — очередной «просто друг» ему был не нужен. Вполне хватало настоящего друга — Дага — испытывать влечение к которому Терри запретил себе ещё на заре их отношений. А вот с другими это бы было… больно. Новые надежды — новые разочарования.

— Как операция? — поинтересовался Майлз в понедельник.

— Никак. Перезаписались на месяц вперёд, — пожал плечами Терри.

— Почему?

— Сэмми не захотел, — слегка покраснел он.

— Терри, я, конечно, понимаю, что у омег инстинкт подчинения альфам, но Сэмми-то кот, — засмеялся Майлз — его тон был дружелюбно-смешливым, так что никакого осадка от шутки не осталось.

На работе ничего не менялось — Даг уже находился на грани, по большей части доведённый своим кузеном до исступления, Майлз активно интересовался судьбой Сэмми, а оставшиеся коллеги просто не замечали существования Терри. Должность главного специалиста в отделе проектирования этому способствовала — собственные задачи, прямое подчинение начальнику без необходимости работы в команде. Спустя несколько лет руководство перестало скептически смотреть на него как на слабый пол, которому неподвластны цифры и формулы, а потому и проблем с продвижением по служебной лестнице уже не возникало.

Серость будней в среду была раскрашена звонком с неизвестного айди — Терри долго вглядывался в экранчик комма, решая, отвечать или нет.

— Алло?

— Терри, привет! Это Фрэнк, ветеринар, помнишь? — от низкого голоса динамик приятно вибрировал.

— Конечно, помню.

— В общем, в эту субботу отменилась вечерняя запись, не против на операцию Сэмми принести? А то месяц ждать — долго.

— Да, конечно, не против.

— Про подготовку всё в памятке. Жду к семи в субботу. Окей? — Терри просто наслаждался его голосом и молча кивал, не отдавая себе отчёта в том, что режим голограммы так и не включил.

— Окей.

Всё складывалось отлично: если в субботу стерилизовать Сэмми, то останется неделя до начала течки, чтобы котик оклемался — в самый раз. Интересно, откуда Фрэнк взял его айди? Впрочем, омега заполнял анкету клиента в клинике, так что её владелец просто взял его из базы данных. Короче, все планируемые дела перед свадьбой Дага будут закончены — Терри и сам не знал, почему эта дата стала каким-то дедлайном для него, ведь ни в его, ни в жизни друга после бракосочетания фактически ничего не изменится. Может, шутки Майлза о том, что туда придёт толпа холостых альф так действовали? Нет, вряд ли… К ней будет прилагаться не меньшее количество незамужних омег, моложе и куда привлекательнее Терри.

— Дубль два, — омега упаковал Сэмми в переноску и отправился в клинику.

К удивлению Терри, администратора уже не было, а встретил его улыбающийся Фрэнк.

— Привет! Давай своё сокровище! — Терри отметил, что альфа для конца рабочего дня был чересчур жизнерадостен. — Через полчаса вынесу его тебе.

Конечно, омега немного волновался за судьбу Сэмми — ему даже казалось, что он предаёт существо, ставшее ему за столь короткий срок близким, но разум вновь утверждал, что процедура плёвая и качество жизни животного от этого станет только лучше.

— Ну вот, — Фрэнк вынес переноску. — Он будет спать еще часа два. Ты изучал памятку?

— Да, конечно, — Терри кивнул.

— Может, тебя проводить? Лучше нести аккуратно, не встряхивая, а тебе роста не хватает, — предложил ветеринар.

Терри смутился, покраснев, но предлога, чтобы отказать альфе в этот момент не нашел, а потому пролепетал: «Если тебя не затруднит…».

— У меня Сэмми всё равно последний клиент, — улыбнулся Фрэнк. — Сейчас закрою клинику и пойдём. Ты же недалеко живёшь?

— Да, — кивнул омега и назвал адрес.

Внимание Фрэнка начало его немного напрягать — зачем ветеринару тратить личное время на какое-то беспородное животное и его невзрачного хозяина? Совершенно непонятно.

— Терри, если ты не против, я мог бы завтра после работы зайти, осмотреть Сэмми, — спросил альфа, когда они оказались возле крыльца.

— Нет, не против, — выдавил из себя он.

— Тогда я позвоню завтра!

Это уже ни в какие рамки! Стерилизация — рядовая процедура, после которой наблюдение ветеринара не требуется, но и отказаться, когда тебя спрашивают таким глубоким и вкрадчивым голосом, не представлялось возможным. Его бархатные нотки задевали какие-то потаённые струнки души Терри, хотя, памятуя о прошлом, омега уговаривал себя даже не глядеть в сторону альфы.

После наркоза Сэмми по большей части спал — омега перенёс его в прохладный уголок и накрыл полотенцем. Несмотря на то, что эмоции от предстоящего визита Фрэнка были скорее отрицательными, Терри решил навести порядок в квартире, а уже утром сбегал до супермаркета — купить чего-нибудь к чаю и ещё нормальной еды, вдруг альфа будет голоден после работы.

Фрэнк, как и обещал, позвонил после обеда и спросил про номер квартиры — уже через десять минут омега впустил его в дверь.

— Как там мой драгоценный пациент?

— Спал почти до полудня, а недавно попил водички и поел, — ответил Терри, наблюдая, как Сэмми с приветственным мяуканием, шатаясь, вышел встречать доктора.

Вот ведь продажная душонка! Вроде ещё вчера Фрэнк его достоинство забрал, а сегодня он к нему подходит и ластится, потираясь о ноги.

— Вижу, что Сэмми уже отошёл, — улыбнулся альфа, присаживаясь на корточки и совмещая поглаживания кота с осмотром.

— Фрэнк, ты не голоден? — Тэрри задал вопрос как можно более официальным тоном.

— Буду не против выпить чая перед дорогой домой, — Фрэнк поднял на него глаза.

Омега в мыслях поставил себе галочку «за гостеприимство» и отправился на кухню заваривать чай, после этого поставил на стол тарелку с купленной утром выпечкой.

— А далеко ты живёшь? — спросил он, наливая в чашки ароматный напиток.

— Прилично. Полтора часа на скутере отсюда, — ответил Фрэнк, пододвигая к себе сдобу.

— Ого. А как получилось, что открыл клинику здесь? — удивился Терри.

— Я жил в двух кварталах отсюда, до развода. А потом переехал за город. Конечно, ездить далеко, зато мыслями отдыхаешь. Привык уже за два года, — альфа пригубил чашку — Сэмми мирно устроился на его коленях, подставляя свою голову под ласки.

— Понятно, — пришлось прикусить губу, чтобы не спросить обладателя самого привлекательного голоса в столице о причинах развода и вообще обо всём — не его это дело.

— Знаешь, что я подумал, — Фрэнк решил сменить тему на безопасную, — вдруг Сэмми на моём скутере приехал? В этом районе мне ни разу не встречались бездомные животные, а вот на окраине — да. Я вспомнил, что у меня днём ранее был багажник не до конца защёлкнут, останавливался и с замком возился. Потом в мастерскую съездил, там замок заменили. Вдруг кот забрался в багажник, а я не заметил.

— Забавно, получается, кота привёз ты, а мне — расхлёбывай, — усмехнулся Терри.

— Ты мог отнести его в приют, Терри, — добродушно пожал плечами альфа.

— У меня бы не вышло, — прыснул он, — мы созданы друг для друга!

Почему-то именно сейчас было легко и просто — будто бы перед ним сидел не едва знакомый ветеринар, а Даг — можно было даже пошутить по поводу своего одиночества, но Терри сдержался, памятуя про развод Фрэнка. Может, ещё один «просто друг», только одинокий — не такая уж плохая идея?

— Ладно, Терри, спасибо за чай, — сказал альфа, когда количество булочек на тарелке существенно сократилось. — Мне правда пора.

— Хорошо, — кивнул он, подхватывая чашки со стола.

— Сэмми, дружок, ты, похоже, не согласен, — ласково сказал Фрэнк — так, что у Терри у самого волосы на загривке зашевелились. — Нет, малыш, мне домой надо ехать. — Котик был аккуратно перемещён с коленей на соседний стул.