Как не потерять работу

— Имя свое вы так и не вспомнили? — поинтересовался я без особой надежды.

— Пока не-э-эт, — вздохнул он. — Но вспомню…

И я ему поверил. Кстати, с каждым разом он и двигается, и разговаривает намного лучше. Словно оживает, хотя применительно к похороненному несколько недель назад телу сие высказывание употребить трудно. Но действительно — он сейчас словно окреп… Об этом я и сообщил умертвию.

— Да-а, — кивнул он. — Мне дают силы!

— Кто?

— А, — он неопределенно махнул рукой, — ты не поймешь.

— Пойму!

— Он. — Умертвие махнуло рукой вверх. — Она. — Последовал еще один жест. — Оно, они. — Наконец оно обвело рукой окружающее пространство.

— А понятнее нельзя? Кто «они»? Покойники, что ли?

— Я же говорил, что не поймешь! — Мне показалось или в глазницах вспыхнули хитрые огоньки? Что это? Труп испытывает эмоции? Но это невозможно! У мертвеца сохранилось чувство юмора?

— Знаешь, а я ведь по делу пришел!

— А, ну да! — закивало умертвие. — Кладбище — рабочее место некроманта. Тут вам всем и место!

— Это угроза? — Я тихо перетек из сидячего положения в стойку. Эх, жаль, меч в комнате оставил! А ритуальный нож, конечно, оружие серьезное, но не настолько же…

— Констатация факта, — отрезало умертвие. — Вам с покойниками лучше, чем с живыми!

Эка его проняло! Помнит обиду! Хотя за что нас, некромантов, любить, когда один из нас лишил его жизни и проводил над телом какие-то опыты! Но из-за одного отщепенца ненавидеть всех…

— Ты со словами-то поосторожнее! Знаешь, кто моя жена? Сама Смерть!.. Дорогая, ты где?

Моя супруга была просто обязана быть поблизости: не так давно в этом замке скончался человек. Да и странная активность покойников некрополя тоже не могла остаться ею незамеченной. Она просто обязана отозваться на призыв! Я же не стакан воды прошу, я…

«Ну чего тебе?»

Белая фигура соткалась в воздухе. Только по голосу я узнал свою супругу — поверх платья был накинут какой-то балахон, полностью скрывавший голову и лицо так, что был виден лишь острый подбородок и растрепанные светлые волосы. В руках было что-то на длинной рукояти — нечто среднее между косой, серпом и алебардой городского стражника.

«Дорогая, я хотел бы у тебя кое о чем спросить…»

«Мне некогда! Там эпидемия вспыхнула. На побережье Аморани».

«Что?»

«Что слышал! В ближайшее время я буду занята, так что не беспокой меня по пустякам».

«Но это не пустяки! Некрополь готов активизироваться, а в замке находят труп за трупом…»

«Что мне эти несколько жизней по сравнению с теми, которые могут вот-вот прерваться? Тут одно связано с другим».

После чего, посчитав, что и так сказала достаточно, Смерть исчезла. Растворилась в воздухе, оставив после себя слабый аромат вереска и полыни.

— Милая семейная сценка! — неожиданно хихикнуло умертвие. — Она у тебя всегда такая добрая и ласковая?

— Она у меня — жена, — парировал я. — И очень занятая особа!

— Ага-ага, — закивал мой собеседник. — Настолько занятая, что ей наплевать на то, что происходит здесь.

— А ты хоть представляешь, насколько велик наш мир? У нас в Колледже, правда, отдельно географию не преподавали — так, прочли несколько лекций на курсе «Природоведение», но я точно знаю, что у нас три материка и больше сотни островов, некоторые довольно большие. И везде живут люди! И каждую секунду в мире кто-то умирает и кто-то рождается. И ко всем Смерть должна успеть!

— Не ко всем, — буркнуло умертвие.

— Что ты сказал?

— Ничего! — Оно явно обиделось, и даже можно сказать на что и почему. — Зовешь ее, зовешь, а она где-то бродит…

— Она не обязана, — начал было я и осекся.

Мысль, которая долго бродила где-то, внезапно оформилась и всплыла в мозгу. Сначала я хотел сказать, что Смерть не обязана уделять каждому много внимания, а потом до меня дошло: а что, если Смерть вообще не приходила сюда? Что, если здешние обитатели не умерли в обычном смысле слова? Леди Руна явно испытала облегчение, когда узнала, что я не допрашивал труп ее кузена. И душа сэра Робина тоже довольно быстро куда-то улетучилась после смерти. И с душой Робера Берканы произошло нечто непонятное…

— А ты чувствуешь Смерть? — окликнул я умертвие, одновременно прислушиваясь к окружающему миру.

Как ни странно, но мимолетное появление моей женушки враз утихомирило некрополь. Активность покойников была снижена — теперь в магическом плане он ничем не отличался от обычного городского кладбища. Скажу еще — на кладбище обычно намного больше всяких проявлений потустороннего. Что это значит? Только не говорите мне, что они ее испугались и затаились до лучших времен!

— Чувствую, — не обмануло моих ожиданий умертвие. — Как не чувствовать, если ждешь, а она все не приходит.

— А сегодня ночью? Она приходила?

— Сюда? Нет! Что ей тут делать?

— Слушай, — как всегда, осенило меня внезапно, — а ты помочь можешь?

Умертвие некоторое время тупо смотрело в мою сторону — алые огоньки мигали в глазницах, — потом молча кивнуло.

И тогда я сделал то, чего не должен был делать ни один нормальный некромант в этой ситуации: вышел из защитного круга и протянул руку для приветствия.