Морские короли. Перекрестки

- Я тебя не помню.

- Господин граф взял меня на службу недавно. С вашего позволения, мое имя Ришер Кост, я десятник замковой стражи...

Маркус кивнул.

- Я запомню, Ришер. Где ваши люди?

- В таверне, господин граф. А здесь мы дежурим, чтобы вас не пропустить.

Графом Маркус не был, но обращение ему польстило.

- Тогда ведите. Сколько вас здесь?

- Два десятка. Господин граф прислал наш отряд, чтобы препроводить вас домой.

Маркус довольно кивнул.

- Распорядитесь забрать мои вещи с корабля. И поедем.

- Вы не хотите отдохнуть в таверне? Мы сняли там комнаты, и горячая ванна вас ждет в любую минуту...

Маркус подумал о горячей воде.

О вкусной еде, чистой постели, и - да! Об уступчивой симпатичной женщине! Дома-то не до того будет...

- Отец будет недоволен...

- Монтьер, - мужчина склонился еще раз. - Мы ведь можем сказать ему, что корабль пришел... чуть позднее? Вреда от одного дня не будет, а вы сможете отдохнуть. Да и не дело это - являться пред отцовские очи, собрав на себя всю дорожную грязь.

Маркус подумал пару минут.

Что ж, повод был хорош. Действительно, к чему такие мучения? Не спамши, не жрамши... лучше сегодня он приведет себя в порядок и выспится, а уж завтра, на рассвете...

Хороший слуга этот Кост. Умный и расторопный. Маркус уже с большей симпатией пригляделся к десятнику.

- Я согласен с твоим предложением, Кост.

Мужчина вновь поклонился.

- Вы позволите позаботиться о вашем багаже, тьер Эфрон?

- Да.

Через полчаса все было сгружено с корабля в специально нанятую карету, туда же уселся Маркус, а Ришер Кост вскочил на запятки.

- Правь к 'Сытому селезню'!

Карета заскрипела и тронулась. Маркус откинулся на мягкие подушки, предвкушая все то, чего был долго лишен. А горячая ванна - вообще предел всех мечтаний.

Ах, хорошо...

***

Каково это - проснувшись, увидеть над собой глаза злейшего врага?

Отвратительно. Только врагу такого и пожелаешь. А уж если ты с похмелья, то жизнь и вообще становится невыносимой. Вот, как у тьера Маркуса Эфрона.

Засыпал с бутылкой и красивой девушкой, проснулся со связанными руками и Таламиром в кресле напротив. И Ант со злобной ухмылкой изучал тьера Эфрона.

- Как поездка?

Маркус только глазами хлопал, не в силах сообразить, что происходит. Ант Таламир закатил глаза, но понял. Подхватил с пола бутылку с вином, приставил к губам Эфрона, и влил в него изрядную дозу. Маркус закашлялся, но вино все же попало внутрь, разогнало утренний туман, и тьер Эфрон смог соображать.

- Ты!?

- Я. А ты кого ждал? Отца? Извини, он не приедет.

- Почему?

- Я его убил. Случайно, правда...

И так это было сказано, что Маркус поверил - все. Его отец действительно убит этим подонком, а сам он в руках у злейшего врага. И пощады тот ему не даст.

- Ты...

- Я. А то кто ж! Вот принесло вашу семейку на мою голову! - Таламир со злостью смазал Маркуса по щеке перчаткой. - Чего вам, тварям, не хватало? Не ваши же земли! Чего ты на мою жену пасть разевать стал? Книгу Ардена не читал? Там ясно сказано, не пожелай жены ближнего своего! А вы... вам все мало!

Маркус криво усмехнулся.

В стремительно трезвеющем мозгу словно костяшки счетов падали.

Отец мертв. Щелк.

Маркус теперь граф. Щелк.

Он в плену у Таламира. Щелк.

Родные ничего не знают, наверняка. Щелк.

И что с ним теперь сделают?

Тут счеты окончательно сломались. Маркус вдохнул воздух, выдохнул, и зло прошипел:

- Ты, выскочка, должен быть...

Хлоп!

В этот раз Таламир не стеснялся. Хоть и перчатками, но врезал от души. А учитывая, что те были из кожи, да с бляшками... под глазом тьера Эфрона кровью набухла царапина.

- Тебя не спросили. Может, ты тоже сын конюха, мало ли с кем твоя мамаша на сене валялась?

- А ты ее по королеве не равняй, она брезгливая, - терять тьеру Эфрону было уже явно нечего, так хоть отыграться напоследок.

- А я по супруге. Чай, не побрезговала мной...

- Алаис-то? Этот урод в семье Карнавонов? Да Алита бы к тебе и кнутом не притронулась.

- Та, которая шлюхой оказалась? Ошибаешься. Я был у нее первым, но далеко не последним. И старалась она на совесть, - оскалился Таламир.

Маркус едва не застонал от новой боли. Алиту он, все же, любил. Уж как мог своей эгоистичной душой, но любил. И слышать такое...

- Хвастаешься насилием? По доброй воле тебе только шлюхи дают...

Таламир фыркнул.

- Знаешь, я думал тебя пригласить в гости.

- Перебьюсь.

- Вот и я думаю, что перебьешься. Лучше уж я к вам.

- Что!?

Почему-то в голове у Маркуса мелькнула мысль о Таламире в темнице Эфрона. Но.... глупость же!

И оказалась глупость. Таламир медленно натягивал перчатки.

- Поживем здесь пару дней, домик у меня есть. Побудешь моим гостем. Вина налью. Вот девок не обеспечу, но ты уж потерпи. А потом мои люди соберутся - и нанесем визит в Эфрон. Нас там не ждут... полюбуешься на своих родственничков. Интересно, твои сестры тоже шлюхи, как и невеста - или за ними следят лучше?

Этого Маркус уже не выдержал. Он с ревом раненного животного бросился вперед, но веревки удержали. Кровать - и та не пострадала.

- Алаис хотя бы девушкой была. Видимо, действительно выродок среди вас, тьеров, - ухмыльнулся Таламир, выходя из комнаты.

Маркус от души взвыл. Громко, но ненадолго. Явившиеся слуги попросту заткнули ему рот кляпом.

А нечего тут!

Мало ли, что у благородного тьера душа болит?

У него свербит, а им слушать?

Пусть страдает молча! Вот!

Семейство Даверт.

- Луис, сегодня у нас будет гостья.

Тьер Даверт-старший смотрел на сына, ожидая вопросов, и Луис решил его не разочаровывать.

- Это случайно не тьерина Альенсе?

- Ты угадал. Тьерина Лиона с братом.

Луис поморщился.

- С которым из?

- То есть? - вскинул брови Эттан.

Луис усмехнулся, выкладывая на стол бумаги, которые достал ему Эрико. Уж пронырливости у младшего из Давертов на шестерых хватило бы.

- Братья у нее меняются. Сначала был некто Лойст, потом тьер Керн, теперь тьер Иллон. Всех их объединяет одно и то же. Все они молоды, безземельны, безденежны и по слухам - удальцы в постели. Для заработка у тьерины есть другие способы. А это - братики. Родственные узы.

Эттан побагровел от гнева.

- Да как ты смеешь, щенок?!

Луис пожал плечами.

- Я не настаиваю, отец. Ты знаешь, я отношусь к женщинам с уважением...

Эттан остыл так же быстро, как и вскипел. Было что-то такое в глазах Луиса...

Он не лгал. Нет, ни капельки не лгал, разве что недоговаривал.

- Ты это точно знаешь?

Луис молча подвинул отцу бумаги, из которых следовало много интересного. И история семьи тьерины Лионы, и кто платил за ее дом, наряды, украшения... Многое можно раскопать, зная пути движения денег. Эрико знал.

И 'мамочка Лиона' братьям была ни к чему.

Эттан вчитался, скрипнул зубами.

- С-сучка.

Луис молчал. Что он мог сказать? Что обмануть тебя не трудно, когда ты обмануться рад? Это и так понятно. Что отца едва не обвели вокруг пальца?

Тоже не новость.

- Ладно. С этим я разберусь, - бросил бумаги Эттан. - Ты на ужин не приглашен.

- Как прикажешь, отец.

- Где Эрико? Пора бы ему вернуться?

- Обещал скоро быть, сказал, что там с деньгами что-то не то. Утрясет все и приедет.

Эттан поморщился, но ругаться не стал.

Не по бабам - по делам. Ради денег Преотец мог стерпеть и годичную отлучку сына.

- Лу не пишет?

- Пишет. Ждет ребенка, все хорошо.

- Нашли они с мужем общий язык?

Луис вздохнул.

В историю беременности Лусии Эттана тоже не посвятили. От греха подальше.

- Нет, отец. Но ребенка сделали, а остальное не так важно.

Эттан кивнул.

- Ладно. Ты на сегодня свободен.

Луис поклонился и вышел из комнаты. Отлично!

Ужин ему был решительно некстати, а вот свобода очень нужна. Потому что в Тавальен прибыл наконец долгожданный Амедей Арьен. Массимо уже узнал, где остановился сей достойный человек, и ночью Луис планировал нанести Арьену визит. Скромный такой, тихий, почти родственный.

И - да. Письмо, которое прилетело из Ростали на крыльях голубя, намного облегчило Луису работу. Всего два слова, а какая гора с плеч свалилась?

Как получится.

Вот как получится, так и будет. Не будет сопротивляться - посидит под замком пару лет, пока не понадобится.

Будет сопротивляться?

На руках у Луиса Даверта столько крови, что каплей больше, каплей меньше... все одно не отмыться.

Массимо поможет, а дальше...

Амедей, письмо, отъезд Эрико, а потом и сборы.

Пора, пора. Времени остается все меньше. Пусть отец сам пожинает плоды своего безумия, а Луис Даверт стряхнет со своих ног землю Тавальена.

Морем смоет.

***

Сам Амедей Арьен и отдаленно не думал ни о чем плохом. Мужчина радовался жизни.

Он добрался до Тавальена. Здесь-то маританцы его не достанут!

Поделом тебе, братик гулящий! Поделом!

Его тут двадцать лет не было, как и звать-то забыли, а поди ж ты! Появиться не успел, как всё ему! Все к нему! И мать, и Альетта...

Тоже сучка! Наверняка это ее происки! Некому больше!

Амедей не думал, что под его чутким руководством семейное дело разорилось бы раньше, чем он себя проявил по-настоящему. Не думал, что они с Эмиссой собирались разорвать его на две части. Заметим - нежизнеспособные. Не понимал, что Эдмону ничего не нужно - для счастья у него уже все есть. Не-ет...

Посягнули на его место!

На его долю.

На его...

Да неважно, на что там посягнули, важно, что Амедей преисполнился гнева и ненависти! Он! Тут ! двадцать лет! Как проклятый! Вкалывал, света не видя! А Эдмону сразу и все в руки?!

Сволочи!!!

Кругом враги!!!

Отец - и тот его из завещания не вычеркнул, хотя обещался!

Все врали, все его предавали, все подставляли... ну и получите добра обратно взад! Амедей не считал свой поступок воровством, кража - это когда берешь чужое, а он взял свое! То, что ему причиталось за двадцать лет 'каторжного' труда в отцовском деле! Когда отец только и знал, что требовать, когда каждый день смотрел на сына, и думал, что Эдмон бы справился лучше, когда ставил первенца в пример, когда...

Да неважно - что! Теперь Амедей сам по себе, теперь он всем покажет! Откроет свое дело в Тавальене, здесь это несложно. Говорят, Преотец охотно благословляет на такие вещи, надо только ему занести долю малую, а к откатам Амедей привык. Какая разница, как зовут высокого чиновника? Преотец, градоправитель...

Руки у них обоих липкие.

Вот Амедей и займется делом. Той же торговлей. А маританцы в Тавальен не сунутся, неуютно им здесь. Безбожники они...

Конечно, бить их не бьют, и вслед не плюют, потому как Преотцу Ридону Шестому было предупреждение. Он как раз приказал во времена оны схватить нескольких маританцев, бросить в тюрьму, и собирался устроить над ними суд веры.

Узнав об этом, маританцы поступили просто. Они не стали протестовать, направлять послов или писать письма - к чему? Просто в один день их корабли вошли в порты Ростали, Элора, Диасана и еще дюжины городов. А Преотцу было отправлено письмо, из которого следовало что все маританцы друг за друга стоят горой.

И если хоть волосок упадет с головы заключенных, а более того, их потащат на какой-то сомнительный суд, да еще попробуют осудить, маританцы высадятся с кораблей.