Элина

— Дура! — рявкнул Дар, и выскочил из кабинета.

Увидев Эльку, он остановился, глянул на девушку, и у неё ёкнуло сердце, столько было боли в его глазах.

«Да что происходит?!» — мысленно воскликнула Элина.

— Всё нормально, маленькая, — ответил он, — просто пытаюсь объяснить одной неугомонной богине, что она здесь никому не нужна.

Но Элька ему не поверила. Она же помнила, как он сказал в Зелерии, что Леарин ему нравится. Настроение начало портиться, Дарион вздохнул и подошёл к ней, обняв девушку, он прошептал:

— Так надо, потом поймёшь.

— Ненавижу эту фразу, — пробурчала Элька. — Идём уже, и зови Эша, необходимо обсудить произошедшее.

Они направились в гостиную, а из кабинета вышла довольная Леарин. «Пусть спорит, сколько хочет, но пока я богиня, я лучше знаю!» — подумала она.

— Вы проверили родство? — поинтересовалась Элина.

Она сидела на диване, облокотившись на Эша, который проверял её состояние. Поскольку жить, вообще не пользуясь магией, Эльке надоело. Ей даже порталами пользоваться не разрешали, и она уже больше недели, топала ножками.

— Да, Крис родственник Тариана Первого, — кивнул Морион. — Всё задокументировано и спрятано, до той поры, пока не понадобится.

— Леа, объясни мне ещё одну вещь, — вновь заговорила Элька. — Каким образом, Каин разговаривал со мной, мысленно. Я думала, такое возможно лишь с хранителями. Кроме того, как он узнал, что я говорила Эшу на балу?

— Не путай. С хранителями ты общаешься с помощью вашей связи, — начала объяснять Леарин. — Они не слушают каждую твою мысль, только то, что ты хочешь им сказать. И они услышат тебя в любой ситуации.

Эш с Дарионом кивнули, соглашаясь с её словами, и богиня продолжила:

— А Каин, просто читает твои мысли и отвечает на них, управляя твоим сознанием. Если его отвлечь, он не будет знать, что ты подумала. На балу, ты ослабила щиты, чтобы удержать заклинание, он этим воспользовался. Это сродни ментальной магии, только в божественном масштабе, — огорошила её Леа.

— И что, закрыть свои мысли от него я не смогу никак? — в отчаянии простонала Элина.

— Сможешь, но не сейчас, — грустно сказала Леа. — У тебя два варианта. Снять полностью блок или завершить ритуал. До этого времени, ты можешь лишь надеяться, что ему не захочется покопаться в твоей голове.

— Плохо, — нахмурилась девушка.

Но тут она услышала шёпот Мира:

«Можешь закрыть. Но будешь слаба».

Леарин задумчиво смотрела на Эльку, глаза богини на миг стали синими и засветились.

— В принципе, можно. Но советую, это делать лишь в том случае, если действительно почувствуешь угрозу.

— Вы о чём? — спросил Дар.

— О том, что Элина сможет скрыть самые важные мысли, в случае необходимости. Но будет при этом слаба, и практически лишится магии.

— Не вариант, — покачал головой Эш. — Я согласен с Леарин, такое можно сделать, лишь в экстренной ситуации, но ни в коем разе, не постоянно.

— Кстати, я теперь знаю страну, где он жертв держит, — грустно сказала Элька. — Империя Карх. Только как туда попасть, не знаю. Не Каина же просить, устроить экскурсию по подвалам и темницам!

Все рассмеялись, а после Морион произнёс:

— У вас практика там запланирована в конце учебного года, — и все уставились на него.

— Откуда информация? — напрягся Эштиар.

— Закрос сообщил ещё перед первой практикой, — пожал плечами Ри. — Король затребовал доступ в Тихие топи, для адептов. Там водятся монстры и нежить подходящей категории.

— Замечательно! — воскликнула девушка. — Значит, во время практики и поищу. Каин сказал, что два года у нас есть. В любом случае, раньше открыть разлом я не смогу.

— Хорошо, — хмуро пробурчал Дар, — у нас ещё одна проблема. Кайрин де Грейд.

— А с ним что? — удивилась Элина.

— Ничего особенного, просто заключил контракт с тёмным богом, — зло проговорил Эш. — Идиот.

— Что за контракт? — тихо спросила девушка, вспоминая парня.

— Точно не знаю, — ответил Дарион, — он рассказать не может. Но подозреваю, что Каин может управлять телом парня и узнавать всё, происходящее с его помощью.

Элька открывала и закрывала рот, как выброшенная на берег рыба. Так всё это время, Каин за ними следил? Следом накатил страх, а если де Грейд не один такой в академии?

— Эль, ты чего побледнела? — шепнул Эш. — Ну, подумаешь, видел Каин, как ты в грязи барахталась на полигоне. Ничего особенного он не узнал, поверь.

Попытку рассмешить, Элина оценила, но смешно ей не стало. Зато это объясняло, непонятную жалость, которую в ней вызывал Кайрин. Ей ли судить парня? Она не знала, что вынудило того согласиться. Однако она помнила как неприятно, когда тобой управляют, будто куклой. И была уверена, что парень не выживет, если ему не помочь.

— Мы можем ему как-нибудь помочь? — задала она вопрос и посмотрела на Леарин.

Та покачала головой, глядя на Эльку, и как-то неуверенно произнесла:

— Контракт можно разорвать двумя способами. Если парень сам это сделает, но тогда он умрёт. Либо, если это сделает Каин. Но ты же понимаешь, что он этого делать не будет?

— Понимаю, — пробормотала Элька.

— Ладно, на сегодня всё, — заявил Эш. — Эль, ещё неделя и в академии сможешь спокойно использовать магию. Но если будешь так безрассудно подставляться, я тебе сам блок поставлю. Да такой, что никогда не снимешь.

— Не злись, — вздохнула девушка, — знаешь, какое там заклинание на Тариане было! Не могла же я просто уйти. Думаешь, мы смогли бы позже к нему подобраться? Не просто так его почти никто не видит.

— Я не злюсь, детка, — пробурчал Эш, уткнувшись в её волосы. — Я переживаю. Подарю тебе накопитель на день рождения. Чтобы не было больше такого.

— Точно, у меня же день рождения скоро, — уныло произнесла Элина. — Но настроения праздновать нет. Давайте по традиции, забудем о нём в этом году, а?

Все присутствующие переглянулись и вздохнули.

— Как скажешь, — согласился Эштиар, — но от подарков не отвертишься.

Элька проснулась и выглянула в окно, на улице лил дождь, девушка усмехнулась:

— Недаром я не хотела отмечать, — сказала она в пустоту.

Спустившись к завтраку, Элина увидела за столом, только Мориона. Учёный улыбнулся и произнёс:

— С днём рождения!

— Спасибо, Ри, — уныло улыбнулась в ответ девушка, усаживаясь за стол.

Последние дни, у Эльки было просто ужасное настроение, как ей объяснили, это из-за амулета с блоком. Она решила, что бытовые заклинания не стоят того, чтобы затягивать процесс восстановления. Потому защиту Элька так и не снимала.

На стол легла большая коробка. Элина её открыла и обнаружила в ней два небольших, парных клинка. Подозрительно глянув на Мориона, она засмеялась.

— Ты меня совсем не любишь? Я же скорее себя ими прирежу.

— Это зачарованные клинки, — улыбаясь, ответил Морион. — Сделали специально для тебя, так что капнешь на них каплю крови, и они никогда не поранят хозяина. В этом году вы проходите высшую нежить, они тебе пригодятся. Кроме того, клинки являются небольшими накопителями Силы. Мелочь конечно, но если что, всегда сможешь восстановить энергию.

Девушка посмотрела на Мориона, который уже собрался расстраиваться, что ей не понравился подарок, встала из-за стола и, подойдя к учёному, обняла его.

— Спасибо, Ри! Это прекрасный подарок!

Закончив с завтраком, Элька поинтересовалась, где хранители и Леа. Морион сказал, что они хотели что-то купить для Леарин в академию и скоро вернутся. Элина кивнула, ещё раз поблагодарила его за клинки, и отправилась к себе.

Зайдя в комнату, первым делом Элька достала клинки и проколов палец, капнула на них кровь. Они засветились белым светом, а на лезвии начали проявляться чёрные руны. Через минуту свечение исчезло, оставив на клинках только руны, и девушка улыбнулась. Теперь у неё будет оружие, которое не покалечит её саму.

Тут открылся портал, из которого вышел Эш. Он обвел внимательным взглядом комнату, потом Элину, и улыбнулся.

— С днём рождения, радость моя, — произнёс хранитель.

— И тебе привет, — Элька подошла к нему и обняла.

Эш на секунду замер, будто в нерешительности, а затем, крепко прижал её к себе и уткнулся носом в волосы девушки. Элину насторожило такое поведение мужчины, она отстранилась и поинтересовалась:

— Всё нормально?

— Да, всё просто отлично! — как-то очень радостно заверил её Эштиар. — У меня есть подарок!

— Давай, — протянула руку Элька, но в ответ услышала лишь смех. — Что? — спросила она не получив обещанный накопитель.

— Нет, моя хорошая! — сквозь смех выдавил он. — Просто, это не такой подарок. Идём.

Он взял девушку за протянутую руку и открыл портал, утягивая её за собой. Элька от чего-то нервничала, что-то было не так, Эш вёл себя странно. Никогда, она не чувствовала себя так неуютно в его присутствии. Но больше всего её смутило, что увидев хранителя, она даже обняла его, скорее по привычке.

И тут до неё дошло. Она абсолютно ничего к Эшу не почувствовала. По спине пополз холодок, она отстранилась от мужчины, внимательно его разглядывая. Теперь ей стало понятно, что это не её хранитель! Паника начала было подниматься волной, но сразу исчезла. Кто мог с такой наглостью ввалиться к ней в комнату, изобразив Эштиара? Только Каин.

«Поиграть решил? Хорошо!» — разозлилась она.

— Знаешь, любимый, — промурлыкала Элина, тесно прижимаясь к мужчине. — Сюрприз и подождёт. Может, прогуляемся по магазинам? Я недавно такое чудесно платье себе присмотрела.

— Магазины? — Каин удивлённо смотрел на девушку. — Как скажешь, дорогая. Идём.

Он вновь открыл портал, и они переместились к самым дорогим магазинам столицы. Элька усмехаясь, схватила его за руку и потащила в первую попавшуюся дверь. Это оказался магазин косметики, где их встретила улыбающаяся женщина со словами:

— Добро пожаловать! Могу я предложить господам свою помощь?

Каин только хотел отказаться и попросить девушку быстренько взять, что надо и уйти, как Элина в радостном оскале заявила:

— Конечно! Ваша помощь нам будет просто необходима!

И началось. Баночки, флакончики, всё это открывалось, мазалось. Элька радостно набрала неимоверное количество непонятно чего. Каин на всё это смотрел в недоумении. «Зачем ей вообще всё это надо? Она же маг! Богиней скоро станет!» Но Элина всё не успокаивалась. Когда она взяла себе всего по одному экземпляру, Каин вздохнул спокойно. Но тут девушка развернулась к нему и, злорадно усмехнувшись, протянула:

— А у вас есть что-то для мужчин?

— Конечно! — заверила её хозяйка магазина, которая присоединилась к ним полчаса назад. — У нас самый элитный магазин косметики во всём Лаоране!

Каин мысленно застонал. Однако стиснув зубы, держался с мыслью: «Ведь терпит же всё это де Круа?» Спустя ещё час, они наконец-то покинули магазин косметики. Элька хотела нагрузить пакетами Каина, но тот зло зыркнул на неё и отправил всё это порталом в комнату девушки. Элина была в растерянности. На месте Каина, она бы уже убежала с воплями, но он терпел. Тогда в её голову пришло решение:

— Я хочу в ресторан!

— Хочешь, значит идём, — вздохнул бог и повёл её в самый дорогой ресторан столицы.