Дроу живучий 2, или Они иногда возвращаются!

— Итак, думаю, вам, господа, есть, что рассказать. Приступайте. — В спокойном голосе императора отчетливо слышался приказ и скрытая угроза.

На месте дроу в черных халатах я бы все рассказал. Но, на всякий случай, добавлю кое-что от себя. Тихий угрожающий рык-ворчание заставил парочку нервно вздрогнуть и опасливо покоситься в мою сторону. Подействовало. Помявшись пару секунд, они раскрыли рты. Начав несколько неуверенно, дроу все больше распалялись, информация лилась потоком, перемежающимся всхлипами, слезами и прочей отвлекающей мишурой, призванной нас разжалобить.

Короче, ребятки действительно оказались братом и сестрой. Звали Нияли и Лаор. При дворе относительно недавно, прибыли из провинции, но успели органично влиться в компанию местной молодежи, в среде которой пользовались определенным авторитетом. Когда сегодня им предложили поразвлечься с Альнмииром, согласились, подбив своих друзей помочь. Требовалось не много, просто нейтрализовать принца светлых, который, как Лаор выразился, только всем мешал веселиться. Ничего предосудительного они в своих действиях не увидели. Прижав уши, я глухо заворчал. Совсем дроу офонарели!

— И кто же вам предложил подобное… развлечение? — откинувшись на спинку кресла, спокойно полюбопытствовал император.

Переглянувшись, парочка уставилась на Нершата.

— Сайлин эрг Вайши, — хлюпнув носом, выдала Нияли. Она вообще была разговорчивее и активнее брата. Тот все больше молчал и опасливо поглядывал в мою сторону.

— Мы с ним давно знакомы. Он к нам где-то в середине вечера подошел и предложил свой план. Мы сначала не хотели участвовать, но Сайлин сказал, что ничего нам за это не будет, все продумано. Принцу Габриелю скучно, но, пока жених рядом, ничего сделать нельзя. Мы окажем ему услугу, и наследник будет нам только благодарен… Ну, и вот…

В повисшей тишине был отчетливо слышен размеренный стук моего хвоста о каменный пол. Значит, выслужиться решили, интриганы недоделанные?

— М-да. И каким же образом вы смогли отвлечь принца Альнмиира? — поинтересовался отец, барабаня пальцам по подлокотнику кресла.

— Ну… Сайлин дал нам булавку, пропитанную специальным веществом… Принца надо было просто уколоть, и он сделал бы все, что нам нужно, а потом никто бы ничего не смог доказать. Все выглядело бы так, как будто он сам с нами пошел.

С последними словами девушка вся как-то съежилась, а отец гневно нахмурился и поджал губы.

— И где сейчас эта булавка?

— Там, в комнате осталась, у меня в одежде, — почти шепотом покаялась Нияли.

Рен тут же выскользнул за дверь, вернувшись буквально через минуту. Наверное, указания соответствующие давал.

— Что теперь с нами будет? — подал голос Лаор.

Я выпустил когти и зашипел. На ленточки пустить таких благодетелей!

— До выяснения всех обстоятельств, будете под домашним арестом. Надеюсь, вы понимаете, что, помимо того, что посмели вмешиваться в отношения моего сына, так еще и могли убить наследника государства, с которым только что был заключен мирный договор? Булавка могла быть отравленной! — Брат с сестрой ощутимо вздрогнули. Нет, ну, на мой взгляд, последнее утверждение маловероятно, но для острастки вполне… — Когда мы выясним все детали, тогда и решим, что с вами делать. Шайрен, — короткий кивок — и опустившую головы парочку вывели из помещения.

Император повернулся к Мииру.

— А как все выглядело с вашей стороны?

Задрав голову, я пристально уставился на мрачного, как грозовая туча, жениха.

— Когда на нас с Габриелем налетели придворные, никакого укола я не почувствовал, но когда меня потянули за собой, не увидел в этом ничего странного. Как будто все нормально. И когда девушка предложили покинуть бал, легко согласился. Даже мысли отказаться не возникло… Вообще не возникало мыслей, что что-то не так и я веду себя странно. — Виновато на меня посмотрев, рыжий продолжил. — Думаю, возникни такая необходимость, я бы, действительно, не смог доказать, что действовал не самостоятельно.

В комнате в очередной раз повисла тишина, прерванная молчавшим до этого момента Лео.

— Что это за вещество такое? Никогда не слышал, чтобы какой-то состав имел подобные свойства и действовал так быстро, да еще и в подобных минимальных количествах.

Хмуро глянув на магистра, император ответил:

— Выясним. Думаю, вы вполне можете поучаствовать в расследовании и лично проанализировать улики.

Лео коротко кивнул. Да, настроение у всех собравшихся ниже плинтуса. Наши мрачные размышления прервал звук открывающейся двери и голоса.

— Я не понимаю, что происходит, по какому праву вы меня задерживаете?! — В полный голос возмущался мужчина, боком проходя в кабинет.

Позади него шел абсолютно спокойный Шайрен, с которым и ругался дроу.

— Проходите, вас ждут.

— Кто… — Обернувшись, мужчина замер на полуслове.

Оп. Тот самый мужик, который первым подошел ко мне после того, как увели Миира. Прижав уши к голове, я зашипел.

— Ваше Величество. — Немного растеряно констатировал он факт.

Император наклонился вперед, поставив локти на столешницу и соединив кончики пальцев домиком.

— Проходите, эрг Вайши. Мы тут все хотели бы с вами побеседовать.

О, да-а-а. И не только побеседовать! Сдерживая желание сорваться с места и чувствуя агрессивный настрой Миира, я сел, нетерпеливо переступая передними лапами. Дроу нахмурился, но быстро взял себя в руки, расправив плечи и высоко подняв голову.

— Всегда к вашим услугам. О чем вы хотите поговорить со мной?

От широкой улыбки Нершата и плотоядного блеска его глаз, предназначенного мужчине, даже у меня шерсть встала дыбом, и мурашки по спине побежали, Сайлин же заметно побледнел и сглотнул. Похоже, его смутные надежды на дружеский диалог стремительно таяли.

— Ну, например, о вашем участии в исчезновении принца Альнмиира с бала и роли загадочной булавки в этом событии.

Мужчина нервно скосил глаза на скрестившего руки на груди и хмурящегося Миира, перевел взгляд на оскалившегося меня и вновь вернулся к императору. Да, дружочек, ты попал.

Ломался Сайлин не долго. Точнее говоря, не ломался вовсе, а сразу признался, что действительно явился своеобразным организатором произошедшего. Дрессура придворных у родителя на уровне. Больше всего меня разозлило то, что мужчина на полном серьезе утверждал, что действовал в МОИХ интересах. Гр! Только вот история булавки так и осталась покрытой мраком. Дроу не смог вспомнить, откуда она у него, но Нершата это не расстроило: он ласково так сообщил, что магов соответствующей квалификации у него достаточно, и Сайлин все-все вспомнит.

Не знаю, может, сказалось то, что непосредственно в совращении Миира мужчина не участвовал, но такой ослепляющей ненависти, как к Нияли и Лаору, к нему я не испытывал. Однако это не помешало мне искренне позлорадствовать, когда дроу уводили в тюрьму, где тот будет пребывать до того момента, как император решит, что же с ним делать. Шутка ли, покушение на честь и достоинство целых двух принцев! Да, меня тоже посчитали. Кстати, Сайлин был весьма удивлен, если не сказать шокирован, узнав, что весь из себя такой лохматый и пушистый — это я. Надеюсь, новость о моей злобности и клыкастости быстро облетит двор, и больше никто не рискнет вести странные игры.

Когда дроу увели, я как-то сразу расслабился и, не удержавшись, широко зевнул. Напряжение схлынуло, вся усталость от длинного, насыщенного дня навалилась разом. Тяжело вздохнув, посмотрел на отца. Тот был задумчив, но спокоен.

— Что ж, основные вопросы мы выяснили. Думаю, все остальное вполне можно будет решить позже, — произнес он.

Не могу не согласиться — спать захотелось ужасно. Договорившись завтра продолжить, мы с Лео и Мииром дружно побрели на выход. Шайрен остался с императором получать указания.

По лабиринтам дворца самостоятельно плутать не пришлось: парочка охранников любезно вызвалась нас проводить. Первым, как выяснилось, провожали меня. Дверь в свои покои я запомнил! Отпечаток лапы сработал так же хорошо, как и отпечаток руки. Проход послушно открылся. Замерший, было, Миир получил от меня ментальный пинок и, больше не раздумывая, прошел внутрь. Не думает же он, что после всего произошедшего будет жить отдельно? С императором уж как-нибудь договоримся. Он, как оказалось, мужик вполне вменяемый.