Дроу живучий 2, или Они иногда возвращаются!

Глава 16

— Ну что, чем займемся? — Оказавшись в коридоре, деловито поинтересовался я, оглядываясь по сторонам.

Наш провожатый благополучно свалил в туман, и мы с рыжим оказались в гордом одиночестве. Даже придворных вокруг не наблюдалось. Делай, что хочешь, иди, куда хочешь. Заблудишься — твои проблемы.

Широко улыбнувшись, Миир пожал плечами.

— Предлагаю навестить нашего магистра. Мне интересно, что ему удалось выяснить за ночь.

— О, идея, — согласно кивнул я и бодро зашагал следом за женихом, уверенно двинувшимся вперед.

Вообще-то, я хотел предложить сходить за его вещами, дабы переселение ко мне прошло как можно быстрее, но и с Лео пообщаться бы не отказался. Вопрос нападения на жениха меня тоже волновал.

— А ты знаешь, где он? — Через некоторое время решил я уточнить, с любопытством поглядывая на Миира. Тот без тени сомнения и с абсолютной уверенностью на лице только что свернул в какой-то узкий коридор. По наблюдениям, шли мы совершенно точно не в сторону моих покоев. Туда дорогу я с грехом пополам, но нашел бы. Других направлений в замке пока не выучил.

— Имею примерное представление, — отозвался рыжий, недобро зыркая в сторону проходящего мимо дроу, который уж больно внимательно нас разглядывал. Тот сразу же отвернулся, предпочитая сделать вид, что мы его нисколько не интересуем.

— В Мальрахе был приблизительный план этого дворца, — поделился рыжий, а я перестал крутить головой, сосредоточив все свое внимание на нем.

— Интересно, а почему мне об этом никто не говорил? — праведно возмутился я. — Мне бы тоже пригодилась такая информация.

Миир развел руками.

— Ну, он весьма приблизительный, зачем голову забивать? Скорее уж, общая схема. У дроу хорошая охранная система, наши шпионы не смогли подобраться близко к чертежам. Впрочем, как и их шпионы к нашим. Информация крайне расплывчатая.

Хмыкнув, я вернулся к разглядыванию местности.

— К тому же, думаю, как только мы попадем в нужный нам участок дворца, там наверняка будет повышенная охрана, и нас остановят, а потом и проводят. Мне даже интересно, как далеко мы сможем зайти самостоятельно, — нарвавшись на мой несколько ошарашенный взгляд, рыжий весело подмигнул.

Вот жук! Решил совместить приятное с полезным? Типа, разведка не дремлет?

— Ну-ну, — фыркнув, прокомментировал я.

Постепенно характер местности изменялся. Коридоры перетекали в небольшие или большие залы, развилки с воздушными арками проемов, лестницы. Сначала мы миновали участок повышенной активности, где придворные так и сновали туда-сюда, потом их поток стал значительно меньше, и, в конце концов, мы опять очутились практически в одиночестве. За очередным поворотом нас встретила пара хмурых дроу в кирасах и при мечах. Охранники, однако.

Синхронно сделав морды кирпичами, мы с рыжим уставились на мужиков, перегородивших нам дорогу и явно не собирающихся пускать дальше. После недолгой игры в гляделки ребята быстро сообразили, кто мы такие — вряд ли во дворце так уж много огненно-рыжих светлых, а я так и вообще единственный и неповторимый, — нас вежливо спросили: а чего это мы тут делаем, а? Миир, улыбнувшись во все зубы, честно признался, что магистра Лиорлилля ищем, заодно и их непосредственного шефа неплохо было бы лицезреть. Дроу переглянулись, и один из них вежливо предложил нас проводить. В общем, вот так вот мы и оказались перед двустворчатыми дверями в каком-то полутемном коридоре. К слову сказать, от "места встречи" идти пришлось не далеко. Рыжий изначально выбрал чертовски верное направление движения, что подняло в моих глазах уровень разведки светлых на пару ступенек вверх.

В профилактических целях постучавшись, Миир толкнул одну из створок, и мы шагнули внутрь помещения, оказавшегося лабораторией. Ярко освещенная просторная комната живо напомнила мне о бытности моей студентом химфака. Прям узнаю родные пенаты. Те же ряды стеллажей вдоль стен, заставленные разнообразными колбами, банками, книгами и прочим, необходимым всякому уважающему себя исследователю, барахлом, такой же широкий центральный стол со светло-серой каменной столешницей и рядом подставок посередине, заставленный непонятными штуками. Одинокий "кактус", притулившийся в уголочке. Я увидел даже нечто, напомнившее мне вытяжной шкаф! (Чуть не прослезился от умиления) Что уж про вместительную раковину, заваленную грязной посудой, говорить. Впритык к рабочему столу стоял стол поменьше. Его поверхность была покрыта ворохом бумаг, видимо, с записями текущего эксперимента. Эх, ностальгия…

— Всем привет! — громко и жизнерадостно возвестил я о нашем появлении.

Откуда-то справа, из-за загородившей обзор и все еще открытой створки двери, раздался кашель. Быстро устранив препятствие, мы с Мииром обнаружили-таки искомых субъектов. Лео и Шайрен расположились в креслах, а какой-то всклокоченный коротко стриженый дроу — на диванчике: вся мебель, на вид довольно удобная, стояла вокруг небольшого столика, заставленного чашками с лорой и тарелками с закусками. Ясно, у народа перерыв.

— Привет, — отсалютовал нам бутербродом Лео, дроу тоже изобразили приветственные телодвижения.

При нашем приближении незнакомый тип суетливо завозился и вскочил с целиком занимаемого им дивана.

— Ну, я думаю мне пора, магистр Трэхх наверняка меня уже ищет.

Проводив удивленным взглядом галопом удалившегося мужчину, я пожал плечами и преспокойно плюхнулся рядом с уже успевшим обосноваться на освободившемся месте Мииром.

— Как успехи, чего интересного расскажете? — сразу же приступил к расспросам рыжий, аккуратно подцепляя с тарелки бутерброд. Бедолага, Император ему нормально позавтракать не дал. А я вот на нервной почве обожрался…

Вздохнув, я выжидательно уставился на задумчиво жующего Лео.

— Что сказать… — спокойно, будто в допросе поутру нет ничего необычного, начал магистр. — Первичные исследования булавки мы провели, и уже даже появились некоторые результаты. Удалось выявить основные компоненты активного вещества. Это сложная смесь природных ядов. Тот, кто это создавал, несомненно, гений. Соединить подобные компоненты ранее никто не пробовал.

Высказав свою мысль, маг замолчал, погрузившись в размышления и пережевывание бутерброда. В разговор включился какой-то подозрительно мрачный Шайрен.

— Судя по полученным данным, вещество действует на разум эльфа, делая его полностью послушным воле того, кто оказывается в тот момент рядом. Причем никаких негативных последствий для организма не появляется. После того, как действие вещества закончится, эльф не заметит в себе никаких отклонений и будет считать, что действовал полностью самостоятельно. Без указки со стороны. Доказать обратное будет практически невозможно.

— Ого… — не смог не прокомментировать я. Похоже, мы тут столкнулись с идеальным оружием любого диверсанта, и начальнику местной охраны это категорически не нравится. Что, в общем-то, и не удивительно. Мне это тоже не нравится. — А как вы все это узнали?

Лео выпал из задумчивой прострации и с широкой улыбкой заявил:

— Следственный эксперимент провели, конечно! Самое интересное, что уже после первой инъекции вырабатывается иммунитет, и время, которое эльф находится под действием вещества, существенно сокращается, буквально до нескольких минут. Так что, это одноразовая мера воздействия, — погрустнев, магистр добавил. — Жаль, что оно у нас практически закончилось. Яда на булавке было не так много.

Печально вздохнув, Лео подпер подбородок кулаком и, выпятив нижнюю губу, опять задумался. Слово взял Рен:

— Нужно искать лабораторию и того, кто великолепно разбирается в алхимии, а также имеет доступ во дворец. К тому же, некоторые из обнаруженных компонентов чрезвычайно редки. Наверняка можно будет выяснить, откуда они появились. Далеко не все можно вырастить в наших подземельях. Кое-что и заказывать пришлось бы.

— Мда, — мрачно прокомментировал услышанное Миир. — Тот, кто владеет подобным составом, очень опасен. Пусть всего раз, но он может получить практически безграничную власть над любым эльфом. Кто знает, какие цели он преследует.

Шайрен согласно кивнул.

— Нужно провести дополнительный инструктаж со всем штатом охраны. А еще лучше — поскорее найти этого вредителя. Вполне возможно, это вещество — не единственная его или ее разработка.

Теперь уже и мы с Альнмииром окончательно прониклись всей глубиной проблемы. Действительно, имея под рукой подобное оружие, можно таких дел наворотить, что мама не горюй!

— Я не понимаю, зачем надо было на Миира подобным образом воздействовать? — высказал я не дающую мне покоя мысль. — Его же даже не убить пытались…

Рыжий скептически хмыкнул, а Рен пожал плечами.

— Может, вас поссорить хотели? Хотя, зачем это надо, ума не приложу, вариантов слишком много, — помолчав, дроу со вздохом добавил: — Думаю, правду мы не узнаем, пока не обнаружится злоумышленник.

Некоторое время все дружно молчали. Мы с рыжим обдумывали новую информацию — не скажу, что ее было уж прям так много, но все равно, — о чем думали Лео и Рен, не знаю.

— Кстати, а что это за мужик тут с вами был? — решил я немного сменить тему.

Лиорлилль тут же встрепенулся, выныривая из своих размышлений:

— Это один из помощников, которых мне прислал магистр Трэхх. Он сам участвовать в расследовании не смог, но персонал выделил. Остальные просто уже разбрелись. Исследовать-то уже почти нечего. Теперь остается только результаты анализировать.

Тут в дверь постучали, и на пороге появился один из стражников. Обменявшись с Реном многозначительными взглядами, дроу удалился. Я удивленно уставился на брата. Заметив направленные на него взгляды, мужчина усмехнулся:

— Профессиональное. Литора доставили.

И, уже вставая, он вежливо так поинтересовался:

— Вы идете?

Естественно, мы все шли! Лео быстро дохлебал свою лору и дожевал бутерброд, мы с Мииром были готовы как штык и без всякой подготовки. Выйдя в коридор, организованной толпою направились следом за Шайреном. Что меня порадовало, так это то, что у дверей лаборатории осталась парочка охранников. На сохранность результатов опытов можно было надеяться.

Судя по моим ощущениям, мы спустились в подвал замка, хотя, может ли быть подвал у изначально подземного сооружения, затруднюсь ответить. В довольно просторной комнате с серыми стенами нас ждало высокое общество. Литор, будучи в наручниках, сидел на жестком стуле за металлическим столом в центре помещения, по бокам от него замерла пара дроу-стражей. За спиной мага маячил суровый массивный мужик с коротким ежиком черных волос и чуть прищуренными голубыми глазами, цепко следящими за происходящим вокруг.

Нам, зрителям, было выделено место у стенки. Там были стульчики, но мы с Мииром предпочли остаться на ногах. Рыжий прислонился спиной к стене, а я, скрестив руки на груди, прислонился к нему. В непосредственном контакте с женихом мне было гораздо спокойнее и уютнее. Шайрен и Лео присели на места рядом.

Так вот ты какой, допрос по-эльфийски… Прям как в боевиках америкосских. Только прозрачного зеркала во всю стену не хватает. Как позже выяснилось, дроу прекрасно обходились и без него. Нас и так не видели. На полу комнаты для допросов была своеобразная черта, через которую подозреваемый — впрочем, как и все, кто был за ней, — видеть и слышать не мог, так что все зрители оставались инкогнито. Через некоторое время к нам присоединился и Император, сопровождаемый своим магистром. На сей раз родитель был облачен, как и полагается правителю — при всех регалиях и в короне. Благосклонно нам кивнув, Нершат приблизился к столу и занял место напротив Литора. Как я понял, допрос будет вести непосредственно он.