Графство для Лизабет! том 1

2.

К замковым воротам съехалось все население Кувшинки – люди стянулись и из города, и из обеих деревень. Крестьяне стояли поодаль, со страхом и недоверием взирая на меня величественную. Почему со страхом? Потому что Патру распустил обо мне гадкие сплетни, ну и ритуал тоже сыграл свою роль. Ритуал пугал, причем даже меня.

Сидя на белом коне, я буквально ощущала, что происходит весьма знаменательное событие. Интуиция звенела, в воздухе ощущалось непривычное напряжение, и даже набежавшие грозовые тучи словно предвещали что-то важное, переломное.

Горожане во главе с Патру и его сестрицей столпились отдельной группой, за ними виднелись кареты и лакеи, державшие лошадей. У этой зажиточной категории моих поданных в глазах читались удивление, сомнение, злость. Уверена, многие предпочли бы видеть хозяином маркиза Конта.

Я разглядела в толпе госпожу Каро в сопровождении женщин разного возраста и догадалась, что это ковен. Улыбнулась почтенной матушке дока, но нужно было держать лицо. То есть, изображать из себя средневековую феодальшу при параде.

Мои помощницы с детьми и зверьками устроились в повозке вместе с багажом. Мы должны были развести всех по домам, а потом продолжить путешествие. Если честно, я переживала, как Лета перенесет расставание с матерью, но женщины уверили меня, что девочка привыкла оставаться с бабушкой.

Гектор подошел ко мне и протянул руку, чтобы помочь спешиться. Я с волнением дотронулась до его пальцев, легко спрыгнула на землю – и прошла к воротам. Откуда-то из тени дерева выскользнул Табо и присоединился к нам. В его зеленых глазах плясали хитринки, но, кажется, и он проникся моментом.

Я повернулась лицом к жителям Кувшинки.

– На время моего отсутствия замок перейдет в Загранье, – четко и громко произнесла я слова, выученные заранее. – Никто не переступит его порога, никто не заглянет в парк, потому что такова моя воля. Воля хозяйки, графини Лизабет Матье!

Скосив глаза, я успела заметить, как вскинул голову Патру. Как же невыносимо ему было слышать мои слова! А вот на лице его наемника не дрогнул ни один мускул.

Я вытянула руку ладонью вверх и моя «печать всевластия» засияла золотом. Поднялась в воздух, увеличиваясь в размерах, и повисла перед нами этаким солнышком. Гектор усмехнулся и жестом фокусника извлек из ниоткуда свою свинцовую гильдейскую печать. Я специально слегка повернулась, чтобы увидеть реакцию беловолосого. Он склонился к Патру и что-то тихо сообщил ему. На физиономии головы отобразилась паника, он подался вперед, но наемник удержал его, дернув за рукав богатого камзола.

Печать Ле Гро закрутилась вокруг своей оси, и затем зависла в воздухе рядом с моим графским знаком власти. А потом произошло нечто странное. Печати излучали магию – светлую и темную. Вдруг золотые лучи и темный дым стали сплетаться, под тихое заклинание, которое шептал Ле Гро. Печати развернулись друг к другу и... склеились, окруженные одним общим магическим ореолом!

– Что происходит? – я старалась, чтобы мое шипение услышали только Гектор и Табо. Для остальных я тоже участвовала в ритуале.

– Он сплетает вашу магию, – ответил фейри.

– А расплести обратно получится? – встревоженно спросила я.

– Если пожелаете, то – да, – ухмыльнулся он. – Тут главное, держать себя в руках и не вступить с наемником в брачную связь. А то печати больше не разъединяться и земли Матье подчинятся безродному головорезу.

На что это он намекает?! И вообще – раньше предупредить нельзя было?! Где песец? Хотя, Санти говорил что-то такое.

– Что ты подразумеваешь под брачной связью? – склонилась я к Табо, пока Ле Гро зачитывал заклинания на неизвестном мне языке.

– Брак, – закатил глаза этот лесной интриган.

Я заволновалась, у меня имелись свои, пока еще смутные, планы на Гектора и теперь захотелось разобраться в нюансах. При этом сохраняя величественный вид. Я же демонстрировала своим людям силу.

Она, кстати, бушевала в груди, рвалась наружу, но я ее держала – не хотела ненароком что-нибудь спалить.

– Официальный? – уточнила шепотом.

– А есть неофициальные браки? – прикинулся идиотом фейри.

Ле Гро скосил на нас глаз, призывая замолкнуть.

– Да, – выдохнула я, вскинула ладонь и притянула свою печать к себе, как учил меня Гектор.

Она оторвалась от темной печати – но теперь одна сторона у нее стала дымчатая и серая. То же произошло и с печатью Гектора – оборотная сторона посветлела.

А дальше развернулось самое жуткое и прекрасное зрелище из тех, что я когда-либо видела в своей жизни.

Замок вместе с оградой подернулся дымкой и словно ушел в тень. Из-под земли полезли гибкие и шустрые стебли, за секунду опутавшие гладкие камни стен.

– Блуд не в счет, если вы его имеете в виду, миледи, – фейри выбрал именно этот момент для ответа.

Ле Гро закашлялся. Я вздрогнула и не сдержала силу. С кончиков моих пальцев сорвалась молния и ударила аккурат в землю перед воротами. Ветви, опутавшие стены, засеребрились потусторонним светом. В унисон моим спецэффектам громыхнул гром и люди стоявшие вокруг испуганно и хором охнули.

Получилось случайно (или не случайно?), но зато эффектно, а госпожа Каро громко провозгласила:

– Да будет так! Кувшинка приняла новую хозяйку, чья власть неоспорима на нашей земле!

Люди зашептались, заволновались. Представление произвело впечатление. Я развернулась и пошла к коню.

– Да будет так! – выкрикнул кто-то из крестьян и его слова подхватили остальные, причем из обеих группировок.

Я развернулась и улыбнулась поданным. Помахала им приветливо рукой. Получила уничтожающие взгляды от городского головы и его сестрицы. Не ожидали такого, да?

Определенно демонстрация силы и магии, а также необычный ритуал вкупе с мрачными и сильными помощниками (образ фейского лорда заиграл сегодня новыми красками) принесли плоды. Больше никому в голову бы не пришло назвать меня самозванкой. А позже доктор Кавел раздаст кувшины с водой тяжело болящим.

Ле Гро стоял подле – мужественный, серьезный и молчаливый. Кто же мог предположить тогда, что наши с ним судьбы тоже переплетутся самым тесным образом? И вовсе не через «блуд», выражаясь образным языком фейского лорда.

Но тогда я еще всерьез подумывала о фиктивном муже из знати.