Графство для Лизабет! том 1

Глава 25

Места в повозке не было, и до деревни, где жила Нэнси, я должна была проехаться верхом. Но прежде чем я успела вернуться в седло, ко мне подошла довольная госпожа Каро.

– Ритуал прошел замечательно, – тихо сказала она и заговорщически улыбнулась. – Теперь голова не посмеет притеснять ковен.

С этими словами она достала из сумки, висевшей у нее на поясе, небольшую книжку. К своему удивлению, на кожаном переплете я не увидела надписей. А ведь даже на моем гримуаре было вытеснено родовое имя матери Лизабет.

– Это книжка с самыми необходимыми заклинаниями для начинающей ведьмы. Все изложено доступным языком специально для новичков. Тут есть также раздел с описанием видов магии, чаще всего встречающейся у ведьм, все систематизировано. На обучение уходят годы и, наверное, действительно лучше начать занятия, когда вы вернетесь, графиня. Но до этого, – и тут госпожа Каро бросила на меня очень серьезный взгляд, – до этого я рекомендую выучить эту книжицу наизусть.

Ох. Я почувствовала себя нерадивой студенткой первокурсницей и приняла книгу.

– Благодарю вас, госпожа Каро. Я все выучу. Но можно вопрос? Что это за молния ударила в землю?

– Ничего такого. Это просто вы не умеете держать и контролировать силу. И... это была не молния, а разряд концентрированной сырой магии.

Ведьма мне подбадривающе улыбнулась и удалилась к своим, которые разглядывали меня издалека с большим любопытством.

Я уже развернулась к лошадке (Ле Гро успел взобраться на своего коня и ждал в стороне), но меня снова окликнули.

– Графиня Матье? – ко мне спешили голова Патру с сестрой. За ними тенью следовал беловолосый наемник.

Ле Гро подъехал к нам и демонстративно положил ладонь на меч, хотя вполне мог испепелить тут всех магией. А Табо, стоявший у дерева и жевавший соломинку, хитро ухмыльнулся.

– Господин Патру? – процедила я, не скрывая недовольства.

– Вы отвергли мой дар. Очень дорогой ковер ручной работы, что я послал вам.

– Мы его продали, – ответила я.

Хелена Патру охнула и всплеснула руками, изображая оскорбленные чувства.

– Мы выбирали подарок всей семьей, – воскликнула она со лживым сожалением. – И преподнесли его от всего сердца.

– Наша семья выражает полную покорность новой хозяйке, – Патру поклонился, а его мерзкая сестрица присела в реверансе.

Я скользнула взглядом по их лицемерным сытым физиономиям, по дорогим нарядам и украшениям. Но лучше пока не осложнять.

– Очень рада, – растянула я губы в ехидной улыбке. – Если так хотите отличиться, можете прислать мне еще один ковер. Я позволяю.

Лицемерная сладость сползла с лица Хелены и ее голубые глаза блеснули злобой. Нет, они не угомонятся, и я должна побыстрее найти способ, как вышибить их из Кувшинки.

Семейство Патру заспешило к своей карете, а Табо ловким движением скользнул ко мне:

– Я знаю, как избавиться от этих паразитов, миледи.

– Обязательно мне потом расскажете, Табо.

Я не очень хорошо понимала, как к нему обращаться, и решила перейти на «вы». Черт его знает, что он такое на самом деле.

Решив перед началом пути проверить, как там Лета и мои зверьки, я прошла к повозке. Гектору удалось достать очень простую калымагу (карета Патру уж точно смотрелась богаче), но мы не хотели слишком привлекать внимание в дороге.

На козлах сейчас сидел доктор Кавел, а потом его место должен был занять Табо. Фейри последовал за мной и лихо вскочил на запятки. Достал из кармана яблоко и весело захрустел, а потом нагло подмигнул мне.

Я покачала головой и, открыв дверцу, заглянула в повозку. В ней расположились Нэнси с корзиной, полной провизии, Жанна с Летой на руках, Рэй, Санти (но этот мог перемещаться и по воздуху), Уголек свернулся на коленях у Поли...

А что это с Поли? Девушка замерла с побелевшим лицом. Приложив руку к сердцу, она шептала заговор, которым местные отгоняют нечисть.

– Что случилось? – нахмурилась я.

– Эх, миледи, – Жанна сотворила защитный знак. – Мало того, что господина Табо терпеть приходится, так тут и этот объявился... Брок Оуквайлд. Фейри полукровка.

Кто-кто?

– О ком ты, Жанна? – решила я уточнить.

И встревоженно взглянула на Поли, которая опустила голову и, кажется, вообще не дышала.

– О беловолосом наемнике городского головы, – буркнула Жанна и прижала Лету покрепче к груди. – Он не должен нас увидеть, миледи. Очень хорошо, что Поли едет с вами в Даршо.

Я сощурилась, а моя писательская фантазия уже разыгралась. Значит, Брок Оуквайлд? Отец Леты, что ли?

Но женщины не стали откровенничать при посторонних, а я не стала на них давить. И так поняла все, а Жанна еле заметно мне кивнула, подтверждая догадку.

Я обернулась к Патру, которые забирались в карету. Многие горожане уже отъезжали, а крестьяне уходили на своих двоих. Толпа редела. Беловолосый, вскочивший в седло, равнодушно оглядывался. Он был необыкновенно красив этакой сказочной красотой и вполне походил на фейри.

– Я защищу вас, – обещала я и захлопнула дверцу повозки.

Усевшись в седло, я подъехала к Гектору. Он предварительно посвятил меня во все детали ритуала, рассказал обо всех рисках, но слова Табо об опасности брака между нами царапнули.

– Фейри сообщил мне, что теперь нам нельзя жениться, представляете? – сказала я, постаравшись придать голосу иронии. – И как нам теперь быть, Гектор?

Я рассмеялась, а он остановил на мне темный взгляд.

– Вы ведь не думаете, что я попытаюсь воспользоваться ситуацией? – нахмурился он. – Все, чем я владею – сундук с инструментами отца. Мне не нужно больше.

Гордый какой. Я вздохнула.

– Вы не забывайте, что я должна вам, Гектор. Ведь вы отдали все свои накопления за Кувшинку.

– Пока говорить об этом слишком рано, графиня, – ответил он. – Вот когда поднимете графство, тогда и отблагодарите, как посчитаете нужным.

Муж Нэнси, господин Жар, накануне забрал корову и кур, и даже погрустневшего Каллина – так что в путешествие можно было отправляться со спокойной душой.

Экономку и Рэя мы высадили в деревне – и нужно было видеть сцену воссоединения мальчишки и пса, вмиг вернувшего все свое жизнелюбие. Жанну с Летой устроили в городе, у госпожи Каро. В повозке остались только мы с Поли и Угольком, а Санти снова куда-то испарился. На козлы взобрался Табо (называть этого шута лордом у меня язык не поворачивался), Гектор же продолжил путь верхом. Моя лошадка бежала с ним рядом. Мы решили взять ее с собой на всякий случай. Мало ли – Эулея не самое безопасное место, и дополнительные пути отступления не помешали бы.

Поли притихла и молча смотрела в окно, но я намеревалась хорошо расспросить ее при первой же возможности.

«Я бы на твоем месте, хозяйка, принялся за учебник, что дала тебе госпожа Каро», – промурлыкал фамильяр устраиваясь у меня на коленях.

«Но в повозке неудобно читать, нас трясет», – возмутилась я, – «И вообще. Вот приедем в Даршо и там примусь за зубрежку».

«В Даршо вы приметесь сплетничать с Поли. Читай, давай».

Я закатила глаза, а фамильяр подцепил коготком книжку, лежавшую возле меня на сидении, и подтянул поближе.

Пришлось и правда погрузиться в чтение. Но оно оказалось настолько занимательным, что я даже поблагодарила котика за настойчивость.

К примеру, четкая классификация ведьмовских сил привела меня в полный восторг. Ведьмы бывали разные. Чаще всего встречались темные и светлые ведьмы, но у некоторых сила была смешанной. Существовали также разные нюансы, придававшие каждой такой колдунье уникальность. Виды возможных особенностей тоже перечислялись, причем весьма подробно.

Благодаря ясной структуре учебника, я сразу нашла свой случай. Автор пояснял, что, конечно, по каждому случаю требуется индивидуальная консультация ковена, но в общих чертах все выглядело понятно.

Я обладала светлой магией, хоть и смешанного типа. Сколько именно процентов темной магии примешивалось к моему дару, учебник указать не мог, но по всему выходило, что я умела лечить, а также скрывала огромный потенциал света.

Светлую магию невозможно использовать для бытовых заклинаний (в этом случае тратился небольшой темный резерв), но зато с ее помощью можно творить, как большое добро, так и зло. Свет мог выжигать и убивать на месте. Поэтому автор советовал обращаться с такой силой осторожно и с умом.

Ехали мы долго и я, отложив книгу, с удовольствием любовалась природой Эулеи. Легкие наполнял свежий ароматный воздух и я чувствовала себя счастливой. Доезжать до Даршо совсем не хотелось.

Но через какое-то время показались редкие рощи и первые деревни. Я отметила, что Даршо явно богатое герцогство. Крестьяне тут встречались зажиточные, дома стояли крепкие.

Мы проехали по торговому тракту, вдоль которого выстроились все пять городов герцогства, и подъехали к столице – Хейвену.

Стена, окружавшая Хейвен, была сложена из белого камня, по ее верху ходили дозорные, а в широких воротах нас встретила стража. Гектор перекинулся со стражником парой слов и я вылезла в окно – предъявила свою «печать всевластия». Теперь в ее легкий узор вплелись темные нити и стражник слегка вздрогнул, разглядев их поближе.

– Добро пожаловать в Даршо, графиня, – поклонился он.

А мне подумалось, как отличается это путешествия от прошлого, когда мы тайком пробирались через земли герцога Париса.

«Не расслабляйся», – послышался голосок Санти, вернувшегося со своей «тайной миссии». На самом деле я понятия не имела, куда он постоянно исчезал.

Поли оживилась и, немного позабыв свои проблемы, разглядывала город.

– Никогда не бывала здесь, – прошептала она.

А столица Даршо поражала. Это был развитый средневековый город с мощеными улицами, площадями, трехэтажными каменными домами. Везде – лавки, рынки, ателье, приличные трактиры. Ближе к центру появились административные здания с колоннами. Особенно меня удивил поток людей. Горожане самых разных рас и сословий активно передвигались по городу – кто верхом, кто в карете, кто в паланкине, но большинство на своих двоих. На нашу скромную повозку даже внимания особого не обратили. Ничего себе – настоящий Вавилон.

– Тут явно готовятся к празднику, – предположил Санти и я с ним согласилась.

Мне не помешает понаблюдать, как Эулейские герцоги проводят фестивали и ярмарки, чтобы перенять их фишки для Кувшинки.

– Заселимся в самый лучший трактир, – наклонился к нашему окошку Гектор и подмигнул мне.

А у меня сердце сладко вздрогнуло. Да-да, как у влюбленной малолетки.

– Спасибо господину Патру и его ковру, – улыбнулась я.

Впрочем, вскоре благодушное настроение резко сменилось неблагодушным. Мы въехали на центральную площадь и я увидела ЭТО.

На лобном месте стоял ярко-рыжий молодой мужчина, заключенный в колодки.

– Что за жестокость! – воскликнула я.

– Лизочка, какое наше дело? Может, он серьезный преступник? – Санти, вытянув вперед лапки, потянулся.

– Преступников держат в казематах! – все мои реплики получались с восклицательными знаками.

В этом момент в несчастного полетело тухлое яцо, брошенное меткой и пакостной рукой пробегавшего мимо шалопая.