Лоскутки

- Как объяснить… Вот ты. Ты ему показала, что он тебе нравится?

- Элька! Неделя прошла! Если он мне и нравится, то как… одногруппник! – возмутилась Демира. И сникла. – Показать не показала, но он мне нравится. И что из этого? Чтобы человек понравился по-настоящему, недели мало!

- Нет, просто я подумала, что здесь почти как с Гармом, - пожала плечами сестрёнка. – Он сразу понял, что я ему нравлюсь. И я – тоже. А если этот твой Кристофер втюрился в тебя сразу, а ты вела себя, только как… студентка, с ним? Вот и решил проверить. Чтобы знать точно.

- Глупости… - пробормотала Демира, с содроганием вспоминая, как крепко держал её Кристофер, будто боялся, как бы она не упала… Но тут же замерла, словно прислушиваясь сама к себе. Судя по реакции лорда Дэланея, Кристофер мог в тот момент делать с ней всё, что ему угодно. Но «тип с белой косичкой» подарил ей цветы в читальном зале. Они прошли мимо библиотекаря – и тот видел «огненный зов». А потом Кристофер приказал ей поцеловать его – но в вестибюле, открытом всем посторонним глазам. И тут же отодвинул её, когда Демира и впрямь собралась выполнить…

Неужели Элька права?

Ведь если присмотреться, то Кристофер с самого начала возится с ней так, как будто она ему… нужна? Он дотаскивает её до нужных знаний, чтобы она была равна ему – не только в титуле. Так? Получается, так…

И тут появилась идея.

- Партизанская война, говоришь? – сквозь зубы проговорила она. – Почему бы и нет? – И зловеще улыбнулась. – Будет ему партизанская война!

- Если что – я не виновата! – тут же открестилась Элька от неведомой идеи старшей сестры и выпалила: - Мира, а что ты придумала?

- Надо предупредить дядю, чтобы он промолчал, что знает об «огненном зове». Я буду вести себя с Кристофером так, как будто ничего не было. Абсолютно ничего. А потом… потом посмотрим.

- Тебе легче, - уже тише сказала сестрёнка. – Уже придумала. А что делать мне?

- Так. Идём домой. Надо показать тебя дяде, что ты дома. Чтобы он не потревожил Гарма и его деда. А потом подумаем. Мы вместе, Элька. Не забудь: ум хорошо, а два лучше. Сообразим что-нибудь. Если что, развернём партизанскую войну по всем фронтам – мало им всем не покажется! И неплохо бы дяде вообще не вмешиваться в наши дела. Росли мы без него – ну и будет жить так, как нам думается.

Решительно настроенная старшая сестра легко передала своё боевитое дыхание младшей. Девушки встали и почти бегом ринулись домой.

- Элька, при маме плохого о дяде не говорим! – задыхаясь, предупредила Демира.

- Почему?!

- Э-э… мне кажется, они – это…

- Что?!

- Я же сказала – мне кажется!

Добежали уже молча. На лифт только глянули – и повернули к лестницам.

- Элька, Гарм держал тебя за руку?

- Было, а что?

- Твои магические линии становятся ярче. Как только разберёмся со всеми своими делами, я серьёзно займусь тобой. Научу тебя главным магическим приёмам – как минимум… Быстрей бы с личным закончить…

- Ты лучше учебники принеси! - пыхтя и поспевая за ней, посоветовала Элька. – Клипса у меня есть – буду читать вслух. Может, что-то и сама выучу.

- Тоже дело…

Входная дверь в квартиру открыта. Это значило две вещи: дядя дома – поэтому мама и Наида не боятся оставлять дверь распахнутой. Остановившись на лестничной площадке, сёстры переглянулись.

- Что дальше? – прошептала Эля.

- Идём в нашу комнату. Если что – я выпроваживаю дядю и не дам войти к тебе. Не бойся. Драться он не будет – воспитание не позволяет.

Сестрёнка хмыкнула и нерешительно последовала за Демирой. Но уже в прихожей насторожилась: дверь в мамину комнату закрыта, а за ней слышатся глухие голоса. Сёстры снова переглянулись. Сомневаясь, Демира шагнула к маминой комнате...

- Демира-а… Эля-а…

Шипение раздалось из комнаты девушек, и обе рванули туда. Стоявшая возле двери Наида поспешно закрыла её и обернулась к сёстрам.

- Туда лучше не заходить.

- А что там?

- Лиза, мама ваша, говорит с лордом Дэланеем. – Волчица пригнулась, вслушиваясь, а потом отошла от двери и села за стол. – Просит, чтобы он не вмешивался в ваши дела, а только говорил ей, что происходит, и тогда она будет говорить с вами.

- Думаешь, он послушается? – неуверенно спросила Демира, севшая от неожиданности на свою кровать. Эля примостилась рядышком, прижимаясь плечом к её плечу и обеспокоенно глядя на женщину-оборотня.

- Что можно сказать-то… - легонько вздохнула Наида. – Лорд в таких делах не разбирается. Несемейный же… Дров-то и наломает в делах деликатных. – Она постояла немного, а потом попросила: - Вы уж в следующий раз хоть мне рассказывайте, что у вас там… Мир-то другой. А я, может, что и присоветую. Пока тоже не напортачили.

- Обещать не будем, - сразу сказала Демира. – Но попробуем.

Волчица кивнула и выскользнула из комнаты.

А сёстры посидели, глядя в пол, а потом Эля встала и отошла к своему стулу за столом. Села. Демира посмотрела на неё. Вроде успокоилась? Но что дальше?

- Надо было спросить у Наиды, ездил ли твой дядя к Гарму… - прошептала Эля.

Демира покачала головой.

- Это и я тебе сказать могу. Не ездил. Он проверил твои следы в доме. Ты же маг. Но неопытный. Скрывать свои следы не умеешь. А опытный маг умеет отличать старые следы от новых. Он посмотрел – и понял, что ты в доме не появлялась. Вернулся домой, и здесь ему, наверное, мама сказала, что я побежала за тобой.

- Фу-у… Значит, с Гармом всё будет хорошо. Мир, а что ты назавтра придумала?

- Если, как ты считаешь, Кристофер меня проверял, самое время проверить его самого, - деловито сказала Демира. – Ты не помнишь, где мамина шкатулка с бабушкиными украшениями? Помнится, там серебряные колечки есть? И серьги?

- И что? – загорелась любопытством Эля.

- Завтра я их надену. Правда, перед тем сделаю кое-что такое, что видно будет только магам. И посмотрю, как это воспримет Кристофер. Зря, что ли, магии учусь? И проучу его заодно, чтобы не позволял себе такого, как сегодня.

… Шкатулку с украшениями нашли перед сном.

Васильев Андрей, Васька, уходил в университет рано утром. Демира в академию – на час позже. Подловив бывшего одноклассника у подъезда, она попросила:

- Васька, я знаю, ты с Риткой ходишь начал. Но у меня просьба такая: подержи эти штучки с минуту в своих руках, а?

- Мирка, я опаздываю!

- Идём вместе к остановке, - скомандовала девушка, втиснув украшения в его ладонь. – Там ты мне отдашь. Как раз и получится пара минут.

- Да зачем тебе это?!

- Эксперимент провожу, - ухмыльнулась Демира. И старательно выговорила: - Эзотерический – вот!

Васька только фыркнул на неё, но больше не возражал против странных действий со стороны одноклассницы. Как только подошла его маршрутка, он высыпал колечки и серёжки на ладонь Демиры и побежал к транспорту, махая рукой Демире.

Та вернулась домой и кинулась на кухню. Набрав соли и парочку пряностей, известных магам, как ингредиенты любовного приворота, она провела самый примитивный магический обряд, направленный не только на укрепление следов бывшего одноклассника на украшениях, но и на усиление его любовного чувства – к Ритке, той самой. Но ведь Кристофер об этом знать не будет: Демира сняла адресность влюблённого. Затем вооружилась для личной партизанской войны, надев два кольца и серьги, а одно кольцо на тесёмке спустила под ворот джемпера.

Следившая за ней Элька тихо спросила:

- А я? Что делать мне?

- Успокойся, Эль. Придумаем. И постараемся это сделать быстро. – Она подошла к столу и кивнула. – Учение – свет, Элька! Я оставляю свои тетради – они написаны моим почерком и на нашем языке. Учись, Элька. Чую – пригодится! А с Гармом я побеседую, чтобы он был осторожней.

- Мирка… - Эля обняла старшую сестру, и та услышала, как сестрёнка глубоко вздохнула. – А если твой дядя успеет раньше? Ну, поговорить?

- Очень надеюсь, что говорить он будет дипломатично. Мама уже предупредила его, так что, думаю, он пока лезть в наши дела не будет. – Помолчав, девушка добавила: - Мне кажется, лорд не ожидал такой реакции от нас. От меня, а тем более – от тебя. Сейчас, когда мама промыла ему мозги, он не будет торопиться устраивать со всеми разборки. И ещё. Вчера я ему всё-таки сказала, что свои дела буду решать я, и никто другой. Мы ему не кисейные барышни, как ему кажется. За себя постоять можем.

- Мир, а если Кристофер снова полезет с чем-то посильней? – забеспокоилась Эля.

- Пуганая ворона и куста боится, Эль. Я теперь буду его на расстоянии держать и постоянно остерегаться. Так что надеюсь… - Она умолчала, что и сама боится «чего-то посильней» со стороны Кристофера. Но внутри был ещё один страх, похлеще: Кристофер – герцог. А если он что-то сделает плохое её дяде? Карьеру, там, испортит. Или что ещё… В его силах? А что? Вполне возможно – признавала Демира. Оболгать, например. А если и вовсе избалованный, так покапризничает перед родителями – и конец лорду Дэланею.

Демира понимала, что исходит из реалий своего мира.

«Золотые детки», читала она, могли всякое устроить.

Поэтому и решилась на странную диверсию – в надежде, что Кристофер отстанет от неё, а значит – не будет его столкновений и с лордом Дэланеем.

Чувствовала себя Демира до сих пор так, словно её саму бросили в кипящую кашу. И в чём-то очень даже понимала Элю. Хотелось сбежать и вернуться к привычной рабочей жизни, где есть место творчеству. Но, с другой стороны, оставлять того, что сделал с ней Кристофер, тоже не хотелось.

Кристофера на крыльце не было. Впрочем, он не приехал и к воротам её поместья. Как не было на крыльце и Терренса с Инессой. И Гарма. Хотя их отсутствие могло быть связано с небольшим дождём, солидно подкреплённым довольно сильным ветром. Под колоннами крыльца лужи были страшенные. Наида с раскрытым зонтом выскочила из машины – и они обе побежали к двери в академию. Эльки с ними не было. Решили не дразнить лорда Дэланея, и Эля осталась дома с мамой. Правда, сестрёнка обязала старшую рассказать ей, что будет в академии. Наида побежала назад, едва Демира спряталась за захлопнутой дверью – удержать не сумела, очень уж порыв был мощным. Сбросив куртку, потрясла её в тамбуре и только потом вошла в вестибюль. Здесь народу маловато. В основном все уже разбежались по кабинетам. И опять «своих» никого. Пожав плечами, Демира заторопилась в свой кабинет.

Она вошла в кабинет, мягко улыбаясь, а внутри кипела так, что – то ли тут же разрыдаться, то ли подраться… И вошла за минуту до звонка, как и хотела. Чтобы никто не успел основательно насесть с вопросами, например.

Она приветливо улыбнулась Терренсу и Инессе.

Улыбка пропала, едва она заметила – Гарма нет за столом.

Кристофера, впрочем, тоже. Опаздывает? Или предпочёл сегодня не приходить?

Она села за стол Гарма и вынула тетради и ручки.

Звонок.

Мастер Бартоломью начал лекцию.

Записывала её Демира почти машинально, постоянно поглядывая на входную дверь. Когда мастер отвернулся к доске – записать сложный для воспроизведения термин, Демира увидела, как обернулся к ней Терренс – за ним Инесса. Оба – с высоко поднятыми бровями. Очкарик кивнул на место Кристофера: «Где он?» Демира пожала плечами: «Не знаю». Он покачал головой: «Ну, чудеса…»