Морские короли. Перекрестки

Как Преотец может на него покуситься?

Бред!

Бред сие, опасный и зловредный!

Ну, пусть расхлебывают последствия своего бреда.

Луис махнул рукой, решив, что спасение утопающих - дело не его рук. Он подставляться больше не станет, тем более, что пришло письмо из Ростали.

Эрико был на месте, в Рентаре, Эдмон Арьен ждал второго пассажира. Маританцев храмовная грызня вообще не занимала. У них на острове ни одного храма отродясь не водилось.

- Не будем ждать, пока сюда доставят магистра?

- К чему? - искренне удивился Луис. - Если Шеллена схватили, теперь точно не выпустят. А если попробуют освободить... Нет, в это я точно не полезу.

Массимо понятливо кивнул.

И верно, что могли они сделали, а подставлять свою голову за каждого орденца - много их, а Луис и Массимо - два человека. И кто тут быстрее кончится?

- Может, сейчас Преотцец нас отпустит?

- Отпустит, - ухмыльнулся Луис. - Никуда не денется...

- Почему? Что такого произошло?

- Гонец от Лусии.

- Что-то серьезное?

- Нельзя сказать, что горестное для сестренки, - Луис лично сегодня забирал письмо у молодого человека в цветах Карста и с траурной повязкой на рукаве. - Так... Умерла ее свекровь.

- Тьерина Велена? От чего?

Массимо отлично помнил не слишком красивую, но умную и властную женщину, хозяйку Карста...

- Не знаю... Лу пишет, от болезни.

- Она же была совершенно здорова? Или у них какая-то зараза бродит?

Луис медленно покачал головой.

- Об этом сестренка не писала....

Массимо только вздохнул.

Ну да, все так просто... умерла тьерина Велена.

А что там?

Как там?

Не грозит ли опасность самой Лусии?

Луис кивнул, думая примерно о том же.

- Связному она не писала. Но... я поеду.

- А Преотец нас точно отпустит?

- Я все равно поеду.

Луис не задавал глупых вопросов вроде: 'ты со мной?', или 'не побоишься?'. Отлично знал ответы.И благодарил и Ардена, и Мелиону за то, что именно Массимо нашел тогда его мать. Небеса забрали у него одного близкого человека, но взамен послали второго.

***

Лусия плакала.

Осторожно, аккуратно, чтобы не покраснел нос, и не опухло лицо. Слезинки катились по мраморным щечкам, не испорченным гнусными коричневыми пятнами.

Вместе со всем семейством Карст она стояла на коленях у гроба и являла собой воплощенную скорбь. Заодно и по сторонам поглядывала из-под длинных мокрых ресниц.

Донат Карст скорбит. Не сильно, но явственно. Что ж, герцогу и не положено проявлять свои чувства на людях.

Ее супруг, Мирт Карстский...

Лусия со злостью разглядывала супруга, признавая, что внешне он намного привлекательнее отца. Был бы еще нормальным! А то красивое, но полностью отстраненное от реальности лицо, производило тягостное впечатление. Как живой труп...

Интересно, он хоть что-то соображает? Что это его мать?

Дочери Карста рыдали в голос, не стесняясь. Ну, этих Лусия сильно в расчет не брала. Обе сговорены, обе помолвлены, обе уже проводят больше времени в имениях женихов, чем дома. Траур не помешает сыграть две свадьбы, просто поскромнее. Лусия позаботится...

Ребенок толкнулся под сердцем.

Лусия чуть пошатнулась, напоказ погладила живот...

Мало ли кто там умер! Жизнь продолжается!

Герцог обратил внимание на этот жест, непроизвольно поддержал женщину под локоток.

- Ты хорошо себя чувствуешь?

- Да. Просто маленький...

- Хочешь, я напишу Луису, чтобы тот приехал?

И мысль эта неожиданно показалась Лусии весьма привлекательной. Ее брат будет рядом. Спокойный, надежный, сильный...

- Да! О, да! я тоже написала брату, но вдруг отец его не отпустит?

- Разумеется, отпустит! Я тоже напишу, чтобы Луис приехал погостить у нас до родов.

- Благодарю!

Взгляд юной жеенщины был исполнен такой горячей благодарности, что Донату стало неуютно в слишком тесных брюках. Не годится такое-то, да рядом с телом жены.

Лучше ему пойти, прямо сейчас написать письмо Преотцу. Так спокойнее...

***

Полученное от Лусии письмо тьер Даверт и показал отцу.

Сначала Эттан Даверт покачал головой.

- Стоит ли ехать? Мало ли что там...

- Разумеется, стоит! Хорошие отношения с Карстом нам нужны, а сейчас - в особенности. К тому же, можно будет проверить, кто из орденцев скрывается в Карсте, и добиться их выдачи.

Аргумент был весомым. Но почему-то Эттану не хотелось отпускать сына.

- Все же ты мне нужен здесь...

- Зачем? - искренне удивился Луис. - Охрана твоя налажена, допрашивать я не умею...

- Не спорь со мной, мальчишка!

Эттан хлопнул ладонью по столу, показывая, что спор прекращен, но Луис останавливаться не собирался.

- Лусия - моя сестра. И мать хотела бы, чтобы я поехал.

- Она тебе лично об этом сказала?

- Перед смертью она взяла с меня обещание позаботиться о сестре. И я намерен его сдержать, - отчеканил Луис.

Золотистый и карий взгляды скрестились над столом, словно клинки зазвенели. Некоторое время Эттан молчал, а потом вдруг махнул рукой.

- Поезжай. Но большого сопровождения я тебе дать не могу. Человек десять...

- Я возьму с собой одного Массимо. Быстрее обернемся, - отмахнулся Луис, размышляя, что действительно, стоит съездить в Карст. Он навестит сестру, а потом попросту взойдет на корабль. Что стоит написать Эдмону Арьену, чтобы из Ростали он прибыл, например, в Турс? Чем плох этот порт? Он небольшой, удобный... край - Луис оплатит капитану вынужденные перемещения. Да и...

Луис действительно боялся за сестру.

Строчки из старых манускриптов, словно живые, стояли у него перед глазами.

В браках между герцогами рождались уроды, чудовища... нет, рисковать не стоило, никак не стоило.

- А если на вас нападут?

- Я поеду не как тьер Даверт, а как тьер Тессани, - пожал плечами Луис. - К примеру.

Эттан недовольно пожевал губами, и смирился, махнул рукой.

- Ладно. Поезжай.

И в самом деле, чем ему сейчас может помочь сын?

Да ничем!

Эттан не был глуп. Он отлично видел, что Луису не нравится его затея, что сын его осуждает, что мальчишку коробит от мысли о пытках и допросах орденцев... ладно! Пусть едет, развеется. Вернется - поумнее будет.

***

На следующее утро, Луис и Массимо выехали из ворот Тавальена.

На повороте дороги Луис обернулся, долгим взглядом посмотрел на светлый город на берегу моря. Мертвого моря.

- Вернусь ли я сюда?

Массимо пожал плечами.

- Даже если и нет - это важно?

- Я прожил здесь всю свою жизнь...

- Значит, настало время приглядеться к другим местам. И вообще, дом - это не стены, а люди.

Вот с этим Луис был согласен.

Но и стены, и люди...

Как-то зыбко у него все в жизни. Очень зыбко...

Род Карнавон

Эти сборы...

Один переезд равен трем пожарам?

Не-ет, когда у вас маленький ребенок, один переезд равен пяти извержениям вулкана, не меньше! Хорошо, когда деньги есть. Когда есть слуги, когда есть отдельная карета, когда о тебе заботятся. Малыша Алаис подвесила в чем-то вроде люльки, и теперь вся забота состояла в кормлении и смене пеленок. А в остальном...

Жизнь молодой мамы - грустна и одновременно очень насыщенна. Каждые три часа - подъем. Ребенок нагадил - подъем! Захотел кушать пить, гулять - подъем...

Так что все время Алаис делилось между ребенком и сном. И второго решительно не хватало.

Какое там укачивание в карете? Что вы!

Алаис отключалась, как перегоревшая лампочка. И кроме писка ребенка ее ничто не могло вырвать из забытья.

Лизетта и Элайна тискали маленького Эдмона, уверяли, что он очарователен, что копия мамы, что вырастет красавцем мужчиной...

Алаис смотрела - и не видела пока ничего.

Врут, что ли, авторы книг?

Вроде как она должна ненавидеть этого ребенка, потому что он от Таламира. Есть такое?

Нет такого.

Она должна обожать этого ребенка, безумно любить, визжать от счастья, когда он требует пожрать и менять в экстазе пеленки. Это же ЕЕ РЕБЕНОК!!!

Ничего подобного она в себе тоже не ощущала.

Она готова была защищать своего ребенка, заботиться о нем, устраивать его жизнь и свою - в соответствии с его интересами, но без щенячьего восторга.

В той, далекой, жизни, у нее была подруга, которая пафосно заявляла: 'Я вижу себя в детях!'. Лично Алаис себя пока не видела. Только маленького пищащего червячка с большими потребностями и хорошим аппетитом. А себя, в детях...

Лично Алаис не затем рожала, чтобы себя увековечить. И вообще, чем пафоснее заявления, тем паскуднее их подоплека.

Возможно, не будь она такой измотанной и уставшей, она бы заметила то, что бросалось в глаза.

Красные глаза Элайны Шедер. Ее поведение. Взгляды Арона на супругу...

Алаис не обращала внимания ни на что. Но избежать столкновения с действительностью ей не удалось.

***

- Говорят, магистра этих... ирионовцев в Гиварте схватили...

- Магистра Шеллена?! - Элайна говорила таким тоном, что Алаис даже не раздумывала. Она просто что есть силы наступила госпоже Шедер на ногу.

Кажется, с другой стороны то же самое сделала Лизетта, потому что Элайна ахнула и заткнулась.

- Что, самого магистра? - подхватил Арон. - Надо же! А мы-то думали - сбежит! Эти... главнюки, они всегда сбегают!

Трактирщик ухмыльнулся с такой гордостью, словно лично магистра ловил.

- А то ж! Преотец - он такой! Никого не упустит!

- Да, повезло нам с Преотцом, - согласился Арон. - Может, присядешь с нами, пропустим по кружечке пивка, да и расскажешь, что к чему?

Трактирщик бросил взгляд на женщин.

- А мы бы пока искупались? - Алаис посмотрела умоляющими глазами. После беременности они не торопились возвращаться к вызывающе красному цвету, и это радовало. Серо-синий устраивал девушку намного больше,, даже лиловый отлив был лучше радикально алого цвета.

- Да, может, дама пока горячей воды погреют? А они наверху побудут с ребенком?

На стол лег десяток серебрушек, и это решило дело.

Трактирщик пригреб их, махнул рукой служанке, и грузно опустился за стол. Разлил по кубкам дешевенький эль.

- Дело было так...

Алаис волокла в комнату ребенка, Лизетта - сноху. Обе молчали, ругался только маленький Эдмон, которому пора было поменять пеленки.

В тавернах и трактирах они останавливались каждый день.

Арону нужны были новости, а женщинам хотя бы раз в день горячая еда и ванна. Дорога же... Да и дети уставали, а потому Арон махнул рукой на скорость и каждый вечер находил что-то подходящее. Это не составляло труда, тракт к Рентару был наезженным, да и разбойников тут почти не водилось. Хотя Арон утверждал, что они просто понастроили трактирчиков и теперь грабят легально.

В комнате Лизетта почти швырнула сноху на кровать.

- Молчи, кретинка! Всех погубишь!

- Шеллен... - Элайна расклеивалась прямо на глазах.

Лизетта скрипнула зубами, и залепила Элайне оплеуху.

Не помогло. Алаис перехватила руку подруги, которая намеревалась продолжить лечение.

- Лиз, прекрати! Так ты ей не поможешь!

- Зато хоть душу отведу!

- Ты с ума сошла, что ли?

- Алекс, не лезь в это! Ты просто не понимаешь...

- Чего?

Женщины переглянулись.

Лиз вздохнула, потом махнула рукой.

- Ладно. Ты и так уже много чего знаешь...

- Проще убить, чем что-либо скрыть? - поддела ее Алаис.