А вы верите в любовь?

— Ах, яхонтовая ты моя, ну кто ж так кричит то в гостях… — Похоже вопль рассерженной богини нисколько не напугал бога, он лишь поцокал языком и перевел взгляд на нас. — Ну вот видишь… напугала девочку, а я ей между прочим обещал безопасность.

Как и Нэргос, богиня перевела взгляд в наш угол и заметив меня, тут же просветлела лицом и довольно улыбнулась, показав в улыбке полный рот маленьких острых зубок. О-оу…

— Девочка моя! Маришечка!!! Вот ты где! — Ко мне рванули с крейсерской скоростью, вытряхнули из кресла, завернули в кольца хвоста и начали бесцеремонно ощупывать, периодически охая и прицокивая. — Ох, а похудела то как! И подурнела… А шрам то какой корявый!!! Ну ничего-ничего, вот вернемся в резиденцию, я тебя в самых лучших покоях устрою!

— Шэарочка… — Нэргос подошел к нам и тактично кашлянув несколько раз, попытался привлечь внимание богини.

— Да пухлик, говори, я тебя слушаю. Если хочешь поговорить о вознаграждении, то это мы можем и позже обсудить… — Богиня не очень вежливо отмахнувшись от мужчины, продолжила осмотр моей уже практически безвольной тушки.

— Нет, золотце, видишь ли в чем дело, не могу я тебе сейчас девочку отдать…

— Чтооо?! — Моментально оторвавшись от изучения шрама, оставшегося после столкновения с Нинкой, богиня вновь сузила глаза и, зашипев как самая настоящая змея, уставилась на взбледнувшего бога смерти. — А ну повтори!

— Медовая моя, не нервничай прошу. Не по прихоти моей, а только блага девочки ради. Отпусти птичку, задушишь ведь. Вот так, умница, бриллиантовая моя. Располагайся прошу, разговор не пяти минут. И весьма серьезный, я не шучу.

Внимательно выслушав мужчину, а затем еще внимательней осмотрев меня саму, богиня недовольно сморщив носик, отпустила меня в кресло, а сама, сгребя хвостом под себя большинство подушек, устроилась среди них и, положив голову на согнутую в локте руку, изобразила внимание, хотя было видно, что напряжение ее до сих пор не отпустило и эта расслабленная поза всего лишь поврхностна.

В итоге полуторачасовых дискуссий были распотрошены как минимум пять подушек, заменены на новые, из подпространства выдернуты тарелки с фруктами, а тяжело вздохнувший учитель расщедрился на бутыль фирменного самогона и сковороду с мясом. После третьей совместно выпитой стопки, богиня немного подутихла, но все равно нет-нет да и доносились с ее стороны пожелания особо мучительных смертей в адрес Альфы.

— Хорошо, пухлик, я согласна, девочку нужно обучить — бесконтрольная и бездумно используемая сила это опасно, в первую очередь для нее самой, а запечатать обратно уже не получится. Что ты предлагаешь?

— Окончательное принудительное раскрытие, причем не позже, чем через две недели — через двадцать дней активация обелиска, сама знаешь — самое оптимальное расположение звезд. Да и активировать его необходимо как можно раньше — видишь же, раса без его покровительства угасает, таких магов, как раньше, рождается все меньше и меньше…

— Нэргос, веришь нет, ваши проблемы меня не интересуют!

— Душечка! Позволь напомнить, это не только наши проблемы… или ты забыла, кто тебе на поддержку при битве у Чаровней оказал? И что ты после этого мне пообещала?

Напоминание было видимо не очень приятным, потому что богиня фыркнула, недовольно поджала губы и немного обижено задрала носик.

— Хорошо, я согласна. Гарантии?

— Гарантии… а то сама не знаешь, что гарантий нет никаких, мы можем лишь ее подготовить как можно лучше, а уж все остальное будет зависеть только от нее самой и от ее желания выжить…

После этого они одновременно посмотрели на меня, да так, что я чуть мясом не подавилась. Ну что опять? Богиня же, расплывшись в доброжелательной улыбке, от которой захотелось залезть в камин, скользнула ко мне и прощебетала:

— Мариночка, деточка, ты ведь не подведешь меня? А то знаешь ли… там один из моих парнишек места себе не находит… вот как вы пропали, так все близлежащие леса и горы обыскал, а сейчас вообще, в лаборатории заперся, все маяк на твои поиски создает… бедненький, вторые сутки не спит.

— Правда?

— Правда-правда, птичка моя… разве буду я лгать одной из невест? Хочешь, я вам встречу устрою?

— А можно? — Огонек зажегшейся надежды был затушен на корню недовольным голосом Нэргоса.

— Пресветлая, золотце, ты что вытворяешь? Ты думаешь, что после того, как он ее увидит, он ее отпустит? А то ты своих парней не знаешь! Да он же грудью ляжет, а не даст забрать ее на раскрытие! Сама ж потом себя корить в смерти обоих будешь!

— Нэээргоссс… жлоб ты! Не видишь, страдает девочка!

— А ты бы поменьше языком молола, чешуйчатая!

— Нэргос!

— Что Нэргос? Что Нэргос?! Ты еще скажи, что я не прав! А? Ну скажи!

— Ну… прав! Прав жлобсы тебя дери! Хорошо… я передам ему, что ты в порядке, а там уж пусть сам думает, как тебя искать… Хорошо?

— Хорошо. И это… — Не зная, как бы выразить все то, что было в душе, замялась. — Он правда меня ищет? Ну… не просто так?

— Мариночка, детка, поверь мне, Ма'ари никого просто так не называют. А это… пусть твои поиски станут для него испытанием, пусть поборется за свое счастье. Согласна? — Очередная смена настроения богини и она уже сияет лукавой улыбкой.

Тяжело вздохнув, грустно улыбнулась, похоже и для меня это станет испытанием.