Городской ведьмак

— Молодой человек, у вас есть сила, так чего сами скрытно не вошли, а заставили старого Крука истощать запасы артефактов?! — высказал мне претензию пожилой гоблин, опирающийся на изящную трость и держащий в руке старый и толстый фолиант, с железной окантовкой.

— Здравствуйте, — поздоровался я и развел руками: — Простите, не знал, что так в магазин проходить нужно.

Гоблин внимательно на меня посмотрел, а потом положил книгу на полку и поправив старинное пенсне на носу, спросил:

— Любопытствуете или что-то определенное ищите?

— Э-э-э, хотел почитать про духов и их изгнание, — сказал я первое что пришло на ум, как-то не хочется выглядеть в глазах владельца магазина праздношатающимся.

— Без проблем, — улыбнулся гоблин. — Ищите конкретного автора или только знакомитесь с этой темой?

Пришлось и тут импровизировать, нельзя же говорить, что толком ничего не знаю. Вполне возможно, мои слова быстро станут достоянием служащих банка, а то и самой Смирновой. Господин Крук тем временем подвел меня к одному из стеллажей и объявил:

— Тут описаны сведения о призраках, их разновидностях, агрессии и способах избавления. Но вы вряд ли найдете полное и точное описание происходивших событий и сражений. Мало кто станет выдавать свои тайны и навыки, но приукрасить горазды. Другими словами, потребуется отличить бахвальство от реальных событий. Гм, — гоблин покашлял в кулак, — в этом готов помочь, многих авторов лично знал и понимаю, что теоретик пишет красиво, но в его текстах мало общего с настоящим. Да, чуть не забыл! Так как вы у меня впервые, то должны оформиться как читатель. Потребуется карта банка «Темный и Светлый», а вы должны выбрать один из планов посещения читального зала.

— И что это за планы? — поинтересовался я, не собираясь торопиться и предоставлять хозяину книжного магазина карту, на счету которой деньги лежат. Это как в старой поговорке, дать ключ от квартиры и сказать, что хозяева вернутся не скоро.

— Абонемент, — озадачил меня гоблин, но потом пояснил: — Если годовая подписка, то цена двенадцать тысяч рублей. На месяц — две тысячи, а если разовая, то триста рублей. Время нахождения для ознакомления с книгами соответствует распорядку лавки, но без обеда.

Очень меня удивил, ничего не скажешь! С сожалением взглянул на манящие корешки книг, где могут содержаться ответы на вопросы и покачал головой:

— Кусаются у вас цены.

— Зато тут собраны уникальные вещи, в библиотеке их не отыскать! — заявил владелец.

Вот оно как, получается есть публичное место, где не взимают оплату за просвещение! И как это я раньше не догадался?

— Жаль, что не утром к вам зашел, — взглянул на часы и увидел, что до встречи с Анной осталось всего ничего.

— Спешите?

— Да, намечено кое-какое мероприятие, — улыбнулся я, представляя как делопроизводительницу избавляю от платья.

— Эх, молодость, молодость, — улыбнулся владелец магазина, он все верно понял. — Тогда приходите в любое свободное время, буду рад вас видеть.

— А купить книги можно? — задал вопрос и получил спокойный ответ:

— Если денег хватит.

Прошелся между стоек, наугад вытаскивал тот или иной старый том, на каждом приклеен стикер с ценой и она является заградительной. В лучшем случае пять цифр красуется на бумажке, но есть и большее количество нулей. Гоблин с улыбкой за моими действиями наблюдает, а потом вздохнув, предложил тощий том для моих нужд:

— Стоит всего тысячу рублей, собраны основные сведения о призраках. Вряд ли узнаете, как с ними бороться, но информация будет полезной. Рекомендую.

— Ознакомлюсь? — взял я что-то типа энциклопедии по духам.

Пролистал пару страниц и купил книжицу. Буквы крупные, печатные, картинки схематичны, выполнены с помощью каких-то штампов. Господин Крук остался доволен сделкой, а я поспешил на встречу с девушкой. Успел вовремя, только к дверям банка подошел и вышла Анна, которая сразу же увидела в моей руке приобретение.

— Семен, смотрю, ты уже в магазине пройдохи Крука побывал. Надеюсь, сумел цену сбить?

— Ты про что? — мысленно выругавшись, уточнил я.

Привычка покупать ту или иную вещь за объявленную цену осталась из прошлой жизни. Девушка со смехом пояснила, что торг никто не отменял, если это не касается увеселительных заведений.

— Можно подробности? — поинтересовался у нее.

— В ресторанах не торгуются, там оставляют чаевые. Где имеются обоснованные тарифы на услуги, которые заверены банком. Например: служба в той или иной магической организации, выполняющая роль защиты от разглашения нашего обособленного мирка в обществе людей. А в остальных случаях, когда цену озвучивают, то зачастую ее можно прилично сбить, — поведала моя спутница.

Мы с ней решили прогуляться, ближайший ресторан рядом, погода отменная, а предлагать своей спутнице прокатиться на отечественной тачке, как-то не с руки. Такую красотку только в кабриолете возить, на зависть окружающим. И, подозреваю, поклонников у Анны хоть отбавляй. Почему же она надумала со мной завести интрижку? Прощупать решила или впечатлил договор, по которому должен получить за работу внушительную сумму? Пока ответов нет, да и не очень-то хочу их знать. В очередной раз убеждаюсь, что мир многогранен и многолик. В ресторане с трудом сумел скрыть удивление, когда увидел господина в темной одежде. Молодой на вид мужчина что-то смеясь рассказывал хорошенькой блондинке, к сожалению, не ведьме. У обоих странные ауры, я бы выразился необычно противоположные. Вампир и эльфийка! Вот кто они такие и явно друг другу симпатизируют.

— Семен, ты заказывать собираешься? — поинтересовалась Анна, с улыбкой на меня глядя.

— Тут много интересного, — уклончиво ответил я.

Действительно, обстановка тоже впечатляет. Все стилизовано под старину, на стенах развешены чучела голов животных (некоторых никогда не встречал даже на картинках), деревянные полы и потолок с балками, на одну закреплена большая люстра с горящими свечами. У окна расположилась группа оборотней, пьющих пиво и грызущих орехи. Две лесные девы (друидки) потягивают коктейли и кого-то поджидают. Есть компания ведьм с молодыми людьми, отмечающими какое-то событие. За стойкой находится внушающий уважение своими габаритами самый настоящий орк, но с неожиданно добродушным выражением на лице.

— Согласна, — кивнула Анна, а потом лукаво улыбнулась: — У тебя отменная выдержка, ожидала другой реакции. Правда, тут сегодня не очень много народа, но к ночи еще подтянутся. Случаются споры и драки, но Отагок, — она кивнула в сторону орка, — быстро конфликты гасит. Он хозяин этого ресторана, добродушный малый, всегда рад посетителям, но доводить его не рекомендую.

Ну, кулаки у владельца заведения внушают уважения, мускулатура развита замечательно. Если в лоб засветит, то мало не покажется, и, подозреваю, он недолго церемонится с буйными гостями.

— Как-то не горю желанием, — хмыкнул я. — В чистой драке, против такого громилы, устоять не так-то просто.

— Но ты бы не испугался, — утвердительно сказала Анна и спросила: — Не возражаешь, если закажу на двоих? Понимаю, ты название блюд еще не слышал.

— Только без деликатесов, не люблю жабьи лапки и что-то в таком духе, — кивнул я.

Вечер прошел на удивление замечательно, кормили отменно, разнообразно и не всегда мог угадать, чего ожидать. На вид обычный салат из морепродуктов заставил ощутить вкус моря и теплый соленый ветерок. А вот к картошке подали в небольших пиалах соус, похожий на кетчуп, а я, с дуру, все им обильно полил. Моя спутница в этот момент болтала с знакомой девушкой и не могла меня остановить. Ну, что сказать, ощущение такие, словно хватанул ртом лаву из вулкана или дракон плюнул сжигающим все на своем пути огнем. Даже показалось, что внутри все превратилось в угли, сгорели зубы и язык, горло онемело. Помогло два бокала вина, залпом их выпил, а потом заклинание исцеления наложил и стала действовать регенерация.

— Что это такое, — смахнув невольные слезы, спросил веселящуюся подругу.

— Приправа южных орков, в меню же написано! — ответила Анна. — Один грамм на ломтик и ощущения супер!

— Не поверишь, но думал, что внутри сгорел, как птица Феникс, — хмыкнул я и поинтересовался: — Слушай, а у меня точно пар с дымом из ушей и носа не шел?

— У тебя он скоро из другого места повалит, — сдерживая веселье, заявила моя спутница. — Предлагаю заканчивать трапезу и отправиться ко мне домой! Прости, но в заказе используются разные компоненты, когда устраиваются романтические свидания. Догадываешься, о чем говорю?

— Даже так?

— Это не моя инициатива, — стала открещиваться Анна, — Отагок решил, что мы пара и над нами подшутил, — кивнула она на орка. — Хочешь, сам спроси!

Почему бы и нет? Встал и направился к барной стойке, где хозяин заведения протирал пивную кружку.

— Привет, меня Семеном зовут, — сказал я орку.

— Отагок, — улыбнулся тот, протянул свою широченную ладонь и добавил: — Рад видеть в своем скромном заведении новых клиентов.

— Приятно познакомиться, — я пожал руку хозяину заведения.

— Ха, ты нормальный мужик! Не каждый отваживается так со мной познакомиться, — широко улыбнулся тот.

Клыки у него все же есть, отметил я про себя, но ведь и в самом деле ни грамма не испугался. Да и чего опасаться, аура у моего знакомого не воинственная, а сам он людей кормит. Главное, чтобы посетителями не питался, а остальное поправимо.

— Скажи, ты же, как понимаю, Анну знаешь? — уточнил я, а когда собеседник утвердительно кивнул, продолжил: — И по собственной инициативе решил добавить в наши отношения перчика. Так?

— Его было немного, — наморщил лоб орк. — Тебе не понравилась еда?

— Нет-нет, все было очень вкусно и необычно, особенно приправа к картошке, — успокоил занервничавшего хозяина ресторана. — Про другой момент говорю, Анна сказала, что в кушанье добавлялась специфическая травка.

— А! Ты про это, — облегченно выдохнул тот. — Да, заметил, как ты на фигуру девушки поглядываешь. Пришли вдвоем, вечером, заказали романтический ужин. Почему бы не подсобить. Уточняю, за счет заведения! — он поднял вверх указательный палец. — Однако, мой рецепт давнишний, передается из поколения в поколение и не несет никаких побочек, не то что новомодные пилюли. Только одно условие — желать свою партнершу.

Он еще что-то пытался объяснить, но не очень его понял. Мол разум остается на месте, мыслить смогу достойно, в том числе и себя контролировать. Но самое интересное, вроде как и никакого эффекта не ощущается. Вернулся за столик, какое-то время с Анной поболтали, а потом сдуру ее пригласил потанцевать. Танцпол небольшой, медленная музыка, обстановка душевная и… Стоило девушку обнять и к себе прижать, как та шумно задышала, а у меня резко оказались штаны узкими. И ведь понимаю, что легко избавиться от наваждения. Короткое лечебное исцеление и все как рукой снимет.

— Поедем к тебе или снимем номер? — предложил я.

— А к себе не приглашаешь из-за жены и детишек? — шепнула партнерша по танцу.

— Можно подумать ты не видела моих документов. Знаешь же, что не женат и не собираюсь, а про детей и говорить нечего.