Элина

— А что за тени? — кивнул Виг на углы, откуда тени выползали.

— Виг, ты забыл мою специализацию? — рассмеялась Элина. — Менталистика и тьма, помнишь?

Вот после этих слов в сторону Эльки многие даже смотреть боялись. Только эта кучка адепток, всё пыталась сделать, хоть какую-то мелкую гадость. Но все их потуги заканчивались плачевно для них же. Однако с тех пор, Элька держала наготове несколько заклинаний, разрешённых к применению в академии. Мало ли, что может взбрести в голову, ревнивым магичкам.

Каина это всё очень смешило. Когда одна из этих девиц начала распускать слухи, что он спит с Элькой, бог хохотал минут десять без остановки. Вся академия смеялась вместе с ним. Но услышав как-то шёпот ему вслед: «И что он в ней нашёл?» — он не выдержал.

— Знаете, девушки, — произнёс Каин и адептки судорожно вздохнули. — Если бы у меня и адептки де Гис, действительно были те отношения, о которых вы шепчете на каждом углу, я был бы самым счастливым мужчиной.

И оставив девиц глотать горькие слёзы, о несбывшихся надеждах (в прямом смысле), ушёл на лекции. С тех пор, все слухи, об их с Элькой якобы романе, сошли на нет. Потому что, адептки четвёртого курса, обратили свой взор не только на профессора де Круа, но и на Каина. А распускать подобные слухи об объекте своего обожания, девицы не хотели.

Однако адепты в академии разделились на несколько групп. Первые, ненавидели Элину, за такой пристальный интерес Эша и Каина. Вторые, наоборот, всячески старались набиться в друзья, мечтая, что и им перепадёт, хоть чуточку популярности. Третьи, откровенно её боялись, ведь шоу в столовой не прошло даром. А четвёртыми были адепты «элитных групп», первого и второго курса с которыми, как и прежде общалась Элька, игнорируя остальных.

Вот именно к ним сейчас девушка и направлялась, стряхивая с волос снежинки. Первый день зимы, порадовал всех выпавшим снегом. Когда второкурсники уселись за стол, на них посыпались вопросы.

— Что случилось? Вы чего так шумели на полигоне? — поинтересовался крепкий парень, по имени Велдер.

Он был оборотнем, самым старшим из всех прибывших в академию, что-то вроде альфы среди них. Остальные харнийцы всегда слушали его беспрекословно. Как рассказал сам Велдер, его отправили сюда первым, потому что он может за себя постоять. Он должен решить, стоит ли всё это обучение риска, на который пошли оборотни. Если да, то на следующий год, в Лаоранскую академию магии приедут поступать несколько сотен харнийцев.

— У нас будут экзамены, через два месяца! — воскликнул Виг, сияя от счастья. — Если сдадим, то перейдём сразу на четвертый курс!

— Эх, тогда вам останется доучиться лишь год, — вздохнула Рика.

Рика, тоже была харнийкой, и сюда она приехала вместе с Велдером. Он был её мужем, оборотни рано заключали брачные союзы. Это было связано с тем, что часто после тридцати лет, они не справлялись с магией и многие выгорали. Даже проклятие безликого, как называли оборотни свой дар, не помогало. Соответственно, все старались завести семью как можно раньше.

— Думаю, если вы захотите, — сказал вдруг Дарион, — вас тоже будут учить по ускоренной программе. И ваше обучение займёт три года, вместо пяти.

— Три, как же, тут хоть бы год отучиться, — буркнул вдруг Ариэштан, кархианец.

Он был нелюдим, и очень редко разговаривал. В начале года ему пытались задавать вопросы: «Что происходило в Кархе? Почему страну закрывали?» — но он лишь поджимал губы и отворачивался. Эльке казалось, что причина такого поведения кроется в том, что императором Карха являлся Каин.

— А в чём проблема? — удивлённо спросил Корс. — Вроде программа нормальная. Сложно конечно, но первый год и у нас был не самым лёгким.

— При чём тут программа? — фыркнул кархианец. — Слышали, что за неуспеваемость уже отчислили около сотни адептов?

— Ничего себе! — присвистнул Ран. — В прошлом году, максимум пятерых исключили.

— Видимо, сейчас учащихся стало намного больше, — пожала плечами крепкая блондинка, с серыми глазами.

Это была Олия, лаоранка, дочь кузнеца. Ей в этом году исполнилось двадцать пять лет, и она была невероятно счастлива, что наконец-то академию открыли для всех. Ведь, если бы не это, её двое детей, вскоре остались бы сиротами. Магии было всё равно, кого сжигать изнутри. Не умеешь пользовать Силой — выгоришь.

— В любом случае, — сказала вдруг вторая из лаоранок. — Лучше поступить, ведь даже если тебя отчислят, то хотя бы запечатают Силу. Не очень хочется умереть лет через пять от выгорания.

Лидива приехала в академию из деревеньки под названием Рыбацкая, которая находилась на юге Лаорана. Жили там, в основном рыбаки, поскольку деревня располагалась на берегу реки Ирта. За свои двадцать лет, Лидива впервые покинула деревню, и то, лишь потому, что дар вдруг проснулся. До прошлого года, девушка даже не подозревала, что она одарённая.

— В этом, Лиди, я с тобой согласна, — поддержала её Олия. — Прожить пусть не триста лет, как маг, а хотя бы восемьдесят, это уже много. Увидеть, как взрослеют дети, дождаться внуков, — она печально улыбнулась и тихо произнесла: — Знаете, какой это ужас. Когда ты просыпаешься, видишь что вокруг твоего дома, цветут зимой деревья, понимаешь что ты одарённый, и тебе осталось жить пару лет от силы. А в этот момент к тебе в комнату влетают твои дети. Вот именно тогда я осознала, что они могут быть такими же. И что их Сила может пробудиться в любой момент. Страшно это.

Все замолчали и задумались. Элька вдруг вспомнила, как они мечтали в детстве, что станут магами. В их глухой деревне, никто даже не подозревал о том, что пробудись у кого-то из них Сила и этот человек будет обречён. Отцу очень сильно повезло, что он познакомился с Морионом.

— Что-то мы загрустили, — сказала вдруг Леарин. — Знаете, на зимний бал обещают устроить нечто волшебное!

— Даже знаю с чем это связано, — хмыкнул Ранмир. — Чтобы адепты не убегали от скуки по ресторанам!

Все засмеялись, и беседа плавно перетекла в обсуждение предстоящего зимнего бала. Увидеть праздник в академии, хотели все. Поскольку в этом году, вечеринку для первокурсников решили совместить с праздником в честь нового года. Завтрак продолжился в более приятной обстановке. Ребята смеялись. Девушки обсуждали, какой наряд хотят надеть на бал. Только Элина сидела с хмурым выражением на лице.

— Эль, что-то случилось? — шепнул Дарион.

— Нет, не то чтобы случилось, — покачала головой девушка, — позже расскажу.

А в её сознании, с каждым днём всё отчетливее раздавались одни и те же слова: «Кто-нибудь, помогите! Пусть это закончится! Я хочу умереть!» Пугало то, что голосов магов, предназначенных в жертву, становилось всё больше. Потому возникал вопрос, где Каин их находил?

Вздохнув, Элька поднялась из-за стола, скоро начнутся занятия. Дарион с Леарин последовали её примеру. Они махнули ребятам рукой и сказали, что ждут всех в аудитории.

На выходе из столовой, Элька чуть было не столкнулась с той самой блондинкой, которая в начале года, эпично врезалась в Эша. Девушки лишь слегка задели друг друга плечами. Блондинка улыбнулась и произнесла:

— Ой, извини, я задумалась.

— Ничего страшного, — ответила Элька. — Я тоже.

Скольких трудов стоило Элине сохранить на лице маску дружелюбия и невозмутимости, знали только хранители. Дарион удивлённо посмотрел на Эльку, когда они отошли на приличное расстояние. Они направились на пары, а перед глазами девушки стояла невероятная картина. Блондинка, у которой вместо лица серебристая дымка.

Занятия прошли, как всегда очень интересно и информативно. Адепты больше не стонали от количества домашних заданий. Они понимали, что это в их интересах, выучить как можно больше. И дело было даже не в экзаменах, хоть те и стали своеобразным стимулом. После того, что они увидели на практике, ребята хотели уметь защитить себя и своих близких.

По окончании последней пары, Элька сказала, что не пойдёт на ужин. Она направилась в сторону аудитории, где у неё проходили дополнительные занятия по менталистике. Девушка задумалась, вспоминая блондинку в столовой. Ведь не может же быть, что среди адептов находятся безликие. Хотя…

«Если среди преподавателей есть тёмный бог, то почему бы нет?» — эта мысль пришла в голову внезапно и от чего-то рассмешила Эльку.

Не замечая куда идёт, Элька вдруг встретилась с преградой в виде Каина. Она подняла удивлённый взгляд на бога, и ей стало совсем смешно. Её смех колокольчиками прозвенел в пустом коридоре. Каин в недоумении разглядывал девушку, пытаясь понять, что могло её так рассмешить. А ещё он подумал, что пора ей маскировать свою сущность, потому что от её смеха, в соседней аудитории захихикала парочка адептов.

— По какому поводу веселье? — поинтересовался бог.

— Академия мне наша нравится! — хихикнула Элька. — Боги учат демонов! Чудесное место.

Элька покачала головой и, обойдя Каина, подошла к двери. Каин задумчиво глядел ей вслед.

«Слишком быстро она начала видеть безликих. Может с сестрой поговорить? Пусть света добавит», — подумал он.

Подойдя к аудитории, он открыл дверь, пропуская Эльку вперёд. Когда девушка прошествовала к его столу, и присев на него, в ожидании протянула руку, Каин покачал головой.

— Нет, Искорка, — он подошёл к Элине и поставил руки на стол, беря девушку в своеобразный плен. — Пока что с тебя достаточно.

Элина смутилась и дёрнулась, чтобы встать со стола, но Каин усмехнулся и не дал ей это сделать. Она удивлённо глянула на него и поинтересовалась:

— Будем поддерживать девиц распускающих сплетни?

— Ну почему же, можем сделать так, что их рассказы станут чистой правдой, — коварно улыбнулся бог.

— Забыл? Никакой близости до свадьбы! — хмыкнула она, вспоминая свой день рождения.

— Это ты забыла, радость моя, — прошептал Каин, приблизив к ней своё лицо, — я свадьбу могу устроить хоть сейчас. По всем правилам. С благословением богов. А вот ты всё никак не разберёшься со своим герцогом. Я же предупредил, что твоя личная жизнь, теперь связана только со мной. Долго терпеть я не собираюсь.

Он резко оттолкнулся от стола, и Элька сделала судорожный вдох. Его слова означали, что пришла пора разорвать отношения с Эшем.

— Правильный настрой, — благосклонно кивнул Каин, — и, пожалуй, я захочу это увидеть. Чтобы у тебя не возникло глупого желания, попытаться меня обмануть и перевести ваши отношения на уровень «тайная тайна»!

Он рассмеялся, глядя на насупившуюся девушку, а Элина отошла от стола и сцепила руки за спиной. Желание прикоснуться к мужчине стало просто невыносимо. Каин вновь использовал магию, стоило слегка расслабиться. Она прикрыла глаза, делая медленные вдохи, и пытаясь прийти в себя. Но когда Каин протянул:

— Стоит только сделать шаг.

Элина сама не осознавая что творит, сделала шаг к нему и, распахнув глаза, воскликнула:

— Может, хватит уже?!

— Что тебя не устаивает, Искорка? — сказал он, подходя к ней и приподнимая пальцем её подбородок. — Я добр к тебе и твоим друзьям людишкам. Я терпелив с тобой. Я великодушен по отношению к тому, кто занимает моё место в твоём сердце. Чего тебе не хватает?