Студент и бизнесмен

— Жейдер, ты прав, каменный кувшин таит опасность для марида, — подтвердил я.

И как сразу не проверил этот сосуд? Он создан после образования источника магии, а значит в первую очередь падет под подозрение.

— Гафур, откуда у тебя кувшин и для какой цели служит? — поинтересовался я у марида.

— Где-то сотню лет назад, когда один из правителей победил очередных врагов и принимал их в клан, то одна дама выразила удивление, что тут так бедно. В то время это место походило на пещеру, без красивой мозаики на полу, неровными стенами и кривым потолком. Сюда нагнали рабов и сделали достойный зал. А кувшин, как символ распечатанного сосуда и моей мощи, принесла в дар дочь побежденного. Кстати, ее тут же и наложницей сделали. Строптивая была, через какое-то время продали в отдаленное племя на радость местных рабов, — ответил джинн. — Кувшин не раз проверялся, он безопасен, но является вместилищем энергии, которая меня подпитывает.

— И замещает жизненную магию смертью, — продолжил я. — Мало того, за такое большое количество времени посыл вплелся в твою ауру, сливается с ней. Ты не можешь диагностировать вредоносное заклинание. Подозреваю, оно многоуровневое, действовало не сразу.

— Чего ты медлишь? Разбей кувшин! — воскликнул Гафур, а потом добавил: — Странно, я обязан охранять сосуд, без него окажусь неблагодарным и слабым. Это записано в правилах существования, главой клана, правившим в то время. Зара, так звали пленницу, впоследствии сосланную в дальнее и слабое племя, убедила в этой необходимости даже меня. Почему об этом забыл?

Кувшин марид защищает против своей воли. Разбить опасный сосуд и так-то не просто, а тут еще Гафур отводит боевые удары и даже не дает прикоснуться. А ведь Мохаммед прикладывал ладонь к стенке опасного артефакта. На этот вопрос элементарный ответ. Султан действовал с чистыми помыслами и ничего плохого не замышлял. А к этому моменту сработала наконец-то и моя диагностика, заставив на миг опешить. В сторону дворцовой магии отовсюду тянутся тончайшие красные нити, вытягивающую жизненную силу. Разбирался недолго, лезвием ножа отковырнул пять мозаинок с пола. Оказалось, что в каждой присутствует зачарованное золото, бывшее некогда жидким и над ним кто-то потрудился, наложив заклятие.

— Поздравляю, — хмыкнул джинну, — у тебя тут давненько не делали ремонт! Зови Мохаммеда!

Таких изощренных посылов никогда не видел и не сталкивался. Вряд ли возможно устранить проблему с помощью перепрошивки или изменения ловушки. Да, это обычная подстраховка, как подозреваю, той магини, чей клан пал в борьбе за власть, а она сдалась на милость победителя. Наверняка ведь подписывались договора о верности, в том числе и передавались собственные силы в распоряжение Гуфара. В то время могущество джинна только усилилось, но владелица богатства выставила условие своей неприкосновенности и процветания. Ее же, по словам марида, отдали в рабство, как и всех остальных, кто входил в тот клан, проигравший не только битву, но и влияние. Кто там был прав, а кто виноват — неизвестно, время стирает информацию. Верить же на слово магии дворца не хочу. Он выставит все в благоприятном для себя свете, о чем-то умолчит, а другое забудет.

— Станислав, ты меня звал? — появился в зале султан. — Гафур объявил, что почти все разрешилось, но детали не сказал.

— Мне необходим этот кувшин, — указал я рукой на каменный сосуд под джинном, — подари его! А своему Мариду сделай в десяток раз лучше и краше! В этом тебе помогу.

У владельца дворца и правителя этой земли округлились глаза, он пару раз открыл и закрыл рот, гневно окинув меня взором. Сумел сдержать эмоции, промолчал. Скорее всего из-за того, что Гафур на своего хозяина с мольбой смотрел и свои ладони лодочкой перед грудью сложил, словно умолял прислушаться ко мне.

— Я дарю тебе этот сосуд, делай с ним все, что заблагорассудится, — выдавил из себя султан.

— Отлично! — обрадовался я. — Жейдер, вытащи отсюда эту чашу и заключи ее в купол непроницаемости.

— Может объясните, что тут происходит? — не выдержал Мохаммед.

— Мне трансформироваться? — мысленно уточнил у меня хорек.

Н-да, усталость сказывается, не следует хозяину дворца видеть голема в другом обличье. Черная Луна наверняка все рассказала своему бывшему главе клана. Но одно дело что-то слышать от кого-то, а совсем другое самому оценивать.

— Очень тяжелый кувшин? — посмотрел я на Гафура.

— Килограмм триста потянет, — заявил тот.

— Можешь ее переправить в коридор? — поинтересовался я.

— Легко! — ответил джинн.

Кувшин приподнялся и плавно поплыл в воздухе, теперь он не принадлежит магии дворца, но свое действие не ослабил, продолжает разрушительно влиять на структуру марида. Мохаммеду дал объяснение, что обнаружил и даже продемонстрировал, в магическом свете все прекрасно видно.

— Не очень понятно, — буркнул султан, оставшись недовольный такими объяснениями.

Впрочем, он скрывает досаду, что проблема все время находилась под носом. Правда, у меня есть стойкое убеждение, что гуль еще одно звено цепи, но доподлинно это уже вряд ли узнаю. Погружаться в тайны и проблемы властителя другой страны не хочу, боком может выйти такое знание. Договор о неразглашении мной подписан, как и в случае успеха получение пяти процентов дохода от добычи накопителей. А это еще одна причина мрачного настроения султана.

— После того, как сделаете ремонт и уничтожите облицовочные материалы, являющиеся одним большим артефактом, то сразу убедитесь в моей правоте. Разрушение структуры прекратится, начнется восстановление, но у статичных артефактов такого не произойдет, — медленно объяснил я, поглядывая на свои склянки с зельями.

Действие эликсира бодрости начинает проходить, придется скоро еще раз его употребить или переживать откат. Последнее в «гостях» нежелательно, лучше добраться в поместье и на диване отлежаться. А лучше всего посетить Сверчка или оказаться в лесу и создать круг силы. Но не стоит сбрасывать погоду со счета, в княжестве-то зима, травнику непросто взять силу деревьев и подпитаться жизненной энергией.

— Могу убрать все эти украшения с помощью магии? — уточнил Мохаммед.

— Я бы не рисковал, — подумав, ответил ему и деактивировал магический посыл у марида, отзывая диагностический алгоритм.

Уф, немного легче стало, а то из моего источника продолжался отток сил для поддержания в работе программы, для выявления враждебного воздействия. Наверное, не слишком сумел оптимизировать расход энергии, для такого действа, но результата добился, а на сегодня это одно из главных.

— Если вы тут закончили, то может пройдем наверх и обсудим, все произошедшее? — предложил султан.

— Думаю, вам следует продумать, кто начнет тут наводить порядок и избавляться от украшений зала. Не вздумайте что-нибудь кроме Гуфара оставить, скрытые посылы могут присутствовать в не активированном виде, — произнес я, направляясь в коридор, прикидывая, как поступить с кувшином.

Древний сосуд надо бы изучить, разобраться в природе заклинаний, чтобы впредь, если с таким столкнусь, мог решить вопрос не так радикально. Но как только сниму защиту, то к дворцовой магии потянутся губительные заклинания. Они могут сильно ударить, а я с Гафуром нашел общий язык. Если доведется еще раз побывать в эмиратах, то могу рассчитывать на джинна, в определенной, разумеется, степени.

— Станислав, не переживай, сегодня же этим лично займусь и своих близких привлеку. Давненько собственными руками ничего не делали, вот и примемся за обустройство. Далеко не каждому сюда путь открыт, а доверять больше никому не хочу, — ответил Мохаммед.

— Хозяин, не забудь про стилет! — напомнил мне хорек.

— Кстати, как насчет моей просьбы? — посмотрел я на султана. — Оружие отыскалось?

— Да, оно уже в моем кабинете, — спокойно ответил тот, вместе со мной рассматривая кувшин: — Здесь его уничтожим или перед дворцом? Конечно, подарок преподнесен, и вы теперь им распоряжаетесь. Однако, он много весит и, боюсь, через портал не отправится, может вызвать сбой магических потоков. Допустить такой риск не могу!

Понятно, Мохаммед не даст изучить артефакт где-нибудь вдали от себя. По-сути это мощный рычаг влияния на весь его клан и, в частности, на Гафура. На его месте так же бы себя повел. Поэтому и спорить не стал. Сошлись, что каменный сосуд осмотрим на улице, а потом его разобьем. С последним вышла заминка, магическое воздействие древний кувшин легко отражал, но против большой кувалды не выдержал. Мы с Мохаммедом попеременно махали молотом и кайлом, за сорок минут превратив произведение древнего мага или магини в пыль, а убийственное заклинание отловили ловушки-поглотители.

— Подозреваю, со стенами, потолком и полом мы с принцами намучаемся, — вытер пот со лба султан. — Ничего, физические нагрузки пойдут всем на пользу. Станислав, а как, по-вашему, из какого материала сделать облицовку зала? Может подскажете стиль дизайна?

— Последнее точно не ко мне, — усмехнулся я. — А материал бы использовал обычный — камень, но не стал скупиться на накопители. Гафур сильный, но запасы энергии пригодятся. Тут главное не перестараться и не устроить постоянный шторм из магических потоков, а то во дворце никто жить не сможет.

— А как найти эту золотую середину?

— Вопрос к дворцовой магии, — развел руками. — Прислушивайтесь к его словам и пожеланиям, но и про свою интуицию не забывайте.

Стилет мне султан передал в ножнах, но предупредил, что те не настоящие, сделанные пару десятков лет назад. Браслет-змейка на моем запястье гневно шикнула, не поверив в утрату части своего гарнитура. Жейдер же подтвердил, что в сокровищнице не осталось ничего от древнего оружия. И когда он успел все проверить? Не иначе в момент уничтожения кувшина. Пока я кайлом махал, хорек где-то носился, в том числе и с Гафуром побеседовал, убедился, что тому без чаши стало лучше.

— Хорошо, как только убедимся, что структура артефактов перестала разрушаться, то договор вступит в силу и начну поставки камней-накопителей, — заявил Мохаммед, а потом уточнил: — Пошлину в княжескую казну платить нам или вы этим вопросом займетесь? Учтите, если поступят запросы от налогового ведомства вашей страны, то отчет мои структуры предоставят.

Блин! И тут налоги! Грабеж! Правда, понятия не имею, какую долю князь запросит. В крайнем случае открою филиал в эмиратах, если так окажется выгоднее, в чем, честно говоря, сомневаюсь. Хм, стоп! Олег Александрович мой клан от сборов и податей освобождал, правда, на определенный срок и виды продукции. Но кто помешает обозвать камни-накопители сырьем для изготовления парфюмерии и для научных нужд? Тем не менее, этот вопрос предварительно стоит изучить. Вроде бы в универе начали начитывать какие-то лекции по праву. Скорее всего и про финансовую деятельность кланов все разжевывают. К кому бы для консультаций обратиться? Роман Омарович не подходит, тот в страже служит. Зато господин Разрядов в коммерческих делах — акула, ни копейки просто так не заплатит.

— Давайте этот вопрос обсудим позже, когда уже все станет понятно с Гафуром и остальными артефактами, — уклонился я от прямого ответа.