Дейнис

4

Храм Вермитракса находился в одной из башен неподалеку от центра города. Начиная с тридцать третьего камня от земли, его украшали увитые жемчужными нитями черепа драконов, от меньших к большим. С высоты казалось, будто огромный костяной ящер ползет по стене, обратив к небу многие свои головы.

На самом верху храма стоял алтарь, являться к которому без приглашения служителей было не принято, а потому всадники направили своих драконов на Плечо Бога — длинный и широкий горизонтальный выступ, с легкостью вмещавший даже таких гигантов, как Архоней.

Дейнис быстро вылезла из седла и спустилась на землю, а служки меж тем споро стягивали с Архонея все крепления. В эту ночь, согласно традициям, драконы должны были летать свободно, хотя изредка девушке казалось, что этот обычай завели из-за банальной нехватки места в храме. Где-то на нижних ярусах уже раздавались звуки музыки и громкий смех — там Вермитракса восхваляли вольноотпущенники.

— Прошу, следуйте за мной, драконий владыка Эйнар, владыка Геймон, госпожа, — коротко склонившись в приветствии, храмовый служитель повел их вглубь, к Пути Тысячи Звезд — лестнице на верхние этажи, в ступенях и поручнях которой лукаво поблескивали драгоценные камни.

В огромном пиршественном зале, открытом всем ветрам, собрались уже почти все влиятельнейшие семьи Валирии, сопровождаемые доверенными чиновниками и избранными наместниками далеких провинций. В отличие от праздника черни, здесь было тихо и сумрачно. Дейнис наблюдала, как отец и брат ходили между знакомыми, союзниками и неприятелями, раскланиваясь или обмениваясь колкостями, а также изредка кивали на нее, отошедшую к остальным женщинам.

О чем только ей с ними говорить?

— Ясного праздника и светлой ночи, — замирая от волнения, но стараясь звучать уверенно, поприветствовала девушка собравшихся жен, сестер и дочерей драконьих всадников. Она давно не выходила в свет, будучи запертой в далеком Аквос Даэне.

— Жаркого пламени и обильного потомства вашему дракону, госпожа Дейнис, — единственной ответившей ей оказалась дочь еще более низкого по статусу драконьего владыки, отчего Дейнис показалось, что от злости внутренности ее охватил огонь.

К счастью, ночь наступила быстро, и служители торжественно сняли цепи и засовы с двери перед лестницей, ведущей на самый верх. Заняв свое место в неспешной процессии, Дейнис заскучала. Да, позднее и здесь начнется веселый праздник с удивительным волшебным представлением и восхитительными яствами. Вот только перед ним по очередной застарелой традиции было принято безмолвствовать. Будто бы это приводило в порядок мысли и открывало душу богу, дабы он мог посеять в нее зерно своей великой мудрости.

Наконец лестница была пройдена, и Дейнис открылся поразительный вид на бескрайнее ночное небо, усеянное звездами. Она замерла. Казалось, что в этот момент весь мир смотрит на нее и видит насквозь. А может там, наверху, действительно кто-то есть? Тот, кто посылает ей все эти удивительные сны…

Аккуратное постукивание по спине резко вернуло Дейнис на землю. Ох, точно, нужно ведь идти дальше. Вереница драконьих владык с семьями весьма двигалась между колоннами, украшенными резным орнаментом и установленными в два ряда по краю площадки, собираясь после чуть дальше от алтаря, чтобы не спускаться вниз в темноте.

Ее очередь пришла раньше, чем огни во Фригольде снова зажглись, и вот Дейнис снова благоговейно замерла, на этот раз напротив алтаря Вермитракса. Это был темно-синий валун с серебристым блеском, различимом даже при тусклом свете звезд. Мама рассказывала ей, что Вермитракс сам подарил его своему возлюбленному народу, обернув огненной лентой. Так явил он волю свою, наказав притом драконам — гордым сынам неба — подчиняться валирийцам.

Медленно протянула Дейнис подрагивавшую руку и коснулась его теплой шероховатой поверхности. «Прямо как дракон», — подумала она и улыбнулась этой мысли. Вот только стоило ей лишь немного сдвинуть ладонь, поглаживая алтарь, палец прострелила боль, и звезды в темном небе закружились.

— Ах! — Дейнис тут же отдернула руку от камня, а затем спешно отошла от него, украдкой доставая из кармана шелковый платок и оборачивая им палец.

Когда желающие подойти к алтарю иссякли, один из служителей хлопнул в ладоши. Все факелы и закрепленные на стенах светильники разом вспыхнули, подавая сигнал для остального города, а драконьи владыки, лучась довольством, поспешили вниз, на праздник.