Мелодия воспоминаний

Глава шестая

Разбуженный солнечными бликами, мерцающими на потолке в моей комнате, решил не залёживаться в постели. Мной двигало желание поскорее узнать результат своих вчерашних трудов. Раздвинув гардины, посмотрел в окно. Там повсюду лежал снег, но небо прояснилось и даже солнце, выглядывая из-за туч, пыталось осветить всё вокруг своим мягким светом.

В дверь спальни постучали. Получив разрешение войти, на пороге появился, камердинер с предложением помочь одеться. Так же уточнил, когда и куда подавать завтрак. Отказавшись от его помощи с одеждой, ответил, что спущусь к завтраку в столовую. Тот с поклоном удалился, вновь оставив меня наедине с самим собой. Одевшись, лёгким движением гребня провёл по своим теперь уже укороченным до плеч волосам.

Постояв ещё немного у окна, покинул свои покои, сожалея лишь о том, что вчера так и не далось увидеться с бабушкой. Она, как я понимаю, не пожелала проведать своего взбалмошного внука по её определению.

Горестно вздохнув, убеждал себя мысленно в том, что ничего не поделать с упрямой натурой королевы Люсиль. В таком не совсем радужном настроение добрался до дверей столовой. Стоящий там лакей поспешил отворить передо мной дверь. Войдя в ярко освещённую комнату, увидел всех своих друзей, сидевших за столом. Завидев меня, они покинули свои места, направляясь в мою сторону. Первой на шее повисла моя сводная сестрёнка. Грустно улыбнувшись, сжал её в крепких объятьях, не понимая, почему, та, кому я должен быть совершенно безразличен, так обо мне беспокоится и искренне рада моему появлению.

Ещё раз пробежался взглядом по комнате, надеясь увидеть ту, что больше всех заботилась обо мне с детства, но, увы, этого человека там не оказалось. Почувствовал, как нежная рука сестрёнки гладит по волосам и резко застывает в воздухе. Я улыбаюсь, представляя её удивлённое лицо.

Слышу робкий шёпот возле своего уха:

― Ник, твои волосы, зачем ты их обрезал?

― Решил наконец, сменить облик. Только и всего.

После недолгого молчания услышал, то чего никак не ожидал:

― Давно нужно было так поступить. Эта стрижка тебе к лицу. Мне нравиться.

― О чём это вы там сплетничаете? ― ревниво поглядывая в сторону эльфа, поинтересовался Риен.

― О, не ревнуй, милый, всего лишь о новом облике моего братца.

Демон стал внимательно рассматривать эльфийского принца. Подтянулись и все остальные.

― Я, конечно, не знаю его так хорошо, как вы, но разве у эльфийских мужчин не должно быть косы со сложным переплетением? ― высказала своё мнение Мидори.

Как-то криво усмехнувшись, Ник озвучил ответ:

― Такой чести удостоились лишь члены королевской семьи, но, а мне захотелось пойти против этих веками соблюдаемых традиций.

― Теперь стало совершенно ясно почему, вдовствующая королева была в таком гневе при виде тебя, ― высказался принц драконов.

― Сейчас не это суть проблемы, нам нужно найти логово горгулий. Так что после завтрака, всех попрошу проследовать в кабинет моего дяди, который он любезно нам предоставил на время.

Следуя примеру эльфийского принца, все молча приступили к завтраку.

Сопровождаемые Никатрионом, вошли в кабинет правителя северных земель Алистера. Там на его рабочем столе уже лежала какая-то карта, заранее принесённая одним из слуг по приказу принца.

Рейнар с Ториеном, принялись внимательно изучать карту северных и граничащих с ними земель, обсуждая с эльфом кратчайший путь до логова горгулий. Девушки, пытаясь хоть чем-либо быть полезными своим спутникам, старались в мельчайших подробностях запомнить детали предстоящего путешествия.

Отправились в путь, как только встало солнце. Лететь на магических санях не стали. Воспользовались обычными, запряжёнными гнеды́́ми лошадьми с возницей, восседающим на козлах. Добрались до границы с Дорнау ― государством тёмных эльфов ― дроу, старались держаться вместе. Только ходить группой из пяти человек, не привлекая внимания, было почти не возможно. Тогда решили, бросить монетку. Риен, конечно же сразу отказался от этой затеи, отходя в сторону вместе со своей парой. Осталось три человека. Хотя вопрос стоял иной: "С кем из двух мужчин пойдёт Мидори". Каждый из двух мужчин загадал одну из двух сторон монеты. Рейнар выбрал лицевую сторону монеты. Никатриону осталась обратная сторона.

Решили, чья часть выпадет, с тем лиса ― оборотень и пойдёт. Как не надеялся на удачу, принц драконов, похоже та, в последнюю минуту вильнула хвостом перед мудрым драконом. Тот если и расстроился, то не подал виду. Как уже бывало прежде, дойдя до развилки двух дорог, разделились.

Мидори сначала шла шаг в шаг с эльфийским принцем, но постепенно стала отставать, увеличивая между ними расстояние. Когда полностью потеряла его из виду, где-то вдали услышала, нечто похожее на крик, не смотря на усталость, бросилась вперёд со всех ног. Приближаясь, заметила, эльфийского принца пытающегося ухватится за что-нибудь, так как какая-то неведомая сила стремительно толкала его вперёд.

Мидори сменив обличье, в несколько прыжков оказалась возле Никатриона, пытающегося удержаться за попавшийся ему на пути ствол дерева. Не раздумывая, схватила зубами за воротник камзола. Упираясь всеми четырьмя лапами, стала, что есть сил тянуть его на себя. Звать на помощь друзей, не было времени, да и рот был занят, а ментально общаться, не получиться, истинной пары пока нет. Так, что придётся обойтись своими силами. Главное, не дать этому нерадивому эльфу свернуть себе шею, упав с обрыва прямо в клокочущую внизу реку.

Эльфийский принц пытался подтянуться вверх, держась за спасительный древесный сук.

"Угораздило же меня из-за слепящего глаза солнца не заметить конец пути", ― корил себя мужчина, подтягиваясь за сук, как на турнике. Только видимо злодейка удача была не на его стороне. Ещё один рывок и послышался треск, мужчина вместе с обломком полетел вниз, увлекая за собой мёртвой хваткой вцепившуюся в ворот камзола лисицу. В полёте её подкинуло вверх, и она упала прямо на руки Никатриону, который секундой ранее выбросил мешающий предмет, освобождая себе руки. Пробормотав заклинание левитации, успешно приземлился на ноги, почти у самой воды. Река, протекающая в этих местах, была слишком бурной, так что выбраться из неё было бы не так-то просто.

Опустив Мидори на землю, поинтересовался:

― Ну, зачем, ты ринулась меня спасать?

Мидори молча смотрела на эльфийского принца.

― И что теперь прикажешь мне с тобой делать?

Вновь молчание в ответ.

― Потерять тебя, что ли случайно, где-нибудь по дороге…

Резкая боль в районе запястья, заставила мужчину замолчать. Бросив быстрый взгляд на руки, понял, что острые челюсти сомкнулись на одном из его запястий, а лисица, как ни в чём не бывало, продолжала медленно сжимать пасть, на руке эльфа. Изредка наблюдая за его реакцией.

Первые несколько минут мужчина ещё спокойно терпел боль, но как только давление челюстей на руку усилилось, не выдержал: ― Обещаю не терять тебя из вида на протяжении всего нашего пути, а теперь, ― процедил он сквозь стиснутые зубы, — не будете ли вы так любезны леди, убрать свои клыки с моей руки.

Его ироничный тон пришёлся ей не по душе, но так как он пообещал присматривать за ней во время пути, разжала пасть и отступила на безопасное расстояние, от не на шутку злого эльфа. Тот прикладывал созданные магически холодные компрессы на пораненную руку.

"Повезло, что насквозь не прокусила, вот дикая бестия", ― бормотал себе под нос принц.

Лиса сделала шаг в его сторону. Эльфийский принц, не шелохнулся, только подозрительно посматривал на приближающуюся лисицу. Неожиданно она остановилась, прислушалась, поводя ушами из стороны в сторону. И вот в один миг перед Никатрионом вновь появилась Мидори во всей своей красе. Отняла у него кусок длинной узкой материи, которой он старался перевязать пораненную руку. Проворно забинтовав ему запястье в районе укуса, вдруг застыла, глазами полными страха смотрела, не мигая за спину эльфу.

― Ты, что привидение увидела?

Она интенсивно и отрицательно покачала головой из стороны в сторону.

С губ сорвалось одно слово:

― Тёмные идут.

Не вдаваясь в подробности, превратил свой камзол в накидку с капюшоном простого кроя, одним лёгким движением накинул её на Мидори. За этим занятием его и застали двое незнакомцев в одежде тёмных цветов, покроем чем-то напоминающую одежду светлых эльфов.

― Вы кто такие и что тут делаете?

― Странники мы. Отдыхаем, как видите, ― ответив за обоих эльф.

Заметив, что у девушки от страха дрожат руки, которые она безуспешно пытается спрятать под длинной накидкой, он по-свойски приобнял её за плечи, осторожно прижимая к своей груди.

Почувствовал, как Мидори почти перестала дрожать.

― А это кто с тобой? ― спросил один из мужчин стоящий за спиной Никатриона.

― Я не обязан отвечать незнакомцам, — ответил, глядя в глаза второго человека стоящего напротив них с лисицей.

― Ты обязан отвечать на любые вопросы, пока находишься на землях под правлением леди Акордии Салвато, ― зло ответил ему один из мужчин.

"Ну, конечно же, северные земли с одной стороны граничат с землями тёмных эльфов, совсем из головы вылетело, только там правит женщина".

― Хм, а вы сами кто будете, позвольте узнать

― Дневная дворцовая стража.

― Думаю, нам уже пора идти, — подытожил Никатрион, поднимаясь сам и помогая встать Мидори.

― Не так быстро путники, ― преградил им дорогу мужчина со шрамом на левой щеке, стоявший перед ними всё это время.

Лисица теснее прижалась к боку эльфийского принца.

― Да оставь ты их Гравис, пусть идут пока, я сегодня добрый, ― злорадная ухмылка появилась на его лице, не отрывая глаз от Мидори.

Эльф это заметил, тут же пониже надвинул капюшон на голове своей спутницы и поспешил исчезнуть с поля зрения двух дроу спорящих в этот момент между собой.

Осмотревшись, выбрал самое развесистое дерево почти у самой воды, хотя в этом месте их произрастало великое множество. Разнообразных форм, и цветов. Выбранное дерево было высотой около пяти метров. Прислонив Мидори спиной к его широкому стволу, поставил руки по обе стороны от её плеч, при этом, шепча, какие-то непонятные слова.

Только-только закончил, как услышал приближающиеся шаги. Густая, свисающая до земли листва скрывала их от чужих глаз, но это было лишь временным укрытием, от тех, кто шёл за ними по пятам. Как только преследователи поравнялись с деревом, ствол открылся, затягивая обоих беглецов внутрь. Откинув ветки, дворцовая стража правительницы тёмных эльфов никого не обнаружила.

Они кружили, как дикие звери возле ствола дерева, пытаясь уловить, хоть какие-то остатки магического влияния, но напрасно. Эльфийский принц использовал дар общения с природой, коим обладали только те, кто относился к клану лесных эльфов. Стражники не могли этого знать, поэтому их поиски не увенчались успехом. Злые дроу вынуждены были убраться восвояси.

Дождавшись, когда ствол дерева вновь выпустит их на волю, выдохнул с облегчением и в благодарность, нежно провёл рукой по шершавой коре своего спасителя. Дерево радостно зашелестело своими ветками, осторожно приподняв их вверх, подобно занавесу, выпуская дитя природы и его спутницу. Не оглядываясь, ускорили шаг, желая, очутится, как можно дальше от этого места. Им не терпелось, вновь воссоединиться со своими друзьями. Однако, важнее всего, сейчас, это найти место для ночлега, так как ночь уже не за горами.