Элина

Глава 3

Адепты сидели в аудитории и смотрели на хмурого ректора.

«Хозяин меня убьёт, когда узнает, что я их отправил в Зелерию!» — думал Закрос, глядя на элитную группу.

Но выбора не было, кроме Мёртвых гор в Милтании, монстры четвёртой и пятой категории опасности водились, только в Чащобе Харна. В остальных местах, твари размажут адептов прежде, чем те успеют подойти к границам их обитания.

— Приветствую вас, адепты, — Закрос обвёл взглядом настороженных ребят. — В связи с непредвиденной ситуацией, мы приняли решение, что ваша практика будет проходить в Зелерии. По нашим сведениям, там находятся существа, которых вы уже изучили.

— В прошлый раз нам говорили то же самое, — пробурчал Гаэл, — а мы чуть не погибли.

— В этот раз кроме профессора де Круа, с вами отправятся ещё Эмир Карихар и Киора Фелис, а также два мага Ковена. Мы учли прошлую ошибку. Отправляетесь через два часа. Вопросы?

Адепты повеселели, когда узнали, что с ними отправляют целых пять опытных магов. Вопросов у них не было, по крайней мере, пока что. Закрос посмотрел на ребят и, пожелав им хорошей практики, отпустил всех собираться. Спустя отведённые им на сборы два часа, вся элитная группа стояла в общем холле перед Эштиаром. Он внимательно оглядел нервничающих адептов, задержав взгляд на Эльке, отчего она покраснела.

— Надеюсь, амулеты-накопители и успокоительные зелья взяли все? — хмыкнул Эш. — Должен вас предупредить, возможно, монстры в Чащобе Харна, изменились так же, как и в Мёртвых горах. Так что, всем быть предельно внимательными и осторожными.

— Добрый день, — раздался голос профессора Карихара. — Пугаете адептов?

— Что вы коллега, всего лишь предупреждаю в целях предотвращения массового самоубийства по тупости, — Эш улыбнулся ещё милее и адепты сделали шаг назад.

— Это полезное занятие, — сказала Киора Фелис, появляясь рядом с коллегами. — Здравствуйте адепты.

Увидев преподавательницу, ребята заулыбались. Профессор Фелис, адептам очень нравилась. Она никогда не придиралась по мелочам, у неё не было любимчиков и в отличие от Эша, она не наводила такой ужас. В тот момент, когда раздался дружный хор голосов от адептов: «Здравствуйте, профессор Фелис!», — в холле появились два мага Ковена.

Один из них заговорил с преподавателями:

— С королевством Зелерия, мы договорились, — несмотря на то, что говорил он довольно тихо, ребята с любопытством прислушивались к разговору. — Нам выделят отряд, который будет нас сопровождать в Чащобу Харна. Во время отдыха от практики, все будут проживать в приморском городе под названием Рион.

Адепты стояли, раскрыв рты. Неужели всё настолько серьёзно, что им выделят целый отряд для сопровождения? И ведь не простых магов, а сильнейших из ныне живущих в мире — метаморфов! Они могли принять почти любой облик, правда лишь животных и ненадолго. Считалось, что чем крупнее размер, копируемого существа, и чем больше обликов может принять метаморф, тем он сильнее. Более могущественными были только менталисты. Однако тех осталось очень мало.

Сильнее удивить адептов можно было бы лишь, выдели им королева отряд демонологов. Ведь их и вовсе никто уже давно не видел. Поскольку раньше они рождались и обучались только в Лаоране. Маги, способные бороться с демонами, пришедшими из разлома.

Так что информация про метаморфов, обрадовала и одновременно слегка испугала адептов.

— А зачем нам отряд метаморфов, если там всё так тихо и спокойно? — спросил вдруг Дирк де Мован.

— Для того, чтобы в случае непредвиденной ситуации, — Эш хмуро глянул на Дирка, — был хоть кто-то, знающий обстановку изнутри.

Эшу тоже не нравилось всё происходящее, однако выбора не было. Необходимо подготовить этих ребят к моменту, когда поставленный Илирой барьер, исчезнет. Именно эти адепты, будут в числе первых, кто встретится с самыми жуткими и опасными тварями, пришедшими в их мир. И рано или поздно им придётся столкнуться с настоящими монстрами.

— Ну что же, господа адепты, — обратился ко всем Эштиар, — удачи всем нам.

Он открыл портал, через который они вышли во двор небольшого поместья. Кругом росли хвойные деревья и цвели яркие цветы. Запах хвои смешивался с запахом солёной воды, а в небе кружили чайки. Шум прибоя и крики птиц заставили адептов в удивлении озираться по сторонам. Они ведь ожидали увидеть нечто жуткое, а попали в настоящий рай.

Эш улыбнулся глядя на счастливое лицо Элины. Она в восторге разглядывала сад, в котором они оказались, когда к ним вышла хозяйка поместья. Высокая, с горделивой осанкой и бронзовым загаром. Белоснежные волосы женщины водопадом струились по плечам, будто белое золото. Она разглядывала прибывших гостей своими чёрными глазами. На её лице, ото лба и спускаясь по вискам, блестели и переливались руны, ровно семь штук. Это говорило, что перед ними очень сильный метаморф, который может принять целых семь полноценных обличий.

— Добро пожаловать! — улыбнулась им женщина.

— Леди Лиора! — один из магов Ковена, поприветствовал её поклоном. — Вы как всегда прекрасны!

— Оставь этот свой идиотский официоз в Лаоране, Дрейк! — нахмурившись, ответила ему хозяйка. — Смотрю, ты отвык от нормального общения!

— Бабушка, перестань пугать наших гостей, — сказала вдруг Киора Фелис и, подойдя к ней, обняла. — А тебе я ещё устрою! «Мы договорились с Зелерией!» — изображая Дрейка, произнесла она, глядя сердитым взглядом на мага.

— Я уж думала, вы забыли про бабку, — пробурчала Лиора и, повернувшись к крыльцу, громко позвала: — Айвен, заведи гостей в дом и покажи их комнаты. Вы не стесняйтесь, — обратилась она к магам и адептам, которые смотрели на неё круглыми глазами. — У нас тут всё очень просто. Меня можно звать кирия Фелис. Никаких леди, поклонов и реверансов, за это могут и побить!

Адепты знали, что кирия это обращение к женщине принятое в Зелерии, кириос — к мужчине. Но их поразило, что Лиора Фелис так небрежно относится к этикету и титулам, в общем. Вроде аристократии не было только в Милтании. Неужели зелерийцы тоже отказались от титулов?

Но спросить об этом никто не успел. К ним из дома вышел высокий парень на вид лет двадцати, с короткими пепельными волосами. Все трое Киора, Айвен и Лиора были очень похожи друг на друга. Только глаза у парня были чёрные, что делало его копией Лиоры, а у преподавательницы зелёные.

Адептки при виде парня оживились и принялись ему улыбаться. Парни внимательно рассматривали одежду, прикидывая, а не взять ли себе такую. Странные короткие штаны и что-то типа обтягивающей майки без рукавов. Эш и Дарион с трудом сдерживали смех от реакции адептов на происходящее, а Элька стояла с приоткрытым ртом от удивления. Она привыкла к тому, что в Лаоране все очень сдержанные и по возможности, закрывают свои эмоции. Так что сейчас девушка захлёбывалась в радости, которая исходила от хозяев дома.

«Эль, дыши, — мысленно произнёс Эш, — это всего лишь эмоции. Тебе придётся с этим сталкиваться постоянно. Давай, глубокий вдох носом, выдох ртом. И лицо попроще сделай, а то тебя удочерят, увидев такой восторг».

Элька начала дышать и поняла, что действительно, чужие эмоции хоть и остались, но заметно притупились.

«Почему они не ставят ментальные щиты и не пользуются амулетами, как в Лаоране?» — спросила Элька.

«На них очень сильная защита, Эль, — рассмеялся в ответ Эш, — просто они метаморфы, и их эмоции, трудно сдержать. Вся их магия строится на эмоциях. Помнишь, Киора вам сказала в начале года, что работать с живой материей никто из вас не сможет?»

«Конечно, помню! Мы все тогда подумали, что нужен врождённый талант», — ответила девушка.

«Можно и так сказать. Просто для трансформации живой материи, нельзя контролировать свои чувства. А теперь вспоминай, первую заповедь мага», — хмыкнул Эш.

«Но, это же, как тогда они обошли это правило?!» — глаза у Эльки стали ещё больше от удивления.

«Они… — Эш внимательно посмотрел на девушку, став серьёзным, — они не используют никакую магию, кроме трансформации!»

Элина была в шоке. «Что значит — не используют?! Как они живут, без магии? Как они защищаются от монстров?»

«Они пользуются амулетами, вместо заклинаний, — сказал Дарион, — не заморачивайся. В каждой части Мира, люди научились по-своему справляться с проблемами. В Милтании стихийники. В Кархе менталисты. В Лаоране целители, некроманты и демонологи. Были. Раньше».

«Целители вроде и сейчас есть, — подумала Элька, — некроманты тоже». А вот про демонологов, она действительно слышала лишь раз от Кайрина. Так он назвал своего далёкого предка. Тут парень, которого позвала кирия Фелис, обратился к гостям:

— Всем привет, я Айвен. Пойдёмте, покажу ваши комнаты.

Он махнул им рукой и направился в дом. Эштиар, проходя мимо Лиоры, почувствовал волну страха и благоговения. «Интересно», — подумал хранитель и зашёл в дом.

Тем временем, Каин нервно ходил по веранде. Сегодня слуга сообщил, что элитную группу отправили в Зелерию. Соответственно их поведут в Чащобу Харна, а там…

Чащоба Харна, пожалуй, была одним из самых примечательных мест. В тёмные времена, когда Каин ослаб, он отдал приказ своим слугам уйти в Великий лес. Там они должны были затаиться и набраться сил. Он оставил лишь одного слугу рядом с собой, чтобы тот вернул бога из забвения, когда придёт время.

Но был один безликий, который ослушался Каина. Он ушёл в Зелерию и основал своё небольшое поселение. Безликий принялся похищать зелерийцев и ставить на них жуткие опыты. Королеве такой произвол не понравился, и она собрала войско на борьбу с Харном. Многие метаморфы погибли тогда, ведь уничтожить безликого им было не под силу.

Каин, узнав об отступнике, отправил за ним несколько слуг. Но когда ему сообщили, что Харн уничтожил уже четверых, бог разозлился. Он отдал последние силы, чтобы ослушавшийся его слуга умер самой мучительной смертью в назидание остальным.

Лес, в котором происходили те события, назвали Чащоба Харна. Хоть и пытались переименовать его сотни раз, слишком привыкли люди к такому названию. После смерти безликого, жители поселения основанного Харном, отказались возвращаться домой. Но они согласились с тем, что являются подданными королевы. Королева сказала, что не в её правилах принуждать свой народ. Однако предупредила, что помощи в защите от монстров, обитающих там, они могут не ждать. Поскольку потери среди населения Зелерии, были велики.

Жители с этим согласились на одном условии. Королевство не будет лезть в дела поселения. Они исправно платили налоги, иногда приезжали в другие города, но с тех пор, к городку Обирон, зелерийцы старались не приближаться. На самом деле, всё было очень просто. Вместо обычных магов метаморфов там обитали настоящие оборотни, которые ко всему, спокойно пользовались магией.

Ведь опыты, которые ставил Харн на похищенных людях, проводились для того, чтобы создать себе подобных. Однако оказалось, что если скрестить человека и демона, получаются только полукровки и никакая магия не помогает. Люди, отказавшиеся возвращаться, всего лишь боялись навредить своим близким. Немногие из них, могли управлять проклятием демона.