Наемники бродячих островов. Том 5

* * *

Обратный путь походил скорее на бегство хулиганов, чем на отступление профессиональных мерсеров. К сожалению, этот момент заранее обсудить не удосужились. Тут и там в зимней ночи, на фоне огненного зарева, мельтешили потерявшиеся вояки. Слышались вопросы о номере взвода или об именах командиров. В ответ или подсказывали по факту, или называли всем известное фольклорное направление, куда следует идти спрашивающему.

Погони или засад не опасались, так что всё же удалось оперативно собраться по подразделениям. Не в последнюю очередь этому способствовал острый слух и громкий голос Даджоя. Он контролировал всё происходящее с бригадой и не стеснялся кричать чтобы указать, где есть кто.

Через пару лесополос и заснеженных пахот, Батя снова свистнул, приказывая всем перейти на шаг. Джой параллельно отдал приказ пересчитаться и доложить по потерям. Последнее, увы, огорчило. Недосчитались чуть ли не целого взвода.

Но тогда сориентировался Кеншин.

Скорее всего, люди просто отстали или запоздало отреагировали на сигнал об окончании акции. Во втором случае, существовала не иллюзорная вероятность пленения и утечки информации. Что, в свою очередь, грозило нарушением всех планов бригады.

Ведь штурма стен от пустынников не ожидают именно в виду их неосведомлённости. И в город они должны пытаться проникнуть через подземный лаз, где их будет ждать хитрая ловушка Бати. Но если им станет известно о мизерном количестве сил, обороняющих Площину, то могут и на приступ пойти…

Что такое две с половиной сотни против нескольких тысяч в честном бою? А ничего! Тьху! Главное, утереться потом не забыть!

Даже если они совсем болезными окажутся и с наскока не осилят, то партизанской войны — никто не отменял. Всё что нужно бедуинам — до весны продержаться. Их кораблей никто не видел и не сжёг, так что улетят и доложат. Или обещанного подкрепления дождутся. Ещё и провианта, в процентном соотношении к выжившим после штурма, станет больше. А шукать недобитков по лесам никто не сунется, ибо потери от таких действий — будут несоизмеримы.

Хотелось бы сказать, что несоизмеримы выгоде, да только какая в бездну выгода⁈ Прямого нанимателя нет, а местных — самих только-только из плена вызволили… Город, конечно, пока не обыскали, но и несметных сокровищ не предвидится, судя по уже имеющимся трофеям.

Острой необходимости в личном управлении подразделениями уже не было, так что Макс двигался рядом с остальными офицерами. И ему сильно не нравилась их реальная озабоченность. Не то, что потери, и не то, что крах планов, а именно — утрата выгоды.

Но и отрицать здравое зерно в этих суждениях было трудно. Если бедуины изменят планы, то бригада рискует не добраться до своей крепости. Из обучения от своих наставников, юноша знал, что прорываться через осаду — дело не благодарное и трудное.