Наемники бродячих островов. Том 5

Глава 18

Решение было принято. Небесный бродяга наёмников двигался по плоскости, с каждым днём отдаляясь от столпа Света.

Народные приметы Шварцштайна не обманули — воздух становился всё холоднее. Казалось, что ещё чуть-чуть и он начнёт хрустеть, словно снег под сапогами часовых.

Впрочем, офицеры не давали солдатам замёрзнуть. Для дежурной смены были оборудованы помещения обогрева. Очаги собрали из обломков котлов пустынников прямо в башнях, а входы занавесили тканью от воздушных мешков. Что правда, теперь патрулей на стенах стало заметно меньше: половина людей постоянно грелась.

Зато не становилось меньше народу во дворе.

Кеншин с Даджоем буквально озверели. Бойцов гоняли и в хвост и в гриву. Позавтракали, пол часа отдохнули и вперёд, согреваться. Холодина располагала, так что интенсивность тренировок выросла чуть ли не вдвое.

Кстати, о росте интенсивности тренировок…

Оба наставника нагружали и Макса. Причём, не только профессиональными навыками. Атлетика и гимнастика тоже стали пять крат сложнее и интенсивнее. Если раньше парня заставляли заниматься с отягощениями лишь три раза в неделю, то теперь — каждый Светлый день. Без выходных! Ещё и систему нагрузок какую-то хитрую выдумали. Первая неделя — силовые нагрузки, вторая неделя — на выносливость, но с меньшими весами.

Боевой подготовкой тоже занимались на пару. Теперь Макс истово радовался, когда его избивал только один из воинов, а второй стоял в наряде или был чем-то занят.

Из приятного — пайка тоже выросла. Мяса стало больше раза в три. Ну и время отдыха после трапез тоже увеличили, чтобы не насиловать молодой растущий организм на полный желудок.

А уж как парень радовался дежурствам!!! Особенно, если на донжоне. Как известно, в лютую стужу небесные торговцы не летали. Так что и бдительность можно было ослабить. А в непогоду и вовсе — завалиться спать в уголке под стеночкой. Ведь толку — таращиться в сплошную стену снегопада и вслушиваться в завывание вьюги?

На последнее намекнул сам Кеншин. Он всерьёз опасался, что ученик не станет пренебрегать исполнением обязанностей, даже когда от этого нет проку.

Что же до подготовки личного состава, то и их степняк давил сверх всякой меры. По крайней мере — им самим так казалось. Ну ещё и Батя один раз выразил возмущение, что наёмники рискуют перестать быть самыми опасными воинами подразделения.

Но это утверждение разбилось об аргумент Джоя. С его точки зрения, многолетние теорию и практику невозможно перебить банальными выучкой и физической подготовкой.

И то правда. Даже в тренировочных поединках против Венги, лишь один из пяти умудрялся выходить победителем. И это если считать по первому касанию доспехов. А уж по напору и подлости — девушка уступала в лучшем случае только сержантам.

Кроме подготовки боевиков, Кен не забыл и про свою обновку. С винтовкой он экспериментировал ежедневно. Благо, патронов было навалом.

В частности, удалось выяснить, что противопульные пластины не выдерживают попадания древнего оружия. Острые пули прошивали их как шилом! И с двадцати шагов, и с пятидесяти, и со ста, и даже при выстреле через всю длину острова. Да-да! Точность боя оружия превосходила самые смелые ожидания!

Чтобы произвести такой выстрел, степняк соорудил для себя небольшой помост из пустых бочек на надвратной башне. И на такой же, но на противоположной стороне крепости установил кирасу из запасов бригады. Куда целился — неизвестно, но и грудную пластину, и тыльную, и даже подпорку из досок прошило навылет. Только маленькая круглая дырочка осталась!

После такого результата, его двуствольный штуцер больше не казался хоть сколько-нибудь серьёзным оружием. А что до мушкетов, так то вообще — тьху! Едва ли годятся для ближнего боя…

Ещё и перезарядка такова, что любого мушкетёра за пояс можно затыкать по шесть раз на минуту.

Но был и серьёзный минус. Далеко не во всех патронах порох пережил многовековое заточение. Пятая часть патронов попросту не выстреливала. Капсюль срабатывал, гильзу раздувало и после этого приходилось ковыряться ножом в казённике. Уже после нескольких случаев, Кен просто перестал закрывать крышку ствольной коробки. Да, без неё сильно напрягала прыгающая туда-сюда затворная рама перед лицом, но на том дискомфорт и заканчивался.

Эксперимент с заменой «родного» пороха на более свежий, показал увеличение параболы полёта пули. Зато полностью исключил осечки. Ну ещё и механизм стал засоряться значительно сильнее. Последнее сразу предсказал Даджой. Но даже так, полста выстрелов за бой, до чистки, выглядели существенным преимуществом перед пятью-десятью выстрелами из мушкета. Или ещё меньше из штуцера, учитывая специфику заряжания.

О кучности стрельбы, говорить не приходится и вовсе!