Дыхание. Судьба принца

* * *

Айон проснулся рано. Притом, что они легли с рассветом, он не чувствовал хотя бы призрачного ощущения отдыха. Он предвидел, что день пройдёт «замечательно». Об этом ему с радостью сообщила заболевшая голова. Принц от силы проспал пять часов. После всего, через что прошла их горе-команда, это непозволительно мало. Еле продрав глаза, которые он тут же прищурил до едва заметной щелочки, попытался оглядеться. Вчера они приняли решение перенести Кайла на их половину, где тот и продолжал спать. Он так и не проснулся вчера, как и Илай с Редлаем. Айон с трудом поднялся со своего спального места, опираясь на проклятое дерево.

Уже при свете дня он хотел проверить, есть ли надпись. Конечно, как и ожидалось, её там не оказалось. Украдкой посмотрев на мирно посапывающего Кайла, он пошёл к океану – туда, где вчера вновь увидел мистическое послание. Дорога заняла у него всего пару минут. Видимо, когда силы на исходе и каждую секунду хочется упасть в обморок, каждый метр пути становится невыносимым. Погода стояла отличная, море снова спокойное и приветливое, но Айон не обращал на это внимания. Сейчас он пытался совладать с банальной истерикой. Он не нашёл ни одной надписи! Будто их никогда и не существовало. Принц потыкал ногтем дерево, на которое опирался вчера, но, не обнаружив ничего интересного, схватился за голову. Ему точно нужно рассказать кому-то об этом.

«Ещё не время».

– А когда настанет? – Айон сам не заметил, как сказал это вслух.

Подпрыгнув на месте, он развернулся в сторону лагеря, но не нашёл там никого. Посмотрев по сторонам и никого не заметив, он перевёл взгляд на океан.

Только его острое зрение помогло ему увидеть далеко стоящую девушку. Она была одета в платье из потускневшей бежевой ткани, в руках держала копьё, чёрные волосы волнами рассыпались на плечах. Попытавшись присмотреться, Айон отчётливо увидел на ней маску, скрывающую лицо. Все открытые части тела покрывали татуировки. Она смотрела именно на него и не двигалась с места. Принц же не знал, что ему делать: пойти вперёд и наконец задать вопрос, что происходит, либо дать дёру к лагерю, разбудить всех, но в эту же секунду девушка покачала головой из стороны в сторону.

Ещё не хватало, чтобы она читала его мысли.

Вытащив копьё из песка, незнакомка указала ему путь в джунгли. Айон всё равно не собирался подходить к ней. Он развернулся и быстрым шагом, пытаясь сохранить последние остатки своего достоинства, направился в лагерь.

«Не время», – вторили ему вслед.

Айон почти вбежал в лагерь и наклонился, схватившись за колени и пытаясь прийти в себя, а когда поднял голову, то увидел, как на него вылупился крайне удивлённый Кайл. Они смотрели друг на друга несколько мгновений, пока Кайл не хмыкнул и не продолжил есть какой-то оранжевый фрукт. Сок тёк по его руке, рту и груди. Наверное, тяжело есть, когда работает лишь одна рука. Принц закатил глаза и на мгновение забыл, что принесло его обратно. Он оглянулся, прищурился, но не обнаружил никого. Почему-то напрочь пропало желание рассказывать обо всём случившемся. В голове засела мысль о невероятности и судьбоносном выборе. Айон подошёл к ручью и умылся, посмотрел на еле видимое сквозь джунгли небо.

– Вот кому это надо? Все вокруг…

– Походу, кто-то ещё не отошёл от действия яда, – послышался саркастичный голос Кайла.

Айон повернулся к нему. Как он скучал по полотенцам. Он мог бы сейчас вытереть ими лицо и насладиться чистотой и лёгкостью, а не ощущать себя побитой мокрой собакой.

– Ты меня слушаешь? – поинтересовался Кайл.

– Нет.

– Принято. – Кайл хмыкнул и тоже подошёл к воде, вымыть руку.

Айон осторожно взглянул на него: тот выглядело забавно. Он и так особо не отличался интеллигентностью и аккуратностью, а ещё и с одной повреждённой рукой, в порванных штанах и весь грязный выглядел как самый настоящий бродяга. Кайл поднял голову и посмотрел на Айона.

– Будешь смотреть на меня своим королевским взглядом, брошу в ручей.

– Нет у меня такого взгляда, – стушевался принц.

– Да ну, конечно. Извини, что не взял с собой свой набор столового серебра и не пью из бокала.

Айон немного испуганно посмотрел на резко взбесившегося Кайла. Тот, видимо, уловил, что вспылил чересчур резко и попытался взять эмоции под контроль. Не хватало им поругаться с самого утра.

– Тс, эта рука болит нещадно. Редлая не видел?

– Я ещё никого не видел, кроме тебя.

Может, он и королевская задница по привычкам, но хотя бы может извиниться после банальной грубости. Там, где вырос Кайл, видимо, учили только шипеть.

– Я проспал всего-ничего после ночного кошмара, но не обнаружил пока никого. Даже Илая нет. Не думаю, что он мог уйти куда-то с такой раной.

– Ставлю на кон всё своё имущество, но даже отрубленные ноги не остановят его от желания переместиться в их с Синой укромное местечко. – Кайл похабно улыбнулся. – Хотя с такой раной не до любовных утех. Хорошо хоть кошка не откусила ему кое-что важное, если вы понимаете, о чем я.

– Ты правша или левша? – проигнорировал его бредовые фразы Айон.

– Я одинаково хорошо управляюсь обеими руками. – Кайл подозрительно прищурился.

– Тогда тебе повезло.

– Айон… Подожди. Ты только что пошутил про…

Повисло странное молчание. Принца слегка захлестнуло чувство вины. За такое его вышвырнули бы из дома при первой возможности. Никто из королевской семьи никогда не будет шутить на такую низкую тему, но он имеет право сделать себе поблажку в честь недавнего ужаса.

Тем временем Кайл начал смеяться в голос.

– Люди! Люди! Звери! Айон! Принц и наследник престола шутит про рукоблудие! Редлай! Слышишь?! Передай остальным!

– Заткнись! Кайл, слышишь. Хватит. Хочешь, чтобы ещё одно дикое животное пришло покалечить тебя? – Айон покрылся красными пятнами от смущения. – Хочешь опозориться очередным глупым поступком?

Кайл перестал смеяться и посмотрел на него серьёзно.

– Да я лучше приму смерть, чем буду сидеть под деревом и утверждать, что я птица. – Кайл смотрел, как Айон продолжал покрываться пятнами. – О, или прогонять странную синюю лошадь. У тебя проблема какая-то с животными?

– Началась где-то после нападения кракена. – Айон слегка призадумался.

Единственным доброжелательным животным с момента посадки на корабль как раз и стала лошадь. Синяя лошадь. Так охарактеризовал её в своей голове принц. Он думал добавить ещё «не единорог», но тогда бы получилось слишком сложно и длинно. – Вообще-то ты вчера обещал не вспоминать больше про это. Я находился под действием яда.

– Этому нет оправдания. – Кайл театрально покачал головой. – Издеваться над человеком, который напился и нёс бред, – святое. В твоём случае – отравился. Просто живи с этим и радуйся, что Гилем не стал этому свидетелем.

– Будешь дразнить меня птицей, спрошу у Гилема, как чирикаешь ты. Уверен, ты любитель выпить больше нужного.

– Ничья, Айон, ничья… Но только пока.

Принц в ответ тоже поджал губы. Они не моргая смотрели друг на друга. У Айона уже натурально пересохли глаза, но в один момент он обратил внимание на джунгли позади Кайла. Что-то синее попалось ему на глаза – яркое и выделяющиеся на всём этом многообразии зелёных оттенков. Он отвлёкся на знакомый цветок и даже не обратил внимания, как Кайл вскинул здоровую руку в победном жесте. Принц встал со своего места и подошёл к растению. Оно на глазах развернулось в его сторону. Не желая срывать его, он встал на колени и попытался почувствовать его запах. Аромат очаровывал и давал ощущение свежести. На секунду Айон очутился дома. Перед глазами появился образ «полупрозрачная синяя лошадь» и как подобные цветы вырастали в момент на её следах. Она приходила, и она реальна. Айон открыл глаза. Прямо перед его лицом оказался Редлай, который тоже решил понюхать цветок.

Принц заорал на весь лес.

– Ха-ха! Айон, а как же наш уговор не орать на всю округу?!

Айон схватился за сердце и шлёпнулся на пятую точку. Редлай выглядел довольным, видимо, подобное входило в список его развлечений. Он тоже уселся и ещё раз понюхал запах цветка. Когда принц наконец-то успокоился, а произошло это не так быстро, он злобно зыркнул на Редлая. Возможно, Айон и выглядел как испуганный маленький ребёнок, но перед ним, между прочим, сидела настоящая лесная гончая, и не просто гончая, а оборотень трёх сущностей в животном обличье! Он только открыл рот, чтобы выразить всё своё недовольство подобными поступками, как захлопнул его. Разве не это доказательство того, что сейчас его воспринимали не как принца, а как обычного человека без всяких титулов? В груди Айона потеплело.

– По-моему, шкуры одной кошки будет недостаточно, – проворчал Айон и направился к своему излюбленному или не очень дереву.

Редлай же пошёл к ручью попить воды. Когда оборотень наконец-то утолил жажду, он принял человеческое обличье. Айон отвернулся в сторону, чтобы не смутиться его наготой.

– Они не стали вас ждать. – Редлай выгнул бровь и схватил кусок ткани, которым вчера его прикрыл Гилем. – Вы не проснулись после обеда, и они решили пойти на сбор без вас. Меня оставили сторожить. Как вы себя чувствуете?

– Смущённо. – Наглая рожа Кайла повернулась к Айону.

Принц чувствовал нутром: теперь Кайл будет донимать его и по этому поводу. Чего такого, если он стеснялся голого мужика неподалёку. Никто в королевском замке не бродил без нижнего белья.

– Рука разрывается от боли. Ты мог бы облегчить боль ритуалом роз?

– Конечно.

Айон с интересом наблюдал, как Редлай подходит к Кайлу и садится рядом. Оборотень трёх сущностей закрыл глаза и глубоко вздохнул. Вокруг парней закрутились сотни маленьких огоньков, похожих на пыльцу, и из грунта начала расти одинокая роза. Пока она превращалась из ростка в налитый кровью бутон, раны на руке Кайла становились меньше. Айон понадеялся, что теперь уж поток сарказма в его сторону уменьшится. Очень зря.

– С Илаем то же самое. Говорит, будто нога вот-вот взорвется от боли. Гилем предположил инфекцию, поэтому вернется он не только с набором странных фруктов, но и с лечебными травами. Никто не исключает, что слюна ягуара могла быть и ядовитой. – Редлай повернул голову в сторону, прислушиваясь. – Илай снова застонал во сне. Пойду к нему. Команда вернётся в ближайшее время. Мясо ягуара на нашей половине. Прости, что подлатал совсем немного.

– Спасибо, всё хорошо, – поблагодарил неожиданно Кайл.

Айон наблюдал, как Редлай уходит куда-то в сторону. Его потревожил звук кряхтящего Кайла. Тот поднялся со своего места и направился на чужую половину ручья.

– Ты куда пошёл?

– Поесть твари, которая обрекла меня на временную инвалидность. – Он махнул ему рукой, что походило на «присоединишься?». Кайл развернулся и посмотрел на Айона.

– Ты чего-то боишься?

– Ничего я не боюсь, – злобно пробурчал Айон.

Страх – это не то слово, а вот животный ужас от творившегося вокруг хаоса – да. Ягуар, по мнению принца, не самая большая его неприятность, как и змея, и выживание на непонятном острове, а вот появляющиеся повсюду и исчезающие на следующий день надписи – настоящая проблема. Но он понял: пока он находится с кем-то, странных вещей не происходит.