Дыхание. Судьба принца

* * *

Тем временем, словно спасаясь от самого злейшего врага, в джунгли бежал Азель. Кровь стучала в его голове кузнечным молотом, а дыхание сбилось. Азель прекрасно понимал, что ситуация с Ледаей неизбежна, но надеялся, что не ввяжется в неё. Риса наверняка заметила, как быстро он дал дёру в противоположном от оборотня трёх сущностей направлении. Ему понадобится найти хорошее оправдание для такого подозрительного побега. Если посмотреть с другой стороны, Азелю захотелось ещё раз окинуть остров взглядом изнутри. Он даже не предполагал, что всё начнётся уже совсем скоро и, главное, так неожиданно. Поднимаясь в миллионный раз на торговое судно, он и предположить не мог такую цепочку событий. Время в этом месте могло сыграть с ним злую шутку. Он один и находится достаточно далеко от команды. Возвращение рискует затянуться на пару лунных путей. В любом случае у его оболтусов нет и шанса забрать Ледаю с острова, если он не переговорит кое с кем. Азель перешёл на быстрый шаг, понимая, что абсолютно выдохся. До поляны осталась всего пара сотен метров, и ему стоит отдышаться, раз он собирается произнести хоть одно слово.

Поляна, наполненная синими сияющими цветами, поразила Азеля, заставив невольно застыть на месте. Он здесь уже второй раз, но впервые столкнулся с чем-то по-настоящему невероятным. Цветы тянулись к небу, словно впитывали свет лун и звёзд, тут же рассеивая его вокруг. Трава превратилась в сияющее покрывало с тысячей оттенков от синего до жёлтого цвета. Деревья вокруг покачивались на ветру, пуская по поляне хороводы из упавших листьев. Тишина и красота наполнили всё вокруг Азеля. И ровно посередине, с гривой почти до грунта, стояла синяя лошадь. Она пристально всматривалась в Азеля, ровно так же, как и он в неё. Их игры в гляделки могли продолжаться до последнего дня Виарума. В глазах каждого пряталась история, которую ни одно живое существо осознать в полной мере не в силах. И всё же время Азеля ограничено в отличие от его соперницы по игре в гляделки.

Он сделал шаг навстречу, и цветы повернули свои бутоны к Азелю.

– Ты прекрасно понимаешь, что время пришло. Я сам в ужасе. Кажется, я до сих пор сплю… Однако, когда я услышал про тебя от Айона и даже Кайла… Поверить в такое невозможно. – Он улыбнулся и подошёл к лошади вплотную. – Нам пора покинуть остров. То, что случилось с Ледаей, – не твоих же рук дело, да? Или… Или ты просто не хочешь мне говорить? – Он выдохнул. – Прости, но вынужден попросить тебя отпустить её, если ты всё же причастна. Без неё у нас и шанса нет уговорить королеву Галуа помочь Айону и спасти его от проклятия. – Он закусил губу. – Я вообще думаю, что это всё взаимосвязано.

Лошадь молчала.

А он ждал от неё ответа так, будто она могла говорить.

– Я, кажется, знаю, почему ты её не отпускаешь… – Он улыбнулся. – Знаешь же, что без неё мы никуда не сможем уплыть. Придётся потерпеть ещё совсем немного. – Он посмотрел на неё серьёзно. – А сейчас я прошу отпустить нас. Ты выполнишь мою просьбу?

Лошадь глядела ему в глаза.

– Пожалуйста.

И ей пришлось подчиниться. Лошадь медленно кивнула, и из цветов, что росли вокруг неё, в небо полетела пыльца, превращаясь в настоящую бурю из сияющих искр, словно языки пламени устремились в небо.

– Никогда не перестану удивляться миру вокруг меня.

Лошадь вновь кивнула ему и направилась в лес. Вместе с ней исчезали цветы и магия.

– Подожди ещё немного… сестра.

А потом ему пришлось снова бежать изо всех сил – к несчастью, ему ещё необходимо забежать в их второй лагерь, ведь там он забыл своё любимое копьё. Риса не позволила ему тратить время на возвращение за бесполезной, по её мнению, палкой. Знала бы она, насколько это идеальное копьё, которое когда-либо создавала Сина, не спорила бы. Но это сыграло на руку: ведь никто никогда не догадается, по какой причине он на самом деле удрал после высвобождения искры Ледаи. Все подумают, что он всё-таки захотел забрать это копьё.

Азель не без удивления заметил, что быстро добрался до второго источника. Значит, кое-кто действительно решил их отпустить и шуток со временем больше не предвидится. В нос ударил стойкий запах гари, смешенный с солью. По ощущению, он пробежал не больше трёхсот метров, но уже увидел между деревьев пламя, рвущееся прямо к небесам. Азель негромко выругался, понимая, что они часами проходили, а тут от силы полкилометра, и остров почти полностью не исследован. Он покрепче сжал копьё и закрыл рукой лоб от жара.

– Ну же! – заорала не своим голосом Ледая.

– Настало время… – Азель повернулся к лесу. – Пора.

И в эту же самую секунду их корабль покачнулся от очередного мощного потока воздуха. Ледая наконец-то смогла попасть на трап. От потери сил и равновесия она упала коленями на брёвна и тяжело задышала. Если бы их плот не защищал невидимый барьер, то плыть было бы не на чем. Мощь, которую продемонстрировала Ледая, не шла ни в какое сравнение с той, которую она применила в бою против Редлая. Ему повезло, что сестра находилась в ослабленном состоянии в семьлунье во время сплавления плота. Песок вокруг неё, остывая, превращался в замысловатые кристаллы.

Стоило Рисе заметить в руках Азеля копьё, как она не смогла сдержать стона. Они спорили с ним полчаса о том, нужно или не нужно тому возвращаться за оружием, ведь Сина в любой момент могла создать новое. Даже в такие невероятные, наполненные переживаниями моменты Азель оставался Азелем.

– Придурок, – заключила Риса. – Нашёл момент забрать копьё.

Редлай подбежал к Ледае и перекинул её руку через плечо. Сестра потеряла сознание.

– Она истощена, – только и сказал Редлай.

– Пока, Азель! – Гилем помахал последнему оставшемуся на острове человеку рукой и начал отсоединять их трап от плота. – Такой охотник, как ты, обязательно выживет на острове.

Риса дала ему подзатыльник.

– Да ты же сама предлагала его оставить.

– Вместе с тобой! – фыркнула она. – Возвращайся и давай уже убираться отсюда. – Она окинула остров взглядом и исчезла где-то в подобии кают.

– Метеор! – Азель забежал по трапу, дал Гилему ещё один подзатыльник и скинул бревна с плота.

Птица появилась словно из ниоткуда, готовая действовать.

– Позиция «И». Пора поиграть в перетягивание каната. – Он дал Метеору лиану. – Редлай, ты сможешь показать нам хотя бы примерное направление к материку Живого Леса, пока Ледая отключилась?

Оборотень трёх сущностей лишь кивнул и на несколько мгновений прикрыл глаза.

– Звезда Орис. – Он отдал сестру в руки Илая и показал в небо. – Туда.

– Слышал его? – Азель повернулся к Метеору. – На восемь с половиной часов, давай полный ход. Мы должны выбраться с острова!

Громко закричав, птица взмыла в воздух и под руководством Азеля нашла нужную сторону. Метеор вспыхнул ярко-красным цветом и активно замахал крыльями.

Айон наблюдал, как вся команда скрылась в общей каюте, обсуждая ужин, температуру воздуха и перекидываясь шутками. Как только Метеор точно определился с направлением и разогнался, Азель тоже зашёл в крытое помещение.

Айон же не мог не удивляться. Они потерпели крушение, прожили на магическом острове не пойми сколько времени, чуть не оставили на острове Ледаю, а его друзья ведут себя, будто ничего необычного не произошло. Принц развернулся к острову, на котором он узнал так много секретов и набрал ещё больше вопросов, и, к своему ужасу, обнаружил, что никакого острова… нет.

Он протёр глаза. Не помогло. Огромный зелёный остров просто-напросто исчез! Айон открыл рот, чтобы выругаться, но так и захлопнул его.

Может, на этот остров можно попасть только в корыте?

– Прощай…

Принц скрылся в каюте под крик Метеора.