Дыхание. Судьба принца

* * *

– Твою же мать! Прошло только три дня! Какого хрена это вообще всё происходит с нами? – Азель орал так громко и истошно, что даже начинающаяся буря не смогла заглушить его. – Метеор, давай же! Поднимайся! Я знаю, ты устал, но без тебя мы все здесь пойдём ко дну! Это плавучее недоразумение не выдержит и пары волн! Балансировки никакой! – Он положил на голову птицы руку. – Ну же.

– Да что ты к нему пристал-то! Я тебе говорю: не сможет он сейчас взлететь! Он буксировал корабль на протяжении трёх дней без остановки! Ледая так и не очнулась. Мы надеялись на её крылья, но она валяется без сознания. – Гилем схватил Азеля за плечо. – И не называй наше творение недоразумением. Как минимум это не корыто! Мы должны попытаться выбраться из этого сами.

– Мы ничего не сможем сделать. – Азелю очень сильно захотелось его толкнуть, но он сдержался. – Мы даже не можем скоординировать движение плота-убийцы. Наши никчемные паруса разорвались на лёгком ветру, и только Редлай на вёслах не даёт нам окончательно угодить в эпицентр стихии. Те волны, что падают на стены, лишь жалкая пародия на то, что ждёт нас вон там! – он указал куда-то в сторону.

– Но что же нам делать?

Все посмотрели на Айона, который побледнел от страха. В отличие от всех остальных, которые не раз ходили в бурю, для принца всё это было в новинку. Те волны, что Азель называл жалкой пародией, уже казались ему невероятной стеной. Два часа назад Метеор полностью выбился из сил, а спустя десять минут после того, как приземлился на отдых, поднялся ветер. Словно весь мир вокруг ждал, когда феникс выдохнется и надежды на спасение не останется.

Редлай и Илай изо всех сил старались не дать плоту окончательно попасть в самый эпицентр шторма. По мнению Азеля, главная проблема заключалась в том, что у них не было руля. Их постоянно мотало из стороны в сторону, волны становились всё выше и выше, а ещё недавно мелкий дождик превратился в стену из воды. Надвигающаяся ночь усугубляла положение. Без яркого света Метеора ничего дальше трёх метров рассмотреть не получалось.

Принц боролся с желанием забиться в угол, закрыть уши и глаза. Почему вместо сердцебиения у Айона не исчезло чувство страха? Кто-то коснулся его плеча.

– Всё будет хорошо, не переживай. – Сина улыбнулась ему. – В конце концов, мы в океане, и кто бы мог подумать, что нас настигнет буря, да? Так что соберись. Рано или поздно нечто подобное должно было случиться.

– Ну не без Ледаи же…

– Ладно. – Кайл хлопнул в ладоши. – Сина в чём-то права. Буря не стала сюрпризом. Температура воздуха все три дня находилась на отметке «Я сейчас вас всех поджарю».

Айон кивнул: жара стояла невыносимая.

– Значит, мы где-то недалеко от четвёртого материка. Тут бури нередкое явление. Вот только удивляться их наличию нам не хватало. – Кайл положил руку принцу на плечо. – А ты не трясись. Сейчас будем выходить из положения.

Азель выбежал из каюты, прихватывая Гилема за плечо, и воскликнул:

– Тебя понял!

Книгописец завопил громче бури.

– Что? Что происходит? Что понял? – Айон посмотрел по сторонам. Сина и Риса переглянулись. – Кайл, твою мать, говори, что здесь происходит. Дайте мне задание! Я тоже могу помочь!

– Конечно можешь! Всё хорошо.

Голоса так и не замолкли. Стоило им выйти в открытый океан, и Кайл задумался о самоубийстве. Рой голосов не стихал теперь даже во время сна. И вместе с ними в его голову закрались кошмары. Перед глазами стояла картинка, как сотни тысяч кораблей идут от порта прямиком в бурю. Кайл всё приказывал им остановиться, но ни один из них так и не развернулся. И чем больше кораблей исчезало в пасти горизонта, тем сильнее его звали голоса. Странно, но только этой буре удалось их перекричать. Гром, падающие волны и дождь оказались неплохим шумоподавителем.

Кайл единственный, кто смог наконец-то расслабиться и чувствовать себя спокойно в творившемся хаосе. Ему, наоборот, хотелось попасть в самый эпицентр бури и узнать, неужто его зовёт сама природа? Жаль, что это, скорее всего, приведёт к гибели всей команды, в том числе и Айона, а этого он допустить не мог. У них оставался всего один план.

– Помнишь, я тебе рассказывал, что Риса может усилить мою способность? – Кайл смотрел принцу прямо в глаза, ожидая хоть какой-то реакции.

Айон медленно кивнул, припоминая один из первых разговоров.

– Наша команда довольно часто попадала в одну и ту же торговую компанию. Мы давно знаем друг друга, и Риса помогала нам раскрыть наш потенциал и за пределами работы. Когда она касается меня, я смогу без проблем стоять на воде. Именно я и стану той силой, что отвадит нас подальше от бури.

– Но там такие волны! Кайл, тебя снесёт, как бы хорошо ты ни умел ходить по воде. – Айону самому не верилось, что он говорит подобное. Ходить по воде, даже после рассказа Ледаи о существовании у каждого искры истин, представлялось чем-то невероятным. – Это опасно.

– Нам крышка, Айон, если мы не вытащим плот из бури. Стоит одной волне упасть на нас… я не смогу спасти всех. Наш план на самом деле очень простой. Такую махину я утащить не смогу. Редлай будет толкать плот вперёд, прыгнув в воду и прибегнув к помощи своей лесной сущности и искры. Илай, Гилем, Азель и… ты будете помогать ему вёслами и играть роль рулевых. А я просто направлю плот, – Кайл как-то смущённо улыбнулся – Конечно, это опасно, но… Съезжать по волнам – как скользить по льду. В конце концов, ты помнишь… я не могу утонуть. Упаду – встану. Одна лиана будет привязана ко мне, другая в руках.

– Но…

– Не хочу отвлекать вас от поучительного разговора, мальчики, но мы скоро пойдём на дно. – Риса встала рядом и осуждающе на них посмотрела. – Ледая не должна умереть во второй раз. Магический остров остался за плечами, а без неё задобрить Королеву Леса не получится. Не говоря уже о том, что мы и сами помрём. – Она шлёпнула Кайла по плечу, и зрачки его загорелись золотым. Способность Рисы подействовала.

– Ой, отстань! – фыркнул он.

– Давай ты лучше постараешься всех спасти, а не страдать. – Спорить с Рисой практически невозможно – это знал каждый. – Кайл, милый мой, давай. Время показать буре, кто тут главный.

– Хорошо. – Он снял с себя лохмотья, которые раньше назывались рубашкой, и бросил в угол, потом подвернул изорванные шорты чуть выше бёдер. Теперь одежда не могла помешать ему балансировать на волнах. – Попытайтесь разбудить хоть кого-то из наших магических существ. Метеор, я думаю, не очнётся ещё несколько дней, а вот до Ледаи есть шанс достучаться. Ну что, я пошёл спасать ваши задницы.

– Стой! – выкрикнул Айон.

Кайл не стал его слушать, исчезая во тьме бури. Страх, которым полнилось сердце принца, куда-то исчез. Он оглянулся на Сину и Рису и рванул из каюты помогать друзьям. И, сделав первый шаг, замер. Перед ним предстал вид, который, с одной стороны, завораживал, а с другой – хватал ледяной рукой ужаса за горло. Солнце почти скрылось, уступая место лунам, однако ещё продолжало заливать оттенками зелёного воду и чёрные облака. В какое-то мгновение Айону показалось, что небо и океан поменялись местами или слились в единое целое. Молнии то и дело сверкали в непозволительной и пугающей близости, оглушая.

Не верилось, что Кайл собирался бороться со всей этой силой, да ещё и тащить их тяжеленный плот в тихое место? Всё вокруг будто приготовилось сожрать их со всем, что у них есть. В моменты, подобные этому, Айон задумывался о цене, которую им всем приходится платить. Он – проклят. Каждый день может стать последним, и однажды, проснувшись утром, он обнаружит: исчезло ещё нечто важное. Например, способность любить или в принципе чувствовать. Как он может потерять это всё? И ему вновь стало страшно. Буря показалась никчёмной по сравнению с будущим. Он сжал руки в кулаки, пообещав себе бороться до конца. Ему хотелось бы воспользоваться фразой «до последнего вдоха», но в его ситуации получится комично. Только плохих каламбуров им сейчас не хватает. Он заметил Кайла с Азелем у поломанного борта. Их плот начинал трещать по швам.

– Так, смотри, мы готовы. Редлай уже собрался с силами и сконцентрировался на искре, Илай и Гилем сели по правому и левому борту. – Азель кинул быстрый взгляд на подошедшего принца. – Мы с Айоном присоединимся сразу. Учитывая течение, волны, ветер и саму бурю, постарайся двигаться на юго-восток. Пока Риса не усилила способность Редлая, у вас есть минута переброситься парой слов. Я пошёл следить за Гилемом. – Он посмотрел серьёзно на принца. – Я жду тебя, Айон.

– Хорошо, – кивнул ему принц.

– Айон, – позвал его Кайл. – Будь осторожен, хорошо?

– Это мне говорит человек, собирающейся буксировать плот в бурю, бродя по огромным волнам? – Айон усмехнулся, пытаясь понять, что чувствует. Его сердце перестало биться на острове, но сейчас он отчётливо ощущал, как оно будто останавливается второй раз.

– Пожалуйста, не утони.

– А ты не задохнись, – ответил шуткой на шутку Кайл. – Будем воспринимать эту бурю как ещё одно испытание, хорошо? В конце концов, мы уже через многое прошли, чтобы нас убило нечто такое обыденное, как шторм. В прошлый раз мы нашли Метеора, в этот раз, думаю, мы найдём ответы на другие вопросы.

– Да, видимо, буря – наша стихия.

– Тебе пора, нам пора.

На его слова Айон ответил лишь кивком и пошёл на помощь парням.

– Погнали. Время укротить океан.

Айон недолго наблюдал, как Кайл бежит по воде. Он двигался почти свободно, словно под ним и не плескался бушующий океан. Редлай протяжно завыл, подавая сигнал. В эту самую секунду Кайл со всей силы бросился, вероятно, на юго-восток, сразу же смещая движение плота. Айон ахнул от того, как под ногами Редлая забурлила вода. Его глаза горели жёлтым от способности Рисы. Они оба вложили максимум своих сил, чтобы плот наконец-то начал смещаться в сторону, противоположную эпицентру бури. Принцу казалось, они двигаются еле-еле и их совместных усилий недостаточно. Через десять минут активной работы веслом он начал замечать, как перед глазами побежали блики, Гилем уже почти не двигал рукой. Даже подбадривания Илая не помогали. Силы оставались в полной мере только у Редлая и Азеля. Вдалеке Кайл повернулся спиной к плоту и тянул руками изо всех сил, не давая ему сойти с курса. Однако океан жаждал их тела и жизни. Буря разрасталась над ними. Им нужно приложить больше усилий, но Айон видел, как каждый подходит к своему пределу. А есть ли предел у кошмара вокруг них?

– Айон, не отвлекайся, – сказал ему Азель. – Ты хорошо себя чувствуешь?

– Чаек рядом точно не летает.

Азель покосился на него подозрительно. Эту шутку с птицами поймёт только Кайл.

– Я несерьёзно. Всё хорошо. Просто устал. Мы особо не сдвинулись.

– Ты не прав. Если бы мы активно не работали, уже плавали где-то под волнами в эпицентре. – Он зажмурился. – Нужно сражаться. Будем надеяться, буря утихнет или уйдёт в другую сторону. Мы не можем погибнуть здесь.

– Не можем.

И стоило ему кивнуть, как сзади, подобно цветку, расцвела молния и ударила в воду. Айон успел только повернуться и посмотреть на сеть из тысячи ломаных цветных линий, восхититься переливами зелёной воды, как на него двинулся океан. Маленькая волна так стремительно набирала размеры, что он не успел даже шага сделать, как она смыла его в открытый океан.