Путь пирата домой

Глава 6. Адоимары

Строения кочевников — своеобразные острова в океане песка. Не менее двух десятков хижин выстроились по спирали и ощетинились, словно огромный дракон высоким забором. Деревянные, остроконечные щиты высоко и плотно окружили поселение. Здесь и только здесь можно увидеть множество «черных алмазов» — женщин потрясающей красоты. Черные волосы заплетены в длинные, тонкие косички. Светлые глаза, лица — чистые грани самоцветов. Кожа сияет жизнью, а их тела — настоящий сплав бронзы и шелка. В центре спирали большой дом старейшины клана Адоимара. Эрл шел по улице к большому шатру. За пологом из разноцветной ткани, что заменял входную дверь, мерцали десятки горящих светильников. В центре помещения в окружении крепких воинов восседал старейшина в белой короне. Для народа Адоимара характерен темный красновато-коричневый цвет кожи, шерстистые курчавые или вьющиеся волосы, как правило, высокий рост. После первого зрительного контакта началось общение при помощи языка. Надо сразу сказать, что Адоимары стараются держать чужаков на расстоянии. Они не стремятся изображать услужливость, им нет никакого дела до внешнего мира, гоняющимся за благами и сокровищами чужестранцев. Все рассказы о кочевниках сводятся в основном к созданию образа воинствующих дикарей. Эрл неторопливо начал разговор: "Мои друзья, сделайте нам милость и пошлите ужин в наше скромное жилище. Не меньшим благом будет если вы примете и вкусите нашу пищу. С великой нуждой мы пришли к вам, ибо в нашем далеком прошлом сила жизни была для нас едина".

Свободные покорители пустыни без лишних расспросов даровали гостям еду и ночлег. Они и дальше, не задавая вопросов о том, зачем пожаловали путники, гостеприимно ухаживали за ними в течение трех дней и ночей и лишь потом, старейшина вновь позвал Эрла: “По праву крови вы просили принять вас. Чем мы можем помочь нашему брату?”

Эрл медленно поклонился и произнес: "О почтеннейший из друзей, ваши гостеприимство и терпение наполнят мою душу. По праву крови я часть вашего народа. Этого не изменить никому. И как ваш брат я могу заявить, что наш народ одинок в своей борьбе за жизнь. О милосердные боги! Да даруют они Адоимарам Ассаиту! Они дали возможность обрести свободу, но взамен обязали народ принять на себя всю нужду и лишения, связанные с борьбой за существование. Поэтому я не могу просить многого. Лишь только возможность провести обряд и принять кат”.

Эрл знал и ценил чужие правила и обычаи. Его несправедливая судьба ничто по сравнению с судьбой Адоимаров. Ему не нужны были воины и армии для великих битв, лишь только помощь в поиске пути домой. А дом там, где сердце.

“Надеюсь наш брат помнит, что кат может принести как эйфорию, так и летаргию?”

“Я помню, но не могу иначе. Мой путь потерян. Я топчусь на одном месте. И уже потерял надежду отыскать свою дочь, нашу принцессу Дию. Я видел прекрасные места, где тишина соперничает с вечностью. Там произрастают пылающие в ночи огнем ледяные цветы. Но даже там на мой призыв, сорвавшийся с уст словно крик: "Неужели я один на всем белом свете?" Мне никто не ответил”.

Эрлу было трудно разобраться самому в себе, не то, что кому-то другому. Разум ему говорил, что это навсегда, а душа не верила, она знала, что не может быть такого навсегда. Он растерял сердце на кусочки и мучился вопросом как его заново собрать, как вновь найти былое равновесие. Один кусочек потерян навсегда. Наверное, Айша растворилась в небе и земле, в облаках и деревьях. Другой кусочек спрятан так, что не найти.

“Пусть будет так! Будет обряд и будет кат. Адоимары, белые люди белых песков за советом всегда обращаются к нему”.

Вечером в одной из хижин был совет у оракула. Эрл лицезрел фантастические танцы впадавших в транс людей. Звучали напевы заклинаний. Среди этого пения с большим достоинством восседал на циновке оракул. Он жевал траву и одновременно разглядывал лицо небесного лорда. Невероятной красоты женщина в танце поднесла Эрлу миску с питьем. Желая поскорее перейти к делу, Эрл отпил глоток. За ним еще один и еще. Питье поначалу горькое на вкус с каждым разом становились слаще меда. Небольшая хижина, вдруг стала расти. Тело потеряло вес. Казалось, оно и вовсе перестало существовать. Возникло чувство эйфории, заключающейся в радости и неограниченной свободе, безмерной духовной силе и счастье. Неизменным оставалось только выражение лица оракула. Оно было серьезным, а взгляд изучающим, пристальным. Постепенно стены и потолок комнаты ушли так далеко, что их заволокло туманом. Вокруг было белым, бело. Постепенно непроницаемая пелена выросла в целый мир. Эрл оказался, словно в лесу из ткани, свисающей сверху в виде лент. Он заметил среди них танцующую девушку в белом платье, расшитом золотом с белым меховым воротником. Ветер раздувал ткань вокруг нее и золотистый, шелковый платок у нее в руке. Длинные, черные волосы заплетены в две косы. Голову частично покрывала плетенка из золотых нитей, жемчуга и драгоценных камней. Облегчение и боль, радость и оцепенение, удивление до глубокой немоты — вот та лавина чувств, обрушившаяся на Эрла, когда он увидел ее. Дыханья нет и мыслей тоже. Он был ничем, туманом, призраком, витающим вокруг нее. Если бы он был человеком, то сердце его остановилось бы и тело рухнуло безжизненно на землю. Он даже не мог произнести ее имя. Вмиг позабылись все буквы, память подводила Эрла. Не было во всей вселенной такого имени Айша. Вместо имени тепло в виде облака. Девушка не смотрела на Эрла. Она будто бы не замечала его. В сиянии заката прервался ее танец. Голова чуть склонена, добрая улыбка, ровный взгляд.

“Здравствуй, мой дорогой, — промолвила Айша. — Прости, но меня больше нет рядом с тобой, и не будет. Зато я стала частью тебя, я стала тобой. Я твоя сила и слава. Перед тобой склонится высокая трава, расступятся горы и деревья. Ты всегда будешь выше всех и лучше. Ты знаешь все. Небо от края до края. Все известные страны и города. Все горы, моря и пустыни. Земли, спрятанные от посторонних глаз. Но есть на свете место, где ты никогда не бывал и даже не знаешь, как оно выглядит. За черными скалами, на разрушенной и истерзанной стороне планеты, что погружена в вечный мрак есть город теней. Не ходи туда никогда. Ты погибнешь там”.

Эрлу нечем было ответить. Он не мог задать вопрос о том, где искать Дию. Он не мог поговорить о том, что до сих пор дочка не знает кто он для нее. Он хотел поведать Айше, что никогда не сдастся, что будет искать встречи, но был по-прежнему немым.

В одно мгновение Эрл очутился в поле засеянном высокой пшеницей. Стояла темная ночь. Скопление миллиардов звезд сияло позади. Одни из них держались крепко за небосвод, другие падали словно дождь. Впереди небо было черным и непроглядным. Лучи непонятного небесного светила, что висело низко над горизонтом, били в глаза сквозь туман. Оно не было похоже на Солнце. Ибо Солнце яркое, его сияния не терпит взгляд и даже в саму пасмурную погоду сквозь свинцовые тучи оно дарует день, а здесь, не смотря на все старания, всегда царствовала ночь и небо было черным. Возможно, кто-то просто зажег очень яркий светильник там, вдалеке. Либо космический холод в этих неизвестных, чужих краях был настолько силен, что даже могущественное Солнце обернулось всего лишь жалким лучом. Не способным, ни согреть, ни даровать надежду. Где-то в небе тревожно прокричала птица. Эрл коснулся высоких колосьев. Он чувствовал, что там, впереди воздух был удушающим и тяжелым, ведь с каждым шагом новый вздох давался все труднее. Вдруг из-за спины поднялся ветер. Он пригнул до земли пшеницу. Далее, вперед ступать стало легче. Тусклое солнце вмиг развернулось, оказавшись позади. Свет более не слепил глаз, он освещал дорогу. Воздух переменился. Он наполнился запахами весны и пением птиц. Позабытые чувства. Эрл давно не замечал весны и не слышал соловьиных трелей. Он не уже не помнил, каким успокаивающим и нежными были их песни. Но сейчас на миг в душе стало все как прежде, словно бы волшебство Айши действовало на него. Ветер создал коридор, за пределами которого колосья оставались нетронутыми, и вздох по-прежнему давался тяжело. Эрл сделал несколько шагов. Черное, высохшее дерево стояло на пути. Сверкнула молния. Она ударила точно в ствол. Из раскоряченных веток посыпался сноп ярких искр. От раскатистого грома содрогнулась земля, но слух Эрла остался нетронутым. Земля продолжала дрожать. Появились трещины с каждым мгновением перераставшие в большие разломы. Эрл не знал, что ему делать. Бежать или стоять на месте. Местность вокруг менялась. Камни, большие малые падали вниз. Острые скалы вздымались вверх. С высокой горы Эрл увидел чарующе-страшный город и нити, что опутали его. Они походили на мощную корневую систему. Складывалось впечатление, что здесь все наоборот и там, под землей растет черный лес. Корни были повсюду. Длинные и короткие, толстые и тонкие. Лишь только под ногами, гонимые силой, что наполнила Эрла, они прятались глубоко в почву. В городе метались тени огромных и страшных чудовищ. Пройти по его улицам обычному человеку было не под силу.

Ужасные существа кричали о своей судьбе, но не обращали на него внимания. Их голоса заглушал отдаленный грохот грозы. Эрл обошел город по широкой дуге и заглянул за огромное каменное колесо. Оно медленно вращалось. Через его обод были перекинуты два тонких мостика. Мостики вели в огромные подземные залы. На их стенах блестел потеками застывшей лавы орнамент. В одном зале все пространство занимала скульптура исполинской крылатой змеи. Ее тело, покрытое многочисленными ранами, было огромным. Ее голова была украшена короной с длинными шипами. Две передние лапы заканчивались длинными кривыми когтями. Хвост с кисточкой на конце достигал пола.

В этом зале Эрл оказался окруженным множеством теней. Призраки не замечали его. Они были слишком заняты друг другом. Эрл с удивлением заметил, что тени начали принимать человеческий облик. Одна была очень похожа на него самого, другая на падишаха, третья на девочку с невероятно красивой короной на голове, четвертая предстала жадным и алчным визирем, все остальные толпились в стороне, изображая воздушных пиратов и народ.

“Все складывается как нельзя лучше, — произнес образ Низара. — Вражда нам дает время на подготовку. Ни одна из сторон не должна победить. Пусть они вечно изматывают друг друга. До Хаоса всего один шаг. Это наша стихия. В нем мы будем отставать свои интересы. Мы перевернем все с ног на голову. Мы извратим все понятия и разорвем людские узы. Там, где был свет, там будет тьма, где правда, там ложь, где мосты, там разверзнутся пропасти. Те наемники, что я отправил на охоту за Эрлом, разбередят его раны. Ярость и злоба погасли в его сердце. Он стал излишне сентиментальным и мягким, хотя совсем недавно был готов рушить города и страны”.

“Но нельзя пускать меня, Эрла в наш город теней, — вступила в разговор тень небесного лорда. — Он один способен разрушить наш мир, наши стены. Нужно отвлечь. Даже если я захочу, даже если узнаю, нужно поставить меня перед выбором либо победа над сумрачными землями, либо жизнь его горячо любимого народа, его воздушных пилотов, коих не без стараний Низара уже называют разбойниками и пиратами”.