Ответный удар

Глава 9

Больше не спрашивал, куда Вероника меня повезла, знал — все равно не скажет, пока не прибудем на место.

По самодовольной ухмылке ведьмы, было понятно, что назревало что-то интересное, поэтому включил обогрев и откинулся на сиденье.

Интересная штука — жизнь. Не попади я несколько месяцев назад в аварию — сидел бы сейчас в офисном кресле, чаи гонял и в компьютер пялился, играя в очередную стратегию, а на деле посмотри что вышло: общаюсь с оборотнем и вампиром, сталкиваюсь постоянно с различными нелюдями, а сейчас еду в машине с самой настоящей ведьмой в неизвестном направлении.

Прикрыл глаза, наслаждаясь тишиной. Четыре дня, а дальше неизвестность. Я не мог определить, что чувствовал по этому поводу: то ли раздражение, то ли необоснованную радость. С одной стороны, подвергать себя очередному риску было немного страшно, а с другой — отомстить Топорину и его прихвостням хотелось до зубовного скрежета. Да и обещание, данное Борису, пора было выполнить. Внутри бушевали и вступали в противодействие совершенно разные чувства. Азарт, ликование, возбуждение и нетерпение от того, что скоро я скоро смогу достичь цели и вцепиться в горло своего недруга, а их в свою очередь пытались подавить — настороженность, предельная осмотрительность и расчетливое благоразумие. Я понимал, что придется действовать по четко разработанному плану и постараться не раскрыть себя раньше времени. В этом и заключалась проблема. Я не был уверен, что не полезу на рожон. Внутри, словно зуд, кровь жгла ненависть к тюремщикам. Я запомнил каждого, кто был там в тот день. Всех оставшихся в живых загонщиков, которые с наслаждением смотрели, как умирали мои друзья. Хотелось самолично снести башку каждому.

Стиснул зубы и глубоко вздохнул через нос, пытаясь успокоиться. Нельзя! Даже думать о таком нельзя! С подобным настроем соваться в Изморозь — значит сразу поставить крест на всей операции.

У меня было в запасе несколько дней чтобы привести в порядок разбросанные в хаотичном порядке мысли и чувства, дабы, когда придет мое время — хорошо отыграть свою роль и ни на чем не проколоться.

— Приехали, Новиков, — долетело до меня словно издалека, а затем маленький кулачок не больно, но кране неприятно впечатался в мой бок.

Открыл глаза и завертел головой, на мгновение забыв, где нахожусь.

— Ум-мм? Могла бы понежней разбудить. Поцелуем, к примеру.

— Тоже мне, принц зачарованный нашелся, — хмыкнула ведьма, — хватит спать. Пошли. У нас время ограничено.

— Для чего?

— Для посещения одного из хранилищ ДМБ.

— Ух ты! — не смог сдержать возгласа.

Подобного точно не ожидал. Давно хотел потолковать о возможности попасть в закрома департамента, да только все подходящего времени не было.

— Спасибо, Ника. Вот это удружила, так удружила!

Окинул взглядом ничем не примечательное серое одноэтажное здание, теряющееся среди таких же однотипных построек, и понял, что мы оказались на самой окраине города, а может даже выехали за его пределы.

Это сколько же я продрых?

Наверняка не меньше пары-тройки часов.

Мурыжили нас на входе долго, даже с пропуском подписанным самим главой ДМБ, пропускать не спешили. Меня подобная волокита не напрягала, а вот Саворская начала выходить из себя. Одно слово — ведьма. У них терпения еще меньше, чем у обычных женщин. Я почувствовал, как на кончиках ее пальцев начала потрескивать магия. Еще немного и Вероника устроила бы здесь феерическое шоу, поэтому положил руку на плечо своей спутнице и вопросительно приподнял бровь.

— Что планируешь делать? Поджарить всех к чертовой бабушке? Не думаю, что это поможет, скорее, наоборот, мы больше никогда не сможем даже близко подойти к этому зданию.

— Знаю! — рявкнула на меня Саворская, — Все равно, бесит!

— Они просто выполняют свою работу, так что придется подождать еще немного.

Лишь через час, мы смогли попасть внутрь.

Коридоры, коридоры, двери, различные допуски, лифты.

Кто-бы сомневался — минус третий этаж. Опять коридоры...

Когда достигли точки назначения, даже я начал выходить из себя.

Окинул взглядом большее, можно сказать огромное помещение со стеллажами, уставленными книгами, свитками и странными предметами.

— Что-то мне это напоминает.

— Библиотекаря? — насмешливо произнесла ведьма. — Я когда в первый раз сюда попала, именно такие ассоциации возникли.

— Скорее Хранилище — 13.

— Э-э? Что за хранилище?

— Да так, смотрел по молодости один сериал. Глупость несусветная, но если отделить зерна от плевел, то, пожалуй, есть в нем рациональное звено.

М-да, если у департамента имелось подобное богатство знаний и артефактов, то что скрывалось в тайниках хранителей, я не мог даже представить. Наверняка размах был колоссальный.

— Чего застыл? Вперед, Новиков! Время не резиновое.

И правда, чего это я туплю?

Местный клерк, больше похожий на перекаченного охранника ночного клуба, с тупым выражением посмотрел на нас.

— Вот только не надо прикидываться идиотом. Здесь дураков не держат, — хотелось сказать мне, но я вовремя прикусил язык.

Ну его в пень. Стоит, не мешает — и хорошо, только следит внимательно, настороженно, словно не сотрудников ДМБ внутрь пустил, а пустынных шакалов, которые при первой возможности растащат все хозяйское добро.

Сев за компьютерный стол, который смотрелся здесь как космический корабль среди динозавров, быстро пробежался по каталогу, вычленив наиболее интересные для меня вещи, и определившись с секторами, подскочил со стула, направляясь между стеллажей.

Глаза разбегались. Хотелось охватить все и сразу, поэтому пришлось выбирать, что именно могло мне пригодиться в ближайшем будущем. Руны, нанесенные на тело — хорошо, но недостаточно, чтобы обеспечить защиту и одновременно атаковать, слишком мало мощи. Нужно добавлять что-то еще, что-то существенное. Да и зельями обзавестись хотелось, и не абы какими, а действительно качественными. Конечно, в наше время купить можно все, имелись бы деньги, но загвоздка была в том, что у меня этих денег отродясь не водилось. На жизнь, конечно, хватало, а вот чтобы так — на широкую ногу... никогда.

Сейчас, естественно, материальное положение выровнялось. ДМБ все же заботилось о своих сотрудниках, по крайней мере в денежном плане, но все равно этого было недостаточно, чтобы на личные средства приобрести то, что хотелось.

А если вернуться к нашим баранам, то тут даже не это главное...

Какое зелье самое лучшее и качественно?

Правильно, то, которое сварил ты сам. Значит, нужно найти рецепты для варки необходимых мне зелий и ингредиенты к ним.

Спасибо Антипову, дал Саворской разрешение на вынос некоторых вещей, за исключением книг и свитков. Их изучить можно было только на месте. Оно и понятно. Вряд ли в свободном доступе можно было найти нечто подобное. Вот интересно, книги и свитки — это копии или оригиналы, которые хранители позволили ДМБ заполучить в свои руки. Наверняка не все здесь подлинники.

Насчет амулетов и разного вида артефактов все оказалось куда проще. Тут не имелось ничего столь ценного, чего нельзя было приобрести на РЫЧе, хоть и за бешеные деньги, поэтому Антипов так и расщедрился. Правда вначале пожурил, чтобы мы не распотрошили хранилище под ноль.

Шутник, однако.

Услышав за спиной шаги, резко обернулся. Клерк следовал по пятам, сверля меня напряженным взглядом.

Будь его воля, наверняка не дал бы вынести из хранилища ни одной вещи и ни одной бумажки, даже той, которой подтирали задницу.

Решил просто не обращать на сотрудника внимания.

Что он мне сделает? Только если обматерит, но даже это ему по статусу не положено.

Спрашивается, зачем так злиться? Словно я в его личный карман руку засунул.

— Ника, ты чего застряла? Может поможешь? — обратился к ведьме, которая нахмурив идеально изогнутые брови, внимательно рассматривала полку с непонятного вида растениями.

— Сам разбирайся, мне сейчас не до тебя. Нужно и себе что-нибудь полезное прихватить.

От слов Вероники нашего сопровождающего перекосило так, словно он сожрал разом полкило васаби и зажевал все это корнем имбиря.

Вероника потянулась к длинному, извилистому стеблю, как тут же была остановлена рукой клерка, схватившего ее за локоть.

— Не трогать?

Ладно бы он беспокоился за наши жизни, но тут, насколько нам сообщили, не было ни одной вещи, способной нанести вред живому существу. Нас бы просто-напросто не допустили ни к чему потенциально опасному.

— Руку убрал! — прорычала Ника, да так, что бугай вздрогнул и сделал шаг назад.

Саворская хоть и являлась светлой, но по своему стервозному, мстительному характеру не уступала темным. А уж когда кто-то без ее позволения распускал руки, могла запросто поджарить до румяной корочки.

— Спокойнее, девушка. Спокойнее. Смотреть — смотрите, но лучше ни до чего не дотрагивайтесь, — продолжал настаивать на своем парень. — Вас это тоже касается, — перевел на меня взгляд клерк.

— Скажи-ка, милый друг, кто дал тебе право что-либо нам запрещать? — произнес вкрадчиво, понимая что трачу драгоценное время на бесполезную дискуссию. — Тебя выделили нам в сопровождение — вот и сопровождай. Все остальное не входит в круг твоих обязанностей и полномочий. У нас есть разрешение на экспроприацию находящихся здесь вещей. Если мы захотим вынести весь отдел, мы это сделаем, и ты ничем не сможешь нам помешать, так что будь добр, отойди в сторону и не отсвечивай.

Клерк сжал челюсти так сильно, что я заметил, как на скулах заходили желваки. Однако из его рта не вылетело ни слова, так как он прекрасно понимал, что я абсолютно прав. Он ничего не мог сделать, чтобы помешать мне осуществить задуманное.

Найдя, наконец, необходимые мне записи, уселся за самый дальний стол. Пробежался глазами по тексту, чтобы определить какие ингредиенты можно приобрести в обычной аптеке или на рынке, а какие необходимо было найти здесь. Оценил примерную себестоимость и порысил в ту часть хранилища, где они находились.

Прокопался довольно долго, но зато успешно. Разбираться не стал, покидал все в пакет. Дома посмотрю внимательнее.

Главное запомнить рецепты и ничего не перепутать, а то получится какая-нибудь херня, которая принесет вреда больше, чем пользы.

Еще какое-то время походил между рядами, вспоминая давно изученные рецепты.

В итоге, стал обладателем нескольких довольно редких ингредиентов, к которым относились непосредственно слизь пипы суринамской, бородавка упитанной выхухоли, жабры морского черта, ну и конечно, кровь девственницы. Куда же без нее? В сумку закинул фаланги пальцев невинно убиенного младенца и порошок из печени феникса.

С этим вроде разобрался, теперь можно было глянуть на артефакты.

Руки тянулись буквально ко всему. Была бы моя воля, начал сгребать все без разбора, но...

Пришлось с сожалением вздохнуть и начать внимательно разглядывать каждую вещь, определяя ее ценность, и вчитываясь в установленные рядом таблички с названиями и свойствами того ли иного артефакта.

— Ооо-о, смотри, Ника! Ведьмовская цепь!