Смертник из рода Валевских. Книга 7

Глава 8

— Валевский, сколько можно? Мне уже надоело сидеть на одном месте! — мастер Мерам только что с ноги не вышиб дверь. Остановить старика не мог никто. Те, кто хоть как-то противились его воле, лишались дара речи на сутки. Если этого было недостаточно, рунописец лишал бедолаг подвижности. Пришлось уже несколько раз разговаривать со своим учителем о том, что поступать так с людьми нехорошо. Тем более с моими людьми.

— Мою сокровищницу обокрали. Пока я не найду всё, что пропало, никто никуда не поедет.

— Найдёшь? Есть намётки? — в голосе мастера Мерама проскользнул интерес.

— Украли полсотни единиц костяной брони сержантов Фарафо. Это не такая маленькая вещь, чтобы её спрятать под подолом и вывезти из города. Тот, кто всё это провернул, орудовал долго — почти месяц. Из города броню не вывозили — каждая повозка проходит двойной контроль. Как городской стражи, так и церковников. Через стену тоже её выкинуть не могли. Уничтожить не вариант. Следовательно, где-то в Кострище есть помещение, в котором складировано пятьдесят полутораметровых панцирей. Сейчас мои люди планомерно обходят дом за домом, так что рано или поздно пропажу мы найдём. Однако тот, кто это сделал, заслуживает наказания. Как и заказчик. Тебе что-нибудь слово «Безликий» говорит?

— Изменение внешности? Да, довольно интересное решение, — старик успокоился и уселся в кресло. — Допустим, найдёте вы пропажу. Кто помешает Безликому ещё раз проникнуть в сокровищницу?

— Храм Скрона поставит свою систему безопасности. Никто больше в сокровищницу не проникнет. Даже Безликий.

— Даже так? — на этот раз мастер Мерам не скрывал своего удивления. — Тёмные делают на тебя такую большую ставку? Поразительно. Видимо, придётся тебя учить не только в носу ковыряться, но и чему-то серьёзному. Не хочется прослыть бездарным учителем. Хорошо, если я найду тебе Безликого, мы отправимся, наконец, в путь?

— Уничтожить исполнителя — это одно. Тот, кто посчитал себя достаточно смелым, чтобы меня обокрасть, тоже заслуживает наказания. Я уверен на все сто процентов, что в этом деле замешан падишах Баязид Третий. Это его месть за всё то, что с ним произошло.

— Вздор! — отмахнулся старик. — Обворовывать сокровищницу ради какой-то мелочовки? Баязид на такое не пойдёт. Убить тебя — это да, это интересно. Красть костяную броню сержантов Фарафо, да ещё в таком количестве — это на него не похоже. Нет, ученик, здесь замешан кто-то другой. Точно не Баязид. Ты кому дорогу успел перейти?

— Лучше спросить, кому я её не перешёл. Стоп. Ученик? Уже не Валевский?

— Не придирайся к мелочам. Трупы уже нашли? Если в деле замешан Безликий, должны быть трупы.

— Зачем они?

— Учить тебя буду! Любой труп — прежде всего источник информации. Кто его убил, как убил, зачем убил. Хотя, зачем убил сказать будет нельзя, но всё остальное выяснить — вполне нам по силам. Навык же у тебя открыт, верно? В таком случае, начнём обучение. Сегодня мы будем изучать слова и то, как их формировать!

— Я сейчас не очень настроен на обучение.

— Что очень зря! — в голосе мастера Мерама скользило воодушевление. — Обучаться нужно в любой ситуации, независимо от морального или физического состояния. Насколько я помню, ты разрушил поместье епископа Цвата. Что ты там видел?

— Хозяина.

— Я не об этом. Мои творения видел?

— Живые мертвецы, что ходили и убирали дом? Видел. Если я правильно понял, ты поднял их символом «Живете». Мерзкое зрелище было.

— Вот! Значит, что-то ты знаешь! Всё верно, «Живете» накладывается на мёртвое тело и дарует ей подвижность на небольшой срок. Тело даже может выполнять простейшие действия, но проблему разложения этот символ не решает. Спустя три-четыре дня таких слуг приходится менять. Но! Мы же не собираемся возвращать трупы обратно в строй, верно? Нам они нужны для другого.

— «Живете» можно объединить с другим символом, формируя слово? — догадался я и открыл алфавит. Мастер Мерам стоял рядом, довольный, как обожравшийся кот, позволяя мне самостоятельно прийти к решению. — Допустим, поднять труп мы подняли. Теперь нужно заставить его говорить. Пусть это будет «Глаголь». Но говорить — не значит говорить разумно. От тела требуется какой-то разум. Символ «Мыслите»? Три символа в слове… Я даже не представляю, каким образом это делать. У меня и два не получается.

— Четыре, — произнёс довольный рунописец. — Нужен ещё управляющий символ «Наш». Мертвяку обмануть — раз плюнуть. Нельзя ему этого позволять. Мертвяк должен говорить правду и только правду.

— Это невозможно. Четыре символа — это уже не слово. Это целое предложение. Я такое не потяну.

— Тебе и не нужно тянуть. Вначале ты должен научиться оперировать двумя символами. Мозги, как я вижу, у тебя есть. Как и понимание основных принципов. Недостаёт практики, да знаний основных сочетаний. Они все есть и уже давно описаны. И запомнить тебе придётся их все — гонять буду строго. Книгу сейчас выдать не могу — она у моего второго ученика, а новую мне заводить лень. Но как только мы объединимся — сразу приступишь к изучению. Где труп, ученик?

— Элеонора, есть какие-нибудь трупы?

— Секунду, уточню… Да, нашли тело хранителя. То, что от него осталось.

— Прикажи ничего не трогать, мы сейчас подойдём.

— Мы?

— Мастер Мерам поможет выяснить, кто убил хранителя.

Управляющая спорить не стала, лишь сказала, куда нам следует идти. Вскоре мы оказались возле одного из строящихся домов. Как и все здания в Кострище, это претерпело глобальные изменения. Его полностью снесли, вырыли подвал, объединили с городской системой канализации, заново начали возводить стены. В подвале труп найден и был. Когда мы явились к месту преступления, стало понятно — сюда тело притащили откуда-то с другого места. Причём сделал это один человек — в пыли остались следы одиночки.

— Итак, как формировать сразу несколько символов, — мастер Мерам использовал любую возможность, чтобы показать свою важность и поучить безграмотного меня. — Когда ты рисуешь один символ, это выходит достаточно просто — сделал несколько пассов рукой, удержал символ, насытил его энергией, отправил к цели. Но когда дело касается нескольких символов, всё гораздо сложнее. Тебе необходимо держать в голове весь рисунок и, не отвлекаясь ни на мгновение, сформировать его одним единым движением. Переходы между символами формируются вот таким движением.

Рунописец сделал какое-то неуловимое движение пальцами и требовательно посмотрел на меня, чтобы я повторил.

— Только не говори, что ты ничего не запомнил, — скривился старик, когда не дождался от меня реакции.

— Чтобы запомнить, нужно вначале увидеть и понять. Я не только не понял, я даже не увидел.

— Скрон всемогущий, кого мне навязали? — мастер Мерам закатил глаза к небу, вопрошая у тёмного божества ответа. Его не было, поэтому рунописец вздохнул и ещё раз, теперь уже медленно, показал движение пальцами, комментируя каждое действие.

— Повтори! — потребовал мастер Мерам. Его совершенно не волновало место, где мы находимся. Подумаешь, на полу лежит то, что когда-то было человеком. Полежит ещё немного. Куда важнее обучить бездарность формировать расстояние между символами.

Мне удалось правильно двинуть пальцами с третьей попытки. Сказывались постоянные упражнения по активации катар и арбалета. Но и такой результат показался мастеру Мераму неугодным. Судя по лицу, получиться у меня должно было с первой попытки. Причём сразу на три-четыре символа.

— Теперь объедини первые два символа, — потребовал старик. — Ты должен удерживать их в сознании и не отвлекаться ни на мгновение, пока формируешь. Подними труп и заставь его говорить.

Послышался приглушённый шёпот — до людей стало доходить, для чего мы сюда явились. Некоторых даже вырвало от одной только мысли о том, что мы собираемся делать. Тем не менее отступать я не собирался — умение наносить два символа требовалось мне как воздух. Без этого я не чувствовал себя защищённым от происков старика, который сегодня хороший и добрый, а завтра ему вожжа под хвост попадёт и рунописец начнёт творить полный беспредел. До тех пор, пока он является уникальным носителем знаний о многобуквенных рунах, с ним придётся считаться.

Так что я старался, раз за разом теряя концентрацию в момент перехода. Ехидные замечания мастера Мерама не добавляли положительного настроя и несколько раз я хотел бросить всё и признать, что способностей к рунному делу у меня нет. Рисовать единичный символ могу и на этом достаточно. Однако каждый раз, когда в голову закрадывалась такая мыслишка, я смотрел на старого рунописца и вновь возвращался к тренировкам. Если у меня не получится, то придётся признавать чью-то власть над собой. Почему чью-то? Конкретного человека, что стоит рядом и ехидничает. Хочу я этого? Никогда!

— Наконец-то! — обрадовался мастер Мерам, когда спустя полчаса возни передо мной засверкали два символа. Я нацелил их в сторону трупа, но по какой-то причине не сумел отправить в цель. Перед глазами всё потемнело, голова начала кружиться и, зашатавшись, я не сумел устоять на ногах. Да я даже «Лечение» не мог на себя использовать, настолько стало плохо! Символы развеялись и исчезли, я же, лёжа в пыли, пытался сообразить, кто я такой и что тут делаю?

— И вот, наконец-то, ты столкнулся с главной проблемой, по которой у меня так мало учеников. Рисовать одиночные символы — мелочь. Любой бездарь такое может. Но как только нужно переходить на следующий уровень, на два, а то и три символа, начинаются проблемы. Кроме стандартной оплаты работы, будь то чернила из чабра, или человеческие души, рунописцу приходится расплачиваться собственной жизненной силой. И уменьшить эту плату никак нельзя. Именно поэтому худосочным и хилым людям нет места среди моих учеников. Да и сам я, как видишь, за столько лет не приобрёл почтенной полноты. Вся энергия уходит на связь символов. И чем больше рун в предложении, чем сильнее это бьёт по мастеру. К этому нужно быть готовым. Тем не менее ты справился. Пусть и не с первой попытки, пусть тебе для этого потребовалось почти два года, но всё же ты это сделал. Я обучаю неофитов уже две сотни лет. За это время у меня были как гении, так и полные бездарности. Ты, ученик, ближе к первым. Думаю, в первой десятке точно будешь. Ближе к концу. Это радует. Давно у меня не было таких учеников.

— Двести лет? — мой голос походил на хрип. Ощущения в теле были такими, словно я неделю-другую не спал, не ел и даже не пил, всё время выполняя какие-то задания. Тело дошло до грани, но перейти её не смогло, так и зависнув где-то между смертью и жизнью.

— Что тебя удивляет? — усмехнулся мастер Мерам. — Настоящий рунописец живёт столько, сколько пожелает. И ни один шустрый ученик, вырвавший своему наставнику сердце, не сможет этому помешать. Мне, ученик, в следующем году стукнет триста двадцать лет! Можно сказать, что среди всех существующих на текущий момент людей я являюсь вторым по продолжительности жизни человеком.

— Вторым? Кто же первый?

— Разве это не очевидно? Мой наставник, что обучал меня после Храма Скрона. Тот, кто научил меня идти своим путём, не взирая на всякие условности. Тот, кто познал все тайны этого мира.